Chương 2

9
 
Ngôi làng chỗ chúng tôi hồi trước đều rất lạc hậu.
 
Lúc tôi còn nhỏ, nhà nào cũng đều thấp bé chật chội, cả nhà mấy miệng ăn phải chen chúc ngủ cùng nhau. Nhưng những căn nhà trong ngôi làng này lại toàn là cổng lớn sân sâu, nhà ngói lớn.
 
Chỉ có điều, trông chúng đều tối om om, như thể đã rất lâu không có ai ở.
 
Con đường trước mặt chẳng mấy chốc đã đến đoạn cuối, tôi buộc phải dừng xe lại.
 
Một ngôi nhà có hình dạng kỳ lạ chắn ngang ngay trước xe tôi. Ngôi nhà này trông giống hình bát giác, toàn thân là tường trắng ngói đen, nhưng lại không thấy cửa chính đâu cả.
 
Tôi nhảy xuống xe, đèn pha của xe chiếu thẳng vào ngôi nhà đó. Đột nhiên tôi thấy, sau một ô cửa kính, có một đứa trẻ đang đứng.
 
Hình như nó cũng thấy tôi, bắt đầu đập mạnh vào kính, miệng la hét cái gì đó với tôi.
 
Tôi loáng thoáng nghe được, hình như nó đang cầu cứu: “Anh ơi, anh ơi, cứu em với!”
 
Là Đường Đông!
 
Trong giấc mơ, tôi không còn là một người trưởng thành ngoài ba mươi nữa, mà cũng trở lại thành một đứa trẻ.
 
Tôi lo lắng chạy về phía ngôi nhà đó, nhưng sau lưng bỗng vang lên tiếng “bịch bịch bịch”.
 
Tôi giật mình quay đầu lại, thì thấy ở vị trí ghế phụ trong cabin xe, có người đang đập liên hồi vào kính chắn gió.
 
Lúc đó, đèn pha trước xe tôi chợt mờ đi, và tôi lập tức nhìn rõ người đang ngồi trên ghế phụ… là vợ tôi.
 
“Trường Đống, đừng đến gần Đường Đông!”
 
Đó là câu cuối cùng vợ tôi để lại cho tôi. Tôi bừng tỉnh khỏi giấc mơ.
 
10
 
Tôi không biết vì sao mình lại mơ thấy giấc mơ như vậy.
 
Lúc tôi tỉnh dậy, trời vẫn chưa sáng, trong phòng tối đen.
 
Nhà tôi ở tầng sáu, rèm cửa bị gió thổi phồng lên một khối lớn.
 
Tôi đã quên không đóng cửa sổ sao?
 
Tôi còn đang mơ màng bước khỏi giường, định ra đóng cửa sổ lại. Nhưng mới đi được hai bước, tôi đột nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn.
 
Phòng ngủ tôi không lớn, mà rèm cửa bị thổi phồng lên như thế, vậy mà tôi lại không cảm thấy chút gió nào.
 
Ngay lúc đó, rèm cửa đang phồng lên bỗng rụt lại mạnh, cuộn thành hình dáng một người.
 
Tôi lại nghe thấy giọng của Đường Đông, nhưng không phải giọng khi đã lớn, mà là giọng lúc nó còn là một đứa trẻ.
 
Nó nói: “Anh ơi, em không tìm được cửa…”
 
11
 
Tôi mò được cây roi đánh hồn bên giường, lập tức vung một roi lên.
 
Một tiếng “chát” vang lên, rèm cửa lập tức rủ xuống trở lại vị trí ban đầu.
 
Tôi bước nhanh vài bước tới, kéo mạnh rèm ra, sau rèm chẳng có gì cả, cửa sổ vẫn được đóng chặt.
 
Chung cư tôi ở tuy cũ kỹ, nhưng không đến nỗi tồi. Lúc này, đèn đường dưới lầu vẫn sáng, bóng cây bên đường đổ nghiêng giữa các tòa nhà, lờ mờ mông lung, chẳng nhìn rõ có ai hay không.
 
Tôi không biết cảnh vừa rồi có phải là ảo giác của tôi không.
 
Nhưng câu “Anh ơi, em không tìm được cửa…” của Đường Đông lại khiến tôi cảm thấy vừa lạ vừa quen, giống như cái ngôi làng trong giấc mơ, tôi dường như từng nghe qua, từng thấy qua.
 
Nhưng… là khi nào chứ?
 
12
 
Tôi loáng thoáng nhớ rằng, khi Đường Đông mười tuổi, nó từng mất tích một lần.
 
Hôm đó tôi theo cha mẹ lên trấn họp chợ, lúc về mới biết Đường Đông cùng mấy đứa trẻ khác, trong đó có Khương Khải, rủ nhau vào núi chơi.
 
Những đứa trẻ khác đều về đúng giờ ăn cơm, chỉ có mình Đường Đông là không về.
 
Tối hôm đó, rất nhiều người trong làng vào núi tìm Đường Đông.
 
Ngọn núi gần làng chúng tôi thật ra không cao, chỉ là mấy quả đồi nhỏ vây quanh một thung lũng.
 
Bình thường trẻ con chơi trên đồi, người lớn trong làng cũng không ngăn cản.
 
Nhưng người lớn luôn dặn dò nghiêm khắc rằng không được đi xa, đặc biệt là không được vào thung lũng ấy.
 
Để dọa lũ trẻ, người lớn trong làng đồn rằng thung lũng đó như địa ngục, nói rằng bên trong có ma, có sói, có yêu quái ăn thịt người… Tóm lại là dọa gì cũng nói.
 
Người ta truyền rằng Đường Đông mất tích là vì bị yêu quái trong thung lũng bắt đi rồi.
 
13
 
Biết Đường Đông mất tích, tôi cũng rất lo. Sáng hôm đó Đường Đông cứ nằng nặc đòi đi chợ với tôi. Nhưng xe ba bánh nhỏ của cha tôi không chở nổi nó, nó ngồi ở cửa khóc lóc hồi lâu.
 
Khi chúng tôi về đến nhà, cha mẹ tôi lập tức vào núi tìm Đường Đông, chỉ để tôi lại ở nhà.
 
Tôi hối hận vô cùng, nghĩ bụng: “Giá mà sáng nay mình không đi chợ, ở lại trong làng thì tốt rồi.”
 
Nếu tôi có mặt, Đường Đông nhất định sẽ không mất tích.
 
Không biết có phải do lo quá hay không, mà tôi ngồi trong nhà không yên chút nào, cứ như nghe thấy tiếng Đường Đông gọi tôi: “Anh ơi, anh ơi, cứu em với…”
 
Tiếng gọi lúc gần lúc xa, mỗi khi tôi định lắng nghe kỹ, thì lại chẳng nghe thấy gì.
 
Cuối cùng, tôi chịu không nổi nữa, lén mở cửa, cũng đi vào núi.
 
14
 
Tôi không nhớ rõ mình đã tìm thấy Đường Đông bằng cách nào, nhưng đúng là chính tôi đã đưa nó ra khỏi núi.
 
Lúc chúng tôi xuống núi, trời đã sáng bảnh.
 
Nói ra cũng lạ, chính hôm đó, ngày cứu được Đông, tôi thấy một ông lão bị rơi xuống mương dưới chân đồi.
 
Ông ta ăn mặc như đạo sĩ, nhưng trông điên điên dại dại.
 
Tôi kéo ông ta ra khỏi mương.
 
Ông ngồi dưới đất, nhìn chăm chăm vào mặt tôi, rồi đột nhiên cười kỳ lạ, nói: “Tướng Tu La, lòng Bồ Tát, đời này định sẵn phải ăn cơm âm dương.”
 
Lúc đó tôi còn nhỏ, chẳng hiểu ông ta nói gì. Ông lão lại tháo cây roi đào quấn bên hông, đưa cho tôi. Ông nói cây đó gọi là roi đánh hồn, bảo tôi nhất định phải giữ lấy, lúc nguy cấp sẽ cứu được mạng tôi.
 
Cây roi đánh hồn đó, chính là cây mà giờ tôi đang cầm trong tay.
 
15
 
Ngày hôm sau, tôi chở một xe rượu sang thành phố bên cạnh.
 
Khách lần này cũng là khách quen của tôi, chỉ là lần trước anh ta tìm tôi không phải để chở hàng, mà là để giải quyết chuyện âm khí.
 
Mấy năm nay kể từ khi công ty phá sản, để trả nợ, ngoài việc lái xe tải, tôi cũng thỉnh thoảng nhận mấy việc trừ tà, trừ sát.
 
Đúng như lời vị đạo sĩ năm xưa từng tiên đoán, cuối cùng tôi cũng ăn cơm âm dương thật rồi.
 
Vệ Chương là một trong số những người như thế. Anh ta vốn là người tốt, nhưng bị người ta bán đi công đức để nuôi ngọc.
 
Còn trẻ mà đã mắc “âm bệnh”, mỗi ngày đều cảm giác như đang cõng một tảng đá lớn trên lưng.
 
Sư phụ mà anh ta từng tìm đến, bảo anh ta phải tìm một người có bát tự cứng để phá giải, vậy là anh ta tìm đến tôi.
 
Tôi giúp anh ta đào viên ngọc ấy ra, từ đó, giữa chúng tôi coi như là có ơn cứu mạng rồi.
 
16
 
Tôi giao hàng đến nơi, Vệ Chương đã đứng sẵn ngoài cửa đợi.
 
Vừa thấy tôi, anh ta đã nhăn nhó chạy tới: “Long ca, chuyện anh nhờ tôi làm… thất bại rồi.”
 
“Thầy xem phong thủy mà tôi từng mời, vừa nghe khách là anh thì lập tức đóng cửa từ chối. Tôi trả giá gấp mấy lần, người ta chỉ nói đúng một câu: ‘Không quản được’.”
 
Tôi cũng chẳng bất ngờ lắm, Vệ Chương không phải người đầu tiên trả lời như vậy.
 
Chuyện bị hồn ma của Đường Đông quấn lấy khiến tôi cũng muốn tìm một thầy pháp cao tay để xem xét. Dù sao tôi chỉ là người dùng sức, không phải chuyên nghiệp.
 
Tôi đã nhờ qua không ít khách cũ, hỏi không ít thầy, kết quả ai cũng nói đúng một câu: “Không quản được.”
 
Vệ Chương cau mày, mặt mũi đầy lo lắng: “Long ca, hay là anh đợi thêm chút nữa? Tôi lại nhờ người tìm thêm xem sao. Dạo này tìm được thầy pháp có bản lĩnh đâu có dễ, phải tốn công mới được.”
 
Tôi vỗ vai Vệ Chương: “Thôi tạm thời khỏi cần, cũng không phải chuyện gì rắc rối lắm. Cùng lắm tôi tự giải quyết.”
 
Nói cho cùng, tôi thật sự không tin Đường Đông có thể hóa thành loại lệ quỷ gì ghê gớm.
 
Mấy năm nay trừ tà, tôi cũng từng gặp mấy thứ vượt rào chắn xông ra quan đạo, còn đáng sợ hơn Đường Đông nhiều, mà chẳng có cái nào yếu hèn như hắn.
 
Tôi luôn cảm thấy, tình trạng của Đường Đông có khi còn ẩn chứa điều gì đó khác phía sau.
 
Cùng lắm thì, sau này tôi tự đưa hắn đi một chuyến, hoặc là tan hồn nát phách, hoặc là ngoan ngoãn chôn xuống đất.
 
17
 
Tôi tiếp tục giúp Vệ Chương chở hàng khoảng nửa tháng nữa. Trong thời gian đó, không gặp lại Đường Đông lần nào.
 
Khi tôi gần như quên mất hắn thì bất ngờ nhận được cuộc gọi từ trưởng thôn quê nhà.
 
Quê tôi tuy nghèo, nhưng đã có lịch sử lâu đời. Người lớn trong làng đều từng cùng nhau vượt qua thời kỳ khó khăn, nên tình cảm rất sâu đậm.

Trong làng có mộ tổ, người thân của tôi đều chôn cất ở đó. Bình thường, bà con trong làng vẫn giúp nhau trông nom.
 
Tôi gọi trưởng thôn là bác Diệp, bác lớn tuổi hơn cả cha tôi, thân thể vẫn khỏe mạnh, tính tình chính trực, rất quan tâm đến từng hộ trong làng.
 
Nhưng không hiểu sao lần này bác gọi điện đến, giọng vừa khàn khàn vừa yếu ớt, nói năng lắp bắp: “Trường Đống à, cháu… cháu có rảnh không? Nếu rảnh thì… về làng một chuyến đi.”
 
“Tại sao vậy bác Diệp? Có chuyện gì xảy ra à?” Tôi hỏi.
 
Bác Diệp im lặng rất lâu, tôi mơ hồ nghe thấy bên đầu dây kia có thứ gì đó đang gào rú, tiếng như bị ai bịt miệng lại.
 
“Có… có chuyện. Nhưng trong điện thoại không tiện nói…”
 
“Được rồi, mai cháu về.”
 
Tôi nghe ra được tiếng run trong giọng nói của bác Diệp, nên không hỏi thêm, gật đầu đồng ý luôn.