Chương 2

04

Ta chỉ ăn một miếng điểm tâm, rồi đặt hộp bánh lên bàn.

Người nhà Triệu gia không ai động đến, dường như mặc nhiên thừa nhận rằng đây là của ta, chỉ có ta mới được ăn.

Lúc ăn cơm, ta ngồi bên bàn, bọn họ ăn bánh ngô với rau dại, ta ăn điểm tâm, vậy mà chẳng ai có ý kiến gì.

Tốt với ta quá mức, đến mức khiến ta sợ hãi.

Ta không tin những người này không có mưu đồ gì.

Nhìn Triệu đại lang, ta nghiến răng, tiếp tục ăn điểm tâm.

Chạy cũng không thoát, đành chịu thôi. Cứ sống qua ngày rồi tính tiếp.

Đột nhiên, Triệu đại lang đứng phắt dậy, làm ta giật mình.

Nôn nóng đến vậy sao?

Hắn đi vào bếp, loay hoay một hồi, rồi bưng ra một bát lớn.

Trong bát là một cái đùi thỏ đã hầm nhừ, mùi hương ngào ngạt.

Bát được đặt trước mặt ta, mà người nhà Triệu gia vẫn chẳng ai thèm liếc mắt.

Ta nghiến răng, lại tiếp tục ăn.

Thật sự rất ngon.

Buổi tối, ta nằm trên giường, chấp nhận số phận.

Nhưng Triệu đại lang không hề đến.

Ngày hôm sau, ta tiếp tục ăn thịt thỏ, tiếp tục vô công rồi nghề, chỉ chờ ăn cơm.

Ngồi trước cửa Triệu gia tắm nắng.

Số người chỉ trỏ ta ngày càng nhiều, đi ngang qua ai cũng phải phun một bãi nước bọt.

Thậm chí có cả những tên lêu lổng nhìn ta bằng ánh mắt không đứng đắn.

Ta lạnh lùng nói: “Dám lại gần, ta đánh gãy chân chó của ngươi.”

Tên vô lại đó chẳng thèm để tâm, còn cả gan xáp tới.

Ta vội vàng đóng cửa, chui vào nhà.

Ta đánh không lại chúng.

Tối hôm đó, trong thôn vang lên một tiếng thét thảm thiết.

Sáng hôm sau, những kẻ từng chỉ trỏ ta bắt đầu bàn tán về chuyện khác.

“Các ngươi nghe chưa? Ngưu Nhị Lại bị gãy chân, không bò dậy nổi.”

“Ta nghe rồi, tối qua còn nghe thấy hắn hét thảm. Hắn bảo bị quỷ đánh, con quỷ đó cao hơn cả nóc nhà, chỉ dùng một tay đã bẻ gãy chân hắn.”

“Ôi chao, thật sự có quỷ sao?”

Bọn họ đang bàn tán rôm rả, thì Triệu đại lang cõng một bó củi to trở về.

Người nhà Triệu gia ai cũng khỏe, nhưng lượng củi hắn vác trên lưng nhiều đến mức ba bốn người mới có thể khiêng nổi, thế mà hắn vẫn đi lại vững vàng.

Vừa đặt củi xuống, mấy người hàng xóm lập tức xông tới, kéo ra mấy khúc củi to nhất.

“Đại lang, mượn mấy khúc củi nhóm bếp nhé, dù sao nhà ngươi cũng có nhiều như vậy.”

Một người động tay, lập tức những kẻ khác cũng hùa theo, mỗi người lấy đi vài thanh củi.

“Đúng đó, đại lang, đừng chặt nhiều củi quá. Ngươi lấy hết, chúng ta còn gì để đốt?”

“Phải đó, ta lấy mấy khúc này nhé.”

Bọn họ cứ thế tự nhiên cầm đi.

Chỗ củi này vốn là để Triệu đại lang mang đi bán lấy tiền.

Nhưng không chỉ củi, bọn họ còn hái rau trong vườn nhà Triệu gia, thậm chí còn lấy trộm thịt khô, trứng gà.

Đây là cái kiểu người gì vậy chứ?

Còn Triệu gia, dường như đã quá quen với chuyện này, chẳng ai phản ứng, càng không có ai đứng ra phản đối.

Trước kia khi họ đến Hứa gia bán thịt thú rừng, bị quản sự ăn chặn bạc cũng vậy, chẳng ai dám cãi lại, càng không dám từ chối.

Không trách được bọn trong thôn lại lén lút nói họ nhu nhược, dễ bắt nạt.

Ta trừng mắt nhìn, nhưng không lên tiếng.

Triệu đại lang cũng chẳng tỏ vẻ gì, chỉ móc từ trong người ra một quả gì đó.

Nửa đỏ nửa xanh, chắc chắn không ngọt.

Nhưng ở nơi này, những thứ ngon trên núi đều bị lũ trẻ con hái sạch cả rồi, một quả thế này cũng chẳng dễ kiếm.

Hắn đặt quả vào trước mặt ta.

Thấy ta không nhận, hắn gãi đầu, mang quả đi rửa sạch, rồi bỏ vào bát, lại đặt trước mặt ta một lần nữa.

Lần này, ta nhận lấy bát.

Những người xung quanh lại được dịp bàn tán xì xào.

“Triệu gia cưới phải hồ ly tinh rồi, tặc tặc tặc.”

“Nhìn xem, Triệu đại lang bị mê muội đến mức không nhớ nổi họ của mình nữa rồi!”

05

Triệu đại lang vẫn chưa từng chạm vào ta.

Người nhà Triệu gia cũng không xem ta là con dâu, mà đối xử với ta giống như một vị khách.

Ta ở lại Triệu gia nửa tháng, nghĩ rằng nếu bọn họ thực sự có ý đồ gì, thì cũng đủ kiên nhẫn đấy.

Nhưng dù sao, cuộc sống vẫn phải sống tiếp.

Ta cũng bắt đầu cùng bọn họ ăn cơm.

Thực ra, bao năm qua bị Tần thị chèn ép, ta từng chịu đói chịu rét, ăn cơm thiu canh cặn, cho nên mấy món bánh bột rau dại này cũng chẳng hề gì.

Nhưng Triệu đại nương luôn cố gắng chuẩn bị cho ta những món ăn tinh tế hơn một chút.

Ta cũng không khách khí, có gì ăn nấy, có gì uống nấy, đồng thời cũng làm một số việc trong khả năng.

Châm lửa, giặt quần áo, rồi tìm Triệu đại lang xin kim chỉ vải vóc, định thêu hoa văn đem bán.

Triệu đại lang đều đưa cho ta.

Ta thêu rất nhanh, mà cũng rất đẹp.

Mẹ mất rồi, những người bà để lại bên cạnh ta đều bị cha và Tần thị đuổi đi, chỉ còn mỗi ma ma già ở lại.

Ma ma lén dạy ta thêu thùa, biết chữ, tính toán sổ sách.

Hai chúng ta đều không có tiền, nên nhận thêu thuê kiếm chút bạc, cũng là để không bị chết đói trong Hứa gia.

Về sau, ma ma cũng qua đời, việc này chỉ còn mình ta gánh vác.

Có được ít bạc, ta liền xin ra ngoài mua đồ.

Triệu đại lang tìm một chiếc xe bò, đưa ta đi.

Trước khi đi, mẹ hắn còn lén dúi cho hắn một ít bạc.

Lâu lắm rồi ta chưa vào kinh thành, suýt nữa quên mất nơi này từng phồn hoa thế nào.

Tránh khỏi đám đông, ta mua vài xấp vải cho mình và cả Triệu đại lang, định mang về may y phục.

Hắn khoát tay, ý bảo không cần.

Người nhà này tuy ít nói, nhưng cách thể hiện lại rất rõ ràng.

Ta nhăn mặt, gằn giọng: “Không cần cũng phải cần, ta có việc quan trọng.”

Triệu đại lang nghe vậy mới thôi không từ chối nữa, nhưng khi ta thanh toán, hắn lại nhanh tay đưa tiền trước.

Ta nhét bạc lại cho hắn, hắn không nhận, ta cũng không khách khí nữa.

“Hãy đợi đấy, ta sẽ trả lại cho các ngươi gấp mười lần.”

Triệu đại lang liều mạng lắc đầu: “Không cần.”

Không cần thì mặc hắn, ta tuyệt đối không thể trắng trợn chiếm lấy lợi lộc của Triệu gia.

Sau khi về nhà, ta may một bộ y phục mới cho mình và cả Triệu đại lang.

Mặc lên người rồi mới phát hiện, hóa ra Triệu đại lang cũng rất đẹp trai.

Ngũ quan góc cạnh rõ ràng, đường nét sắc bén, đôi mắt sâu thẳm, chỉ là ánh nhìn lúc nào cũng ngơ ngác, khiến cả người hắn trông có vẻ ngờ nghệch, yếu đuối.

Khoác lên bộ quần áo mới, hắn có vẻ không quen, kéo kéo ống tay áo, định co rúm lại như trước.

Ta nhịn không được, vỗ mạnh vào lưng hắn một cái:

“Đừng rụt lại! Ngươi phải cùng ta về nhà mẹ đẻ, đòi lại của hồi môn!”

06

Cha mẹ ta chính là điển hình của câu chuyện con nhà nghèo cưới tiểu thư nhà giàu.

Cha ta vốn là một thư sinh nghèo, không có tiền. Ngoại tổ của ta có chút bạc, thấy ông ta có tài học nên gả con gái cho, lại còn chu cấp tiền bạc để ông ta tiếp tục đèn sách.

Nhưng ông ta đúng là kẻ vô lương tâm.

Từng bước từng bước leo lên cao, đến khi nhà ngoại tổ không còn ai, mẹ ta cũng chẳng thể giúp được gì nữa, ông ta bắt đầu giày vò bà, chỉ trong vòng hai năm đã ép bà chết đi.

Sau đó, ông ta được như ý nguyện bám vào cành cao hơn, câu kết với Tần thị, biến Tần gia thành chỗ dựa mới của mình.

Tần thị không thiếu tiền, cũng chẳng thiếu quyền, nhưng lại là kẻ u mê vì tình, để mắt đến một gã đàn ông tồi tệ như cha, còn mong trong lòng ông ta chỉ có mỗi mình bà ta.

Bà ta ghét cay ghét đắng đứa con mà người vợ trước để lại, nhất định phải đè ta xuống bùn đất, mới cảm thấy dễ chịu.

Giờ ta đã bị bà ta gả đi, không thể quay về, nhưng cũng không thể ra đi tay trắng.

Nhất định phải mang theo của hồi môn mà mẹ để lại cho ta.

Không nhiều nhặn gì, nhưng đối với Triệu gia, đó đã là một khoản bạc lớn.

Người nhà Triệu gia nghe ta nói xong, cũng không phản đối.

Triệu đại nương vỗ mạnh vào lưng Triệu đại lang: “Nghe lời cho tốt.”

Triệu đại lang gật đầu, đi vào bếp mò lấy hai con dao sắc, loay hoay mài dao.

Những con dao đó có hình dạng rất lạ, không giống dao dùng để nấu ăn.

Nhìn ánh dao sáng lạnh, ta bất đắc dĩ thở dài: “Không cần thiết phải động đao đâu. Tần gia và Hứa gia thế lực lớn, đối đầu với bọn họ, chúng ta sẽ phải chịu thiệt thôi.”

Triệu đại lang khựng lại, cất dao đi, sau đó lấy một tấm vải quấn quanh tay, rồi nhét một đoạn gậy ngắn vào sau thắt lưng.

Nhìn dáng vẻ kia, rõ ràng là chuẩn bị đánh nhau.

Thôi được rồi, ta dẫn hắn theo cũng là để phòng khi xảy ra xung đột.

Đến ngày sinh thần của cha, ta dẫn theo Triệu đại lang xuất phát.

Hôm đó, khách khứa rất đông, ta dậy từ sáng sớm, ngồi chờ gần Hứa gia, đợi khách mời kéo đến.

Triệu đại lang đứng bên cạnh, lặng lẽ nhìn ta, chẳng hỏi ta chờ làm gì.

Một lúc sau, thấy số lượng khách đã đông nhất, ta kéo hắn xông thẳng về phía trước.

Người gác cổng và gia đinh vừa nhìn thấy ta, lập tức biến sắc, vội vàng muốn chặn lại.

Nhưng ta đã cao giọng hét lên:

“Con gái về chúc thọ cha đây! Cha ta đâu rồi? Bao ngày không gặp, chắc cha cũng nhớ con chết mất rồi phải không?”

Giọng ta vừa vang lên, tất cả quan khách đều ngoảnh lại nhìn.

Bọn họ không thể lén lút tống ta ra ngoài, chỉ có thể vào trong báo với cha ta.

Quản gia tất tả chạy ra, định dẫn ta vào thư phòng ở tiền viện.

Nhưng ta không chịu đi, đứng ngay giữa sân khách khứa, trò chuyện cùng từng vị khách đến dự tiệc.

Thật ra, ta chẳng quen ai trong số họ.

Tần thị từ lâu đã quyết tâm áp chế ta, không bao giờ để ta xuất hiện trước mặt khách khứa.

Người đến Hứa gia cũng chưa từng thấy mặt ta, nên rất nhiều người trong kinh thành chẳng biết ta là ai.

Nhưng ta cũng không quan tâm.

Ta đi từng vòng, hỏi từng người nhà nào nhà nào, tự giới thiệu bản thân, rồi kéo Triệu đại lang lại, giới thiệu hắn:

“Đây là phu quân mà Tần thị chọn cho ta.”

Triệu đại lang chỉ giữ khuôn mặt đơ đơ, gật đầu một tiếng, nhìn lại càng ngốc nghếch, yếu đuối.

Ánh mắt của mọi người dành cho ta và hắn trở nên kỳ quái.

Bọn họ bàn tán thế nào sau lưng ta và Tần thị, ta không quan tâm.

Dù sao thanh danh của ta cũng không tốt, nhưng ta cũng chẳng cần nó nữa.

Hôm nay ta đến, chỉ vì tiền.

Tần thị hớt hải chạy ra, lúc này tất cả quan khách đều biết bà ta đã gả ta cho một nông dân nghèo, mà nông dân này trông lại rất kỳ quái, không chừng còn là một kẻ ngốc.

Vừa thấy bà ta, ta lập tức quỳ xuống.

“Mẫu thân, bất kể vì lý do gì, người vội vàng gả con đi, con cũng không trách người.

Hôm nay nhân dịp sinh thần của cha, con đến đây là vì nhà nghèo khó, chỉ muốn xin lại chút của hồi môn mà thân mẫu đã để lại cho con.

Cầu xin mẫu thân và cha cho con một con đường sống.”

Ta không đòi nhiều, chỉ muốn lại của hồi môn mà mẹ đã để lại.

Đây là một yêu cầu vô cùng khiêm tốn.

Đó vốn là đồ mẹ để lại cho con gái, lẽ ra ta phải được mang đi.

Tần thị mặt mày tái mét, có lẽ không ngờ ta lại không biết xấu hổ như vậy.

Dẫn theo người chồng quê mùa này trở về, còn ngang nhiên đòi của hồi môn trước mặt bao người.

Bà ta chắc nghĩ ta sẽ giống như mẹ, luôn giữ thể diện, cho dù bị chồng hắt hủi, giày vò thế nào cũng không dám làm mất mặt hắn.

Chỉ có thể nói, bà ta quá xem nhẹ sự tuyệt vọng của kẻ nghèo.

Khi đã nghèo đến đường cùng, thể diện cũng có thể đem ra bán theo cân.