Chương 4

Suốt quãng đường còn lại, tôi không dám quay lưng lại với bà ta.  
 
Chỉ với một cái bóng thôi, tôi không thể đánh bà lão được.  
 
Tôi chỉ có thể đề cao cảnh giác.  
 
Cuối cùng cũng đến Đồng Hương.  
 
Bà lão chậm rãi đứng dậy, chuẩn bị xuống xe.  
 
Lúc này, tôi đột nhiên nhận ra một điều kỳ lạ.  
 
Bà ta… cao hơn tôi tưởng!  
 
Khi không còn còng lưng, bà ta cao hơn rất nhiều so với người bình thường.  
 
Nhưng khoảnh khắc đó chỉ thoáng qua, bởi ngay sau đó, bà ta lại còng xuống.  
 
Chính giây phút ấy, tôi bỗng nhớ ra điều khiến tôi cảm thấy không thoải mái suốt chặng đường.  
 
Bà lão trông phải chừng bảy, tám mươi tuổi…  
 
Nhưng hàm răng của bà ta, hoàn toàn nguyên vẹn, không hề có dấu hiệu sứt mẻ của tuổi già.  
 
***  
 
Sáng ngày thứ năm, lượng hành khách trên xe giảm xuống đáng kể.
 
Khi tuyến xe chuyên dụng trên cao tốc mở ra, nhiều người nghĩ rằng lượng khách sẽ giảm, nhưng thực tế vẫn có không ít dân làng chọn đi xe của Vu sư phụ. Họ không muốn đi xa đến trạm cao tốc, cảm thấy như vậy bất tiện và không chắc chắn.  
 
Khi xe đến trạm Vu Kiều, người phụ nữ mang thai lại lên xe. Lần này, cô ấy không đi cùng chồng mà chỉ có một mình, tay ôm bụng, khuôn mặt tái nhợt. Chúc Huyên lập tức chạy đến đỡ cô, cẩn thận dìu đến chỗ ngồi. Trong suốt hành trình, cô ấy liên tục quay lại kiểm tra tình trạng của thai phụ. Người phụ nữ ấy dường như rất biết ơn, nắm chặt tay Chúc Huyên, rồi bất ngờ đặt tay cô lên bụng mình.  
 
Ban đầu, Chúc Huyên có vẻ hơi do dự, nhưng người kia quá nhiệt tình, cứ nắm chặt tay cô không buông, thậm chí còn cởi bớt áo ngoài ra. Tôi vốn đã nghi ngờ cô ta cùng chồng từ trước, nên luôn chú ý quan sát. Nhưng khi thấy cô ấy bắt đầu cởi áo, tôi lập tức quay đi, không tiếp tục nhìn nữa.  
 
Tôi không biết cuối cùng Chúc Huyên có chạm vào bụng cô ta không. Chỉ thấy sau đó, cô ấy im lặng quay về chỗ ngồi, không nói gì cả.  
 
Tôi bắt đầu cảm thấy buồn ngủ, đầu tựa vào ghế, dần dần thiếp đi. Trong cơn mơ màng, tôi nghe loáng thoáng tiếng Chúc Huyên lẩm bẩm: “Đó không phải thai phụ… Thứ đó không phải đứa bé…”  
 
Lúc tôi hoàn toàn tỉnh táo lại, xe đã đến bến cuối. Nhưng điều khiến tôi không ngờ là Chúc Huyên đã sốt cao và ngất đi.  
 
Tôi và Vu sư phụ hoảng hốt bế cô ấy xuống xe, đưa ngay đến trạm y tế khẩn cấp của bến xe. Đúng lúc ấy, tôi sực nhớ đến người phụ nữ kia. Vội vã chạy ra ngoài tìm, nhưng cô ta đã biến mất từ bao giờ.  
 
Chúng tôi đành để xe cứu thương chở Chúc Huyên đi.  
 
Một cô gái trong sáng, tốt bụng như thế, buổi sáng vẫn còn vui vẻ đùa giỡn với hành khách, còn cẩn thận dìu người già lên xe, vậy mà chỉ sau vài tiếng đã sốt đến mức làn da trắng bệch, như búp bê vải mong manh bị người ta nhẹ nhàng đặt lên cáng.  
 
Cơn giận trong tôi bùng lên. Tôi hy vọng tất cả chỉ là trùng hợp. Nếu có liên quan đến người phụ nữ kia, tôi e rằng, nếu gặp lại, tôi sẽ không thể giữ được bình tĩnh.  
 
Buổi chiều, công ty vận tải không phân công tiếp viên mới cho Vu sư phụ. Có lẽ vì số lượng tuyến xe mới mở khá nhiều, nhân sự cũng trở nên eo hẹp.  
 
Gã đáng ghét Ngô Triết thấy Vu sư phụ thì kiêu căng hếch cằm lên trời. Hắn cũng vừa được phân một tuyến cao tốc chạy về Đồng Hương.  
 
Vu sư phụ không có tâm trạng để ý đến hắn, suốt buổi chỉ liên tục gọi điện hỏi thăm tình trạng của Chúc Huyên. Nhưng những người khác trong bến xe lại có lòng nhắc nhở Ngô Triết, bảo hắn tối nay cẩn thận một chút, vì sáng nay có tài xế chạy cùng tuyến với hắn đã gặp chuyện kỳ quái… 
 
Giữa đường, có một hành khách đột ngột biến mất.  
 
Tiếp viên nhớ rõ ràng, hàng ghế cuối có một chàng trai trông như sinh viên, nhưng sau đó lại không thấy đâu nữa.  
 
Ngô Triết nghe vậy, chẳng những không để tâm mà còn chỉ vào Vu sư phụ cười nhạo: “Chuyện này để mấy ông già nghiên cứu đi, chúng tôi lái xe bằng thực lực, không sợ gì hết!”  
 
Kết quả, ngay trong đêm đó, tin tức về tai nạn của Ngô Triết đã lan ra.  
 
Chiếc xe buýt hắn lái bị một xe khác tông vào từ phía sau trên đường cao tốc.  
 
Cảnh sát giao thông xác nhận ngay tại hiện trường rằng Ngô Triết là người chịu trách nhiệm chính.  
 
Lý do là hắn bất ngờ đạp phanh gấp, không hề để cho xe sau có cơ hội phản ứng.  
 
May mắn là trên xe hắn không có nhiều hành khách, cũng may là tốc độ xe không quá cao, nếu không hậu quả sẽ nghiêm trọng hơn rất nhiều.  
 
Sáng hôm sau, khi tôi và Vu sư phụ chuẩn bị xuất phát, lại thấy Ngô Triết đứng tại bến xe.  
 
Lãnh đạo công ty đích thân gọi điện cho Vu sư phụ, bảo để Ngô Triết làm tiếp viên tạm thời trên xe của ông ấy, xem xét thái độ làm việc rồi mới quyết định có giữ lại hay không.  
 
Xem ra, cấp trên không hề ngu ngốc.  
 
Ngô Triết bị điều xuống làm tiếp viên, đồng thời hai tuyến xe cao tốc về Đồng Hương cũng bị tạm dừng hoạt động.  
 
Lần này, hắn chẳng còn chút nào hống hách như trước nữa, cúi gằm mặt, không dám nhìn ai.  
 
Vu sư phụ nhìn hắn, nhíu mày nói: “Cậu cứ cái bộ dạng này thì nghỉ đi, xin nghỉ phép mà về nhà đi.”  
 
Ngô Triết hoảng hốt lắc đầu liên tục: “Không không, tôi ổn, không sao hết!”  
 
“Vậy thì nói đi, hôm qua cậu làm sao thế? Lái xe trên cao tốc, tự dưng đạp phanh gấp, cậu có não không?”
 
Khi bị mắng, gương mặt Ngô Triết đỏ bừng lên, nhưng hắn ta vẫn cố gắng biện hộ: “Tôi không cố ý! Tôi thật sự bị dọa sợ! Lúc đó tôi đang lái xe rất bình thường, thì đột nhiên có một giọng nói vang lên ngay bên tai tôi!”  
 
“Là giọng của một người phụ nữ! Tôi nghe rất rõ! Ngay bên trái tôi!”  
 
Nói đến đây, giọng Ngô Triết run lên, hai tay siết chặt vô lăng.  
 
“Nhưng bên trái cậu là cửa sổ xe, làm sao có thể có người được?” Tôi cau mày hỏi.  
 
Ngô Triết nuốt nước bọt, khuôn mặt vẫn còn hoảng loạn: “Cô ta hỏi tôi… ‘Xe này có đến Vu Kiều không?’”  
 
Tôi giật mình.  
 
Câu hỏi này…
 
Là câu mà người phụ nữ mang thai kia đã từng hỏi sư phụ Vu ngay lần đầu tiên lên xe.  
 
Tại sao cô ta lại xuất hiện giữa đường cao tốc?  
 
Tôi nghiêm giọng hỏi tiếp: “Lúc đó cậu đang lái xe đến đoạn nào?”  
 
Ngô Triết suy nghĩ một chút rồi đáp: “Hơn nửa đoạn đường rồi, gần đến lối ra của đường cũ ở khu lão đạo.”  
 
Tôi khẽ giật mình, một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu.  
 
“Đường cao tốc này… có nối với con đường cũ dẫn đến Đồng Hương không?”  
 
“Có chứ.” Ngô Triết gật đầu. 
 
“Bây giờ vẫn còn một lối ra có thể dẫn đến con đường cũ. Nhưng tôi không chắc sau này nó có còn không. Khi nào đường cũ bị đào bỏ hoàn toàn, lối ra đó cũng có thể bị phong tỏa luôn.”  
 
Chúng tôi im lặng trong chốc lát, rồi cùng nhau bước lên xe.  
 
Hôm nay, xe lại chật kín hành khách.  
 
Khi đến Vương Cương, tôi nhìn ra công trường bên đường, một số hàng rào bảo hộ đã bị dỡ xuống, để lộ ra con đường cũ đã bị đào xới gần hết. Vài công nhân cũng vừa tan ca và lên xe của chúng tôi.  
 
Thấy họ ăn mặc như công nhân công trình, một số hành khách tò mò bắt chuyện.  
 
Một người đàn ông trung niên lên tiếng trước: “Nghe nói công trường của các anh đào trúng thứ gì đó à?”  
 
Một công nhân đáp: “Đúng vậy, chuyện này đã râm ran suốt nửa tháng nay rồi. Nếu không phải vì tiến độ thi công bị thúc ép, ông chủ bọn tôi còn chẳng muốn tiếp tục làm nữa.”  
 
“Đào ra cái gì? Quan tài à?”  
 
Một người khác tò mò hỏi.  
 
“Quan tài thì không đến mức phiền phức thế này đâu.” Anh công nhân lắc đầu. 
 
“Chúng tôi đào ra… xương người. Nhưng là những mảnh vụn xương vỡ nát, không còn nguyên vẹn.”  
 
“Hả? Bao nhiêu bộ?”  
 
Anh ta nhíu mày, hạ giọng nói: “Bảy bộ. Nhưng điều kỳ lạ là… tất cả đều không có đầu! Một cái cũng không!”  
 
Cả xe bỗng chốc im phăng phắc.  
 
Một người đàn ông dè dặt suy đoán: “Có khi nào… đó là một gia đình bị sát hại không?”  
 
“Không đâu.” Một thanh niên bỗng chen vào. 
 
“Ông nội tôi từng kể, dưới con đường cũ này có chôn người, là một nhóm sát nhân.”  
 
Tất cả mọi người đều sững sờ nhìn cậu ta.  
 
Cậu ta chậm rãi tiếp tục: “Hồi mới giải phóng, khu vực này thường xuyên có những vụ án giết người hàng loạt. Chúng chuyên giả dạng thành người già và phụ nữ mang thai để lừa người ta mở cửa, rồi giết sạch cả nhà. Đặc biệt là những gia đình nào có phụ nữ mang thai… bọn chúng sẽ…”  
 
Cậu ta chợt im lặng, ánh mắt tối sầm lại. Sau một thoáng do dự, cậu ta mới tiếp tục: “Nghe nói, có nhiều gia đình, người chồng thì bị lột da đầu, còn phụ nữ mang thai thì…”  
 
Cậu ta hít sâu một hơi.  
 
“Bị mổ bụng.”