Chương 2

Chỉ lúc đó, ta mới phát hiện, một Tô Tuần luôn lạnh lùng nghiêm cẩn, hóa ra cũng có mặt thú vị như vậy.

“Nếu ta nhất quyết ép buộc ngươi thì sao?”

Ta đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống hắn.

Hắn bật cười khẽ, trong tiếng cười mang theo chút bất đắc dĩ: “Điện hạ không hổ là người do thần đích thân dạy dỗ, cố chấp chẳng khác gì thần. Nếu điện hạ ép buộc, thần đành dùng tính mạng để đáp lại.”

Là uy hiếp sao?

Nhưng ta biết, hắn thật sự làm được.

Ta cúi mắt, giọng khẽ mà lạnh lẽo: “Tô Tuần, ngươi hãy nhớ kỹ—hôm nay ngươi có thể uy hiếp ta, chỉ vì ta đã từng đặt ngươi trong tim.”

Dứt lời, ta xoay người bước vào đại điện.

Lần này, ta chủ động buông tay.

Khi ta bước ra lại, trời đã chuyển mưa bụi lất phất, hắn vẫn quỳ thẳng lưng, không cúi xuống dù chỉ một chút.

Mưa ướt đẫm y phục, nhưng không thể làm nhòe cốt khí.

Ta nhìn hắn, bình tĩnh nói: “Ta đã tấu trình với phụ hoàng, hôn sự này, hủy bỏ.”

Nghe ta nói xong, hắn cười.

Dưới cơn mưa mịt mờ, nụ cười đó ẩn chứa quá nhiều cảm xúc, khiến người ta không thể nhìn thấu.

Khi quỳ xuống, hắn vẫn là Tô Tuần ngạo cốt bất khuất.

Nhưng khi đứng lên, hắn lại loạng choạng một bước.

04

Ta đứng dưới mái hiên trước điện rất lâu, cho đến khi một chiếc ô xuất hiện trên đầu. Người cầm ô là Tống Kha.

Hắn vốn luôn mang dáng vẻ vô tư lự, dường như chẳng có chuyện gì lọt vào mắt. Nhưng hôm nay, sắc mặt hắn trầm trọng, giọng nói mang theo chút khó chịu:

“Hắn thật sự tốt đến vậy sao? Tốt đến mức trong mắt nàng không còn ai khác?”

“Phải, hắn rất tốt.”

Những năm qua, ta có thể trưởng thành bình an, một nửa là nhờ phụ hoàng, còn một nửa chính là nhờ hắn.

Khi các hoàng thân quyền quý dè bỉu ta, là hắn luôn đứng ra bảo vệ, chịu mọi chỉ trích thay ta.

Năm đó, vào lễ Lạp Bát, ta bị thích khách ám sát, hắn đã chắn trước ta, liều mình bảo vệ.

Bên ngoài, ta cố tỏ ra điềm tĩnh, không để bản thân trông quá mức thảm hại. Nhưng khi trở về cung, tất cả chén trà, bình hoa trong điện đều bị ta đập vỡ, mảnh sứ vương vãi khắp nơi.

Mọi thứ liên quan đến hắn, ta đều đốt sạch, không để lại chút gì.

Nhìn tro tàn trong chậu đồng, ta thầm nghĩ, có lẽ tình cảm ta dành cho hắn cũng đã hóa thành tro bụi.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, bên ngoài tin đồn đã lan truyền khắp nơi.

Bọn họ nói ta vì muốn chọn Tô Tuần làm phò mã mà không từ thủ đoạn, ép buộc trung thần, dùng quyền thế cưỡng chế.

Các văn nhân sĩ tử đồng loạt phê phán ta, lên án ta vô đạo, thậm chí còn nói rằng ta cố ý hủy hoại Tô Tuần.

Lời đồn còn đáng sợ hơn hổ dữ.

Cơn sóng dư luận dữ dội đến mức phụ hoàng cũng không còn nhắc đến chuyện chọn lại phò mã cho ta nữa.

Sự cự tuyệt của Tô Tuần đã biến ta thành một trò cười.

Nhưng trong khi mọi người chế nhạo ta, ta lại tận mắt thấy Lạc An đứng trước mặt hắn, bày tỏ tâm tư.

Nàng nhẹ giọng thủ thỉ, ánh mắt ướt át, giọng điệu đầy tình ý.

Bất cứ ai nhìn thấy cũng không khỏi động lòng trắc ẩn.

Tô Tuần cũng không ngoại lệ.

Hắn không đáp lại tình cảm của nàng, nhưng cũng không nhẫn tâm rời đi, chỉ khẽ trao nàng một chiếc khăn tay.

Khoảnh khắc ấy, ta chợt nhận ra—Lạc An từng nói một câu không hẳn sai.

Hai kẻ cứng cỏi kiêu ngạo, lưỡi kiếm chạm vào lưỡi kiếm, vĩnh viễn không thể ở bên nhau.

Một kẻ như hắn, thiên tư xuất chúng, cốt cách cương nghị, chỉ sợ chỉ có những đóa hoa dịu dàng nhu mì mới có thể làm tan chảy trái tim hắn.

Mà ta, học không được, cũng chẳng làm được.

Những lời đồn bên ngoài, từng câu từng chữ như kim châm xuyên qua da thịt, không chí mạng, nhưng mỗi lần vô tình chạm vào, đều đau buốt tận tâm can.

Ta đã cố hết sức bỏ ngoài tai, nhưng những lời ấy vẫn cứ truyền đến tai ta, từng chút một, giày vò ta.

Tống Kha đánh nhau rồi.

Khi ta vội vàng chạy đến, hắn đã cùng người kia đánh đến mức không thể dừng lại.

Gương mặt hắn rách một đường, y phục lộn xộn, nhưng ánh mắt vẫn tràn đầy phẫn nộ.

Người kia xuất thân từ gia tộc hầu tước, từ nhỏ đã luyện võ, trận đánh này, Tống Kha không hề chiếm thế thượng phong.

Ta lập tức ra lệnh cho thị vệ kéo hai người họ ra, giải tán đám người đang vây xem.

Khi đám đông tan đi, ta nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Tô Tuần.

Hắn đứng đó, tay chắp sau lưng, thần sắc bình lặng, nhưng trên khuôn mặt như vô hình toát ra một ý tứ: “Không ra thể thống gì.”

Sau đó, hắn không thèm liếc nhìn thêm, thản nhiên rời đi.

Tống Kha ngồi trên bậc đá, mặt mày khó chịu, quay đầu đi chỗ khác, hoàn toàn không cam tâm.

“Sao vậy? Giỏi quá nhỉ, bây giờ còn đánh nhau giữa đường?”

Ta vừa lên tiếng, hắn lập tức nghiến răng, phẫn nộ nói: “Hắn đáng chết!”

Người hầu của hắn ghé sát ta, nhỏ giọng giải thích—người kia đã bịa đặt bôi nhọ ta, thế nên Tống Kha mới động thủ.

Ta sững sờ, nhìn vết thương trên mặt hắn, lòng chợt ấm áp lạ thường.

Thì ra, hắn đánh nhau đến mức này, là để bảo vệ danh dự cho ta.

“Đau không?”

“Đau chết ta rồi!”

Hắn đúng là loại người cho một chút màu sắc liền muốn mở cả tiệm nhuộm.

Trong cung, ngự y bôi thuốc cho hắn, hắn gào lên không ngừng, cứ như sắp chết đến nơi.

Ta bôi thuốc lên vết thương trên tay hắn, lúc này hắn mới chịu cười: “Vẫn là tay nàng nhẹ nhất, mấy lão thái y kia da tay thô quá, làm ta đau muốn chết.”

“Chỉ có huynh là quý báu nhất?”

“Đương nhiên.” Hắn cười nhăn răng đáp lại, không chút đứng đắn.

Ta cất hộp thuốc, nhìn vào vết thương nơi khóe môi hắn, chậm rãi nói: “Nếu muốn trừng trị những kẻ đó, có rất nhiều cách. Cớ sao phải chọn kiểu ‘tổn thương địch một ngàn, tự tổn hại tám trăm’ như vậy?”

Tống Kha nhướng mày, giọng điệu chẳng chút do dự: “Ta nhịn không nổi.”

Nghe vậy, ta bất giác ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm vào hắn.

Khoảnh khắc ấy, tim ta chợt khẽ run.

Bây giờ, trong cả hoàng cung này, chỉ còn hắn là không màng tất cả mà bảo vệ ta như vậy.

05

Miền Nam đột ngột xảy ra lũ lụt, dân chúng ly tán, lòng người hoang mang. Phụ hoàng phái người đến trấn an và cứu trợ thiên tai. Ta có một số suy nghĩ, định tấu trình với phụ hoàng, nhưng còn chưa kịp mở lời, nàng ta đã giành trước.

Chỉ là, thứ nàng ta đề xuất lại không phải kế sách trị thủy, mà là đến Báo Quốc Tự cầu phúc cho bách tính, còn đề nghị ta cùng đi. Từng câu từng chữ của nàng ta đều là vì quốc thái dân an, ngay cả các đại thần cũng khen ngợi nàng ta nhân hậu, một lòng vì dân.

Báo Quốc Tự nằm ở Tây Sơn ngoại thành. Ta và nàng ta ở lại Phật tự nửa tháng, bình an vô sự, cũng coi như yên tĩnh thoải mái.

Trên đường hồi kinh, có thích khách phục kích.

Từ đường mòn, một nhóm hắc y nhân tràn ra, tay cầm vũ khí sáng loáng.

Hộ vệ cùng chúng giáp chiến, giao đấu kịch liệt.

Chiếc xe ngựa đã không còn an toàn, mọi người vội vã xuống xe, tứ tán bỏ chạy.

Ta đứng trên đầu xe, kéo cung cài tên, nhắm thẳng vào thủ lĩnh bọn chúng.

Với khả năng bắn cung của ta, mũi tên này chắc chắn chí mạng, tuyệt đối không cho hắn cơ hội thở dốc.

Nhưng vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Lạc An đột nhiên bước ra.

Bước chân vô cùng chính xác.

Chỉ cần tiến lên thêm một bước, người chết sẽ là nàng.

Nhưng chỉ cần lùi đi một bước, người chết chính là tên thích khách.

Nhưng nàng ta lại đứng đúng vị trí hoàn hảo nhất—vừa vặn cứu tên thủ lĩnh, vừa khiến mũi tên chỉ sượt qua vai nàng, máu nhuộm đỏ vạt áo.

Sự việc diễn ra quá nhanh, nhưng ta vẫn kịp nhận ra nàng ta biết võ công.

Không chỉ biết võ, mà còn không yếu.

Nếu không, làm sao có thể di chuyển chính xác đến mức hoàn hảo như vậy?

Võ công không hề tầm thường, nếu không, nàng ta tuyệt đối không thể di chuyển đúng lúc, đúng chỗ như vậy.

Nhưng ánh mắt nàng ta khẽ chuyển động, khuôn mặt tràn đầy vẻ kinh hoàng, thốt ra một câu: “Tỷ tỷ, đừng giết muội!”

Giọng nàng ta đủ lớn để tất cả mọi người nghe thấy, cũng đủ để những người đến tiếp viện nghe rõ từng chữ.

Mà kẻ dẫn đầu đội tiếp viện, chính là Tô Tuần.

Thì ra, vụ ám sát hôm nay không phải mục tiêu chính, hại ta mới là mưu đồ thực sự.

Nàng ta muốn để mọi người tin rằng, ta đã nhân lúc hỗn loạn ra tay sát hại nàng.

Đám thích khách bỏ chạy tán loạn.

Còn nàng ta, ngã ngồi dưới đất, máu nhuộm đỏ bờ vai, tay ôm lấy vết thương, gương mặt tái nhợt như tờ giấy, từng giọt nước mắt lặng lẽ trượt khỏi khóe mi.

“Tỷ tỷ, tại sao tỷ không thể dung tha cho muội?”

Tô Tuần không chút do dự xuống ngựa, cúi người bế nàng ta lên, từ đầu đến cuối không hề liếc nhìn ta một cái.

Ta đưa tay ra, chặn đường hắn, chỉ nói một câu: “Cung tiễn của ta, chưa từng dùng để hại người.”

Nhưng hắn chẳng nói gì.

Sự im lặng của hắn đã là câu trả lời.

Đôi mắt lạnh lùng của hắn đã thể hiện rõ lập trường.

Hắn không tin ta.

Hắn chưa bao giờ tin ta.

Ta không bao giờ dùng những thủ đoạn bẩn thỉu như vậy để hại người. Ta học võ, học cung chỉ để bảo vệ chính mình và những người quan trọng. Nhưng hắn không tin.

Bàn tay ta từ từ buông xuống, còn hắn bế Lạc An lên xe ngựa, quay người rời đi. Từ đầu đến cuối, hắn không ngoảnh đầu lấy một lần.

Ta đứng tại chỗ, siết chặt tay thành nắm đấm, lặng lẽ chịu đựng ánh mắt dò xét của mọi người, từng bước nặng nề đi lên xe ngựa.

Sau khi hồi cung, phụ hoàng né tránh không gặp ta.

Ta quỳ trước Thiên Thu điện, cầu xin được diện kiến, chỉ muốn có cơ hội tự mình giải thích. Nhưng thái giám truyền lời rằng người đang lo lắng cho thương thế của Lạc An, vẫn luôn túc trực tại Hoa Dương cung, chờ nàng ta tỉnh lại.

Khi ta vội vàng chạy đến Hoa Dương cung, ta lại bị chặn bên ngoài. Người vào thông báo trở ra nói rằng phụ hoàng không muốn gặp ta.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, nhưng tin đồn lại lan truyền càng nhanh hơn.

Trong mắt thiên hạ, nàng ta vì nước cầu phúc, vì dân hy sinh, cao thượng nhân từ. Còn ta, tâm địa độc ác, ra tay tàn nhẫn, hạ sát chính muội muội ruột mình.

Các ngôn quan mượn cơ hội dâng tấu hạch tội ta, yêu cầu nghiêm trị.

Triều đình náo loạn, miệng đời xôn xao.

Chuyện ta giết nàng, cứ thế từ một lời đồn trở thành sự thật trong mắt mọi người.

Phụ hoàng không muốn gặp ta.

Tô Tuần cũng chọn im lặng.

Sự im lặng của bọn họ càng khiến lời đồn thêm mạnh mẽ, như lửa gặp gió, không cách nào dập tắt.

Nàng ta đã dùng tính mạng đặt cược, lập nên ván cờ này.

Mục đích của nàng ta, chính là khiến ta thân bại danh liệt, bị thiên hạ ruồng bỏ.

Mục đích của nàng ta, chính là muốn đẩy ta ra khỏi bức tường hoàng cung này, mãi mãi không thể quay lại.

Ta dâng sớ lên triều, thuật lại toàn bộ sự việc hôm đó.