Chương 2

Tả Hạo nhún vai với tôi: “Dù là mê tín, nhưng tôi cũng muốn thử, biết đâu thành công thì sao?”

“Vậy lễ tế của các anh là phải giết bảy con dê?”

Tôi không quá tin, cảm thấy mọi chuyện đơn giản quá.

“Không dễ thế đâu. Phải bắt được dê trước đã. Mà không phải bảy con, chỉ có bốn con thôi. Bảy người, ai bắt được trước thì tính của người đó.”

Tả Hạo nói đến đây, thở dài đầy thất bại: “Tôi thấy khó rồi. Dân làng chỉ cho chúng tôi bốn ngày. Hôm nay đã là ngày thứ hai, tôi còn chưa thấy bóng dáng con dê nào.”

Tôi đưa tay kéo Tả Hạo lên. Cái hố này là do anh ta đào để bắt dê, ai ngờ chính mình lại ngã xuống.

“Anh ơi, anh họ gì?”

“Tôi họ Long, Long Trường Đống.”

Tôi đi cùng Tả Hạo về điểm tập trung của họ. Hôm qua bảy người họ đã qua đêm ở đó.

Tôi cũng kể sơ qua tình hình của mình cho Tả Hạo, nhưng giấu chuyện bị bắt cóc, chỉ nói tôi và Đại Thuận vào núi hái hàng dã, không cẩn thận bị lạc.

Tôi có linh cảm, khả năng Đại Thuận ở điểm tập trung này không lớn. Cậu ta có lẽ cũng giống tôi, là người đến sau.

Hiện tại, tôi chỉ hy vọng cậu ấy không bị bắt đến đây.

Ngôi làng thực hiện nghi lễ bí ẩn mà Tả Hạo nhắc đến, rất có thể chính là Hồng Vân Thôn mà chúng tôi lạc vào đêm đó.

Chẳng trách một ngôi làng hẻo lánh như vậy lại được xây dựng giàu có đến thế.

Tôi không biết mục đích họ bắt tôi đến đây là gì, nhưng chắc chắn không phải chuyện tốt.

Nghi lễ này nghe thì đơn giản, nhưng nghĩ kỹ lại toát lên đầy ác ý.

Bảy người, nhưng chỉ có bốn con dê, thời hạn bốn ngày, cuối cùng ai sẽ chịu nhường đây?

Huống chi, giờ lại thêm tôi.

Chúng tôi nhanh chóng đến nơi. Ở trung tâm ngôi làng có một căn nhà gỗ tròn lớn, được bảo tồn khá tốt.

Vừa đến gần, chúng tôi nghe thấy tiếng kêu của một con dê núi.

“Trời ơi, có người bắt được rồi!”

Tả Hạo vội vàng chạy tới xem, thấy trước căn nhà gỗ, một con dê đen bị buộc vào cọc gỗ bằng dây thừng.

Con dê đó rất bồn chồn, không ngừng giậm chân, lại liên tục húc sừng, cố gắng lật đổ cọc gỗ.

Tôi nhìn kỹ, đây không phải con dê tôi gặp trước đó. Con này nhỏ hơn nhiều, cũng gầy hơn, vùng cổ còn có vài mảng lông trắng lẫn vào.

Tả Hạo vừa tiến đến, hai người từ trong nhà bước ra: “Đứng xa ra, đừng có ý đồ xấu!”

Người bước ra là hai anh em, một tên Hứa Đại, một tên Hứa Nhị.

Hứa Đại vóc dáng to lớn, da ngăm đen. Hứa Nhị thì có vẻ văn nhược, cử chỉ toát lên chút thư sinh.

Cả hai thấy Tả Hạo còn dẫn theo người thì hơi bất ngờ, nhưng nhìn thấy dáng vẻ của tôi, họ không dám lên tiếng.

Có vẻ như con dê trước nhà là do hai anh em này bắt được.

Tôi vào nhà xem một vòng, bên trong trống rỗng, không thấy dấu vết gì của Đại Thuận để lại.

Chẳng bao lâu, thêm hai người nữa trở về.

Một cô gái trẻ, đeo kính râm, đầu tết nhiều bím tóc nhỏ, nhìn dáng vẻ giống người dân tộc thiểu số.

Đằng sau cô là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, diện mạo anh tuấn, ăn mặc chỉnh tề, cách nói chuyện cũng rất lịch sự.

Tả Hạo giới thiệu, người đàn ông tên Dịch Cảnh Thần, là một giảng viên đại học. Cô gái tên Ba Ngũ Nguyệt, đến từ miền Nam.

Dịch Cảnh Thần chủ động bắt tay tôi, có chút ngạc nhiên với sự xuất hiện đột ngột của tôi, nhưng không hỏi nhiều.

Ba Ngũ Nguyệt thì ngồi im ở góc nhà, không nói gì. Nhưng tôi luôn cảm thấy qua cặp kính râm, cô ấy dường như đang nhìn tôi.

Trời sắp tối, chúng tôi đốt một đống lửa trước căn nhà gỗ.

Tôi hỏi vài người, họ đều nói chưa từng thấy Đại Thuận.

Có vẻ tôi chỉ còn cách ở lại đây một đêm, sáng mai tìm tiếp quanh làng.

Mọi người bắt đầu ăn tối. Tôi tay không, chẳng mang gì theo.

Tả Hạo vừa định chia cho tôi chút đồ ăn, Ba Ngũ Nguyệt đột nhiên đưa một túi thức ăn cho tôi.

Tôi hơi bất ngờ. Cô gái này ngồi thẳng đối diện tôi.

Tôi trời sinh diện mạo đáng sợ, người lạ thường không dám tùy tiện đến gần, huống chi là một cô gái trẻ.

“Lửa trong người anh rất mạnh.”

Ba Ngũ Nguyệt nhìn tôi chằm chằm, dù trời đã tối, cô vẫn không tháo kính râm: “Tôi chưa từng thấy người như anh.”

Tôi chưa hiểu cô gái này nói gì, Ba Ngũ Nguyệt tiếp tục: “Anh có thể giúp tôi không? Tôi không tự bắt được dê. Anh giúp tôi bắt dê, tôi sẽ giúp anh tìm bạn anh.”

“Cô biết Đại Thuận ở đâu?”

Tôi đầy nghi hoặc.

Ba Ngũ Nguyệt lắc đầu: “Tôi không biết, nhưng có lẽ tôi tìm được.”

Nói rồi, cô kéo kính râm xuống một chút. Ánh lửa chiếu vào, đôi đồng tử đen tuyền của cô như nứt ra một khe hình chữ thập, lấp lóe ánh sáng trắng.

“Đôi mắt của tôi có thể thấy nhiều thứ không nên thấy.”

Nói xong, Ba Ngũ Nguyệt đeo lại kính, tiếp tục: “Chỉ cần anh giúp tôi bắt được dê, tôi nhất định sẽ dốc sức giúp anh tìm người.”

“Được, tôi có thể giúp. Nhưng tôi không đảm bảo kết quả.”

Tôi nói với Ba Ngũ Nguyệt: “Nếu tôi tìm được Đại Thuận trước, chúng tôi sẽ lập tức rời khỏi đây.”

Ba Ngũ Nguyệt gật đầu, không hề ép buộc.

Tả Hạo cười hì hì tiến lại gần: “Anh Long, nếu lúc đó tiện, anh cũng giúp tôi một tay nhé.”

Chúng tôi đang trò chuyện, xa xa lại có hai người trở về. Đây là hai người cuối cùng trong số bảy người của họ.

Họ là một cặp tình nhân, đều là sinh viên đại học, nam tên Nhậm Mông, nữ tên Thời Vũ Hàm.

Hai người chưa đến gần, tiếng cãi vã đã vang lên. Có vẻ hôm nay họ cũng tay không trở về, vừa đi vừa đổ lỗi cho nhau.

Khi đến gần điểm tập trung, họ lập tức nhìn thấy con dê đen bị buộc.

“Có dê kìa!”

Nhậm Mông vừa thấy dê, như gặp được người thân, kích động bất chấp tất cả lao tới.

“Anh làm gì đấy?”

Hứa Đại luôn cảnh giác, bước tới đẩy Nhậm Mông ra: “Đây là chúng tôi bắt được!”

Nhậm Mông cũng không thấp, nhưng so với Hứa Đại thì gầy yếu hơn nhiều.

Thời Vũ Hàm vội kéo Nhậm Mông lại, lôi hắn sang một bên nghỉ ngơi.

Lúc này, cả hai mới chú ý đến tôi.

“Ai thế này? Lẽ nào còn có người lén mời giúp đỡ?”

Tôi nghe họ thì thầm bàn tán, nhưng cũng lười giải thích.

“Ngày mai chúng tôi sẽ đến bàn thờ giết dê.”

Hứa Đại vừa ngồi xuống đã tuyên bố với mọi người: “Anh em chúng tôi chỉ cần con dê này để chữa bệnh cho em trai tôi. Ba con còn lại, các anh cứ tự do bắt, chúng tôi tuyệt không can thiệp. Nhưng nếu ai muốn không làm mà hưởng, nhòm ngó con dê của chúng tôi…”

Hứa Đại xoẹt một cái rút con dao ngắn sáng loáng từ thắt lưng, cắm phập xuống cọc gỗ: “Đến lúc đó, đừng trách tôi không khách sáo!”

Mọi người sắc mặt khác nhau, Hứa Nhị kéo Hứa Đại, bảo gã cất dao đi.

“Tôi bỏ.”

Giữa lúc mọi người đang nghĩ ngợi, Dịch Cảnh Thần đột nhiên lên tiếng: “Tôi vốn chỉ tò mò, không hứng thú với việc bắt dê. Ba con dê còn lại, các anh cứ chia, tôi không tham gia.”

Vậy là chỉ còn bốn người tranh ba con dê.

Nếu Nhậm Mông và Thời Vũ Hàm chỉ cần một con dê, thì mọi người có thể phân chia theo nhu cầu, hợp tác với nhau.

Nhưng hai người này mãi không lên tiếng.

Trời càng lúc càng khuya, mọi người dập đống lửa, trở vào nhà gỗ nghỉ ngơi.

Con dê đen buộc ngoài cửa dường như cũng mệt mỏi, cam chịu nằm im tại chỗ.

Tôi lo cho an nguy của Đại Thuận, cũng nhớ đến người nhà.

Cha mẹ tôi mất sớm, vợ cũng qua đời vì bệnh, nhà chỉ còn một trai một gái và bà mẹ vợ già.

Tôi đi chạy xe, con gái tôi ngày nào cũng gọi điện.

Bỗng dưng mất tích hai ngày thế này, không biết con bé lo lắng đến thế nào.

Trong lòng có tâm sự, tôi ngủ không sâu.

Trong nhà gỗ dần vang lên tiếng thở đều đều của mọi người. Tả Hạo có lẽ là người ngủ trước, tiếng ngáy cũng to nhất.

Tiếp theo là Hứa Nhị, hơi thở anh ta không đều, nhưng chắc ngủ khá sâu.

Tôi phân biệt tiếng thở của từng người, cố gắng thả lỏng để nghỉ ngơi một chút.

Đột nhiên, tôi cảm thấy có gì đó không đúng.

Âm thanh trong căn nhà này, không biết từ lúc nào, dường như nhiều thêm một người.

Âm thanh đó rất giống tiếng thở của Hứa Nhị, tần suất gần như giống hệt.

Tôi lập tức mở mắt, nhưng trong nhà gỗ tối đen, chỉ thấy được đường nét mờ mờ của mọi người.

Tôi định bật đèn cắm trại của Tả Hạo, nhưng tiếng thở của Hứa Nhị bỗng trở nên gấp gáp!

Hứa Đại bật dậy, tôi vội bật đèn.