Chương 3

06.

Chẳng mấy chốc, trên đất, Hoa Dương huyện chủ đã bị đánh đến mức y phục rách nát, tấm áo gấm trên người cũng loang lổ vết máu.

Nàng ta cuối cùng không nhịn được nữa, nghiến răng rít lên:

“Các ngươi điên rồi sao?! Ta là huyện chủ! Ai cho phép các ngươi dám đánh ta?!”

Dù giận dữ, nàng ta vẫn kiêng dè sự có mặt của Tùng Tuyết, nên không dám lộ liễu quá mức, chỉ khéo léo ám chỉ với đám ‘sơn tặc’:

“Ở đây có một thai phụ, thân thể nàng ta so với ta quý giá hơn nhiều!”

Nàng ta hạ giọng, nghiến răng nói:

“Đánh nàng ta đi! Chẳng lẽ Thẩm Văn Hạc không dặn dò các ngươi sao?!”

Tên đầu lĩnh lập tức nhướng mày, cố tình cao giọng lặp lại:

“Huyện chủ nói gì? Bảo bọn ta đi đánh thai phụ sao?!”

“Độc ác nhất vẫn là lòng dạ của nữ nhân! Huyện chủ không sợ chúng ta nặng tay quá, khiến Thẩm phu nhân một thi hai mệnh sao?”

“Hơn nữa, Thẩm phu nhân có biết gì về bí mật của Thái Tử đâu, đánh nàng ta thì có ích gì?”

Nói rồi, roi lại tiếp tục vung xuống như mưa, Hoa Dương huyện chủ đau đến mức gào khóc thảm thiết.

Nàng ta từ nhỏ sống trong nhung lụa, nào đã từng chịu nỗi khổ da tróc thịt bong như thế này? Cơn đau đớn khiến nàng ta mất sạch lý trí, không nhịn được mà hét lên:

“Các ngươi bị điên hay bị ngu vậy?! Thẩm Văn Hạc đã dặn dò các ngươi thế nào?!”

Lời vừa dứt, sắc mặt Tùng Tuyết đại biến:

“Huyện chủ! Người vừa nói gì?!”

Ta giả vờ kinh hãi, rụt rè hỏi:

“Chẳng lẽ… mọi chuyện đêm nay đều do phu quân ta sắp đặt? Huyện chủ và phu quân ta cấu kết với nhau để lừa dối Thái Tử sao?!”

Hoa Dương huyện chủ ý thức được mình đã lỡ miệng, giận đến run người.

Đám ‘sơn tặc’ kia cũng rất “biết điều”, lập tức dừng tay.

Hoa Dương huyện chủ nghiến răng.

Nàng ta vất vả sắp đặt màn kịch này, chẳng qua là để diễn cho tai mắt của Đông Cung, Tùng Tuyết nhìn thấy.

Nhưng đến nước này đã không thể diễn tiếp được nữa.

Thế thì cứ đơn giản cắt ngang màn kịch này luôn vậy!

“Thả ta ra! Ta không diễn nữa! Dù sao Thái Tử cũng không có ở đây, ta việc gì phải tự chuốc khổ!”

Hoa Dương huyện chủ gào lên với đám ‘sơn tặc’.

Bọn họ lập tức thu lại vẻ hung ác, cung kính đỡ nàng ta dậy, còn thuận theo mà lải nhải:

“Thất lễ rồi, huyện chủ. Nhưng chẳng phải chính người dặn chúng ta rằng, diễn càng thật càng tốt sao?”

Hoa Dương huyện chủ vừa được cởi trói, lập tức giơ tay tát thẳng vào mặt một tên:

“Ta bảo các ngươi đánh là đánh Diệp Minh Sơ! Các ngươi dám thật sự động vào ta, chán sống rồi sao?!”

Tên bị đánh vẫn trùm mặt nạ, không nhìn ra biểu cảm.

Hoa Dương huyện chủ ôm lấy cột trụ, cố gắng đứng dậy, từng bước từng bước tiến về phía ta và Tùng Tuyết.

Giọng Tùng Tuyết run rẩy:

“Chẳng lẽ… tất cả những chuyện xảy ra đêm nay đều do huyện chủ sắp đặt sao? Tại sao?”

Ta cười nhẹ, giọng điệu mỉa mai:

“Còn có thể vì cái gì? Đương nhiên là để lừa gạt ngươi, để ngươi về nói tốt với Thái Tử, giúp nàng ta sớm trở thành Thái Tử phi!”

Hoa Dương huyện chủ rốt cuộc cũng không che giấu nữa, nét chính khí giả tạo trên mặt hoàn toàn sụp đổ, ánh mắt tràn đầy sát ý:

“Diệp Minh Sơ, ngươi đã biết quá nhiều! Đến lúc ngươi phải chết rồi!”

Hoa Dương huyện chủ cười nhạt, ánh mắt đầy khinh miệt:

“Tùng Tuyết, ngươi chẳng qua chỉ là một nô tài, dựa vào ánh hào quang của Đông Cung mới có thể ở lại bên cạnh ta. Vì đạo thánh chỉ phong làm Thái Tử phi, bản huyện chủ đã phải diễn kịch trước mặt ngươi suốt bao năm, đúng là mệt chết đi được!”

“Bây giờ mọi chuyện đã bại lộ, đương nhiên không thể để lại mạng sống của các ngươi! Người đâu, giết hết cho ta!”

“Chỉ có người chết mới có thể giữ bí mật đêm nay!”

07.

Ta giả vờ hoảng hốt, cố gắng giằng co:

“Nếu chúng ta chết, Thái Tử nhất định sẽ nghi ngờ!”

Hoa Dương huyện chủ cười lạnh:

“Ngươi nghĩ quá nhiều rồi! Nhìn xem bộ dạng ta bây giờ đi, ta bị đánh đến mức này, đủ để diễn một màn khổ nhục kế chân thật rồi! Khi đó, ta chỉ cần nói rằng lũ sơn tặc đã giết các ngươi, còn ta may mắn thoát được, Thái Tử điện hạ chắc chắn sẽ càng thêm thương xót ta! Kế hoạch của ta vẫn sẽ thành công như thường!”

Tùng Tuyết dù hoảng loạn nhưng vẫn không quên uy hiếp:

“Chuyện hôm nay là do Thẩm Văn Hạc chủ mưu! Thẩm phu nhân là thê tử của hắn, hơn nữa còn đang mang thai, dù các ngươi có lợi dụng nàng ấy, nhưng nếu nàng ấy chết thật, thì đó chính là một xác hai mạng! Ngươi nghĩ Thẩm Văn Hạc sẽ bỏ qua cho ngươi sao?”

Huyện chủ nghe vậy, như thể vừa nghe được chuyện nực cười nhất thế gian:

“Ngươi nghĩ sai rồi! Nếu Diệp Minh Sơ chết đêm nay, Thẩm Văn Hạc chỉ sợ là vui mừng đến vỗ tay hoan hô đấy!”

“Trong lòng Thẩm đại ca, từ trước đến nay chỉ có ta. Diệp Minh Sơ, ngươi nghĩ ngươi là thứ gì?”

Tùng Tuyết kinh hãi lẩm bẩm:

“Ngươi… ngươi dám có gian tình với nam nhân đã có thê thất?!”

Ta giả vờ như thể cả bầu trời đang sụp đổ, đau khổ cùng cực, nước mắt lăn dài.

Quả nhiên, ánh mắt của Tùng Tuyết lập tức thay đổi, trong đó chứa đầy sự thương hại và đồng cảm.

Đám “sơn tặc” nhận lệnh, tiến lên kéo ta và Tùng Tuyết ra ngoài.

Hoa Dương huyện chủ cũng định đi theo để tận mắt chứng kiến, nhưng tên cầm đầu lại lạnh lùng nói:

“Cảnh tượng có chút máu me, huyện chủ vẫn nên tránh đi thì hơn.”

Gió đêm trước cửa miếu hoang lạnh thấu xương, vết thương trên người đau nhức, huyện chủ bất đắc dĩ mới quay lại trong miếu.

Trong gian miếu hoang, đám “sơn tặc” kia vẫn bịt kín mặt, nhưng trong mắt họ lại ẩn chứa ý cười, vẻ mặt đầy vẻ nịnh bợ.

Nàng ta không hề nghi ngờ, thoải mái thả lỏng.

Rất nhanh sau đó, từ bên ngoài vang lên hai tiếng thét thảm thiết.

Tên đầu lĩnh trở lại, trong tay còn cầm theo một thanh đao dính máu, bước đến trước mặt huyện chủ, cung kính bẩm báo:

“Bẩm huyện chủ, người đã giết xong, thi thể đã bị ném xuống vách núi, hủy sạch dấu vết.”

Hoa Dương huyện chủ lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, khóe môi khẽ nhếch lên:

“Tốt lắm! Ta đau đến không chịu nổi nữa rồi, mau đưa ta trở về phủ!”

Nàng ta vừa dứt lời, đột nhiên một thanh đao sáng loáng giơ ra, chặn trước mặt nàng ta.

Tên cầm đầu cười nhạt:

“Huyện chủ bây giờ mà trở về, chẳng phải kế hoạch của Thẩm đại nhân sẽ bị phá hỏng sao? Hơn nữa, tin tức huyện chủ bị sơn tặc bắt cóc đã lan khắp kinh thành, nếu huyện chủ tự dưng bình yên vô sự mà quay về, e rằng lời nói dối này không còn trọn vẹn được nữa.”

Hoa Dương đau đến mức hít một ngụm khí lạnh:

“Đều tại lũ ngu ngốc các ngươi! Các ngươi lại dám thật sự ra tay đánh ta!!”

Tên đầu lĩnh sơn tặc chất phác nói:

“Khổ nhục kế ắt phải chịu chút đau đớn da thịt. Huyện chủ nương nương chi bằng tạm qua đêm ở ngôi miếu hoang này, đợi trời sáng, Thẩm đại nhân cùng Thái tử đuổi tới, hết thảy đều tiến hành theo kế hoạch.”

Trên ngọn roi ấy còn có móc ngạnh, khiến Hoa Dương đau đến mặt mày tái nhợt.

Thế nhưng nàng xoay chuyển ý nghĩ, mình bây giờ bị thương thành thế này, ngày mai Thái tử nhìn thấy nhất định sẽ vô cùng thương xót.

Việc hôn ước cùng Đông Cung liên tục bị kéo dài, trong cung Hoàng đế lại bệnh nặng đã lâu, e chẳng còn được mấy ngày.

Nàng sợ đêm dài lắm mộng, lỡ Thái tử lên ngôi, thì ngôi Hoàng hậu sẽ bị nhiều tiểu thư thế gia tranh đoạt.

Hoa Dương phí biết bao tâm tư dàn dựng màn kịch đêm nay, chính là vì muốn ép Thái tử, mong thánh chỉ phong Thái tử phi nhanh chóng ban xuống, cho danh phận tôn quý của nàng sớm ổn định.

“Huyện chủ nương nương muốn sớm thành Thái tử phi, ắt phải chịu chút cực khổ.”

Tên sơn tặc khuyên bảo: “Có câu ‘Ăn được khổ trong khổ, mới thành người trên người’.”

Hoa Dương nghiến răng nhìn hắn: “Người Thẩm Văn Hách tìm, ngược lại còn là một kẻ đọc sách.”

Tên sơn tặc kia cười ngây ngô.

Hoa Dương hậm hực xoay người bước vào miếu hoang:

“Được! Bổn huyện chủ sẽ nhẫn nhịn đêm nay. Ta nhất định phải khiến Thái tử xót thương ta, nhất định phải ngồi lên ngôi vị Thái tử phi!”

8.

Đêm dần sâu, đám sơn tặc toàn là nam nhân, hiểu rõ lễ nghi nam nữ khác biệt, liền tự giác rút khỏi miếu hoang, đóng chặt cửa sổ và cửa chính.

Để vở kịch khổ nhục kế này thêm phần chân thực, trong miếu chẳng có nổi một tấm chăn sạch sẽ hay bát nước ấm.

Hoa Dương huyện chủ đành co ro ngồi trên đống rơm khô.

Gió núi rít gào xuyên qua kẽ hở, cái lạnh len lỏi vào từng thớ thịt.

Dưới ánh trăng mờ nhạt, những tán cây ngoài cửa sổ đổ bóng lên vách miếu, tạo thành những hình thù quái dị, rùng rợn. Xa xa vọng lại tiếng dã thú tru tréo, từng tiếng kéo dài như xé toạc màn đêm.

Trong không gian mịt mù ánh lửa, sắc mặt Hoa Dương huyện chủ trắng bệch, toàn thân run lên.

Nàng ta là thiên kim quyền quý được nuông chiều từ bé, nào đã từng chịu cảnh màn trời chiếu đất thế này?

Ta lạnh lùng ẩn mình sau cánh cửa sổ vỡ nát, nhìn nàng ta co ro như một con chim nhỏ gặp nạn, thảm hại vô cùng.

Kiếp trước, cũng là nơi này, ta bị roi quất đến rách da rách thịt, còn phải gánh chịu nỗi sợ hãi tột cùng suốt một đêm dài.

Khi đó, đứa bé trong bụng ta vừa mới ổn định, vậy mà chỉ vì một màn kịch của nàng ta, ta hoảng sợ đến mức sảy thai.

Thế nhưng, khi trở về, Hoa Dương huyện chủ lại cười nhạt nói:

“Diệp tỷ tỷ cũng quá yếu đuối rồi, chỉ một đêm mà đã bị dọa đến sảy thai. Còn ta thì chẳng sợ chút nào, bởi ta biết, Thái Tử nhất định sẽ đến cứu ta, như một vị anh hùng giữa trời đêm.”

“Chỉ có nữ tử dũng cảm, mới xứng với thái tử điện hạ!”

Chỉ một lời như thế đã khơi dậy lòng thương xót và ưu ái của Thái tử dành cho nàng.

Huyện chủ không sợ, bởi nàng biết rõ đó chỉ là một màn kịch, đám sơn tặc kia nào dám thực sự động đến nàng.

Chỉ có ta, là kẻ bị đùa cợt thật sự, bị đe dọa ác độc. Ta lo không giữ nổi hài tử trong bụng, lo mất đi trong sạch, lo chẳng thể gặp lại người thân.

Ta sợ chết, ta quý sinh mạng.

Ta trải qua một đêm trong tăm tối cùng nỗi kinh hoàng cùng cực, một đêm suốt đời chẳng thể nào quên.

Sau đó, cả kinh thành đều đồn rằng, nữ nhi tướng gia là kẻ nhát gan vô dụng, chỉ vì bị sơn tặc hù dọa mà không giữ nổi hài tử, thực khiến võ tướng Thẩm gia mất hết thể diện.

Ta phải gánh cái tội danh ủy khuất đến cực điểm này, nếu được làm lại, ta nhất định sẽ đòi lại tất cả!

Bên trong miếu hoang, đột nhiên vang lên tiếng động lạ.

Một vật nặng từ xà ngang rơi xuống, đập thẳng vào đỉnh đầu Hoa Dương huyện chủ.

Nàng ta hốt hoảng ngẩng lên—

Là một khuôn mặt người!

“A a a——!!!”

Tiếng thét chói tai xé toạc màn đêm tĩnh mịch.