Chương 2

Ông nội từng nói, nơi nào âm khí quá nặng, đến giờ âm nhất trong ngày, sẽ hình thành sương quỷ. Muốn thoát ra, hoặc phải biết đạo thuật, hoặc chờ trời sáng, hoặc may mắn cực kỳ mới thoát được. Ở lâu trong sương quỷ sẽ ảnh hưởng lớn đến con người.  
 
Tôi không biết đạo thuật, trời sáng còn lâu, chỉ còn cách thử vận may. Tôi mò mẫm trong sương, nửa tiếng sau, bất ngờ thoát ra được.  
 
Nhưng cảnh tượng trước mắt khiến tôi sững sờ. Trên bồn hoa dưới cây hòe cổ thụ, một cô gái mặc áo đỏ đang ngồi, tóc dài che kín mặt, tay cầm lược chải đầu. Vương Minh như bị điều khiển, không ngừng quỳ lạy trước cô ta.  
 
Tôi càng nhìn càng bị mê hoặc, thậm chí có ý muốn tiến lại gần cô gái áo đỏ. Một cơn gió lạnh thổi qua, tôi rùng mình, lập tức tỉnh táo. Quá kỳ quái! Cô gái áo đỏ này tuyệt đối không phải người!  
 
Tôi lúng túng, không dám đến gần, cũng không dám lên tiếng. Đột nhiên, một bóng người bước ra từ sương quỷ. Tôi chưa kịp phản ứng, miệng đã bị bịt chặt. 
 
Một giọng nói quen thuộc vang lên: “Im lặng! Tiến thêm một bước, cậu và bạn cậu sẽ chết!”  
 
Tôi quay lại, hóa ra là người lạ không rõ nam nữ hôm trước. Tôi gật đầu, ra hiệu cho người đó thả tay. 
 
Người đó thì thầm: “Thế nào, tôi đã nói chúng ta sẽ gặp lại mà.”  
 
Tôi hỏi nhỏ: “Sao cậu lại ở đây?” 
 
Người đó chỉnh lại cổ áo, nghiêm túc nói: “Để tôi giới thiệu, tôi là Trương Chí, truyền nhân phái Chánh Nhất của Đạo giáo, đến đây trừ tà bắt quỷ.”  
 
Tôi như vớ được phao cứu sinh, vội nói: “Mau cứu bạn tôi, cậu ấy bị nữ quỷ mê hoặc rồi!” 
 
Trương Chí nhìn cảnh kỳ quái dưới cây hòe, sắc mặt nặng nề: “Đó không phải nữ quỷ, mà là oán cốt thi, thứ còn đáng sợ hơn nữ quỷ.”  
 
Tôi ngạc nhiên: “Oán cốt thi là gì?” 
 
Trương Chí giải thích: “Người chết vì oán hận, sau khi chết bị trận pháp trấn áp, oán niệm không thể tiêu tan. Cây hòe tụ âm khí, nuôi dưỡng thi thể bằng âm khí, lâu dần hình thành oán cốt thi.”  
 
Tôi chưa hiểu hết, nhưng qua vẻ mặt nghiêm trọng của Trương Chí, tôi biết oán cốt thi không phải thứ dễ đối phó. 
 
Tôi lo lắng hỏi: “Vậy phải làm sao?”  
 
Trương Chí lục trong túi, vừa nói: “Yên tâm, tôi là truyền nhân phái Chánh Nhất, tất có cách.” 
 
Cậu ấy lấy ra một chiếc trống bỏi, loại đồ chơi của trẻ con, nhưng trống này cũ kỹ, mặt trống vẽ bát quái, viền khắc đầy phù văn, cầm nặng tay.  
 
Trương Chí đưa trống cho tôi: “Cậu biết dùng chứ? Cậu phụ trách xoay trống, không có lệnh của tôi, không được dừng.” 
 
Rồi cậu ấy lấy ra một sợi dây đỏ, nhìn tôi: “Sẵn sàng chưa? Bắt đầu xoay trống!”  
 
Dây đỏ buộc hai chiếc chuông đồng nhỏ. Tôi xoay trống, chuông va vào mặt trống, phát ra tiếng “tùng tùng”. 
 
Trương Chí nắm dây đỏ, nhắm mắt niệm chú.  
 
Tôi vừa xoay trống, vừa quan sát phản ứng của cô gái áo đỏ. 
 
Sau khi niệm chú xong, sợi dây đỏ trong tay Trương Chí bỗng bay lên như con rắn, chậm rãi hướng về phía cây hòe.  
 
Dây đỏ đến gần Vương Minh, tim tôi đập thình thịch, nuốt nước bọt liên tục. 
 
Tôi tiếp tục xoay trống, không dám dừng. Dây đỏ nhẹ nhàng quấn quanh cổ Vương Minh. 
 
Ngay lập tức, cậu ấy như con rối, chậm rãi đứng dậy, quay về phía chúng tôi.  
 
Cô gái áo đỏ vẫn chải đầu, như không thấy Vương Minh rời đi. 
 
Vương Minh nhắm mắt, cúi đầu, lảo đảo bước tới. Khi cậu ấy sắp đến chỗ chúng tôi, Trương Chí đột nhiên hét: “Không ổn!”  
 
Tôi chưa hiểu chuyện gì, tay xoay trống vô thức dừng lại. Ngay giây sau, cô gái áo đỏ ngẩng phắt đầu. 
 
Dưới ánh trăng, tôi thấy rõ khuôn mặt cô ta, một nửa nhăn nheo, một nửa là xương trắng.  
 
Cô ta gầm lên, một luồng sương đen như quả pháo bắn thẳng về phía chúng tôi. Trương Chí vội kéo dây đỏ, lôi Vương Minh đến. Luồng sương đen đập vào không khí trước mặt chúng tôi như gặp bức tường, tan biến ngay lập tức.  
 
Trương Chí hét: “Chạy mau!” 
 
Rồi cậu ấy kéo Vương Minh chạy. Tôi vội chạy theo. Chúng tôi lao ra khỏi sương quỷ, tôi thở hổn hển, ngồi bệt xuống cỏ, hỏi: “Chuyện gì vừa xảy ra?”  
 
Trương Chí bình tĩnh: “Oán cốt thi bị trận pháp trấn áp, không thể dùng hết sức. Vị trí chúng ta đứng vừa rồi là giới hạn tấn công của nó. Chiếc trống tôi đưa cậu có thể tạm thời mê hoặc nó.”  
 
Cậu ấy nhìn tôi, đột nhiên nói: “Cậu thấy được oán cốt thi, đôi mắt này quả nhiên không tầm thường.” 
 
Tôi ngạc nhiên: “Ý cậu là sao?”
 
Trương Chí hỏi: “Cậu có bị mù bẩm sinh hay bị thương mắt trước một tuổi không?”  
 
Tôi đáp ngay: “Không, từ nhỏ mắt tôi bình thường!” 
 
Trương Chí xoa cằm, lẩm bẩm: “Lạ thật, sao cậu lại có sát đồng?” 
 
Tôi vội hỏi: “Sát đồng là gì?” 
 
Cậu ấy lắc đầu: “Không có gì, có lẽ tôi nhìn nhầm.”  
 
Không để tôi hỏi thêm, Trương Chí nói: “Thôi, đưa bạn cậu về đi.” 
 
Trước khi chia tay, chúng tôi trao đổi số điện thoại. Cậu ấy bảo tôi chờ điện thoại vào ngày mai, rồi rời đi. Tôi cõng Vương Minh về ký túc xá.
 
Sáng hôm sau, chúng tôi bị tiếng hét “Mẹ kiếp!” của Vương Minh đánh thức. Cậu ấy cầm gương soi cục u đỏ trên trán, mặt đầy nghi hoặc. Đêm qua, Vương Minh quỳ lạy oán cốt thi, trán sưng to, chạm vào là đau.  
 
Cậu ấy hỏi: “Tao bị sao thế này? Có phải tụi mày đánh tao lúc tao ngủ?” 
 
Lý Vĩ ngoáy mũi, khinh khỉnh: “Ai rảnh nửa đêm đánh mày? Bệnh à?”  
 
Tôi nghĩ một lúc, quyết định bịa chuyện để Vương Minh không nghi ngờ: “Tối qua cậu mộng du, định ra ngoài, nhưng cửa khóa, nên cậu dùng đầu đập cửa.”  
 
Vương Minh nhìn tôi, uất ức: “Anh em à, mày không nghĩa khí gì hết! Tao mộng du đập cửa, sao không ngăn tao?” 
 
Tôi cười khổ: “Người mộng du không được đánh thức.” 
 
Lý Vĩ cười ha hả, trêu: “Nếu là tao, tao tát vài cái, đảm bảo mày không đập cửa!”  
 
Hai người bắt đầu cãi nhau. Đúng lúc đó, điện thoại tôi reo. 
 
Trương Chí nói: “Mau đến căng tin, có việc tìm cậu.” 
 
Tôi vội rửa mặt, chạy đi. Lúc rời phòng, Vương Minh và Lý Vĩ đã lao vào “đấu vật”.  
 
Đến căng tin, tôi thấy Trương Chí ở góc phòng, đang ăn ngấu nghiến một suất cơm gà kho. 
 
Tôi trêu: “Phái Chánh Nhất không cho ăn no à?”
 
Cậu ấy vừa nhai vừa than: “Nói thật, đồ ăn trên núi dở tệ, tay nghề sư huynh khó mà khen.”  
 
Ăn xong, Trương Chí vào việc: “Tôi muốn mời cậu cùng điều tra oán cốt thi, rồi trừ nó.” 
 
Tôi không vội trả lời, hỏi: “Sao lại chọn tôi? Tôi giúp được gì?”  
 
Trương Chí đáp: “Không rõ, chỉ cảm thấy cậu liên quan đến việc này.” 
 
Tôi nói: “Vì tôi thấy được oán cốt thi?” 
 
Cậu ấy cười nhẹ: “Có lẽ thế.”  
 
Tối mười giờ, tôi và Trương Chí gặp nhau. 
 
Cậu ấy chìa điếu thuốc, khiêu khích: “Hút không?” 
 
Tôi lắc đầu từ chối, hỏi: “Cậu không phải học đạo thuật sao? Sao còn hút thuốc?”  
 
Trương Chí cười lớn, châm thuốc: “Phái Chánh Nhất, ngoài vài ngày đặc biệt, bình thường cũng như người thường. Yêu đương cũng được nhé!” 
 
Tôi cười khẩy, hỏi: “Chúng ta điều tra thế nào?”  
 
Trương Chí không đáp, lấy điện thoại mở một video, cảnh đào được bộ xương hôm đó. 
 
Tôi bất ngờ hét: “Dừng lại!” 
 
Trương Chí nhanh tay nhấn tạm dừng, hỏi: “Sao thế?”  
 
Tôi chỉ vào một người đàn ông mặc vest trong video: “Ông này là ai?” 
 
Trương Chí nheo mắt nhìn, buột miệng: “Hiệu trưởng!” 
 
Tôi phóng to màn hình, hỏi: “Cậu thấy gì lạ không?”  
 
Trương Chí nhìn kỹ, giật mình: “Hiệu trưởng… hình như đang khóc, rất đau buồn. Chẳng lẽ ông ấy biết bộ xương này là ai, và có quan hệ đặc biệt?” 
 
Tôi gật đầu: “Có khả năng.”  
 
Trương Chí hừ lạnh: “Xem ra phải tìm hiệu trưởng nói chuyện.” 
 
Tôi nói: “Giờ muộn thế này, hiệu trưởng về rồi.” 
 
Trương Chí đáp: “Đi thôi, chưa về đâu.”  
 
Đến tòa nhà văn phòng hiệu trưởng, đèn vẫn sáng. 
 
Tôi kéo Trương Chí: “Có người đến, đợi chút. Giờ hỏi không tiện.” 
 
Một giáo viên ôm chồng tài liệu bước vào phòng hiệu trưởng.  
 
Chúng tôi đành đợi dưới lầu. Đến nửa đêm, tôi buồn ngủ ríu mắt, Trương Chí vỗ tôi: “Hiệu trưởng ra rồi, trốn mau!” 
 
Tôi chui vào sau bồn hoa, hỏi: “Sao phải trốn?”  
 
Trương Chí thở dài: “Hỏi thẳng thế, cậu nghĩ ông ấy sẽ nói thật à? Nhìn ông ấy vội vã kìa, xem ông ấy định làm gì đã.”  
 
Hiệu trưởng đi về phía chúng tôi vừa đến. Đi được nửa đường, tôi nhận ra: “Ông ấy định đến cây hòe cổ thụ à?” 
 
Trương Chí lạnh lùng: “Vậy chẳng phải chứng minh suy đoán của chúng ta đúng sao?”  
 
Chúng tôi bám theo, đến cây hòe cổ thụ. Trương Chí và tôi nấp gần đó, vừa đủ nghe tiếng hiệu trưởng. 
 
Ông quỳ xuống trước cây hòe, giọng nghẹn ngào: “Thanh Liên, là tôi có lỗi với em. Xin em tha cho những đứa trẻ đó!”  
 
Tôi rùng mình, thì thầm với Trương Chí: “Thanh Liên là oán cốt thi đúng không?” 
 
Trương Chí nhìn chằm chằm cây hòe, chậm rãi gật đầu: “Chắc chắn rồi.”  
 
Hiệu trưởng càng khóc càng đau đớn, cuối cùng bật khóc nức nở: “Thanh Liên, tôi biết em ở đây. Ra gặp tôi một lần được không?”  
 
Trương Chí nhíu mày, lẩm bẩm: “Không đúng.” 
 
Tôi hỏi: “Sai ở đâu?” 
 
Cậu ấy đáp: “Dù oán cốt thi không muốn gặp, sao không có chút oán khí nào?”  
 
Ngay sau đó, Trương Chí đứng dậy, bước ra. Tôi cũng đi theo. 
 
Chưa kịp đến gần, hiệu trưởng phát hiện, hoảng hốt hỏi: “Các cậu là ai? Sinh viên khoa nào?”  
 
Trương Chí chắp tay làm lễ đạo, tự tin: “Truyền nhân phái Chánh Nhất, tôi có thể giải quyết việc này.” 
 
Hiệu trưởng nghi ngờ: “Thật sao?” 
 
Trương Chí ngẩng đầu: “Ông có thể không tin, nhưng nếu để chết thêm sinh viên, ông khó tránh trách nhiệm.”  
 
Hiệu trưởng cúi đầu, im lặng như học sinh làm sai. 
 
Tôi thầm nghĩ: “Trương Chí đúng là gan lớn, dám đe dọa hiệu trưởng!”  
 
Hiệu trưởng suy nghĩ một lúc, ngẩng lên hỏi: “Tôi cần làm gì?” 
 
Trương Chí nói: “Kể về Thanh Liên, và bộ xương đó.”