Chương 1

01

Vừa bước vào công ty, ai nấy đều tươi cười chào hỏi tôi.

“Chúc mừng nhé! Sau này không thể gọi là thư ký Sầm nữa, phải gọi là Sầm tổng rồi!”

“Mười năm làm dâu cuối cùng cũng thành bà chủ, sau này mong Sầm tổng chiếu cố bọn tôi nhiều hơn nhé!”

“Sầm tổng, tối nay không định mời mọi người ăn mừng à? Từ giờ bọn tôi đều làm việc dưới trướng chị đấy!”

Nhìn những gương mặt rạng rỡ xung quanh, tôi mím môi cười: “Vẫn chưa có quyết định chính thức đâu, nói vậy e là hơi sớm.”

“Ôi dào, chuyện đã chốt rồi, chỉ còn thiếu chút thủ tục thôi. Sầm tổng, chị đúng là khiêm tốn quá!”

Tôi chỉ cười, xua tay rồi bước vào phòng họp.

Đám đồng nghiệp này không phải đang tâng bốc tôi. Tôi đã làm việc ở Tân Thành suốt mười năm, từ khi Cận Ngạn chỉ mới là một doanh nhân trẻ khởi nghiệp, tôi đã theo sát bên hắn. Nói là thư ký, nhưng công việc của tôi không chỉ có thế. Tôi phải lập đề án, đàm phán hợp tác, nghiên cứu chiến lược phát triển, thậm chí còn lo lắng cả chuyện ăn uống, trang phục, đi lại cho hắn.

Có thể nói, nếu không có tôi, đã không có Tân Thành ngày hôm nay, cũng chẳng có Cận Ngạn của hiện tại.

Chức phó tổng này, tôi xứng đáng có được.

Kìm nén sự phấn khích trong lòng, tôi đẩy cửa bước vào phòng họp. Các quản lý cấp cao đã ngồi kín chỗ.

Nhưng bầu không khí trong phòng lại hoàn toàn khác biệt so với bên ngoài. Một sự im lặng nặng nề bao trùm. Khi tôi bước vào, những đồng nghiệp đã cùng tôi đồng cam cộng khổ suốt bao năm đều hiện rõ vẻ bức xúc và thương hại trên mặt.

Ngón tay tôi siết chặt lại, ánh mắt hướng về phía Cận Ngạn.

Hắn đan mười ngón tay vào nhau, đặt trên bàn. Bên cạnh hắn, một người phụ nữ với mái tóc dài đen nhánh xõa trên vai đang ngồi ngay ngắn. Cô ta mặc một chiếc váy trắng đính ngọc trai, trông hoàn toàn lạc lõng giữa phòng họp nghiêm túc này.

Khoảnh khắc ấy, tim tôi như rơi vào hố băng, nhưng vẫn gắng gượng giữ chút hy vọng cuối cùng. Tôi cất giọng nhẹ nhàng:

“Cận Ngạn, đây là ai?”

Hắn tránh ánh mắt tôi, thản nhiên đáp:

“Đây là Quý Quỳnh Nhã, phó tổng mới của công ty. Chút nữa em dẫn cô ấy qua phòng nhân sự làm thủ tục. Văn phòng của cô ấy… sẽ đặt ngay cạnh phòng tôi.”

Tôi đứng chết trân tại chỗ, như thể vừa bị tát thẳng vào mặt trước bao nhiêu người. Mọi thứ quay cuồng.

Bên cạnh, giám đốc bộ phận không nhịn nổi nữa, đập bàn đứng dậy.

“Cận Ngạn, cậu có ý gì đây? Không phải đã nói vị trí phó tổng sẽ để cho Sầm Vi sao?”

“Đúng vậy,” giám đốc nhân sự cau mày, “Mấy năm nay Sầm Vi đã cống hiến bao nhiêu, ai cũng thấy rõ. Bây giờ cậu nói thay người là thay người được à? Thế có hợp lý không?”

Những người này đều là đồng nghiệp đã sát cánh bên tôi suốt bao năm, quan hệ giữa chúng tôi vốn rất tốt.

Sắc mặt Cận Ngạn trầm xuống, quét mắt nhìn quanh một lượt.

Một lát sau, hắn lạnh giọng:

“Rốt cuộc tôi là tổng giám đốc, hay các người là tổng giám đốc?”

Giám đốc bộ phận không chút e dè đáp trả:

“Anh là tổng giám đốc, nhưng công ty không phải của riêng anh! Giờ anh bỗng dưng mang một người từ đâu về đặt vào vị trí phó tổng, như thế có chấp nhận được không?”

Cận Ngạn bật cười lạnh lùng:

“Quỳnh Nhã có bằng thạc sĩ tài chính và kinh tế của Đại học California, bằng cấp cao hơn Sầm Vi, năng lực cũng giỏi hơn. Tôi làm vậy là vì lợi ích của công ty!”

“Mấy người chỉ biết dựa vào tình nghĩa, nhưng công ty muốn phát triển thì không thể dựa vào quan hệ cá nhân!”

Tôi nhìn khuôn mặt quen thuộc của Quý Quỳnh Nhã, khẽ nhếch môi, cười lạnh một tiếng.

02

“Cận Ngạn, đừng nói mấy lời vô nghĩa. Nói cho cùng, chẳng phải vì cô ta là mối tình đầu của anh sao?”

Tôi và Cận Ngạn quen nhau từ thời cấp ba, những người khác có thể không biết, nhưng tôi thì nhớ rất rõ Quý Quỳnh Nhã.

Cô ta là mối tình đầu của Cận Ngạn, lúc trẻ yêu nhau cuồng nhiệt, nhưng sau đó vì anh ta muốn ở lại trong nước lập nghiệp, còn cô ta lại muốn ra nước ngoài du học. Hai người cãi nhau một trận rồi chia tay.

Mấy năm nay, bên cạnh Cận Ngạn có không ít phụ nữ đến rồi đi, nhưng chưa ai bên hắn được lâu như Quý Quỳnh Nhã.

Bị tôi vạch trần thẳng thừng, sắc mặt Cận Ngạn có chút khó coi.

Hắn tựa người ra sau ghế, ánh mắt khinh khỉnh nhìn tôi:

“Quỳnh Nhã là mối tình đầu của tôi, nhưng tôi nói sai chỗ nào sao?”

“Cô ấy có bằng cấp cao hơn cô, năng lực cũng giỏi hơn cô. Sầm Vi, cô không thể không chấp nhận hiện thực này.”

Cuộc họp hôm đó kết thúc trong không khí căng thẳng, với cảnh tôi đẩy cửa bước ra đầy giận dữ.

Ngay tại hội nghị thăng chức của tôi, Cận Ngạn lại đổi người vào phút chót. Tôi không hiểu hắn đang nghĩ gì, rõ ràng có thể nói trước với tôi một tiếng, nhưng lại cố tình chọn cách làm tôi bẽ mặt ngay trước bao nhiêu người.

Vương Triết, giám đốc bộ phận, là người tôi từng đích thân mời vào công ty. Chúng tôi đã làm việc cùng nhau bảy năm, lần này anh ta tức giận đến mức muốn nghỉ việc. Ngồi trước bàn làm việc của tôi, anh ta hậm hực:

“Tôi nghe nói Quý Quỳnh Nhã từng dính scandal ở nước ngoài, bị công ty sa thải, danh tiếng tệ hại đến mức không tìm được việc, nên mới phải về đây!”

“Cậu xem hắn như thế mà lại chẳng thèm quan tâm đến ai khác, chỉ chăm chăm lo cho cô nhân tình nhỏ của mình. Đúng là kinh tởm! Tôi khinh!”

Tôi không đáp, chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc bàn làm việc trước mặt. Nó đã quá cũ, các góc đều sờn rách.

Làm việc ở công ty suốt chín năm, đến giờ tôi vẫn chưa có văn phòng riêng.

Lúc trước, Cận Ngạn nói công ty thiếu không gian, mà tôi thì ngày nào cũng phải chạy qua văn phòng hắn nên có hay không cũng chẳng quan trọng. Tôi đã ngây ngô đồng ý.

Thế mà bây giờ, Quý Quỳnh Nhã vừa vào đã có ngay văn phòng riêng, bàn ghế gỗ đỏ cao cấp, máy tính đời mới nhất.

Đến lúc này tôi mới hiểu, tất cả những lý do trước đây chẳng qua chỉ là cái cớ. Thực ra, trong mắt Cận Ngạn, tôi chẳng đáng để được ưu ái.

“Hay là cậu từ chức luôn đi?”

Vương Triết uống một ngụm nước, khó chịu nói: “Tôi với cậu đều làm ở đây, nhưng nhìn cái công ty này, tôi thấy nó sớm muộn gì cũng sụp đổ thôi!”

Tôi im lặng một lúc rồi nhẹ giọng hỏi:

“Cậu bỏ được à?”

Anh ta sững lại, không nói gì.

Chúng tôi đã cùng nhau sát cánh từ những ngày đầu tiên của công ty. Với chúng tôi, đây không chỉ là một công việc.

Tân Thành là đứa con mà tôi đã bỏ bao tâm huyết nuôi lớn.

Tôi không nỡ bỏ đi.

Chuyện Quý Quỳnh Nhã lên làm phó tổng, các đồng nghiệp thậm chí còn bất bình hơn tôi.

Đặc biệt là cấp quản lý. Chúng tôi làm việc với nhau bao năm, không có tranh chấp lợi ích, tình cảm đã không còn đơn thuần là đồng nghiệp.

Họ không dám công khai chống đối Cận Ngạn, nhưng ai cũng ngầm thể hiện sự bất mãn.

Quý Quỳnh Nhã làm việc không hề thuận lợi.

Vương Triết, người phụ trách bàn giao công việc cho cô ta, chẳng buồn giao khách hàng quan trọng mà chỉ ném cho cô ta những hợp đồng vụn vặt, hoặc những khách hàng khó nhằn nhất.

Các bộ phận khác thì luôn tìm cách làm khó. Nếu cô ta không chủ động hỏi thì không ai tự động cung cấp tài liệu, còn nếu hỏi thì họ cũng chỉ đưa một ít, như thể đang keo kiệt từng chút một.

Cận Ngạn tức giận, chất vấn họ, nhưng họ chỉ thản nhiên đáp:

“Tôi có biết cô ấy cần gì đâu? Cô ấy yêu cầu thì tôi mới đưa, chẳng lẽ đưa hết à?”

Không làm gì được, Cận Ngạn chuyển hướng sang tôi.

Hắn gọi tôi vào văn phòng, uyển chuyển nói:

“Mấy năm nay cô cũng vất vả rồi. Dù là thư ký, nhưng việc gì cũng đến tay.”

Tôi nhìn hắn, mặt không cảm xúc:

“Có gì thì nói thẳng đi.”

Hắn có chút khó chịu vì thái độ của tôi, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh:

“Quỳnh Nhã mới đến, sau này cô không cần bận rộn như trước nữa. Những khách hàng cũ của cô, cô giao lại cho cô ấy đi. Từ giờ, cô chỉ cần chuyên tâm làm thư ký là được.”

Hắn nói nhẹ tênh, như thể đó chỉ là một chuyện nhỏ.

Tôi lảo đảo, không dám tin vào tai mình:

“Anh vừa nói gì?”

Những khách hàng tôi đang quản lý đều là những đối tác lâu năm mà tôi đã vất vả duy trì suốt bao năm. Cận Ngạn thừa biết tôi đã phải trả giá bao nhiêu để có được những mối quan hệ này!

Lúc công ty mới thành lập, chúng tôi chẳng có gì trong tay, chỉ có thể tranh giành khách hàng từ những công ty lớn hơn.

Nhưng nói dễ hơn làm. Những đối tác đó, từng người đều khó nhằn.

Tôi vẫn nhớ năm đó, khi hai chúng tôi vừa tốt nghiệp, một khách hàng bụng phệ ngoài năm mươi tuổi dẫn chúng tôi vào KTV, chỉ vào hàng loạt chai rượu trên bàn, nhếch miệng lộ ra hàm răng vàng khè rồi nói với Cận Ngạn:

“Cậu uống một ly, tôi ký hợp đồng trăm triệu ngay lập tức!”