Chương 6

Trước khi được gọi là “Quốc sư,” ta từng lang bạt giang hồ dưới cái tên “Trảm Phong.”

Ta phiêu bạt bốn bể, rong ruổi khắp chân trời, cho đến khi gặp được Sam Nhi. Nàng là con gái của huyện thừa, không chỉ thông minh xuất chúng mà còn giỏi viết lối chữ tiểu khải thanh thoát. Ta cứu nàng khỏi tay sơn tặc, lặng lẽ đưa nàng về nhà. Trước khi chia tay, nàng nói với ta rằng ao nước trong sân nhà nàng thông ra suối bên ngoài.

Thế là ta bắt đầu viết thư gửi nàng trên lá cây. Viết chữ quả thực rất khó, ta phải tặng một con gà rừng cho một thư sinh để đổi lấy mấy buổi học, mãi mới viết được những chữ ngoằn ngoèo đó. Lá thư từ ao nhà nàng trôi ra, ta luôn vội vã nhặt lên đọc, sợ dòng suối làm nhòe mất chữ.

Có một lần, trong thành dán cáo thị treo thưởng 30 lượng bạc cho ai bắt được gấu ăn thịt người trên núi. Ta nhớ đến những lá thư nàng gửi, bèn xé cáo thị, quyết tâm bắt gấu để mua cho nàng một cây trâm cài đầu khảm hồng ngọc.

Ta viết chuyện này lên lá cây, gửi vào sân nàng. Nhưng ta không biết rằng, hạ nhân nhà nàng đang dọn bùn dưới ao, nước trong ao đã bị ngắt. Lá cây ấy, tự nhiên không bao giờ đến được tay nàng.

Khi ta trở về với cây trâm cài đầu trong tay, nàng đã trở thành thiếp của trưởng tử nhà họ Vân, đổi tên thành Lâm thị.

Sân sau nhà họ Vân, nàng trồng đầy hoa dâm bụt đỏ thắm. Nàng không tham gia vào những tranh đấu trong hậu viện, thường ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ. Ta không dám đối diện với nàng, chỉ nhờ người đưa cây trâm rồi lặng lẽ rời đi.

Nàng là thiên kim được cưng chiều từ nhỏ, còn ta chỉ là một kẻ lăn lộn bùn đất. Ta không biết nàng có còn tình cảm với ta không, huống chi nhà họ Vân khi đó quyền thế lẫy lừng. Dù nàng chỉ là một thiếp thất không được sủng ái, ta cũng không có cách nào đưa nàng rời xa nơi ấy.

Về sau, ta nghe nói nàng qua đời vì khó sinh. Nữ nhi của nàng được nuôi dưỡng dưới gối chính thất của Vân gia. Ta lén đến nhìn, thấy một bé gái dưới mắt trái có vết bớt đỏ thẫm.

Thời gian trôi qua, ta gặp một lão già ăn mặc kỳ lạ trong quán rượu. Lão kiên quyết muốn truyền dạy cho ta thuật toán số.

“Thuật toán số thâm sâu huyền diệu, có thể cứu người, cũng có thể giết người! Ta thấy ngươi căn cốt không tồi, cầm lấy túi gấm này. Đợi đến khi ngươi gặp được người ngươi muốn thay đổi vận mệnh, lúc đó hãy mở ra!”

Lão biến mất không tung tích. Ta tuy học thuật số theo lời lão, nhưng không để tâm đến túi gấm.

Ba tháng sau, ta vô tình cứu được Hoàng thượng trong chuyến nam tuần, một bước trở thành Quốc sư.

Ta tự nhốt mình trong Tư Thiên Các, tính người, tính việc, tính thiên hạ. Nhiều năm trôi qua, ta nhớ đến nữ nhi của Sam Nhi, bèn quay lại quê cũ.

Tại quán rượu cũ, ta nghe chuyện trưởng nữ Vân gia ức hiếp thứ muội. Một vài chén rượu vào, ta lẻn vào nhà họ Vân với ý định dạy nàng một bài học. Nhưng ta phát hiện dưới mắt trái của trưởng nữ Vân gia có vết bớt đỏ.

Ta âm thầm quan sát, cuối cùng làm rõ chân tướng: Nữ nhi của Sam Nhi ra đời sớm hơn con của chính thất Vân gia. Để giữ gìn danh tiếng, Vân gia tuyên bố rằng con của Sam Nhi là do chính thất sinh ra.

Mặc dù trở thành trưởng nữ của Vân gia, nàng lại chịu đủ ghẻ lạnh. Chính thất rất nghiêm khắc với nàng, nhưng lại hết mực cưng chiều “thứ muội.”

Nhân lúc Vân gia đi chùa cầu phúc, ta lấy bát tự của nàng, tính ra rằng nàng có mệnh khổ, cuộc đời đầy tai kiếp. Hoặc là chết trong thảm thương, hoặc là danh chấn bát phương.

Ta nhớ tới túi gấm lão già cho năm xưa, mở ra, bên trong chỉ có một tờ giấy ngả vàng, trên đó viết vài chữ nguệch ngoạc:

“Nhận làm đồ đệ đi, nhóc! Giống như ta nhận ngươi vậy!”

Ta bật cười lớn, cất túi gấm rồi quay về Tư Thiên Các. Không lâu sau, Hoàng thượng mất đi sủng phi. Trước khi chết, nàng ám chỉ muốn trưởng nữ Vân gia bồi táng.

Hoàng thượng đau lòng khôn xiết, thật sự hạ chỉ truyền lệnh.

Ta biết, đây chính là đại kiếp trong mệnh của nàng.

Khi ta vừa chỉnh sửa áo mũ, chuẩn bị bước ra khỏi viện, một thiếu nữ trẻ tuổi lao vào:

“Vân gia Văn Cẩn, hôm nay ngộ ra thiên cơ, xin Quốc sư thu nhận làm đồ đệ!”

Nàng quỳ trước mặt ta, ánh mắt kiên định. Dưới mắt trái, vết bớt đỏ rực như một đóa hoa dâm bụt nở rộ.

(Hết)