Chương 3

Lúc này tôi cũng không chắc chắn, quay đầu nhìn hành khách phía sau, ngay lúc đó, hàng ghế sau đột nhiên vang lên một tiếng khóc trẻ con.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía đó.

Trong ba lô tôi ôm, một con mèo đen nhỏ cũng chui đầu ra, nhảy từ trong lòng tôi ra, chạy về phía hàng ghế sau.

“Mèo?”

Cô con dâu tò mò hỏi: “Chị, đó là mèo của chị à?”

Tôi không để ý đến cô con dâu, đứng dậy đi theo con mèo đen nhỏ đến hàng ghế sau, chỉ thấy đứa trẻ trong tay người phụ nữ đang khóc.

“Đứa bé tỉnh rồi?”

Một người đàn ông trung niên cạnh người phụ nữ ngạc nhiên, đẩy cánh tay cô ấy: “Này, mau nhìn kìa, con cô tỉnh rồi.”

Lúc này người phụ nữ lại cúi đầu, như đang nhìn đứa trẻ trong lòng.

“Nam Nam chẳng phải sắp không qua khỏi sao? Giờ sao lại khóc to thế?”

Mấy người xung quanh vây quanh người phụ nữ, xem tình trạng của đứa trẻ.

Tôi giơ tay, ngăn những người tiến lại gần.

Mấy người đồng thời nhìn tôi.

Tôi ngồi xổm xuống, cẩn thận quan sát người phụ nữ.

Dưới ánh đèn mờ nhạt, người phụ nữ trông rất tiều tụy, sắc mặt vàng vọt, tóc bết dầu, cúi đầu, nhưng khóe miệng hơi nhếch lên, ánh mắt đầy yêu thương nhìn đứa trẻ đang khóc trong lòng.

Ngay khi tôi đưa tay định chạm vào người phụ nữ, lông mày cô ấy hơi nhướn lên, đồng tử lộ ra bắt đầu chuyển thành màu xám trắng, da dẻ nhanh chóng lão hóa, từng sợi tóc trắng rơi xuống.

Chưa đầy hai giây, người phụ nữ trẻ trước mắt đã biến thành một bà lão tóc trắng xóa.

“Cô ấy… cô ấy sao thế? Cô ấy chết rồi?” Mấy người ngồi cạnh sợ hãi, vội vàng dịch người lùi lại, không dám đến gần.

Con mèo đen nhỏ tên Than trèo lên vai tôi, kêu một tiếng với tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào đôi mắt xám trắng của bà lão, cô ấy đã mất đi sự sống, chỉ có khóe miệng vẫn giữ nụ cười vui mừng.

Đứa trẻ trong tay người phụ nữ gầy yếu, nhìn chưa đầy một tuổi, vẫn không ngừng khóc.

Tôi do dự một chút, chậm rãi đưa tay, muốn ôm đứa trẻ từ tay người phụ nữ. Nhưng đôi tay khô héo của người phụ nữ lại ôm chặt đứa trẻ, dù tôi kéo thế nào, cánh tay khô héo của cô ấy cũng không động đậy chút nào.

Trong xe im lặng như tờ. Mọi người đều nhìn người phụ nữ đã khô héo.

“Buông tay đi. Tôi sẽ giao đứa trẻ cho người nhà của cô.” Tôi nói với người phụ nữ một câu.

Giây tiếp theo.

Bàn tay của người phụ nữ buông ra.

Tôi đỡ lấy đứa trẻ trượt xuống, sắc mặt đứa trẻ hồng hào, tuy gầy yếu, nhưng không có chút dấu hiệu bệnh tật nào.

“Đứa… đứa trẻ này thật sự khỏi bệnh rồi?” Người đàn ông trung niên bên cạnh ngạc nhiên.

Một hành khách lắp bắp kêu lên: “Không đúng. Cô gái, cô… cô chẳng phải nói chúng ta sẽ đến quán trọ Quy Lai để ước nguyện sao? Tại sao… đứa trẻ này khỏi bệnh rồi? Còn nữa, người phụ nữ này sao lại chết?”

Rõ ràng, hành khách trên xe đều muốn biết câu trả lời.

Đồng thời, tôi cũng muốn biết đáp án cho những câu hỏi này.

5

Mọi người trên xe nhìn tôi, chờ đợi câu trả lời.

Tôi không đáp, lấy từ túi của người phụ nữ đã chết một bình sữa được bọc kỹ, trong bình vẫn còn sữa ấm. Tôi trở về chỗ ngồi, đưa núm vú vào miệng đứa trẻ, cuối cùng đứa trẻ ngừng khóc, bắt đầu uống sữa ngấu nghiến.

Tôi nhìn đứa trẻ, trong lòng nghĩ về những gì vừa xảy ra.

Xe buýt quỷ? quán trọ Quy Lai?

Theo lý mà nói, xe buýt quỷ phải đến quán trọ Quy Lai, chúng ta mới có thể ước nguyện. Nhưng giờ đây, chỉ trên xe buýt quỷ, đã có người thực hiện được điều ước, và trả giá.

Trong đầu tôi lóe lên lời gã béo nói trước đó, liền quay đầu hỏi gã: “Anh kia, vừa nãy anh nói anh thấy bài đăng trên diễn đàn Hải Giác cách đây năm năm? Bài đăng đó viết gì?”

Gã béo sững người, lắp bắp đáp: “Bài đăng nói, nói chỉ cần tối Trung Nguyên ở ngã tư Thái Thị Khẩu lên xe buýt số 13 đến quán trọ Quy Lai, những người lên xe sẽ thực hiện được một điều ước. Dù điều ước đó là gì, cũng sẽ thành hiện thực.”

“Không đúng.”

Tôi lắc đầu: “Ban đầu anh không nói thế.”

Gã béo trợn mắt nhìn tôi, gãi đầu: “Không phải sao? Bài đăng tôi thấy, hình như là nói thế mà?”

“Không phải.”

Cô con dâu sửa lại: “Em nhớ anh nói là, chỉ cần lên xe buýt số 13 là có thể thực hiện một điều ước. Là chị này nói, chiếc xe này trạm sau sẽ đến quán trọ Quy Lai, và bảo chúng ta đến quán trọ Quy Lai thì đừng tùy tiện ước nguyện.”

Gã béo vỗ trán, gật đầu: “Đúng rồi. Chắc vừa nãy khi cô gái này nói, tôi nhớ nhầm. Tin tức tôi thấy, đúng là lên xe buýt số 13 là có thể thực hiện một điều ước, không nói phải đến quán trọ Quy Lai.”

Quả nhiên.

Tin tức có sự sai lệch.

Tin tức tôi tìm được trên mạng là lên xe buýt số 13, đến quán trọ Quy Lai, sẽ thực hiện được một điều ước.

Nhưng tin tức gã béo thấy cách đây năm năm lại khác với tin tức tôi tra được.

Một cái là thực hiện điều ước ở quán trọ Quy Lai, một cái là thực hiện điều ước trên xe buýt quỷ, trong thế giới quỷ khí, đây hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau.

Trong số những người ngồi hai hàng ghế sau, một người đứng dậy nói: “Không đúng. Tin tức tôi thấy cũng là lên xe buýt số 13, rồi đến quán trọ Quy Lai, sẽ thực hiện được một điều ước.”

Hai hàng ghế sau, có vài người lên xe cùng với người phụ nữ ôm đứa trẻ.

Những người này dường như là một nhóm nhỏ.

Tôi nhìn họ, hỏi: “Các anh chị có bao nhiêu người cùng đến? Thấy tin tức ở đâu?”

Một người đàn ông thấp bé chỉ vào thi thể đã chết ở phía sau, giải thích: “Bọn tôi vốn là bạn trong một nhóm đạp xe, có người trong nhóm gửi tin này cho bọn tôi. Lúc đó bọn tôi cũng không tin, đều nghĩ là giả. Nhưng mẹ của Nam Nam, chính là… chính là cô ấy, con cô ấy mắc bệnh tim bẩm sinh, bác sĩ nói không chữa được. Cô ấy muốn thử vận may, bọn tôi liền đi cùng.”

Đúng như tôi nghĩ.

Trong số những người này, chỉ có người phụ nữ ôm đứa trẻ, cũng tức là mẹ của Nam Nam, là người biểu hiện sốt sắng nhất.

Ngay khi tôi định hỏi tiếp.

Bên cạnh bỗng vang lên giọng một cô gái trẻ: “Tôi… tôi trẻ lại rồi. Tôi thật sự trẻ lại rồi? Tôi thành mười tám tuổi rồi.”

Tôi và mọi người đều nhìn sang.

Chỉ thấy trên ghế cạnh cô con dâu, một cô gái trẻ mặc áo sơ mi kẻ hoa đứng đó.

Cô gái có làn da trắng mịn, dáng người cao gầy, tóc dài buộc cao, ánh mắt đầy kinh hỉ. Từ trang phục, rõ ràng chính là bà lão mẹ chồng của cô con dâu.

Bà lão vui mừng khôn xiết sờ mặt mình.

Cô con dâu cũng đầy kinh ngạc đứng dậy, lắp bắp: “Mẹ… mẹ… mẹ thật sự trẻ lại rồi?”

“Tôi trẻ lại thì sao? Cô làm cái biểu cảm gì thế?”

Cô gái trẻ đầy đắc ý, lại mắng cô con dâu: “Đừng tưởng tôi trẻ lại rồi, cô không cần hầu hạ tôi nữa? Tôi nói cho cô biết, cái nhà này, sau này cơm vẫn là cô nấu, con trai tôi vẫn là cô hầu, còn cháu tôi, cô cũng phải chăm tốt. Còn tôi? Tôi sau này cứ xinh đẹp mỗi ngày, cầm tiền hưu trí, ăn uống chơi bời.”

Việc bà lão trẻ lại gây chấn động không nhỏ với mọi người.

Họ nhìn nhau, người này nhìn người kia.

“Tôi… tôi cũng muốn trẻ lại.”

“Tôi… tôi cũng muốn trở lại mười tám, nếu có thể quay về hai mươi năm trước, càng tốt.”

…

Từng người đã bắt đầu ước nguyện.

Tôi vội nói: “Đừng ước nguyện, đừng nói điều ước ra.”

Mọi người đều ngơ ngác nhìn tôi.

Cô gái trẻ vốn là bà lão lại khinh khỉnh liếc tôi, nói: “Này, con kia, mày ý gì hả? Có phải thấy tao trẻ lại đẹp hơn mày nên ghen tị với bà đây không?”

Ghen tị?

Tôi hỏi cô gái trẻ: “Dì nghĩ dì trẻ lại, có thể trả nổi cái giá tương ứng không? Dì quên vừa nãy mẹ của Nam Nam chết thế nào rồi sao?”

Cô gái trẻ bị lời tôi dọa, lùi lại một bước.

“Người đẹp, ý cô là, ước nguyện sẽ chết?” Gã béo đeo ba lô hỏi tôi.

Tôi ôm đứa trẻ, gật đầu: “Thế giới của quỷ, rất công bằng. Nhận được càng nhiều, trả giá càng lớn. Nam Nam mắc bệnh tim bẩm sinh, mẹ Nam Nam ước chữa khỏi bệnh cho Nam Nam, Nam Nam khỏi bệnh, mẹ Nam Nam lập tức trả giá tương ứng. Theo quy tắc quỷ khí, mẹ Nam Nam hẳn đã trả toàn bộ dương thọ của mình.”

Sử dụng quỷ khí sẽ tổn hao dương thọ.

Đây là quy tắc bất biến.

Ngay cả thương nhân chợ quỷ, cũng phải trả giá, trừ khi có tiền thiên địa đại diện cho dương thọ.