Chương 1

1.

Máy bay của Cố Bùi Tư đã cất cánh, tôi nhốt mình trong phòng nghỉ, rơi một giọt nước mắt.

Ba tôi ở ngoài tức điên, chửi ầm lên. Bác Cố thì liên tục gọi điện, chỉ mong vừa đáp xuống là có thể túm được Cố Bùi Tư về ngay.

Trong điện thoại có hai tin nhắn.

Cố Bùi Tư: [Tiểu Mãn, đợi anh về, anh sẽ cho em một lời giải thích.]

Tin còn lại là ảnh của Cố Bùi Tư.

Anh đang đi về phía cổng lên máy bay, cúi đầu gọi điện thoại.

Trên người là bộ lễ phục đón dâu mà tôi đã cùng nhà thiết kế chỉnh sửa từng chi tiết suốt bao ngày.

Chiếc cà vạt tôi tốn công chọn lựa, giờ lủng lẳng trên cổ anh, chẳng chút nghiêm chỉnh.

Ánh mắt anh dịu dàng, tràn đầy yêu chiều, như đang nhẹ nhàng dỗ dành người ở đầu dây bên kia.

Ai nhìn vào cũng phải thở dài, cô gái được anh ấy dỗ dành chắc hẳn là có phúc lắm.

Tôi phóng to bức ảnh, ngắm thật lâu.

Thật sự không nỡ buông tay.

Nhưng tôi đã cho anh cơ hội, anh cũng đã lựa chọn.

Chơi cờ thì phải chấp nhận nước đi của mình.

Tôi trang điểm lại, kéo tà váy cưới dài lê thê, mở cửa phòng nghỉ, mỉm cười bước ra đối diện với những gương mặt đang mang đủ loại cảm xúc của các bậc trưởng bối ngoài kia.

“Tiệc cưới vẫn sẽ tiếp tục.”

2

Ba ngày sau, Cố Bùi Tư mới về nước.

Bảy mươi hai tiếng đồng hồ ấy, tôi trở thành cái tên hút lưu lượng không thể chối cãi.

Từ báo lớn báo nhỏ cho tới các nền tảng tự truyền thông trong nước, tất cả đều đang bàn tán về chuyện đại tiểu thư nhà họ Thẩm – Thẩm Thư, bị Cố Bùi Tư bỏ rơi ngay trong ngày cưới nhưng vẫn kiên quyết hoàn thành tất cả quy trình rườm rà của buổi lễ một mình.

Có người cảm khái giới hào môn bạc tình, có người lên tiếng bất bình thay tôi, dĩ nhiên cũng không thiếu kẻ hả hê.

Nhưng bất kể thế nào, giữa cơn lũ tin tức cuồn cuộn, tên tôi, lần đầu tiên được xếp trước tên anh ta.

Để thể hiện thành ý xin lỗi nhà họ Thẩm, ba chồng tôi – Chủ tịch Cố – đích thân mở tiệc, gửi lời tạ lỗi.

Trong lúc chén rượu qua lại, không khí dần được đẩy lên, Chủ tịch Cố nâng ly về phía tôi.

“Tiểu Mãn, ly rượu này, ba mời con.

Không hổ là con gái của lão Thẩm, ba cảm ơn con vì đã kịp thời đưa ra quyết định, đặt đại cục lên trên hết, giữ được thể diện cho cả hai nhà.

Chuyện này là do nhà họ Cố có lỗi với con. Con yên tâm, ba nhất định sẽ cho con một lời giải thích thỏa đáng.”

Tôi ngoan ngoãn cúi đầu nâng ly, vừa định mở lời thì cửa phòng tiệc bị đẩy ra.

Cố Bùi Tư bước vào, dáng vẻ phong trần mệt mỏi.

Ba tôi vừa nhìn thấy anh ta, sắc mặt lập tức sầm xuống, ly rượu đang giơ lưng chừng cũng bị đặt mạnh xuống bàn.

Phòng tiệc rộng lớn bỗng chốc im phăng phắc.

Chủ tịch Cố liếc nhìn ba tôi, nghiến răng, quát về phía Cố Bùi Tư:

“Quỳ xuống!”

Cố Bùi Tư từng bước tiến đến trước mặt ba tôi, hơi cúi người.

“Ba, chuyện lần này là lỗi của con.”

Ba tôi hừ lạnh một tiếng, không thèm đáp lời.

Cố Bùi Tư đứng thẳng dậy, đặt một tập tài liệu lên bàn.

“Con muốn lấy công chuộc tội.

Lần sang Mỹ này, con lấy danh nghĩa con rể nhà họ Thẩm, đại diện Thẩm thị ký được hợp đồng hợp tác với tập đoàn BL.”

3

Thỏa thuận với BL, Thẩm thị đã theo đuổi suốt nửa năm.

Mọi chi tiết đều đã chốt xong, vậy mà phía BL vẫn chần chừ không chịu ký.

Thẩm thị đã tìm đủ mọi cách, nhưng không tài nào tìm được đầu mối đột phá.

Vì dự án này, tóc ba tôi bạc đi không ít.

Phải công nhận, Cố Bùi Tư rất biết đánh vào tâm lý.

Hợp đồng này đối với Thẩm thị mà nói, là công lớn như trời.

Ba tôi nghẹn họng, không thốt nên lời.

Đối mặt với Cố Bùi Tư, mặt đen thì không nỡ, cười thì lại không cam.

Cố Bùi Tư đứng đó, tay buông thõng, lông mày cụp xuống.

Khóe môi hơi nhếch, vẻ mặt bình thản tự tin.

Chủ tịch Cố thở phào nhẹ nhõm, là người đầu tiên vỗ tay.

“Lão Thẩm, thế nào? Con trai tôi cũng không tệ lắm nhỉ.

Một đòn lấy được hợp đồng BL, đáng được ghi công chứ?”

Chủ tịch Cố khởi đầu, người trong bàn tiệc cũng lần lượt vỗ tay theo sau khoảng lặng ban đầu.

Không khí dần trở nên sôi động.

Nhưng mà Cố Bùi Tư à, anh đã khiến nhà họ Thẩm mất mặt đến mức đó,凭什么 nghĩ rằng chỉ như vậy là có thể lật lại ván cờ?

Tôi cau mày, mắt hoe đỏ, bước tới trước mặt anh, nhìn anh từ đầu đến chân.

“Bùi Tư, sao còn mặc lễ phục hôm đi đón dâu?

Chăm sóc cô Tô vất vả đến mức không kịp thay đồ à?”

Phòng tiệc bỗng chốc lặng như tờ, nụ cười trên mặt Cố Bùi Tư cứng đờ.

Tôi gượng cười bước tới, đẩy nhẹ anh ra ngoài.

“Anh về trước đi, tắm rửa thay đồ rồi nghỉ ngơi một chút.

Đừng lo, ở đây có tôi lo.”

Phía sau vang lên tiếng đập bàn dữ dội, tôi không cần quay đầu cũng biết là ba tôi.

Giọng của Chủ tịch Cố vang lên:

“Đứng lại! Không được đi đâu cả!”

Giữa lúc giằng co, một bóng dáng yếu ớt từ ngoài cửa lao vào, chen giữa tôi và Cố Bùi Tư.

“Đừng trách anh Bùi Tư.

Là lỗi của em, tất cả đều là lỗi của em.”

4

Người vừa lao vào chính là nguyên nhân khiến Cố Bùi Tư bỏ rơi tôi – ánh trăng sáng của anh ta, Tô Niệm Khanh.

Giữa tiết trời cuối thu, cô ta mặc một chiếc váy cotton trắng mỏng, cơ thể mảnh mai run rẩy từng chập.

Bao ánh mắt dõi theo, vậy mà Cố Bùi Tư chẳng nói chẳng rằng, lập tức cởi áo khoác, ôm cô ta vào lòng.

“Không phải anh bảo em ở trong xe đợi sao?

Sao lại chạy lên đây?

Lạnh không?”

Sắc mặt Tô Niệm Khanh trắng bệch, đôi mắt đỏ hoe, cô ta tựa vào ngực Cố Bùi Tư.

“Anh Bùi Tư, đừng vì em mà cãi nhau với Chủ tịch Cố, không đáng đâu.

Em sống không được bao lâu nữa, không muốn để lại rắc rối gì cho anh.”

Chưa nói được mấy câu, cô ta bắt đầu ho dữ dội. Cố Bùi Tư cau chặt mày, không nói thêm lời nào, bế bổng Tô Niệm Khanh lên.

“Khanh Khanh, đừng sợ. Anh đưa em tới bệnh viện.”

Không liếc mắt nhìn bất kỳ ai, Cố Bùi Tư cúi đầu, vừa đi vừa nhẹ giọng dỗ dành cô ta.

“Cố Bùi Tư! Đứng lại!”

Chủ tịch Cố giận dữ quát lớn:

“Mày mà dám bước qua cánh cửa kia, thì từ nay mọi thứ của nhà họ Cố, không liên quan gì tới mày nữa!”

Cố Bùi Tư khựng lại, quay đầu nhìn ông bằng ánh mắt lạnh lẽo.

“Điều tôi hối hận nhất chính là năm đó để ông đẩy Khanh Khanh ra nước ngoài.

Ông nghĩ, giờ vẫn còn có thể thao túng tôi như xưa sao?”

Sắc mặt Chủ tịch Cố tái xanh, nhưng không nói được một lời.

Ba tôi lắc đầu:

“Lão Cố, xem ra, ông chẳng còn làm chủ được nhà họ Cố nữa rồi.”

Cố Bùi Tư nhìn về phía ba tôi, khẽ nhếch môi.

“Ba, việc đầu tiên con làm sau khi về nước, không phải đưa Khanh Khanh nhập viện, mà là mang hợp đồng với BL đến cho Thẩm thị.

Đây là thành ý lớn nhất của con dành cho quan hệ hợp tác giữa hai nhà Cố – Thẩm sau này.

Có những lời, nếu không nên nói, thì nên để mục ruỗng trong bụng.”

Anh ta quay sang nhìn tôi, ánh mắt băng giá.

“Thẩm Thư, anh đã hứa cưới em, và anh đã làm đúng.

Danh phận vợ Cố phu nhân, anh đã cho em. Anh đảm bảo em sẽ có cuộc sống đủ đầy.

Còn tình cảm ấy mà… khuyên em đừng mơ tưởng.”

Dứt lời, anh ta bế Tô Niệm Khanh rời đi, không thèm ngoái đầu lại.

Tô Niệm Khanh rúc trong lòng anh ta, quay đầu nhìn tôi, khẽ nhếch môi, nở một nụ cười đầy thách thức.

5

Giữa bao ánh mắt dõi theo, tôi bật khóc.

Tôi và Cố Bùi Tư, lớn lên bên nhau như hình với bóng.

Từ nhỏ, tôi là cái đuôi của anh ta – theo anh học ngoại ngữ, học kinh doanh, học cưỡi ngựa, học nếm rượu.

Tôi chẳng có sở thích riêng.

Sở thích của Cố Bùi Tư, chính là sở thích của Thẩm Thư.

Việc liên hôn giữa hai nhà Cố – Thẩm, từ đời cha chú đã sớm gắn bó khăng khít.

Thế nên chuyện tôi và Cố Bùi Tư kết hôn, gần như là điều mặc định với tất cả các bậc trưởng bối.

Điều duy nhất ngoài dự liệu, có lẽ là vào năm lớp 11, Tô Niệm Khanh nhận được suất hỗ trợ của trường, chuyển vào lớp tôi dưới danh nghĩa học sinh nghèo.

Cô ta giống như đóa hoa trắng mọc lên từ đống hoang tàn, yếu đuối nhưng kiên cường, dễ dàng khơi dậy lòng thương xót trong Cố Bùi Tư.

Tình cảm tuổi trẻ vừa mới chớm nở, đã bị bác Cố dập tắt từ trong trứng nước.

Dù Cố Bùi Tư phản đối dữ dội, Tô Niệm Khanh vẫn bị đưa ra nước ngoài.

Từ đó, hai người hoàn toàn mất liên lạc.

Kể từ ngày ấy, Cố Bùi Tư trở nên trầm mặc.

Trong im lặng, anh ta lớn nhanh, dần dần gánh vác cả đại cục của nhà họ Cố.

Lúc anh ta cầu hôn tôi, tôi từng hỏi:

“Nếu một ngày Tô Niệm Khanh trở về, anh sẽ chọn ai?”

Hồi đó, ánh mắt anh ta đầy sao sáng, nhìn tôi đắm đuối:

“Tiểu Mãn, cô ta chỉ là một đoạn ký ức vụn vặt không đáng nhắc đến.

Cố phu nhân, chỉ có thể là em, chỉ có em mà thôi.”

Cái hôn hôm ấy anh đặt nơi khóe mắt tôi dường như vẫn còn vương hơi ấm.

Nhưng chẳng mấy chốc, tất cả đã đổi thay.

6

Từ nhỏ đến lớn, số lần tôi khóc trước mặt người khác, đếm trên đầu ngón tay.

Thấy tôi bật khóc trước bao người, chắc còn khiến ba tôi đau hơn cả bị đâm một nhát.

Không màng thể diện, ba tôi nổi giận đùng đùng với bác Cố, rồi cùng mẹ một trái một phải dắt tôi về nhà mẹ đẻ.

Tôi không quên mang theo bản hợp đồng với BL.

Cố Bùi Tư chưa từng tìm tôi. Tin tức về anh ta và Tô Niệm Khanh, là do cô bạn thân lắm lời của tôi truyền đến.

Tô Niệm Khanh bị ung thư, sống không được bao lâu nữa, nhưng lại từ chối nhập viện, thậm chí còn cố chấp yêu cầu ở trong… phòng tân hôn của tôi và Cố Bùi Tư.

Yêu cầu vô lý đến mức đó mà Cố Bùi Tư cũng không từ chối.

Lạc Vũ tức điên, nổi giận đùng đùng trước mặt tôi:

“Thẩm Tiểu Mãn! Cậu còn biết cảm xúc là gì không vậy? Thế mà cũng không giận à?!”

Giận à?

Tôi dừng tay, đặt tay lên ngực, nhắm mắt cảm nhận một lúc.

Có chút buồn, nhưng không nhiều.

Nhìn Lạc Vũ tức muốn tăng xông, tôi cười khẽ, chọt nhẹ vào trán cô ấy.

“Hợp đồng với BL sắp đến kỳ thanh toán đầu tiên, tớ phải bám sát.

Tiền còn quan trọng gấp trăm lần đàn ông đấy, chị em của tôi.”

Lạc Vũ “phì” một tiếng thẳng vào mặt tôi.

“Cậu đừng có xạo, Thẩm Tiểu Mãn! Cậu đâu có thiếu tiền!

Nhà cậu, nhà họ Cố, chỉ cần dậm chân một cái là cả cái giới này rung chuyển ba lần!”

Thấy cô ấy sắp phát rồ đến nơi, tôi suy nghĩ một lúc, rồi cũng dằn cho cô một viên thuốc an thần.

“Yên tâm đi, chuyện này chưa xong đâu.

Tô Niệm Khanh chắc chắn sẽ chủ động tìm tới tôi.”