Chương 5

Tôi không nói cho cô ấy biết.

Con hẻm đó có ba lối thoát.

Đêm ấy, ở mỗi đầu hẻm đều đậu một chiếc xe.

Giữa chiếc BMW đen và chiếc Volvo xám, tôi đã chọn chiếc xe thứ ba—

Chiếc Xiaopeng màu hồng dán đầy sticker búp bê Barbie pha lê.

Khi bị Chu Nhiễm giẫm đạp, tôi đã cố hết sức để cơ thể mình lọt trọn vào tầm ghi hình của camera hành trình chiếc xe đó.

Anh thấy không.

Tôi tàn nhẫn biết bao.

Tính kế một người phụ nữ vô tội, một người mẹ có trái tim mềm yếu.

Nhưng một kẻ sinh ra đã không được số phận ưu ái, thì chỉ còn biết dốc hết sức lực mà nắm lấy từng chút cơ hội mong manh.

Tôi không có lựa chọn nào khác.

Khi tôi bước ra khỏi khách sạn, cơn gió mạnh ban nãy đã ngừng thổi, mưa cũng tạnh rồi.

Ánh mặt trời cuối cùng cũng xuyên qua tầng mây, rọi xuống đều đặn trên mọi con người.

Bao gồm cả tôi.

Tôi chớp mắt, khẽ nói trong lòng:

Triệu Vũ à,

Nếu từ nay cuộc đời không còn mưa gió,

Chắc em… sẽ chọn làm một người tốt.

22.

Sau một thời gian dài lưỡng lự giữa hai tổ tuyển sinh hàng đầu, cuối cùng tôi vẫn chọn Thanh Hoa, lớp Yêu ban.

Tôi bước ra từ một thế giới tầm thường, lội qua từng đoạn bùn lầy, tôi muốn tận mắt chứng kiến nơi tụ hội tinh anh sẽ rực rỡ đến nhường nào.

Trong thời gian đó, cha mẹ – những người đã biến mất khỏi cuộc đời tôi suốt ba năm – xuất hiện sau khi thấy tin tức.

Họ nói rằng đã lâu không gặp, rất nhớ tôi.

Phản ứng của tôi là quay người bỏ chạy, lập tức kéo vào danh sách chặn và xoá sạch.

Họ nổi điên, vỡ trận, điên cuồng phản ứng:

“Mày tưởng tụi tao muốn sinh mày à?! Ngày xưa tên mày là Triệu Dư, cái chữ ‘Dư’ đó là ‘dư thừa’, bởi vì tụi tao không hề muốn có con gái. Chỉ là ghi nhầm tên trong sổ hộ khẩu nên mới thành Triệu Vũ. Ở cái nhà này, trong cái thế giới này, chẳng ai chào đón mày hết. Mày là con hoang dư thừa! Bọn tao cho mày cái mạng để lớn lên, mày phải biết ơn là may lắm rồi!”

Họ đe dọa bắt tôi phải trả tiền phụng dưỡng, nếu không sẽ đi tố cáo với truyền thông rằng tôi phất lên rồi thì quay lưng phủi tay, bỏ rơi bố mẹ nghèo, để cho cái danh “thủ khoa hot nhất mạng xã hội” của tôi mãi mãi không ngẩng đầu lên nổi.

Tôi nói: nếu thế thì tôi sẽ mỗi ngày đăng bài trên tài khoản triệu follow của mình, kể hết chuyện nhà nghèo đến mức phải bán con gái lấy tiền cưới vợ cho con trai. Tôi sẽ kể về anh trai nghiện ngập, em trai cờ bạc nợ nần chồng chất, khiến cả nhà họ phải cùng tôi chôn vùi dưới vực thẳm danh dự.

Và thế là… thế giới cuối cùng cũng trở nên yên ả.

Hôm ấy tôi vừa đi vừa vui vẻ hát suốt đường:

“Tôi là Triệu Vũ, tôi không thừa thãi đâu nha ~”

23.

Năm hai đại học, tôi được mời đến tham gia chương trình “Bài học đầu tiên” để phát biểu.

Bài phát biểu hôm ấy, tôi chuẩn bị kỹ lưỡng hơn bao giờ hết.

Bởi tôi biết, trước ống kính, có lẽ có hàng ngàn đứa trẻ đang lội bùn giống tôi ngày xưa.

Hôm đó, tôi mặc bộ đồ chỉn chu nhất của mình, dùng dáng vẻ tự tin rực rỡ nhất để xuất hiện trước các em.

Tôi muốn các em thấy – người từng vùng vẫy trong bùn lầy có thể sống ra sao.

Tôi muốn gieo vào tim các em một hạt mầm.

Ở đoạn kết bài phát biểu, tôi mở rộng vòng tay trước ống kính:

“Nếu bạn đang ở dưới đáy bùn, nếu tất cả xung quanh đang kéo bạn xuống, hãy nhớ: chặt đứt những nhánh gai làm phao cứu sinh, chất đống những gánh nặng thành bệ phóng.

Chỉ có chính bạn, mới có thể kéo mình ra khỏi vũng lầy, để nhìn thấy cánh đồng rộng, đuổi theo vì sao xa, bước tới nơi chân trời.”

“Tôi đi trước một bước, đợi các bạn ở phía trước.”

Sau khi rời sân khấu, một tiền bối – cũng là khách mời phát biểu – gọi tôi lại:

“Mọi người chuẩn bị đi ăn mừng sau chương trình đấy. Em gái có muốn đi cùng không?”

Tôi đang định gật đầu đồng ý, thì giữa đám đông, tôi nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.

Ánh mắt vừa chạm nhau, người ấy liền quay đầu bỏ đi.

Tôi gọi khẽ:

“Đợi đã.”

24.

Từ lần chia tay ở khách sạn đó đến nay, tôi và Lục Dực Ninh đã hơn một năm không gặp lại.

Gương mặt cậu ta vẫn đẹp như xưa, nhưng thần sắc thì không còn vẻ ngang tàng kiêu ngạo thuở nào, giữa hàng mày là vẻ mỏi mệt hiện rõ.

Cậu ta siết chặt gấu áo, có chút căng thẳng:

“Tớ không định làm phiền cậu.”

“Chỉ muốn… từ xa nhìn cậu một chút thôi…”

Nói xong, cậu ta thật sự im lặng nhìn tôi rất lâu, như thể muốn gom hết thời gian vào một khoảnh khắc, gói lại mang theo, để làm điểm tựa cho những năm tháng đơn độc sau này.

Rất lâu sau, cậu ta mới thu lại ánh mắt, cười khổ một cái:

“Lúc đầu tớ cứ nghĩ… thời gian trôi qua thì cảm xúc gì cũng sẽ nhạt đi, rồi bọn mình có thể có lại cơ hội.”

“Nhưng sau này nhìn thấy cậu ngày càng toả sáng, thấy thế giới của cậu ngày càng rộng lớn, tớ mới hiểu… cậu là chim trời. Phải bay về ngọn núi của riêng mình.”

“Còn người như tớ… không xứng để cậu quay đầu lại.”

Tôi không có hứng thú với những lời cảm khái nghệ sĩ đó.

Chỉ thản nhiên đáp một tiếng, rồi đưa cậu ta một tấm thẻ ngân hàng.

“Trong thẻ này có năm mươi ngàn.”

“Là toàn bộ số tiền cậu từng chi cho tôi lúc còn bên nhau.”

Lúc trước ở cạnh Lục Dực Ninh, tôi không chút ngại ngần mà chấp nhận việc được “bao dưỡng”.

Tiền học, tiền sinh hoạt, cả phí du lịch, mua sắm – đều do cậu ta lo.

Lúc ấy, rất nhiều người bảo tôi không biết xấu hổ, lợi dụng đàn ông.

Nhưng thì sao chứ?

Tôi không cần phải dè sẻn từng đồng, không cần sống thu mình co cụm.

Tuổi trẻ của tôi – từ sớm mười tám tuổi – đã có ánh sáng rực rỡ.

Tại sao lại không?

Lục Dực Ninh theo bản năng muốn đẩy trả lại thẻ, nhưng bị tôi ngăn lại.

“Lục Dực Ninh, tôi đưa cậu số tiền này, không phải vì tôi nợ cậu gì.”

Tôi mỉm cười:

“Ngày xưa tôi chỉ là tạm ứng trước một khoản cược dựa vào năng lực tương lai của mình.

Giờ thì tôi đến… để hoàn trả.”

25.

Lúc tôi quay lưng bỏ đi, Lục Dực Ninh gọi với theo:

“Triệu Vũ…”

“Cả đời này… tớ sẽ chẳng bao giờ gặp lại người như cậu nữa.”

Giọng nói ấy chứa đựng cả luyến tiếc lẫn không cam lòng.

Tôi không quay đầu.

Chỉ giơ tay vẫy vẫy:

“Dĩ nhiên rồi.”

“Lão nương là độc nhất vô nhị, chói chang như thái dương!”

“Lục Dực Ninh, không bao giờ gặp lại.”

26.

Mọi người đã đến nhà hàng trước, chỉ còn anh tiền bối đứng đợi tôi ở lối ra.

Thấy tôi đi ra, anh ấy hất cằm về phía Lục Dực Ninh:

“Bạn trai cũ à?”

Tôi bật cười, gật đầu:

“Phải.”

“Công nhận đẹp trai thật, kiểu gương mặt mà mọi cô gái đều khó lòng kháng cự.”

“Nhưng mà… gương mặt như thế, tìm bản sao trên toàn quốc chắc cũng khó.”

Tôi nhướng mày, ra hiệu: có chuyện gì thì nói thẳng.

Anh ấy nghiêm túc lại, nhìn tôi đầy trang trọng:

“Triệu Vũ này, vào đại học rồi, cậu có thay đổi tiêu chuẩn chọn người yêu không?”

Anh giơ tay, chỉ vào chính mình:

“Ví dụ như tôi chẳng hạn – gia thế trong sạch, học trò danh sư, có bài trên Science, Nature, ngành nghề phát triển, bản thân cũng chăm chỉ… Có may mắn nào được lọt vào danh sách chọn lọc của học muội không?”

Tôi chỉ cười mà không đáp.

Con đường phía trước còn dài lắm, hà tất phải vội vàng đưa ra lựa chọn?

Nếu là tiếp tục trèo lên đỉnh cao – thì còn lo gì không có cảnh đẹp vô tận để ngắm.

Tôi tên là Triệu Vũ.

Không phải chữ “Dư” trong “dư thừa”.

Cũng không phải chữ “Vũ” trong “gió mưa”.

Mà là chữ Vũ trong câu:

“Tha nhật ngọa long chung đắc vũ,

Kim triêu phóng hạc thả xung thiên.”

(Tạm dịch: Rồng nằm chờ ngày gặp mưa, nay chim hạc sải cánh bay lên trời cao.)

Tôi sẽ rực rỡ.

Tôi sẽ tung cánh giữa trời xanh.