Chương 4

15
 
Ta vốn là người tính tình thẳng thắn, có hiểu lầm thì nhất định phải làm rõ.  
 
Hơn nữa, từ lần cuối cùng vui vẻ bên nhau, khụ khụ, cũng đã gần một tháng rồi.  
 
Ta ra phố chọn một nghiên mực quý để tặng Tống Ngọc, lại nhờ Thiên Hương Lâu chuẩn bị một bàn tiệc tinh tế, cho người mang đến phủ.  
 
Cũng tắm rửa sớm, chải chuốt và ăn mặc chỉn chu.  
 
Nến bập bùng, màn sa buông nhẹ, lò hương bằng bạch ngọc trên bàn tỏa ra làn khói mỏng manh, mang theo mùi hương ngọt ngào.  
 
Tống Ngọc bước vào phòng, lông mày lập tức nhíu lại một cái thật mạnh. 
 
Chàng dừng chân, ánh mắt phức tạp nhìn ta.  
 
“Thanh Ly…”  
 
“Phu quân, mau lại đây ngồi nào.”  
 
Ta kéo Tống Ngọc ngồi xuống bàn, ân cần rót rượu mời chàng.  
 
“Phu quân, thiếp có chuyện muốn nói với chàng. Trưa nay, thiếp gặp Tạ Đình ở Thiên Hương Lâu, hắn…”  
 
“Thanh Ly!” Tống Ngọc đột nhiên run giọng ngắt lời ta.  
 
“Ta hơi mệt, không muốn nghe nữa.”  
 
Chàng đứng dậy, tay chống lên bàn, những ngón tay thon dài gầy guộc siết chặt đến nỗi khớp xương trắng bệch.  
 
Chàng cúi đầu, môi mím chặt. Không hiểu sao, trông chàng vừa cô độc vừa yếu đuối.  
 
Ta lo lắng nhìn chàng.  
 
“Phu quân, chàng sao vậy?”  
 
“Ta muốn nghỉ ngơi một lát.”  
 
Tống Ngọc như thể đã đưa ra một quyết định nào đó, sải bước đến giường, vén màn, cúi xuống nhặt chiếc gối mềm.  
 
Nhưng ngay sau đó, chàng bỗng khựng lại như bị điểm huyệt, cơ thể cứng đờ, sắc mặt lập tức trắng bệch không còn chút máu.  
 
Ta hoảng hốt trước dáng vẻ của chàng, vội bước nhanh đến đỡ.  
 
“Chàng thấy không khỏe ở đâu sao?”  
 
Ta nhìn theo ánh mắt chàng về phía giường, bên dưới chiếc gối màu khói lam, một lá bùa màu vàng nằm yên tĩnh.  
 
Lá bùa đã bị ai đó vo tròn rồi lại cẩn thận vuốt phẳng, trên đó vẫn còn nhiều vết gấp nhăn nhúm.  
 
Đây chẳng phải là lá bùa ta đã vứt đi sao? Sao lại ở dưới gối của Tống Ngọc?  
 
16
 
Tống Ngọc nhắm mắt lại, sau vài nhịp thở, chàng mở mắt ra. Đôi mắt vốn sáng rực như sao của chàng nay chẳng còn ánh sáng, chỉ còn lại một mảnh u ám chết chóc.  
 
Gương mặt chàng đầy vẻ bi thương, bật cười khổ: “Cuối cùng ta vẫn thua rồi.”  
 
Tống Ngọc siết chặt đôi bàn tay, lông mi dày run rẩy, tựa như không cam lòng, lại giống như đang giãy giụa trong vô vọng. 
 
“Thanh Ly, lá bùa này, nàng lấy từ đâu ra vậy?”  
 
Chưa đợi ta trả lời, chàng bỗng yếu ớt đưa tay che tai, khóe mắt đỏ hoe, gần như sắp khóc.  
 
“Thôi bỏ đi, ta không muốn nghe nữa.”  
 
Ta ngạc nhiên nhìn chàng.  
 
Phu quân hôm nay sao vậy, thật kỳ lạ.  
 
Ta không để tâm, kéo cửa phòng, lớn tiếng gọi Lưu Ly: “Lưu Ly, lá bùa này ta đã ném rồi mà, ai đặt nó lên giường của ta vậy?”  
 
“A? Phu nhân, bùa bình an của chùa Trấn Quốc xưa nay rất linh nghiệm, khó xin lắm, người ném đi làm gì? Nô tỳ tưởng người vô ý làm rơi nên nhặt lại.”  
 
Ta tức giận trừng mắt nhìn cô ấy.  
 
“Ai cho ngươi tự tiện như vậy! Phạt ngươi một đồng tiền, lần sau không được tái phạm!”  
 
Đặt bùa trên giường mà không báo trước, nếu phu quân đang ngủ trưa ở nhà, mấy gia nhân và tỳ nữ đều có mặt, chàng bất chợt lộ nguyên hình, chẳng phải sẽ rắc rối to sao?  
 
Đóng cửa phòng, ta bước đến cầm lá bùa, đưa đến ngọn nến để đốt.  
 
Lửa bùng lên, nuốt trọn lá bùa màu vàng tươi, nhanh chóng hóa thành tro bụi.  
 
Phủi tay, ta quay sang giải thích với Tống Ngọc.  
 
“Phu quân, quả là chàng cẩn thận. Lá bùa này là do tên tiện nhân Tạ Đình đưa cho ta, hắn biết thân phận xà yêu của chàng, muốn bày mưu hại chàng. Chàng nhất định phải cẩn thận đấy!”  
 
17  
 
Tống Ngọc như không nghe thấy lời ta nói, đồng tử hơi giãn, ánh mắt mờ mịt, gương mặt như đang chìm trong mộng.  
 
“Nàng… nàng…”  
 
Chàng lắp bắp hồi lâu, yết hầu khó nhọc trượt lên xuống, như bị nhồi đầy bông, chẳng nói được một lời hoàn chỉnh.  
 
Ta bước đến ôm lấy chàng, tựa đầu vào lồng ngực.
  
“Sợ hãi rồi à? Chàng đừng lo, có thiếp đây, thiếp sẽ bảo vệ chàng.”  
 
Ta đưa tay vuốt ve nhẹ nhàng lên lưng chàng để an ủi.  
 
Toàn thân Tống Ngọc run rẩy, những ngón tay lạnh lẽo khẽ chạm lên má ta. Ta ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt chàng theo lực dẫn dắt từ tay chàng.  
 
Tống Ngọc bỗng cong môi cười. Trong đôi mắt chàng, nước mắt tuôn như mưa. Chàng cứ thế nhìn ta, vừa cười vừa khóc, vừa khóc vừa cười.  
 
“Thẩm Thanh Ly… nàng không sợ ta.”  
 
“Nàng không ghê tởm việc ta là một con xà yêu.”  
 
Không phải câu hỏi, mà là lời khẳng định.  
 
Ta gật đầu.  
 
“Đúng vậy, thiếp thấy cái đuôi rắn đó rất… rất…”  
 
Mặt ta đỏ bừng, e thẹn không nói nên lời.  
 
Ta nhẹ nhàng lắc tay áo anh: “Chàng đã uống rượu thuốc rồi, có thể cho em xem lại cái đuôi rắn được không?”  
 
Tống Ngọc bỗng bừng tỉnh.  
 
“Hóa ra những điều trước đây đều không phải là mơ.”  
 
Trong mắt chàng ánh lên niềm vui sướng, mang theo ánh lệ, còn sáng rực hơn cả những vì sao rực rỡ nhất.
  
“Không cần rượu thuốc.”  
 
Tống Ngọc bế bổng ta đặt lên giường, ép tay ta xuống dưới.  
 
“Cho nàng chạm thử.”  
 
18
 
Đuôi rắn lạnh lẽo còn lạnh hơn cả bóng đêm, nhưng ta lại khô cổ, cả người nóng bừng.  
 
Tống Ngọc tỉnh táo hơn, lại càng lắm chiêu.  
 
Ta chìm đắm trong mây mù, không biết hôm nay là năm nào, Tống Ngọc thưởng thức từng giây từng phút, quấn lấy ta không buông.  
 
Không phải là ẩn dụ, mà thật sự là quấn, dùng đuôi rắn cuốn chặt ta, không chịu để ta ra ngoài.  
 
Chàng cũng đã xin phép nghỉ, ở nhà mấy ngày liền. 
 
Tống Ngọc nói, lúc ta và Tạ Đình trò chuyện trong rừng trúc, chàng đã có mặt ở đó.  
 
Chàng nghe được một nửa, nhưng không dám nghe tiếp. Chàng cũng không dám về nhà, vì sợ khi quay về sẽ thấy ta lấy bùa đối phó với chàng.  
 
Tống Ngọc đặt đầu vào hõm cổ ta.  
 
“Thanh Ly, ta chưa bao giờ sợ như vậy.”  
 
Ta ôm chặt lấy chàng.
 
“Vậy sao chàng lại quay lại?”  
 
“Những ngày qua ta sống không bằng chết, từng phút từng giây đều là sự dày vò. Ta nghĩ, có lẽ chết dưới tay nàng còn thoải mái hơn.” 
 
Ta mắt đỏ hoe.  
 
“Chàng ngốc quá, sao lại cảm ơn ta vì đã không giết chàng?”  
 
Một vật cứng và ấm áp chạm vào ta.  
 
Ta giật mình.  
 
“Vẫn còn à?”  
 
“Thiếp không cần kiểu cảm ơn này.”  
 
19
 
Ta mệt mỏi đối phó, hoàn toàn bỏ mặc chuyện của Tạ Đình cho đến khi hắn tự đến tìm ta.  
 
Lần này, hắn nhờ người tiểu sa di mà trước đó đã giúp ta, nói rằng Trấn Quốc Tự cảm kích món tiền hương khói của ta, ngày mai Tuệ Năng Phương Trượng sẽ tự mình giảng kinh cho ta, bảo ta nhất định phải đến.  
 
“Công chúa An Bình đã hẹn hòa thượng giảng kinh từ tháng trước, nhưng thời gian còn lại là ba ngày nữa, cơ hội khó có được, Tống phu nhân, mong người chuẩn bị sớm.”  
 
“Chúng ta phải tắm rửa thay y phục, hôm nay không được ăn đồ mặn.”  
 
Tiểu sa di cúi đầu, đưa ta một cuốn sách mỏng, nói rằng trong đó có quy định về việc giảng kinh.  
 
Sau khi cậu ta đi, ta mở cuốn sách ra, bên trong có một tờ giấy mỏng.  
 
[Thanh Ly, nàng đã nhìn thấy hình dáng rắn yêu rồi phải không? Đừng sợ, thời gian chưa đến, hiện tại hắn ta sẽ không làm hại nàng. Ngày mai nàng mang hắn ta đến Trấn Quốc Tự Đại Bi thiền viện…]  
 
Một hồi nhớ lại những ngày tháng trước đây, nhớ về mối tình cũ của chúng ta, kể lại những chuyện thân mật trước kia, cuối cùng, còn nói rằng không thể chờ đợi được nữa, muốn cùng ta sống chết có nhau.  
 
Tống Ngọc nhìn thấy, mặt mày tối sầm.  
 
“A Ly, đừng lo.”  
 
“A Ly là biệt danh của nàng sao? Sao trước đây thiếp không nói cho ta biết?”  
 
Ta cười khan mấy tiếng.  
 
“Ha ha, ha ha, hồi nhỏ cha mẹ nói thiếp quỷ quyệt như con chồn, tự đặt tên thôi, không phải tên hay ho gì, chẳng có gì đặc biệt.”  
 
“Tạ Đình này, đúng là có vấn đề, ta và hắn chẳng quen gì, sao lại viết linh tinh như thế!”  
 
Ta lao tới giật lại tờ giấy.  
 
Tống Ngọc giơ tay lên, ta lao vào ngực chàng.  
 
Chàng nhướng mày.  
“Thanh Ly, ta nên phạt nàng thế nào?”  
 
Ta hoảng sợ buông tay ra, định lùi lại, nhưng Tống Ngọc một tay siết chặt eo ta, ta giãy giụa hết sức.  
 
“Đến lúc này rồi, nàng vẫn còn nghĩ đến chuyện đó sao, mau nghĩ cách bảo toàn mạng sống đi.”  
 
Trong lúc loạn tay loạn chân, đuôi rắn lạnh lẽo đã quấn chặt lấy chân ta.  
 
Tống Ngọc cúi xuống hôn ta.  
 
“Trời sắp tối, là thời điểm tốt.”  
 
20
 
Ngày 6 tháng 4, thích hợp dâng hương, lễ Phật, cúng tế, xuất hành.
 
Sáng sớm, ta và Tống Ngọc đi đến chùa Trấn Quốc.  
 
Vị tiểu hòa thượng quen thuộc dẫn ta vào Đại Bi thiền viện, nói rằng phương trượng đang đợi ta ở đó.  
 
Khi ta mở cửa phòng, thấy gương mặt tươi cười đắc ý của Tạ Đình.  
 
“A Ly!” Ta nhíu mày.  
 
“Chúng ta quen nhau à, đừng gọi ta như vậy.”  
 
Tạ Đình lắc đầu, cười chiều chuộng nhưng đầy bất đắc dĩ.  
 
“Nàng còn giận ta sao?”  
 
“Việc của Bạch Phù, ta không cố ý giấu nàng. Khi tỉnh lại, sau khi cứu Thái tử, ta đã định đuổi cô ta đi rồi.”  
 
“Không ngờ cô ta đã có thai. Đứa trẻ vốn vô tội, ta hứa với nàng, khi cô ta sinh con xong, ta sẽ lập tức phái người đưa cô ta đi.”  
 
Tạ Đình nói xong, lại muốn nắm tay ta.  
 
Ta lùi lại vài bước, lạnh lùng quát: “Nếu ngươi còn động tay động chân, ta lập tức rời đi.”