Chương 3

Nhược Yên hừ lạnh một tiếng, ôm cuộn vải, vênh mặt rời đi.

Chưa được mấy ngày, nàng diện bộ y phục mới may từ vân cẩm vào cung, định nhân cơ hội xích lại gần đại tỷ, đồng thời “báo cáo thành quả” sau khóa huấn luyện cung đấu.

Kết quả vừa vào cổng cung đã bị thái giám giữ cửa chặn lại, không nói một lời, lôi ra… đánh hai mươi trượng.

Lý do rất đơn giản – nàng đụng váy với đại tỷ – quý phi nương nương cao quý nhất hậu cung.

Đụng váy quý phi, tội danh không nhẹ: 僭越 (tiếm việt) – phạm thượng!

Nhược Yên được khiêng từ trong cung về, mông sưng vù, mặt xanh như tàu lá.

Ánh mắt nhìn ta – muốn độc chết người bằng thần sắc.

“Ngươi… ngươi biết trước đúng không?! Cố tình không nói cho ta biết?!”

“Y phục của ta có phải ngươi may đâu, sao ta biết?”

Ta vô tội giương mắt.

Chỉ biết nhìn nàng bằng ánh mắt thật sâu sắc, rồi lặng lẽ bốc một nắm anh đào tươi cho vào miệng.

Nước anh đào ngọt mát, thơm như mật.

Ta thấy nàng vẫn trừng mắt nhìn, liền đưa ra một nắm:

“Muốn ăn không? Cho ngươi.”

Nàng lập tức biến sắc, hất tay ta ra.

Sau chuyện đó, Nhược Yên thù ta đến tận xương. Nàng thề phải báo thù!

Đúng lúc đó, ca ca ta vừa mới được tặng một mực nghiên Đoan Tây thượng phẩm, yêu thích vô cùng.

Nhược Yên thừa dịp ca ca lơ là, lẻn vào thư phòng trộm nghiên, rồi giấu dưới gối của ta.

Sau đó nàng lập tức chạy đi mách với ca ca, vừa khóc vừa kể:

“Nô tỳ thấy A Nhuận thần thần bí bí đi vào thư phòng, nhất định là vì ghen tị con được mọi người yêu thương, nên lấy trộm nghiên mang đi bán.”

Ca ca bán tín bán nghi, dẫn người tới phòng ta lục soát.

Quả nhiên, nghiên mực quý giá nằm ngay dưới gối ta.

Người tang vật đều có, bằng chứng rành rành.

Nhược Yên lại khóc càng thương tâm, dịu dàng biện hộ:

“Ca ca đừng trách A Nhuận, muội ấy chỉ là không hiểu chuyện… Nghiên mực này giá trị liên thành, chắc là bị kẻ khác dụ dỗ mới sinh lòng tham.”

Lời nàng nói, vừa độ lượng, vừa ân cần, như thật lòng thương tiếc cho ta.

Sắc mặt ca ca tối sầm.

Cả nhà đều quay sang nhìn ta, chờ ta giải thích.

Ta biết nói gì? Bảo không phải ta lấy, ai tin?

Ta chỉ lặng lẽ nhìn Nhược Yên, nhìn sâu vào ánh mắt nàng – nơi giấu độc ý và khoái cảm thắng trận.

Ngay khi bàn tay phụ thân sắp giáng xuống, ta “Oa——” một tiếng khóc toáng lên, còn khóc lớn hơn cả nàng.

Vừa khóc vừa chỉ vào nàng mà gào:

“Xấu… xấu xa! Ngươi… ngươi cướp mất cái… cái… miếng đá đập hạch đào của ta!”

Cả phòng rơi vào im lặng chết chóc.

Tay phụ thân khựng giữa không trung.

Khóe miệng mẫu thân giật giật.

Nhược Yên thì đứng hình tại chỗ.

Ca ca ta ôm trán thở dài:

“Một đứa ngốc chỉ biết ăn, đi lấy cái nghiên quý giá ngàn vàng – để đập hạch đào? Đúng là… ngu hết chỗ nói!”

Nhưng mà… dù sao nghiên cũng được tìm thấy trong phòng ta, việc này không thể coi như chưa xảy ra.

Phụ thân phạt ta ba ngày không được ăn thịt.

Mẫu thân thấy mất mặt, nhốt ta năm ngày cấm túc.

Còn Nhược Yên, dù chưa hại ta thành công, nhưng cũng khiến ta chịu không ít khổ sở, nhất thời phong quang vô hạn.

Nàng cho rằng, kỹ nghệ cung đấu của mình đã đạt đến đỉnh cao, bắt đầu vung tay quá trán trong phủ.

Hôm nay nàng tố nha hoàn này trộm trâm ngọc, ngày mai lại bảo tiểu tư kia có hành vi bất kính.

Nàng vận dụng những gì đại tỷ dạy, xoay phủ tướng quân thành một bãi chiến trường.

Mà người nàng ra tay nặng nhất, chính là Trương ma ma – người từng đưa nàng trở về phủ.

Nàng nói Trương ma ma tay chân không sạch, phạt bà quỳ giữa tuyết hai canh giờ, suýt mất mạng.

Lại bảo Trương ma ma lắm mồm, sai người vả hai mươi cái, đến nỗi mồm đầy máu.

Nàng muốn cả phủ đều biết: Nàng – Nhược Yên – mới là chủ nhân chân chính của nơi này.

Trương ma ma cuối cùng cũng bị ép đến đường cùng…

7

Một đêm mưa gió bão bùng, Trương ma ma toàn thân ướt sũng, tóc tai rối bù, xông thẳng vào chính sảnh, lại một lần nữa “phịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất.

Chỉ là lần này, trên mặt bà không còn là ăn năn, mà là hối hận tột độ cùng phẫn nộ cuồng loạn.

“Đại tướng quân! Phu nhân! Nô tỳ có tội! Nô tỳ đã nói một lời đại hoang ngôn!”

Khi đó, cả nhà ta đang vây quanh bàn ăn lẩu, lắng nghe Nhược Yên sinh động kể về viễn cảnh vinh quang khi nàng vào cung phụ tá đại tỷ, mang lại vinh hiển tột bậc cho cả gia tộc.

Lời nàng còn chưa nói xong, đã bị tiếng gào khóc thê thảm của Trương ma ma cắt ngang, trên mặt Nhược Yên thoáng hiện lên một tia bực bội cùng sát ý.

“Con mụ điên! Kéo ra ngoài đánh chết!”

Nhược Yên gằn giọng quát.

“Im miệng!”

Phụ thân ta quát lớn, ánh mắt nghiêm nghị lạnh lùng quét qua Trương ma ma:

“Nói! Lần này lại là trò ma quỷ gì?!”

Trương ma ma run rẩy chỉ vào Nhược Yên, từng chữ một như gào ra khỏi cổ họng:

“Nàng ta… căn bản không phải chân quận chúa! Năm đó… nô tỳ căn bản không hề ôm nhầm con!

Là cha mẹ ruột của nàng! Chính bọn họ đã đưa cho nô tỳ một khoản tiền lớn, ép nô tỳ bịa ra cái chuyện đổi con, để nàng trèo cao đổi số!”

ẦM!

Như sét đánh giữa đại sảnh.

Nhược Yên lập tức trắng bệch như giấy, cứng đờ như tượng đá, không nói nên lời.

“Ngươi… ngươi nói bậy! Con tiện nhân! Ngươi vu khống!”

Nàng vùng lên như điên, lao về phía Trương ma ma định xé nát miệng bà ta.

Hai bà vú to khỏe nhanh chóng giữ nàng lại.

Ánh mắt phụ thân ta lạnh như băng, trừng Trương ma ma:

“Ngươi dám thề rằng lời mình nói là thật? Nếu dối trá một câu, cả nhà ngươi chết theo!”

“Nô tỳ xin thề với trời! Từng lời đều là sự thật!”

Trương ma ma dập đầu như trống trận.

“Cha của nàng – tên vô lại Lâm Tam ở thành Đông, mẹ ruột từng là thanh lâu nữ tại Ỷ Thúy Lâu, sợ nô tỳ đổi ý, đã dùng kim khâu lên sau lưng nàng một bông mai để làm dấu!

Nếu không tin, có thể kiểm tra!”

Mẫu thân ta lập tức ra hiệu bằng mắt, hai bà vú lập tức tiến lên, bất chấp Nhược Yên gào khóc giãy giụa, kéo áo nàng xuống.

Trên làn da trắng nõn, một bông mai xanh xao thô kệch, hiện lên rõ mồn một.

Chân tướng đã rõ.

Nhược Yên mềm nhũn ngã lăn ra, mặt xám như tro, miệng lẩm bẩm không ngừng:

“Không… không thể nào… ta mới là quận chúa… chính cha mẹ ta nói vậy mà…”

Đại sảnh rơi vào tĩnh lặng đáng sợ.

Ai nấy đều tưởng sẽ có một màn mắng chửi kịch liệt, tống cổ lừa đảo, làm sạch môn hộ.

Nhưng kỳ lạ thay – ai nấy đều bình thản đến kỳ lạ, hình như… chỉ có mình ta là ngạc nhiên.

Phụ thân ta nhấc chén trà, chậm rãi uống một ngụm, vẻ mặt thư thái như chưa từng gào lên đòi chôn cả nhà ai đó vài phút trước.

Mẫu thân ta phe phẩy quạt tròn, mặt còn hiện lên ý cười nhàn nhạt.

Ca ca ta không biết từ đâu lôi ra bàn cờ, một mình chăm chú đánh cờ như mọi chuyện chẳng liên quan gì.

Đại tỷ ta – người vừa từ cung chạy về hóng chuyện – còn vươn vai lười biếng, nói với mẫu thân:

“Mẫu thân à, vở kịch này thật náo nhiệt, chỉ tiếc hạ màn nhanh quá.”

Ta thì… tay còn đang gắp thịt cừu, khựng giữa không trung.

8

Nhược Yên cũng bị bầu không khí kỳ quái ấy làm cho choáng váng.

Nàng thôi khóc, chỉ biết ngơ ngác nhìn những “người thân” trước mặt.

Phụ thân ta cuối cùng đặt chén trà xuống, mở lời – nhưng là nói với ta:

“A Nhuận, thịt cừu nguội rồi ăn không ngon đâu.”

Ta theo phản xạ “ồ” một tiếng, lập tức cúi đầu tiếp tục gặm.

Nhược Yên thì hoàn toàn sụp đổ.

“Các vị thân nhân làm ơn sáng suốt một chút! Tài sắc của ta thế này, lại còn có vài phần giống đại tỷ, sao ta có thể là giả?!”

Nàng gào đến khản cả giọng.

Mẫu thân ta cuối cùng cũng chịu dời mắt khỏi cây quạt, nhìn nàng như nhìn trò hề nhảy nhót:

“Giống? Thế gian này người giống nhau nhiều lắm, chẳng lẽ đều là con ta sao?”

Rồi cười khẽ:

“Ngươi tưởng phủ tướng quân là cái chợ, ai bịa được câu chuyện là có thể bước vào?”

Ca ca ta không ngẩng đầu, vừa đặt cờ vừa phụ họa:

“Ngày đầu ngươi bước vào phủ, tổ tông tám đời nhà ngươi đã bị điều tra rõ ràng.

Cha ngươi – Lâm Tam – nghiện cờ bạc, nợ nần chồng chất.

Mẹ ngươi – từng là thanh quan ở Ỷ Thúy Lâu – từng nhìn thoáng qua đại tỷ, thấy ngươi có vài phần giống bèn mưu tính giả mạo, cùng người cậu làm chức thư lại bày ra trò đổi con.

Ý tưởng không tồi, chỉ tiếc – thủ đoạn quá kém.”

Nhược Yên trợn trừng mắt, mặt méo mó như quỷ, mềm nhũn quỳ sụp.

“Vậy… vậy tại sao… suốt thời gian qua các người không vạch trần ta?”

“Bọn ta à…”

Đại tỷ cười đến cong eo:

“Chẳng qua thấy cuộc sống bình lặng quá nhàm chán.

Ngươi tự tìm đến, không đùa một ván thì chẳng phải phụ lòng ‘tấm lòng khổ tâm’ của nhà ngươi sao?”

Phụ thân ta gật đầu đồng tình:

“Lúc ấy ta đang buồn vì không ai luyện thương pháp cùng, ngươi lại chịu khổ được, tuy hơi ngốc nhưng cũng khiến ta có cảm giác ‘dạy nữ nhi luyện võ’.”

Mẫu thân ta nói:

“Đám cung nghi lễ ta học cả đời, cũng có nơi để vận dụng. Nhìn ngươi từ một nha đầu thô lậu dần có quy củ, quả là mãn nguyện.”

Ca ca ta hạ quân cờ cuối cùng, lạnh nhạt:

“Chép nhiều sách như vậy, tuy ngốc nhưng ít ra cũng biết mặt chữ, coi như nhà họ Tô chúng ta có công dạy dỗ.”

Đại tỷ ta cười đến không thở nổi:

“Ta dạy ngươi bao chiêu cung đấu, học cũng nhanh. Chỉ tiếc đầu óc không đủ xài, dùng sai hết cả.

Nhưng ngươi chạy nhảy khắp phủ, cũng giúp bọn ta giải trí không ít.”

“Cạch”—đũa trong tay ta rơi xuống đất.

Nhìn Nhược Yên phát điên bị kéo ra ngoài, rồi lại nhìn gia đình cười nói rôm rả như vừa xem xong tuồng chèo.

Tìm một kẻ lừa đảo về phủ, nuôi như thú cưng, mỗi người dùng một cách để huấn luyện, chơi đùa?!

Đây là việc con người bình thường có thể làm ra sao?!

Một đám… thâm sâu khó lường, thông minh đến biến thái, tàn nhẫn đến máu lạnh…

Ta làm sao có thể là con ruột của họ được chứ?!