Chương 2

 

Sau khi cảnh sát đi, bà ta thấy chúng tôi đứng trước cửa nhà, liền phun nước bọt:
“Nhìn cái gì? Đồ tim đen phổi thối! Đừng có hả hê, con trai tôi nhất định không sao cả!”

 

Thật ra, mẹ tôi chỉ thở dài thương hại vì con bà ta hư hỏng, liên lụy gia đình, khiến bố mẹ đau lòng. Tốt bụng mà bị coi như gan lừa.
Mẹ tôi cũng chẳng thèm thương xót nữa.

 

Tối hôm đó, khi ngủ, tôi nghe mẹ nói khẽ với bố:
“Giao Giao đã năm tuổi rồi, trẻ con trong làng bằng tuổi đều đi mẫu giáo cả.”

 

Mẫu giáo? Tôi biết chứ! Trước đây, bé Nhị Nha hàng xóm ngày nào cũng đeo cặp đi học. Nó bảo mẫu giáo có nhiều bạn, cô giáo còn thưởng hoa đỏ và đồ ăn ngon.

 

Bố nhìn về phía tôi, khiến tôi vội nhắm tịt mắt. Chỉ nghe ông nói:
“Anh cũng đang định nói chuyện này, mai anh đi đăng ký cho Giao Giao, mua thêm cặp sách và đồ dùng học tập…”

 

Chưa đợi bố nói hết, tôi lập tức mở mắt ngồi bật dậy, lí nhí:
“Bố ơi, con không muốn đi mẫu giáo.”
“Tại sao?”
Tôi liếc nhìn mẹ, bò lại gần bà:
“Con đi mẫu giáo thì không có ai ở nhà với mẹ rồi.”

 

Mẹ giật mình, mắt đỏ hoe, ôm chặt tôi nghẹn ngào:
“Mẹ không cần Giao Giao ở nhà, mẹ một mình cũng được. Giao Giao phải đi học để giỏi giang như anh, mẹ mới vui.”

 

04

 

Bố là người quyết đoán, hôm sau liền định dắt tôi đi đăng ký.
Tôi nắm tay mẹ nói:
“Mẹ cũng đi cùng con.”
“Mẹ không đi, mẹ ở nhà đợi Giao Giao và bố.”

 

Anh trai từng nói, từ sau vụ tai nạn khiến mẹ mù lòa, bà không muốn ra khỏi nhà nữa. Lần này, câu trả lời của mẹ hoàn toàn như tôi dự đoán.

 

Nghĩ đến cảnh mẹ một mình cô đơn ở nhà, tôi bỗng thấy khó chịu, liền ngồi phịch xuống bên cạnh mẹ:
“Mẹ không đi thì con cũng không đi!”

 

Mẹ vừa cười vừa dỗ:
“Giao Giao đừng hư…”
“Con không hư, con nghiêm túc mà!”

 

Bố thấy vậy cười phá lên, bênh tôi:
“Mẹ nó ơi, Giao Giao đã nói thế rồi, em cũng đi cùng đi.”
“Em sợ bạn bè của Giao Giao thấy em như thế này sẽ chê cười nó…”

 

Tôi không nghe, kéo tay mẹ ra cửa:
“Mẹ đi đi, con van mẹ!”

 

Cuối cùng, sau khi bố và tôi thuyết phục, mẹ đành nhượng bộ. Cả nhà cùng nhau bước ra đường.

 

Bà thím hàng xóm đang ngồi khóc lóc ở ngưỡng cửa. Con trai bà ta bị bắt, nghe đâu phải ngồi tù mấy năm.

 

Thấy chúng tôi đi qua, bà ta ngừng khóc, cầm củ cải ném tới:
“Đều tại cái đồ sao chổi này! Mày đến là con trai tao gặp họa! Mau đuổi nó đi, không tao không tha cho nhà họ Trang các ngươi đâu!”

 

Bố che chắn cho tôi và mẹ, giận dữ quát:
“Bà điên rồi sao? Con bà phạm tội, liên quan gì đến con gái tôi?”
“Con nhỏ này là sao chổi, hại cả cha mẹ ruột nó! Nhà tôi đen đủi mới dính phải cái đồ xui xẻo này!”

 

Mẹ tôi và bà thím vốn không ưa nhau, bà chẳng thèm để ý, lạnh lùng kéo tay tôi và bố:
“Mặc kệ bà ta, đừng phí lời. Đăng ký cho Giao Giao quan trọng hơn.”

 

Bố cũng chẳng muốn cãi nhau, đồng ý ngay. Thấy tôi chân ngắn đi chậm, ông bế tôi lên một tay, tay kia dắt mẹ.

 

Sau khi đăng ký, bố mẹ còn mua cho tôi cặp sách và quần áo mới. Gần tối mới về.

 

Chưa tới cửa nhà, bỗng thấy khói đen cuồn cuộn, tiếng mọi người hô hoán chữa cháy vang lên.

 

“Nhà anh Trang kìa! Cháy rồi!”

 

05

 

Đám đông tụ tập trước nhà, ngọn lửa đã bùng phát dữ dội, thiêu rụi cả căn nhà.

 

“Sao tự nhiên đống củi lại cháy?”
“Nhà cửa đẹp thế mà tiêu tan, tiếc quá, xây lại tốn bao nhiêu tiền.”
“Gọi cảnh sát chưa? Phải có lính cứu hỏa mới dập được.”

 

Tôi nghe mọi người bàn tán, chợt nhớ lời bà thím lúc nãy, lòng đầy sợ hãi.

 

“Đồ sao chổi về rồi kìa! Vừa hại con trai tôi, giờ lại hại cả nhà họ Trang!”
Bà ta chỉ thẳng vào tôi. “Đúng là đồ xui xẻo!”

 

Tôi sợ lùi lại. Bố quay về, mắt đỏ ngầu nhìn phía chúng tôi.
“Con xin lỗi bố mẹ, đều tại con…”

 

Tôi khóc nức nở. Bà thím nói đúng, tôi đúng là tai họa.

 

Nhưng ngay lúc đó, bố ôm chầm lấy tôi và mẹ:
“Không! Giao Giao không phải tai họa! Nếu không phải con kiên quyết kéo mẹ đi, thì không chỉ nhà cháy… mà mẹ con cũng…”

 

Giọng bố nghẹn lại. Mẹ đờ người, bỗng òa khóc:
“Giao Giao… Giao Giao đã cứu mẹ!”

 

Bố vừa khóc vừa cười gật đầu:
“Đúng vậy! Ai dám bảo con gái tôi là xui xẻo? Nó là phúc tinh, là thiên thần cứu mạng mẹ nó!”

 

Lời bố khiến mọi người xôn xao:
“Thật vậy không, anh Trang?”
“Tất nhiên! Lúc đi, vợ tôi định ở nhà, nhưng Giao Giao nhất quyết kéo đi. Nếu bà ấy ở lại, với đám cháy kinh hoàng này, chú nghĩ bà ấy thoát nổi không?”

 

Bác Ba lắc đầu:
“Dù có thoát, cũng bị phỏng nặng.”

 

Với người mù, bị phỏng là thảm họa.
“Vậy nên Giao Giao là ân nhân! Là phúc tinh!”

 

Bố quắc mắt nhìn bà thím:
“Bà còn dám bôi nhọ con gái tôi, đừng trách tôi không khách khí!”

 

06

 

Đám cháy tàn lúc nửa đêm. Cảnh sát đến, bố bị gọi lên làm việc.

 

Không còn nhà, chúng tôi tạm trú nhờ nhà bác Ba.

 

Bố không dám cho anh trai biết, sợ anh phân tâm. Hôm sau, ông lên thành phố gặp anh.

 

Vừa đi khỏi, bà thím đã cười nhạt:
“Tiêu đời rồi! Không nhà không cửa, xem các người sống bằng gì?”

 

Chưa dứt lời, cháu bác Ba chạy tới:
“Bà Lưu ơi! Có phóng viên muốn phỏng vấn!”

 

Mẹ ngơ ngác:
“Phỏng vấn gì?”
“Cháu học báo chí, thấy hoàn cảnh nhà bác đáng thương quá, nên viết bài đăng báo…”

 

Một gia đình nhỏ, nửa năm qua chịu đủ tai ương: tai nạn, bố què chân, mẹ mù lòa, kẻ gây tai nạn bỏ trốn, tiền viện phí cạn kiệt, giờ nhà cửa cũng cháy rụi.

 

Bài báo gây xúc động mạnh.

 

“Tôi… tôi phải nói gì? Bố Giao Giao không có nhà, tôi không biết trả lời sao…” Mẹ lắp bắp.
“Cứ nói thật là được.”

 

Phóng viên hỏi về vụ cháy. Thủ phạm là ông lão làng bên hút thuốc, vứt tàn vào đống củi.

 

Ông ta không con cái, không tài sản, cảnh sát cũng đành bó tay.

 

“Tôi sẽ đăng bài kêu gọi quyên góp giúp gia đình chị.”
“Không… không cần đâu…”
“Sao lại không? Hoàn cảnh nhà chị khiến ai cũng thương. Tiếc là tôi giúp được ít quá…”

 

Cô phóng viên lấy ra phong bì đưa mẹ.

 

Mẹ sờ thấy độ dày, vội trả lại:
“Không được, không được!”

 

Cô ấy liền đưa cho tôi:
“Em giúp mẹ cầm nhé?”
Tôi lắc đầu:
“Mẹ bảo không được nhận.”
“Không sao đâu, đây là tấm lòng của chị…”

 

Tôi còn nhỏ, chưa hiểu giá trị đồng tiền, nhưng biết cô ấy muốn giúp đỡ.

 

“Cháu không cần tiền. Cháu chỉ muốn mẹ sáng mắt, để sau này đưa cháu đi học, bố đi làm xa cũng yên tâm.”

 

Bố định đi làm xa kiếm tiền, nhưng lo mẹ không ai chăm.

 

Cô phóng viên dừng tay, mỉm cười:
“Em gái ơi, điều ước của em sẽ thành hiện thực!”

 

07

 

Khi bố về, cô phóng viên đã đi rồi. Nghe chuyện, ông chỉ im lặng gật đầu.

 

“Anh đã bảo Hạo Hạo ở lại trường ôn thi, đừng về. Khi nào rảnh, chúng ta lên thăm nó.”

 

Anh trai đang chuẩn bị thi đại học, bố không muốn anh lo lắng.

 

Ông tính gửi tôi và mẹ nhờ bác Ba trông nom, còn mình đi làm ăn xa.

 

Nhưng cô phóng viên quay lại, vui mừng thông báo:
“Có bác sĩ tình nguyện mổ mắt cho chị!”

 

“Cái gì?”
Bố giật mình, làm rơi vỡ cốc nước.

 

“Bài phỏng vấn gây tiếng vang lớn. Một bác sĩ thấy hoàn cảnh nhà chị, đồng ý phẫu thuật miễn phí.”

 

Sau nhiều lần khám, bác sĩ xác định mắt mẹ có thể phục hồi.

 

Ngày mẹ phẫu thuật cũng là ngày nghỉ của tôi. Từ sáng đến tối, tôi và bố ngồi chờ bên ngoài.

 

Khi mẹ được đẩy ra, đầu và mắt băng kín, tôi lo lắng.

 

Nhưng bác sĩ nói:
“Ca mổ thành công.”

 

Bố bế tôi lên, vui sướng:
“Giao Giao ơi! Khi mẹ khỏi, bà ấy sẽ dẫn con đi học mỗi ngày!”
“Thật ạ?”
“Tất nhiên! Mẹ con vốn thích ra ngoài lắm.”

 

Đây là lần đầu tiên tôi thấy bố cười rạng rỡ như vậy.

 

Tôi cũng cười theo. Cảm giác hạnh phúc tràn ngập.

 

08

 

“Cô là ai? Làm gì đấy?” Chị ký giả Chu giận dữ, định giật lại phong bì.

 

Chuyện nhà tôi gần đây gây xôn xao khắp nơi, đến nỗi anh trai cũng không giấu được. Hôm mẹ phẫu thuật, anh cũng có mặt ở bệnh viện.

 

Mẹ ruột tôi chắc đã rình sẵn từ lâu. Bà ta nắm chặt phong bì, cười toe toét:
“Tôi là mẹ đẻ của nó, tiền này chẳng phải quyên cho nó sao?”

 

Tôi nép vào chân bố, dạn dĩ nói:
“Tiền này là cho mẹ con!”
“Đồ vong ân! Nuôi mấy ngày đã quên mẹ ruột? Mày nhìn kỹ đi, tao mới là mẹ mày!”

 

Mẹ ruột trừng mắt nhìn tôi. Chị Chu bối rối hỏi:
“Bác Trang, bà ấy thật là mẹ Giao Giao?”

 

Bố chưa kịp gật đầu, tôi đã hét lên:
“Không phải! Bà ấy vứt con đi, không thèm con nữa!”

 

Mẹ ruột biến sắc, giơ tay định tát tôi:
“Con ranh dám bịa chuyện?”

 

Bố chặn lại, giọng lạnh băng:
“Bà dám đánh con gái tôi trước mặt tôi? Bà quên mình đã vứt bỏ nó rồi à?”

 

Mẹ ruột liếc mắt nhìn đống tiền, nhanh trí cãi:
“Ai nói thế? Ông thấy con tôi ngoan nên đòi nuôi, giờ không cho tôi gặp nó nữa à?”

 

Bố run người vì giận:
“Bà bịa chuyện, vu oan!”

 

Mẹ ruột càng lấn tới, gào lên:
“Họ muốn chiếm tiền nên chối bỏ tôi đấy!”

 

Bệnh viện ồn ào hỗn loạn. Chị Chu hoang mang không biết tin ai.

 

Anh trai đứng phắt dậy, chỉ thẳng vào mẹ ruột:
“Bà còn mặt nào nói? Bà không chỉ vứt Giao Giao, mà còn vứt luôn đứa con gái sau này nữa!”