Chương 5

Tối nay sương mù dày đặc, trên đường đến khu mộ tổ tiên, tôi không kiềm chế nổi sự tò mò: “Mẹ, sao mẹ biết còn có những thứ khác? Mẹ có quen người đàn ông ngoài làng năm đó không?”  
 
Mẹ không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn về phía cái bóng mờ ảo của cây hòe cổ thụ trong làn sương.  
 
Thấy vậy, tôi thức thời ngậm miệng lại.  
 
Bất chợt, sau lưng vang lên tiếng loạt soạt như có người đang bước đi, lúc gần lúc xa.  
 
Tôi vội vàng túm lấy tay áo mẹ, giọng run run: “Mẹ… mẹ có nghe thấy không?”  
 
Mẹ không quay đầu, chỉ lạnh lùng nói: “Đừng dừng lại, cứ đi tiếp.”  
 
Tôi rất muốn nghe theo mẹ, nhưng đôi chân không thể cử động.  
 
Có thứ gì đó lạnh lẽo đang bám lấy mắt cá chân tôi.  
 
Trong lúc vùng vẫy, tôi mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất.  
 
“Mẹ! Kéo con lên với!”  
 
Nhưng khi tôi ngẩng đầu lên, giữa màn sương trắng xóa, mẹ đã biến mất.  
 
Nỗi sợ hãi còn chưa kịp trào lên, tôi cảm giác lực kéo dưới chân ngày càng mạnh.  
 
Chẳng mấy chốc, cả cẳng chân tôi đã bị lôi sâu xuống lòng đất.  
 
Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, lòng bàn tay lạnh ngắt như người chết.  
 
Dù có dùng móng tay bấu chặt xuống đất thế nào, tôi cũng không thể ngăn được cơ thể mình tiếp tục chìm xuống.  
 
Tuyệt vọng, tôi cất tiếng kêu cứu, nhưng không một ai đáp lại.  
 
Cuối cùng, nỗi sợ hãi trước sự vô tri buộc tôi phải quay đầu.  
 
Tôi nhìn thấy vô số bóng đen từ dưới lòng đất trườn lên, giống như bầy rắn đen sì đang bò dọc theo chân tôi, siết chặt lấy cơ thể tôi, như muốn kéo tôi vào cánh cổng địa ngục đang mở toang.  
 
Nước mắt và nước mũi giàn giụa trên mặt, tôi chỉ nghe thấy một tiếng “tách” khẽ vang lên.  
 
Bên cạnh tôi, một ánh lửa yếu ớt bừng sáng. Tôi mở trừng mắt, và tôi nhìn thấy ông nội.  
 
Ông cẩn thận châm điếu thuốc bằng một que diêm, hít một hơi thật sâu, không hề vội vã.  
 
“Tiểu Bồi, đây là lần cuối cùng ông cháu mình gặp nhau. Những gì ông nói, con phải nhớ kỹ! Nếu vi phạm… con sẽ phải chịu cảnh vạn kiếp bất phục!”  

14
 
Tôi giật mình bừng tỉnh, bật dậy khỏi mặt đất. Đầu vẫn còn đau, có lẽ là do bị vấp ngã và trầy xước.  
 
Ánh trăng mờ ảo len qua làn sương, soi sáng khung cảnh trước mắt.  
 
Tôi đang ở dưới gốc cây hòe lớn. Xung quanh tôi, dày đặc những hố đất bị đào xới.  
 
“Mau đến giúp mẹ!”  
 
Mẹ tôi đang dùng một dụng cụ sắt hình ống, liên tục khoan thẳng xuống đất.  
 
“Không đúng, vị trí này cũng không đúng…”  
 
Mẹ quay sang nhìn tôi, gương mặt đầm đìa mồ hôi, sốt ruột thấy rõ: “Tiểu Bồi! Con chắc chắn ông nội nói là dưới gốc cây hòe chứ?”  
 
“Chắc chắn! Không sai được!” Tôi quả quyết trả lời trước ánh mắt đầy hoài nghi của mẹ.  
 
“Nhưng mẹ, rốt cuộc mẹ đang tìm thứ gì?”  
 
Mẹ đổi sang một vị trí khác để đào, nhưng tôi có thể thấy rõ, ánh mắt bà ngày càng tuyệt vọng.  
 
“Thứ đã khiến nhà chúng ta lâm vào cảnh tan cửa nát nhà… nhưng đồng thời cũng là thứ thuộc về mẹ.”  
 
“Con có biết… ‘đổ đấu’ không?”  
 
“Đổ đấu?” Tôi lẩm bẩm lặp lại, cảm giác từ này rất quen.  
 
Nghĩ một lúc, tôi bỗng giật mình nhớ ra.  
 
Đổ đấu… chẳng phải chính là đạo mộ, trộm mộ sao?
 
“Phải.”  
 
Mẹ tôi trầm ngâm, ánh mắt lạnh lẽo đến mức khiến tôi cảm thấy xa lạ vô cùng.  
 
Gia đình tôi đã theo nghề đào mộ từ thời ông ngoại, đến tôi là thế hệ thứ ba. Nhưng vì phong tục truyền nam không truyền cho nữ, nên ông ngoại tôi đã nhận một người con nuôi, danh nghĩa là cậu tôi.  

15
 
Hơn hai mươi năm trước, họ đã đến vùng gần ngôi làng này và có một phát hiện quan trọng. Nhưng trong lúc sử dụng thuốc nổ, một tai nạn bất ngờ đã xảy ra. Ông ngoại tôi chết ngay tại chỗ, còn cậu bị thương nặng rồi biến mất không dấu vết, mang theo những thứ quan trọng nhất.  
 
Nghe đến đây, tôi lập tức hiểu ra vấn đề.  
 
“Mẹ, có phải mẹ nghi ngờ ông ta cố ý hại chết… ông ngoại?”  
 
Mẹ tôi không nói gì, nhưng ánh mắt bà cho thấy bà chính là đang nghĩ như vậy.  
 
Mẹ có thể lần ra dấu vết cũng là nhờ bác cả. Vì bác ấy mang miếng vàng đi bán cho một tiệm chuyên thu mua vàng cũ. Dù bác đã dùng búa đập cho hoa văn trên đó mờ đi, nhưng ông chủ tiệm là dân trong nghề, vừa nhìn đã nhận ra đây là vàng cổ.  
 
Từ đó, mẹ lần theo đầu mối mà tìm đến đây.  
 
Nghe nói họ Từ từng cưu mang một người ngoài làng, bà liền nghĩ mọi cách để ở lại. Nhưng mẹ cũng không ngờ, hài cốt của người bà tìm kiếm bấy lâu lại chôn ngay trong nhà cũ của họ Từ.  
 
Mẹ cười nhạt hai tiếng rồi vứt bỏ món đồ trong tay.  
 
“Có lẽ đây chính là nhân quả báo ứng. Vì tiền mà hại chết ông ngoại, rồi cũng vì tiền mà bị người khác giết chết.”  
 
“Bao năm nay, mộ tổ của nhà họ Từ, mẹ đã đào bốn, năm lần. Nếu vẫn không tìm thấy, nghĩa là thật sự không còn nữa.”  
 
Bình minh sắp ló dạng. Có lẽ lần này, mẹ đã hoàn toàn chết tâm.  
 
Tôi vừa giúp mẹ thu dọn đồ đạc, vừa âm thầm thở phào nhẹ nhõm.  
 
Vì đã đoán được những thứ đó thực chất là gì, tôi biết, nếu vĩnh viễn không tìm thấy, có lẽ lại là một điều tốt cho gia đình này.  
 
Trên đường trở về, màn sương dần tan, từ xa đã có thể thấy khói bếp bốc lên từ nhà tôi.  
 
Chắc hẳn là cha đã dậy sớm nấu mì cho cả nhà.  
 
Mẹ tôi bước nhanh hơn, khiến tôi phải vất vả mới theo kịp.  
 
Đột nhiên, bà nhắc đến tên tôi: “Cái tên này, thực ra là do ông nội con đặt.”  
 
“‘Từ Bồi’ ư? Ha… Ông ấy rốt cuộc phải trả giá vì điều gì, không ai biết cả. Nhưng con trai… Con nghĩ, người đó thực sự là do bác con giết sao?”  
 
Ánh nắng ban mai dịu dàng khiến khuôn mặt mẹ tôi bớt đi phần lạnh lẽo.  
 
Bà trở lại vẻ dịu dàng như trước khi bước vào nhà.  
 
Chỉ có tôi vẫn cảm thấy hơi lạnh thấm từ lòng đất, lan từ gót chân đến đỉnh đầu.  
 
Bộ hài cốt ấy, đến nay vẫn chưa thể xác nhận danh tính.  
 
Mà báo cáo pháp y cũng cho thấy, vết thương chí mạng là một cú đánh vào đầu gây vỡ hộp sọ, không hề khớp với lời khai của bác tôi.  
 
Bác ấy hoàn toàn mơ hồ về chuyện này. Nhưng ít nhất, bác sẽ không bị tuyên án tử hình.  
 
Sau đó, cảnh sát lần lượt tìm gặp chúng tôi để hỏi cung, mong có được manh mối hữu ích.  
 
Ngoài lắc đầu, tôi chỉ có thể viện lý do rằng mình còn nhỏ, không nhớ rõ chuyện năm đó.  
 
Cha tôi lúc ấy đã bị ông nội đuổi sang nhà hàng xóm ngủ, có nhân chứng làm chứng nên không bị nghi ngờ.  
 
Còn ông nội tôi thì đã mất từ lâu.  
 
Vì vụ án năm đó chưa từng được lập hồ sơ, nay cũng đã qua hơn hai mươi năm, nên cuối cùng, cảnh sát quyết định không truy cứu thêm.  
 
Chỉ có thím là vẫn phải đối mặt với án tù.  
 
Cha tôi bèn thuyết phục mẹ nhận nuôi anh họ.  
 
Dù hắn không được thông minh lắm, nhưng có thể ăn, có thể uống, không nghịch phá, cũng xem như một đứa trẻ ngoan.  
 
Tôi nghĩ, có lẽ đây cũng là một trong những nghiệp chướng mà nhà họ Từ phải gánh.  
 
Ngày cảnh sát dỡ bỏ hàng rào phong tỏa căn nhà cũ của chúng tôi, Tết vừa mới qua.  
 
Khắp làng còn vương đầy xác pháo đỏ, không khí vẫn đậm mùi hương khói.  
 
Lúc đó, anh họ tôi hào hứng chạy về phía cảnh sát, khiến ai cũng sững sờ.  
 
Trên tay hắn là một chiếc mũ miện bằng ngọc được chế tác tinh xảo. Trong tay kia là một thanh kiếm sắt có cán bằng vàng.  
 
Hắn cười rạng rỡ, reo lên đầy phấn khích: “Em đào được kho báu rồi!”  
 
Trong đám đông, mẹ tôi khẽ liếc nhìn tôi.  
 
Phải, tôi đã lừa bà.  
 
Những thứ chôn dưới gốc cây hoè kia, về sau đã được ông nội tôi bí mật chuyển đến mảnh đất của cha tôi.  
 
Ông từng nói, những thứ ấy vốn không thuộc về bất kỳ ai.  
 
Đến thời điểm thích hợp, chúng sẽ tự khắc xuất hiện.  

16
 
Sau Tết, tôi quay lại thành phố để tiếp tục tìm việc. Miếng vàng kia, tôi đã để trong ngăn kéo của mẹ.  
 
Nhưng không hiểu vì sao, khi mở hành lý ra, nó lại xuất hiện trong va-li của tôi.  
 
Tôi không dùng nó để mua xe.  
 
Dù giai đoạn tìm việc khá chật vật, nhưng trong lòng tôi vẫn thấy yên ổn.  
 
Còn tại sao tôi không giao nộp số vàng kia?  
 
Bởi vì tôi không dám.  
 
Cũng bởi lòng tham là thứ mà con người không thể nào thoát khỏi.  
 
Hôm nay, tôi vừa phỏng vấn năm công ty.  
 
Dù chưa nhận được câu trả lời chắc chắn, nhưng tôi không cảm thấy chán nản.  
 
Tôi mua ít thịt nướng, bia và món ăn vặt, dự định về nhà tắm rửa rồi xem trận đấu.  
 
Vừa bước vào cửa, tôi liền gỡ bức tranh treo ở lối vào xuống.  
 
Phía sau bức tranh, là một két sắt nhỏ mà tôi mới lắp đặt.  
 
Thật ra, ở ngôi nhà cũ, tôi đã tìm được tổng cộng mười miếng vàng.  
 
Chín miếng còn lại đều khắc hoa văn phức tạp, giá trị của chúng có lẽ không thể chỉ tính bằng trọng lượng vàng đơn thuần.  
 
Tôi cần một chút vốn liếng, để nâng cao mức độ an toàn trong cuộc sống của mình.  
 
Nhưng không hiểu sao, hôm nay lòng tôi lại cứ bồn chồn không yên.  
 
Khi tôi đang tắm, bỗng nhiên nghe thấy tiếng còi báo động khí ga vang lên.  
 
Tôi lập tức quấn khăn tắm lao ra ngoài.  
 
Căn hộ của tôi ở tầng ba. Ngay khi vừa chạy khỏi toà nhà, một tiếng nổ dữ dội vang lên sau lưng.  
 
Tôi bị hất văng xuống đất, lăn vài vòng.  
 
Quay đầu nhìn lại, căn nhà mà tôi đã làm việc suốt nhiều năm để trả nợ giờ đã chìm trong biển lửa.  
 
Giữa ánh lửa rực cháy, tôi chợt nhớ đến điếu thuốc trên môi ông nội đêm đó trong làng.  
 
“Từ Bồi, chớ nên chiếm đoạt tài vật bất nghĩa. Lời này, nhớ kỹ.”  
 
Giữa những tiếng kêu la của hàng xóm, tôi ngồi bệt xuống đất.  
 
Lời ông nội nói, một lần nữa lại trở thành sự thật.  
 
-HẾT-