Chương 1

Ông nội tôi nằm trên giường, hơi thở yếu ớt, mỗi nhịp thở như ngắn lại. 
 
Tôi lo lắng nói: “Ông nội, cháu đưa ông đi bệnh viện!” 
 
Ông nắm lấy tay tôi, mái tóc bạc trắng rung rung khi ông lắc đầu: “Ông sắp đến đại hạn rồi, không cứu được đâu.”  
 
Lúc này, ngoài sân đã đông kín người. Họ đều là những người từng được ông nội giúp đỡ. Ông nội là thầy phong thủy nổi tiếng trong vòng trăm dặm. Dù là xây nhà dương hay sửa mộ âm, ông luôn giúp đỡ vô điều kiện, tận tâm tận lực.  
 
Ông khó nhọc giơ tay, lau đi nước mắt trên mặt tôi, nhẹ nhàng nói: “Dù cháu chọn đi thành phố lớn hay đến thành phố Bích, ông đều ủng hộ cháu.”  
 
Tôi thi đại học được 680 điểm, đủ để vào những trường hàng đầu. Nhưng cuối cùng, tôi chọn một trường đại học bình thường ở thành phố bên cạnh. Vì đó là nơi cha tôi đến trước khi mất tích. 
 
Ông nội không nói ra, nhưng tôi biết ông rất nhớ cha. Bao năm qua, tôi thường thấy ông ngồi thẫn thờ ngoài sân, ánh mắt hướng về thành phố Bích. 
 
Nếu không vì tôi, có lẽ ông đã đi tìm cha từ lâu.  
 
Ông nội kiên quyết bắt tôi rời đi ngay trong ngày, không cho phép tôi ở lại chịu tang. 
 
Tôi không muốn, nhưng ông cố sức ngồi dậy, khiến tôi không nỡ thấy ông đau đớn. 
 
Cuối cùng, tôi đành nghe lời. Đến đầu làng, tôi quay về phía nhà, quỳ xuống lạy ba lạy, thầm thề rằng nhất định phải tìm được cha tôi.
 
Vừa nhập học, tôi đã trở thành “người nổi tiếng”. 
 
Nhiều người mắng tôi ngốc, nói với 680 điểm, tôi có thể chọn bất kỳ trường nào trong nước, vậy mà lại vào một trường bình thường thế này. 
 
Bạn cùng phòng tên Vương Minh còn bảo tôi là “học bá ngốc nhất”. 
 
Cậu ấy nói nếu thi được điểm cao như vậy, chắc cha cậu đã cởi hết quần áo chạy ba vòng quanh thành phố.  
 
Ba tháng sau, một hôm chúng tôi đang ngủ thì Vương Minh hối hả đẩy cửa vào, gào lên: “Đừng ngủ nữa, có chuyện lớn rồi!” 
 
Lý Vĩ, một bạn cùng phòng khác, bực dọc trở mình, càu nhàu: “Chuyện gì? Lợn mẹ nhà cậu sảy thai à?” 
 
Vương Minh đáp: “Không phải! Trường đào được một bộ xương trắng, cả đám người đang kéo nhau đi xem kìa!”  
 
Nghe xong, cả bọn lập tức bật dậy. Tin đồn này với sinh viên đại học mà nói, hấp dẫn hơn cả chuyện có người chạy trần truồng trong trường. 
 
Lý Vĩ, vừa nãy còn cáu kỉnh, giờ hỏi ngay: “Ở đâu?” 
 
Vương Minh đáp: “Dưới gốc cây hòe cổ thụ!”  
 
Chúng tôi vội vã mặc quần áo, mặt mũi chưa kịp rửa đã chạy đến hiện trường. Trên đường, vô số sinh viên cũng đổ về đó. Khi đến nơi, dưới gốc cây hòe đã chật kín người. Nhờ chiều cao mét chín của Vương Minh, chúng tôi chen được vào trong.  
 
Chỉ thấy vài công nhân run rẩy đặt một bộ xương trắng sang một bên. 
 
Một sinh viên chuyên ngành phân tích: “Nhìn kích thước bộ xương, chắc là nữ, tuổi dưới hai mươi lăm.” 
 
Các sinh viên khác xì xào: “Liệu có phải sinh viên trường mình không?” 
 
“Chắc là thế, nhưng nhìn độ mục của xương, ít nhất cũng hơn mười năm rồi.”  
 
Trong lúc mọi người bàn tán, tôi bất chợt liếc thấy một người đàn ông mặc vest, hơi mũm mĩm, đeo kính vàng, khí chất nho nhã, có lẽ là giáo viên hoặc giáo sư. 
 
Điều kỳ lạ là ánh mắt ông ta dán chặt vào bộ xương, mặt lộ vẻ u sầu, mắt long lanh như sắp khóc. 
 
Ông ta dường như biết bộ xương này là ai.  
 
Chưa đầy mười phút, cảnh sát đến, đám đông bị giải tán. 
 
Về ký túc xá, vừa ăn đồ gọi ngoài, chúng tôi vừa bàn về chuyện bộ xương. Nhưng Vương Minh, vốn dẻo mồm, hôm nay lại im lặng. 
 
Lý Vĩ nhận ra, trêu: “Sao thế, bị dọa sợ à?” 
 
Vương Minh lắc đầu, lẩm bẩm: “Thật đấy, là thật…”  
 
Chúng tôi nghe mà mơ hồ. 
 
Lý Vĩ vỗ vai cậu ấy: “Lẩm bẩm gì thế? Đừng nói cậu nhát gan thế nhé!” 
 
Vương Minh phản ứng, bực mình nói: “Tao không sợ! Tao chỉ nhớ ra một câu chuyện.” 
 
Cả bọn lập tức tò mò, đồng thanh hỏi: “Chuyện gì?”  
 
Vương Minh kể: “Hồi nhỏ, bà tao kể một câu chuyện kinh dị về trường này. Năm tao mười tuổi, trường chưa hiện đại như bây giờ. Tao hay lén vào đây chơi, thường đến khuya mới về. Một lần, bà kể rằng mười tám năm trước, trường đào đất mở rộng, phát hiện một cỗ quan tài đồng cổ. Công nhân tham lam, nghĩ trong đó có cổ vật, bèn tự ý mở quan tài. Ai ngờ, bên trong là một xác chết khô, toàn thân dán đầy bùa, nhưng cũng có nhiều cổ vật giá trị.”  
 
“Mấy công nhân đó bị cổ vật làm mờ mắt, không sợ xác chết, còn lôi nó ra để lấy đồ. Trong lúc đó, họ vô tình làm rơi lá bùa trên trán xác chết. Xác chết bỗng sống lại, cắn chết hết công nhân tại chỗ, rồi chạy vào trường giết thêm nhiều sinh viên. Cuối cùng, không biết từ đâu mời được một cao nhân, mới tiêu diệt được xác chết ấy.”  
 
Vương Minh kể sinh động như thể chính cậu ấy trải qua. 
 
Lý Vĩ thở dài: “Nghe huyễn hoặc quá, thời này làm gì có xác chết sống lại.” 
 
Vương Minh bị chặn họng, ngập ngừng: “Tao chỉ kể lại chuyện bà tao nói, đâu bảo là thật.”  
 
Nghe xong, tôi nghĩ câu chuyện này không hẳn là giả, chỉ có thể không huyền bí đến thế. 
 
Mười tám năm trước, đúng năm cha tôi mất tích. Ông nội là thầy phong thủy nổi tiếng, nên cha tôi hẳn cũng vậy. 
 
Ông nội từng kể, năm đó có người mời ông đi xem phong thủy cho việc xây trường, nhưng ông lớn tuổi, không muốn đi, nên để cha tôi đi thay. Ai ngờ, từ đó cha tôi bặt vô âm tín.  
 
Tôi hỏi Vương Minh: “Cao nhân tiêu diệt xác chết đó tên gì? Có phải thầy phong thủy không?” 
 
Vương Minh ngớ ra, nghĩ một lúc rồi nói: “Tao làm sao biết. Nhưng nghe nói sau đó đúng là có một thầy phong thủy rất giỏi đến.”  
 
Lý Vĩ uống ngụm bia, chế giễu: “Càng nói càng ly kỳ, như thật ấy!” 
 
Vương Minh phản bác: “Mày đừng không tin! Ngay cả việc xây trường này cũng mời thầy phong thủy xem. Nghe nói sau vụ đó, oán khí của công nhân và sinh viên bị giết quá nặng, phải dùng trận phong thủy trấn áp. Họ mời một thầy phong thủy cực kỳ lợi hại.”  
 
Nghe đến đây, tôi kích động. 
 
Người đó chắc chắn là cha tôi! 
 
Tôi vội hỏi: “Thầy phong thủy đó tên gì?” 
 
Vương Minh lắc đầu: “Cái này tao không biết.”  
 
Vậy là cha tôi mất tích chắc chắn liên quan đến ngôi trường này, và cả vụ việc năm đó. Tôi chưa từng gặp cha, nhưng vì ông nội, tôi nhất định phải tìm ra cha
 
Chuyện đào được bộ xương trở thành chủ đề nóng trong trường. 
 
Diễn đàn trường đầy các suy đoán. Ba ngày sau, một vụ tự tử của nữ sinh khiến sự việc càng thêm rầm rộ.  
 
Chiều tối, sau khi tan học, tôi vừa ra khỏi lớp thì thấy nhiều sinh viên chạy về phía ký túc xá nữ. Biết có chuyện lớn, tôi cũng chạy theo. 
 
Dưới sân ký túc xá, hai nữ sinh đang nôn mửa, một nữ sinh khác ngồi bệt dưới đất, thần trí mơ màng, lẩm bẩm: “Chết rồi… cô ấy chết rồi… máu… nhiều máu quá… cô ấy tự ăn thịt mình…” 
 
Nói xong, cô ấy cũng nôn thốc nôn tháo.  
 
Chỉ mười phút sau, cảnh sát và xe cứu thương đến. Tất cả sinh viên trong ký túc xá nữ bị gọi ra ngoài, đám đông cũng bị giải tán. 
 
Khi tôi định về phòng, một người, không rõ nam hay nữ, chợt kéo tay tôi lại. Người này tóc dài, mượt hơn cả con gái, mặt mày thanh tú. Nếu không nghe giọng nam, tôi đã nghĩ là nữ.  
 
Tôi ngơ ngác hỏi: “Có chuyện gì sao?” 
 
Người đó nhíu mày, quan sát tôi rồi nói: “Đôi mắt cậu… không bình thường. Không phải mắt của người sống, đúng không?”  
 
Tôi ngớ người: “Cậu nói gì thế? Mắt không phải người sống là sao? Chẳng lẽ tôi là người chết?” 
 
Người đó không đáp, chỉ quay sang nhìn ký túc xá nữ, giọng trầm xuống: “Cái chết của cô gái này chỉ là khởi đầu.”  
 
Ngay sau đó, người ấy cười: “Chúng ta sẽ còn gặp lại.” 
 
Rồi kẻ đó rời đi. Tôi cũng không để tâm nhiều đến người lạ kỳ quặc này.  
 
Đêm khuya, tôi đang ngủ thì nghe tiếng “tí tách” như nước nhỏ. 
 
Tưởng là dột, tôi ngồi dậy, mới phát hiện Vương Minh chưa ngủ. Cậu ấy ngồi trước máy tính, lưng quay về phía tôi, bất động.  
 
Tôi gọi: “Sao cậu chưa ngủ? Mấy giờ rồi?” 
 
Vương Minh không trả lời, vẫn ngồi yên. 
 
Nghĩ cậu ấy đeo tai nghe chơi game, tôi nói to hơn: “Này, đi ngủ đi, mai chơi tiếp được không?” 
 
Cậu ấy vẫn không nhúc nhích.  
 
Bực mình, tôi xuống giường, đến gần thì thấy máy tính đang khóa màn hình, không chơi game gì cả. 
 
Tôi vỗ vai cậu ấy: “Cậu làm gì thế? Thất tình à?” 
 
Vừa chạm vào, tôi giật mình. Người cậu ấy ướt sũng, tóc và quần áo nhỏ nước xuống sàn, tạo thành tiếng “tí tách”.  
 
Toàn thân tôi run lên, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
 
Vương Minh gặp ma rồi! 
 
Hồi nhỏ, ông nội hay đưa tôi đi xử lý những việc thế này. Dù ông không dạy, nhưng tôi thấy nhiều, tự nhiên cũng hiểu.  
 
Tôi lùi lại, suy nghĩ nhanh xem phải làm gì. Đột nhiên, Vương Minh đứng bật dậy, làm ghế ngã “rầm” xuống sàn. 
 
Lý Vĩ ngủ say, ngáy to, tiếng động lớn thế mà không tỉnh. 
 
Tôi hét: “Vương Minh! Tỉnh lại!”  
 
Cậu ấy không phản ứng, lảo đảo mở cửa, đi ra ngoài. Biết cậu ấy đang mộng du, không thể đánh thức, tôi sợ cậu gặp nguy hiểm, đành lén đi theo.  
 
Cậu ấy đi chậm, tôi bám theo từ xa. Một lúc sau, tôi nhận ra cậu ấy đang hướng về phía cây hòe cổ thụ. 
 
Trường đại học rộng lớn, lúc này tĩnh lặng đến kỳ lạ, chỉ có ánh đèn đường và tiếng gió rít qua.  
 
Vương Minh đi phía trước, tôi theo sau. Dù cậu ấy không xa, bóng dáng cậu ấy bỗng mờ dần. Khi tôi nhận ra, xung quanh đã bị bao phủ bởi một màn sương trắng dày đặc. Hình bóng Vương Minh biến mất trong sương.  
 
Sương mù dày đến mức giơ tay không thấy ngón. 
 
Tôi khẽ gọi: “Vương Minh! Vương Minh!” 
 
Tiếng tôi như vọng trong thung lũng, hai giây sau lại dội về tai. 
 
Đột nhiên, tôi nhớ ra, đây là “sương quỷ”!