Chương 4

15  
 
Quay lại nhà họ Hứa, tôi dán lá bùa vàng đúng chỗ, rồi đi về phía căn phòng nơi diễm quỷ cư ngụ.  
 
Trên đường đi qua khu vườn, tôi thấy diễm quỷ ngồi bên hồ, tay đang cho cá ăn, miệng ngậm lấy con mèo lớn có bộ lông sặc sỡ. Nhìn thấy tôi, mắt bà ấy ánh lên vẻ vui mừng: “Đã trở lại?”  
 
Tôi nói rằng có chút việc nên có thể sẽ ở lại huyện G vài ngày nữa.  
 
Bà ấy gật đầu: “Vậy thì ở thêm vài ngày đi, có các cậu ở đây, lòng tôi thấy vui hơn.”  
 
Không hiểu sao, trong lòng tôi bỗng dâng lên cảm giác không nỡ, mắt cũng có chút cay cay.  
 
Nhưng tin nhắn từ điện thoại khiến tôi bừng tỉnh. Mẹ tôi nói tình trạng của anh trai ngày càng tệ hơn, các chỉ số cơ thể cứ liên tục giảm.  
 
Nhân lúc diễm quỷ không ở trong phòng, tôi tranh thủ tìm cơ hội. Nhờ Trương Kiệt đứng canh gác bên ngoài, tôi lén lút vào trong.  
 
Trong phòng có một lư hương, tỏa ra mùi hương kỳ dị nồng đậm, giống hệt mùi tôi ngửi thấy trên người diễm quỷ. Có lẽ bà ấy dựa vào hương này để giữ cho cơ thể không bị phân hủy.  
 
Dưới bức tường phía đông có một chiếc bàn dài. Trên bàn đặt vài bài vị và ba cây nhang đang cháy.  
 
Khi nhìn rõ chữ trên bài vị, tôi phát hiện diễm quỷ đã lập bài vị cho ông phú thương và những bà vợ của ông ấy.  
 
Trong lòng tôi dâng lên chút nghi ngờ. Thông thường, bài vị không phải được thờ cúng trong nhà thờ tổ tiên sao?  
 
Trên bức tường phía tây treo một bức tranh. Người phụ nữ trong tranh có nhan sắc tuyệt đẹp, chân mày cong như núi xa, ánh mắt linh động, như muốn bước ra khỏi giấy.  
 
Tôi nhìn đến ngây người.  
 
Trương Kiệt từ bên ngoài gõ cửa: “Xong chưa?”  
 
Tôi bừng tỉnh, định nhét con búp bê tráng men vào dưới gối.  
 
Đột nhiên nhận ra bên ngoài trở nên im lặng bất thường, tôi giật mình quay lại nhìn về phía cửa. Hai cánh cửa kêu “kẹt kẹt” mở ra, một bóng hình lững lờ xuất hiện.  
 
16
 
Người phụ nữ đó có diện mạo giống y hệt bức tranh, mái tóc đen dài và đôi mắt sâu thẳm. Dáng người bà ấy thanh mảnh, mơ hồ như một làn khói.  
 
Bà ấy lạnh lùng liếc nhìn tôi và nói: “Tôi đối xử với anh tốt như vậy, thế mà anh lại muốn hại tôi?”  
 
Tôi lắc đầu lia lịa như trống lắc: “Cô ơi, à không, cụ cố, cháu… cháu chỉ vào đây để dọn dẹp thôi mà.”  
 
Bà ấy như cơn gió, lướt đến trước mặt tôi, đưa tay bóp cổ tôi: “Đồ bạc tình, kẻ phụ lòng! Tại sao anh lại để tôi chờ đợi mòn mỏi bao năm qua?”  
 
Tôi bối rối đến mức không thốt nên lời. Nghĩ đến khúc tuồng mà bà ấy hát trước đó, tôi đoán bà đã nhận nhầm tôi thành con trai cả của ông chủ giàu có ngày trước.  
 
Cố gắng lắm tôi mới rặn ra được một câu: “Tôi vẫn luôn tìm cô, nhưng cô đã già đi, tôi không nhận ra nữa!” 
 
Bà ấy đột ngột buông tay, đưa tay chạm vào mặt mình: “Tôi già rồi sao? Làm sao tôi có thể già được? Tôi đã mượn tuổi thọ của biết bao nhiêu người, tôi không thể già, cũng không thể chết!”  
 
Đôi mắt bà ấy ánh lên sắc đỏ, môi khẽ cong lên một nụ cười: “Văn An, anh đừng lo, tôi sẽ sớm trở lại dung nhan hai mươi tuổi. Như vậy, tôi mới xứng với anh.”  
 
Hóa ra diễm quỷ này là kiểu “não yêu đương”! Thật khiến người ta vừa kinh sợ vừa cạn lời.  
 
Tôi cười gượng gạo, thuận theo kịch bản mà nói: “Nhưng cha tôi không cho chúng ta ở bên nhau.”  
 
Diễm quỷ ban đầu cau mày buồn bã. Rồi như chợt nghĩ ra điều gì, bà đột nhiên nắm lấy vai tôi, ánh mắt rực sáng: “Trên đời này sẽ không còn ai cản trở chúng ta nữa, bởi vì… tôi đã giết hết bọn họ rồi!”  
 
“Hả? Cô… một người phụ nữ yếu đuối, sao có thể giết người được?”  
 
Tôi không biết phải làm gì, chỉ có thể cố kéo dài thời gian. Nhìn lén về phía chiếc đồng hồ trên tường, tôi thầm kêu: “Lão Lục, sao ông mãi chưa tới vậy?”  
 
Diễm quỷ nhếch môi cười: “Cha anh là tôi đầu độc chết, dì hai anh thì rơi xuống giếng chết đuối, còn dì ba… cứ thế, mỗi năm tôi giết một người. Chúng càng chết nhiều, tôi càng sống lâu.”  
 
Tôi rùng mình, không nhịn được hỏi: “Vậy còn con cái của cô?”  
 
“Cũng bị tôi giết rồi.” Bà ta vừa vuốt tóc vừa đáp.
 
“Chúng quá giống cha anh, nên đáng chết!”  
 
Nghe đến đây, da đầu tôi tê dại.  
 
Chết tiệt. Không chỉ là diễm quỷ, mà còn là kẻ giết người hàng loạt. Cả căn nhà lớn này chẳng phải khắp nơi đều là oan hồn sao?  
 
Diễm quỷ vòng tay ôm lấy eo tôi, đôi môi trắng bệch dần tiến sát lại gần. Làn hơi lạnh buốt thấm vào tận xương tủy, khiến tôi không khỏi rùng mình.  
 
Tôi vội quay mặt đi, ánh mắt hướng về phía cửa, trong lòng kêu khổ: “Lão Lục, ông rốt cuộc có làm ăn được không? Không tới cứu tôi, tôi sẽ bị diễm quỷ cưỡng bức mất!”  
 
17
 
Ngay khi môi của diễm quỷ sắp chạm vào môi tôi, Lục Gia đột nhiên nhảy vào qua cửa sổ, vung kiếm chém giữa hai chúng tôi.  
 
Diễm quỷ lột bỏ lớp da trẻ trung, trở lại hình dáng của một bà lão, nhe nanh múa vuốt nhìn chằm chằm Lục Gia: “Ngươi là ai? Dám phá chuyện tốt của ta!”  
 
Lục Gia cắn ngón tay, bôi máu lên thân kiếm: “Diễm quỷ, ngươi đã gây ra bao tội ác, lão đạo ta theo dõi ngươi từ lâu nhưng không vào được căn nhà này.”  
 
Diễm quỷ đột nhiên nhìn về phía tôi, ánh mắt ngấn lệ: “Ngươi phản bội ta! Ngươi lại phản bội ta! Tại sao?”  
 
Tôi ngơ ngác không hiểu. Chữ “lại” là ý gì? Chẳng phải trong vở tuồng, con trai lớn của phú thương đã chết vì tình yêu kiên định với bà ta sao?  
 
Lục Gia cầm kiếm lao tới đâm diễm quỷ. Nhưng tóc của bà ta bỗng dài và thô hơn, cuốn lấy thanh kiếm, hất mạnh Lục Gia vào tường.  
 
Những bài vị trên bàn thờ rơi xuống đất.  
 
Lục Gia nằm trên đất, đau đớn rên rỉ. Diễm quỷ chia tóc thành nhiều nhánh, trói chặt tay chân, rồi siết cổ Lục Gia.  
 
Thấy Lục Gia sắp nghẹt thở, tôi vội nhặt một bài vị lên ném về phía diễm quỷ, nhưng chẳng khác gì lấy trứng chọi đá.  
 
Diễm quỷ dùng tóc cuốn lấy eo tôi, kéo tôi lại gần, rồi bất ngờ trở nên dịu dàng như một cô gái si tình: “Bây giờ ngươi xin lỗi ta, dỗ ta, ta sẽ không giận nữa, được không?”  
 
Tôi nhổ một bãi nước bọt: “Đừng giả vờ nữa! Bà muốn lấy mạng anh trai tôi, tôi không để yên đâu!”  
 
Mặt bà ta tối sầm, mạnh tay hất tôi lên giường: “Không biết điều! Ta giết tên đạo sĩ này trước, rồi sẽ xử lý ngươi!”  
 
Bà ta đưa tay ra, móng tay vừa dài vừa nhọn, lao tới chỗ Lục Gia.  
 
Lục Gia lăn mình né tránh, lớn tiếng hét: “Thằng nhóc, ta bảo ngươi đặt thứ đó xuống giường, làm chưa?”  
 
Tôi lúc này mới nhớ ra, vì bị phân tâm mà quên mất việc phải làm. Vội vàng lấy thứ trong túi, nhét xuống gối.  
 
Diễm quỷ tiếp tục truy đuổi Lục Gia. Ông ta lăn lộn dưới đất, trên người đầy những vết cào rướm máu.  
 
Tôi lo lắng hét lên: “Sao vẫn không hiệu nghiệm?”  
 
Lục Gia ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường, miệng đếm: “Ba… hai… một!”  
 
Chuông giờ Tý vang lên.  
 
Diễm quỷ bất ngờ dừng lại, như bị thứ gì đó đánh trúng, ôm ngực đau đớn gào thét.  
 
Lục Gia nhân cơ hội thoát khỏi mái tóc quỷ quái, nhặt kiếm lên, đâm thẳng vào diễm quỷ. Khói đen lập tức bốc lên từ người bà ta.  
 
Bà ta co giật dữ dội, lăn lộn trong đau đớn ngay trước mặt tôi, chìa bàn tay khẳng khiu ra: “Văn An, cứu ta, cứu ta…”  
 
Tim tôi nhói lên, bất giác muốn đưa tay ra.  
 
Lục Gia vội vàng hét: “Tô Việt, đừng tin bà ta!”  
 
Diễm quỷ nhìn tôi, nước mắt tràn đầy trong đôi mắt đỏ hoe: “Văn An, ngươi hứa sẽ đưa ta đi. Nhưng tại sao đêm đó ngươi không tới? Ngươi đã phụ ta một lần, còn muốn phụ ta thêm lần nữa sao?”  
 
Trong đầu tôi chợt hiện lên hình ảnh một cô gái gầy gò, sốt ruột đứng chờ ở bến đò.  
 
Mắt tôi nóng lên, cảm giác ngực nghẹn lại, hơi thở khó khăn, nước mắt rơi lúc nào không hay.  
 
Lục Gia nhắc nhở: “Tô Việt, đừng quên anh trai cậu đang nằm viện, chỉ còn vài giờ sống thôi!”  
 
Diễm quỷ thấy tôi vẫn bất động, bỗng lao lên giường, bóp chặt cổ tôi: “Vậy thì ngươi chết cùng ta đi!”  
 
Móng tay sắc nhọn của bà ta chuẩn bị rạch đứt cổ họng tôi, nhưng một thanh kiếm xuyên thẳng qua tim bà ta.  
 
Đồng tử bà ta co lại, không dám tin nhìn xuống ngực mình, nơi khói đen đang bốc lên.  
 
Bà ta ngã ngửa ra sau, đôi môi khẽ mấp máy, như đang hát: “Ngươi và ta tựa uyên ương, đôi cánh liền nhau chốn nhân gian.”  
 
Nhưng tiếc rằng, tôi không phải Đổng Vĩnh, bà ta cũng chẳng phải tiên nữ trên trời.  
 
Tôi nhìn thân thể bà ta từ từ hóa thành tro bụi.  
 
Lục Gia tháo bầu hồ lô bên hông, thu lấy hồn phách của bà ta.