Chương 1

1

Tại trạm xe buýt ngã tư Thái Thị Khẩu, một chiếc xe buýt số 13 xuất hiện.

Chiếc xe buýt ấy cũ kỹ, rỉ sét đầy trên bánh xe, thân xe bong tróc nhiều mảng sơn, thậm chí kính bên hông còn bị nứt, dán đầy băng keo màu vàng.

Loại xe này lẽ ra không nên xuất hiện trên đường phố của kinh đô.

Tôi nhìn những người tranh nhau chen lấn để lên xe, tốt bụng nhắc nhở: “Mọi người đừng lên chiếc xe này, đây là xe buýt quỷ.”

Nhưng những người đó dường như không thấy sự cũ kỹ của thân xe, cũng chẳng để tâm đến lời tôi nói.

Một bà lão đứng bên cạnh vươn tay đẩy tôi ra, miệng lẩm bẩm: “Đám trẻ các người, có biết kính già yêu trẻ là gì không hả? Đừng có cản đường, để tôi với con dâu tôi lên xe trước đã.”

Kính già yêu trẻ?

Tôi nhìn con dâu của bà lão, người đang bị bà kéo tay, mặc một bộ đồ công sở, có lẽ là nhân viên bán hàng ở trung tâm thương mại.

Con dâu của bà lão thấy ánh mắt của tôi, có lẽ nghĩ rằng tôi không hài lòng vì bị bà đẩy, liền vội vàng xin lỗi: “Xin lỗi chị nhé. Chị đứng trước em đi.”

Cô nhân viên này vẫn còn lịch sự.

Nhưng bà lão nghe thấy vậy, quay đầu lườm tôi một cái, rồi gọi con dâu với vẻ bực bội: “Cô xin lỗi nó làm gì? Mau lên xe đi, Đại Sơn còn đang đợi ở bệnh viện kìa.”

Cô con dâu bị kéo đi, chỉ kịp nở một nụ cười xin lỗi với tôi, rồi bước lên xe.

“Người xấu đều già đi cả rồi.”

Một gã béo đi ngang qua trước mặt tôi, vừa nháy mắt vừa nhìn quanh, nói: “Chỗ này đến một cửa hàng cũng chẳng có, khát chết mất.”

Tôi nhìn từng người một lên xe.

Vốn dĩ thấy đông người, nhưng kỳ lạ thay, sau khi mọi người lên xe, vị trí ngay đối diện cửa xe vẫn luôn trống.

Chiếc xe cũng dừng bên đường, một hồi lâu không có dấu hiệu khởi hành.

Đợi tôi lên xe sao?

Tôi đứng trước cửa xe, liếc nhìn về phía ghế lái, chỉ thấy tài xế mặc một bộ đồng phục màu xanh nhạt đã bạc màu, đội mũ, vì ánh đèn hơi tối, cũng không nhìn rõ mặt mũi.

Tài xế ngồi im, chỉ nhìn về phía trước.

Tôi do dự một chút, nhưng vẫn bước một chân lên xe, ngồi xuống vị trí trống.

Két.

Vừa ngồi xuống, cửa xe buýt liền đóng lại.

Xe buýt rời khỏi trạm.

Tôi ngồi trên ghế, ngoảnh đầu nhìn những người ở phía sau xe, rồi thu ánh mắt về, chỉ thấy bà lão và cô con dâu ban nãy đang ngồi ở vị trí gần cửa.

Bà lão thấy ánh mắt của tôi, lườm tôi một cái, rồi quay đầu nhìn con dâu, kéo mạnh váy ngắn của cô ấy, nói: “Cô xem cô kìa, suốt ngày mặc cái gì thế này?”

Rõ ràng, bà lão không hài lòng với cách ăn mặc của con dâu.

Cô con dâu chỉ biết nhỏ giọng giải thích: “Mẹ, con làm bán xe hơi, cửa hàng 4S có quy định về trang phục mà.”

“Quy định gì chứ? Chẳng phải là bảo các cô mặc ít đi để người ta ngắm sao?”

Bà lão hừ lạnh, chẳng sợ xấu hổ gia đình bị lộ ra ngoài, mắng con dâu: “Đừng tưởng tôi không biết, mấy đứa bán xe hơi như cô, vì bán được xe, chuyện gì cũng dám làm. Tôi nói cho cô biết, ngày mai cô xin nghỉ việc đi, lo mà chăm sóc con trai tôi. Nếu không, tôi sẽ bảo Đại Sơn ly hôn với cô.”

Người phụ nữ trẻ cúi đầu, vẻ mặt đầy uất ức, rõ ràng không muốn tranh cãi với mẹ chồng trên xe buýt về chuyện này.

Bà lão và cô con dâu ngồi gần tôi nhất.

Nghe thấy tiếng hai người tranh cãi, tôi lại nhìn sang.

“Cô cứ nhìn chúng tôi làm gì?” Bà lão lại phát hiện ánh mắt tôi, lườm tôi một cái.

Tôi cười: “Dì ơi, dì đi bệnh viện à? Chắc phải ngồi xe buýt số 109 chứ?”

“Ừ. Sao nào? Chẳng phải đây là xe số 109 sao?” Bà lão tỏ vẻ không muốn để ý đến tôi, nghiêng người, liếc nhìn cái túi ôm trong lòng, rồi nhắm mắt lại.

Người này đang đi xe số 109.

Nhưng chiếc xe này lại hiển thị là số 13.

Trong khi đó, một gã béo đeo ba lô ở ghế sau nghe lời bà lão, chậm rãi đứng dậy, nói: “Đây không phải xe số 57 sao? Tôi lên nhầm xe rồi à?”

Câu nói vừa dứt.

Trên xe náo loạn cả lên, mọi người đứng dậy nhìn bảng số xe.

“Đây chính là xe số 109 mà.”

“Không phải chứ. Đây chẳng phải số 57 sao?”

“Rõ ràng là xe số 201, trên bảng chẳng phải ghi thế sao?”

…

Trên xe tổng cộng có mười bảy người, từng người đứng dậy nhìn bảng số phía trước, ngay cả bà lão vừa nhắm mắt cũng chậm rãi ngồi thẳng dậy.

Ngay lúc mọi người đang tranh cãi xem đây là xe số bao nhiêu.

Xe buýt đột nhiên rung lắc một cái.

Những hành khách đứng lên xem bảng số ngã nhào về chỗ ngồi.

Tôi bám vào ghế, liếc nhìn ra ngoài, chỉ thấy những tòa nhà cao tầng ven đường đều biến mất, thay vào đó là từng ngôi mộ, xe buýt cũng trở nên rung lắc dữ dội. Hình như chỉ trong khoảnh khắc, chiếc xe này đã từ đại lộ rộng rãi của kinh đô chạy vào một con đường đất lầy lội ở làng quê.

Thật sự là xe buýt quỷ?

Ban đầu, trước khi lên xe, tôi vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn.

Giờ đây, mỗi người thấy một số xe khác nhau, lại chạy vào con đường đất đen kịt này, tôi không thể không tin rằng đây chính là xe buýt quỷ, hoặc có thể nói, là một món quỷ khí.

2

Tôi tên Hứa Tâm, là một thương nhân chợ quỷ, có một cửa hàng đồ cổ gia truyền ở cạnh Phan Gia Viên.

Cửa hàng đồ cổ của tôi chuyên buôn bán đồ cổ và quỷ khí.

Cái gọi là quỷ khí, chính là những món đồ cổ bị nhiễm chấp niệm.

Sau khi con người chết đi, nếu chấp niệm quá sâu đậm, những vật trong quan tài sẽ bị nhiễm những chấp niệm này, từ đó trở thành quỷ khí.

Quỷ khí sẽ sinh ra các loại năng lực kỳ dị, có thứ giúp người ta kéo dài tuổi thọ, có thứ giúp người ta mượn mạng, có thứ khiến người ta rơi vào ảo giác, có thứ có thể giết người vô hình.

Nhưng bất kỳ ai sử dụng quỷ khí cũng sẽ bị chấp niệm của quỷ khí khống chế, đồng thời phải trả giá bằng dương thọ tương ứng.

Thương nhân chợ quỷ chính là người giúp người khác thoát khỏi chấp niệm, lấy lại dương thọ, và thu giữ quỷ khí.

Chỉ là, quỷ khí như chiếc xe buýt số 13 này, tôi vẫn là lần đầu tiên thấy.

Trước đây, những quỷ khí tôi gặp đa phần là đồ vật nhỏ, như vòng tay, tiền cổ, gương đồng cổ, dù lớn hơn thì cũng chỉ là một cỗ quan tài, và những thứ đó đều là từ trăm năm trước.

Còn chiếc xe buýt trước mắt, rõ ràng là từ vài thập niên gần đây.

Xe buýt rung lắc trên con đường đất lầy lội, đèn trong xe nhấp nháy, càng lúc càng mờ nhạt.

Trên xe cũng có người phát hiện ra điều bất thường.

Gã béo đeo ba lô, nhìn ra ngoài cửa sổ, lắp bắp kêu lên: “Đây… đây là đâu vậy? Bác tài, bác chạy sai tuyến rồi phải không? Sao lại chạy đến đâu thế này? Ngoài kia sao toàn là mộ vậy?”

“Mộ đâu mà mộ? Ngoài kia tối om, tôi chẳng thấy gì cả. Sao không có đèn đường nữa? Chẳng lẽ kinh đô mất điện?”

“Kinh đô làm sao mất điện được? Con đường này không đúng, tài xế, anh đưa chúng tôi đi đâu thế? Mau dừng xe đi!”

Hành khách trên xe la hét ầm ĩ.

Tôi bám vào ghế, đi đến vị trí đầu xe, liếc nhìn tài xế đang lái, rồi nhắc nhở hành khách: “Mọi người ngồi xuống đi, trên xe không có tài xế, đây là xe buýt quỷ.”

3

Nghe tôi nói, mọi người trên xe đồng loạt nhìn về phía tôi.

Bà lão chân tay lanh lẹ đứng dậy, đi đến trước mặt tôi, gào lên: “Xe buýt quỷ gì chứ? Thời đại nào rồi mà còn mê tín dị đoan. Cô kia, tôi nói cho ngươi biết, chiếc xe này tôi đi hơn chục năm rồi, quen thân với tài xế lắm. Này, lão Chu, xe ông chạy đi đâu thế này?”

Bà lão vừa nói vừa đưa tay đẩy vai tài xế.

Cú đẩy này.

Đầu tài xế đội mũ nghiêng một cái, rơi xuống sàn.

“Trời ơi!”

Bà lão sợ hãi lùi lại vài bước, ngã ngồi xuống đất, toàn thân run rẩy hét lớn: “Đầu rơi rồi! Đầu lão Chu rơi rồi!”

Hành khách đều hoảng sợ, vài cô gái hét lên kinh hãi.

Cô con dâu vươn tay đỡ bà lão dậy, cẩn thận nhìn cái đầu dưới sàn, lắp bắp: “Mẹ… đó… đó không phải đầu người của tài xế, đó là đầu làm bằng giấy…”

Nhưng vừa nói xong, cô con dâu lại trợn mắt kinh hoàng.

Bởi không chỉ đầu tài xế là giấy, ngay cả thân thể tài xế cũng là giấy, tài xế đó hoàn toàn là một người giấy.

Cô con dâu đỡ bà lão lùi từng bước, đầy kinh hãi kêu lên: “Tài xế là người giấy! Sao tài xế lại là người giấy chứ? Vậy chiếc xe này, ai đang lái?”

Phía sau, có vài người gan lớn tiến lại gần.

Khi thấy tài xế trên ghế lái quả thật là người giấy, họ sợ hãi lùi lại.