Chương 1

1

Nhiếp chính vương quyền khuynh triều dã, là tử địch với nghĩa phụ ta.

Nghĩa phụ ta là hoạn quan của Đông Xưởng, một lòng muốn trừ khử Tạ Cảnh Xuyên để độc bá thiên hạ.

Ta trời sinh diễm lệ, nhan sắc khuynh thành.

Nghĩa phụ vốn định bồi dưỡng ta thành mỹ nhân kế để quyến rũ Tạ Cảnh Xuyên.

Chỉ tiếc là… ta quá ngốc.

Một điệu múa phải học hết nửa năm, học xong cũng múa xấu đến không thể tả.

Xấu chừng nào ư? Ngay cả A Hoàng – con chó giữ cửa của Đông Xưởng – nhìn thấy còn bị dọa đến sủa liên hồi.

Nghĩa phụ móc tai, vẻ mặt chán nản:

“Đông Thanh à, Đông Xưởng không nuôi người ăn không ngồi rồi.”

“Ta trả tự do cho con, con ra ngoài kiếm sống đi.”

Nghĩa phụ là một đại gian thần, tham ô hối lộ không thiếu gì.

Người của Đông Xưởng ăn ngon mặc đẹp, dầu mỡ dư dả, đến cả A Hoàng cũng mập như quả bóng.

Nơi tốt như thế, ta sao lại ngốc đến mức muốn rời đi?

May mà ta trời sinh sức lực lớn, khóc lóc van xin một hồi, nghĩa phụ cuối cùng cũng mềm lòng, giữ ta lại, huấn luyện ta thành sát thủ.

Các đồng liêu sát thủ của ta quanh năm đều che mặt, ta cũng vậy.

Bọn họ nói, làm nghề này, tuyệt đối không để kẻ bị giết nhìn thấy dung mạo.

Nghĩa phụ từng phái không biết bao nhiêu người đi hành thích Tạ Cảnh Xuyên, tất thảy đều thất bại.

Ánh mắt ông cuối cùng dừng lại trên người ta – khi ấy đang gặm đùi gà.

Ông nhíu mày ghét bỏ, lẩm bẩm:

“Mẹ nó chứ, Đông Xưởng sắp bị con nha đầu này ăn sạt rồi, lần này để nó đi chịu chết cho xong.”

Lẩm bẩm xong, ông liền giao nhiệm vụ cho ta.

Lệnh cho ta ám sát Tạ Cảnh Xuyên.

Ta khoác lên mình dạ hành y đen tuyền, che mặt kín đáo.

Đêm ấy, ta lặng lẽ tiến vào phủ Nhiếp chính vương.

2

Ta chau mày khó xử, đứng trước cửa phủ đi qua đi lại.

Bước đầu tiên của việc hành thích là gì?

Ta thật sự không biết!

Chợt nhớ tới mấy quyển tiểu thuyết giang hồ, trong đó các đại hiệp trước khi giết người đều lễ độ báo trước một tiếng.

Thường là viết mấy chữ: “Xin mời ngài đến nhận lấy cái chết.”

Thế là ta xé một mảnh vải trên người, chuẩn bị cắn ngón tay viết huyết thư báo cho Tạ Cảnh Xuyên biết.

Đúng lúc ấy, một cỗ xe ngựa dừng lại trước cửa phủ.

Từ xe bước xuống một nam nhân diện mạo tuấn mỹ, da trắng như ngọc, khoác cẩm y đai lông chồn, sắc mặt tái nhợt.

Một gương mặt thanh tú tuyệt diễm, mang vẻ bệnh tật yếu ớt, thế nhưng trong ánh mắt lại ngập tràn sát khí lạnh lẽo, toát ra khí thế khinh đời ngạo thế.

Lần đầu giết người, ta có hơi căng thẳng.

Nắm chặt góc áo, ta dè dặt hỏi:

“Ngài là Tạ Cảnh Xuyên?”

Hắn lạnh lùng liếc ta một cái:

“Đến giết ta?”

Ta gật đầu, rồi lại lắc đầu:

“Ngày mai ta sẽ tới giết ngài. Hôm nay đến báo trước, ngài mai có thể ở nhà chờ ta đến giết được không?”

Thị vệ mười sáu bên cạnh Tạ Cảnh Xuyên bật cười sặc:

“Xin lỗi, cô lễ phép quá, ta không quen nổi.”

Hắn rút kiếm hỏi Tạ Cảnh Xuyên:

“Chủ tử, có cần giết ả không?”

Ta phồng má, nhảy lùi về sau một bước:

“Này! Đồ xấu xa! Ngươi đùng là không biết nói đạo lý tí nào!”

Tạ Cảnh Xuyên rũ mi mắt, nhẹ xoay chiếc ngọc bội nơi ngón tay:

“Được rồi, đi đi. Ngày mai bản vương đợi nàng.”

Ta trở về Đông Xưởng, nghĩa phụ thấy ta không chết, con ngươi run rẩy như gặp quỷ.

Xưa nay chưa từng có ai hành thích Tạ Cảnh Xuyên mà còn sống quay về.

“Hắn không giết con sao?”

Ta vỗ vai nghĩa phụ:

“Nghĩa phụ, đưa con cái đùi gà đã, rồi con kể cho nghe.”

Vừa gặm đùi gà, ta vừa thuật lại đầu đuôi.

Nghĩa phụ nghe xong, trầm ngâm:

“Đứa nhỏ này đúng là có đại tài…”

Càng tin rằng ta có khả năng giết được Tạ Cảnh Xuyên, ông đặt trọn kỳ vọng vào ta.

Ngày hôm sau, ta háo hức đến phủ Nhiếp chính vương.

Gõ cửa rất lễ phép, nhưng quản gia bảo hắn đi xã giao, không có nhà.

Ta không còn cách nào, bèn ném một phi tiêu cắm vào cửa, trên giấy ghi:

“Ta muốn hành thích ngài, xin ngài ngày mai đến nhận cái chết.”

Ngày kế tiếp, hắn vẫn không có nhà.

Ngày kia, vẫn không về.

Ngày kế tiếp của ngày kia, cũng không về.

Cứ thế, qua nhiều ngày.

Lần thứ mười đến hành thích, cuối cùng hắn cũng ở nhà.

Hắn ngồi trong phòng đọc sách, khuôn mặt tuấn tú trắng như tuyết, mang vẻ bệnh tật.

Từ trong phòng vang lên vài tiếng ho khẽ.

Qua khe cửa, ta thấy trên khăn tay của hắn lấm tấm máu đỏ.

Ta rút dao găm, phấn khởi chuẩn bị đạp cửa xông vào.

Thị vệ mười sáu đột nhiên chắn đường:

“Cô nương, ta thật sự rất tò mò, trông cô thế nào?”

“Có phải gương mặt cô… cũng giống đầu óc cô vậy, đều khiến người ta phải xin lỗi?”

Ta chớp mắt, không hiểu hắn nói gì.

“Hành thích mà cứ ngày nào cũng ném phi tiêu báo trước như cô thì ai chịu nổi?”

Ta đảo tròng mắt, nghiêm túc hỏi:

“Vậy trước khi hành thích, nên chuẩn bị gì mới đúng?”

Mười sáu á khẩu.

Trong phòng, Tạ Cảnh Xuyên bật cười, thanh âm trong trẻo truyền ra:

“Ngày mai mặc vũ y đến.”

Ta nghi hoặc: “Mặc vũ y làm gì?”

Hắn đáp lạnh nhạt: “Cứ làm theo lời ta.”

Ta rời đi.

Hắn khép sách lại, đáy mắt dần ánh lên ý cười sâu sắc:

“Bản vương cũng rất muốn biết mặt nàng. Ngu dốt đến mức này, trăm năm hiếm gặp.”

Ta không có vũ y, nửa đêm mò đến kỹ viện mua một bộ váy đỏ múa hát.

Sáng hôm sau, ta mặc vũ y đến như đã hẹn.

Lạ thay, mười sáu không có ở đó.

Ta đẩy cửa bước vào.

Tạ Cảnh Xuyên đứng bên cửa sổ, khi xoay người lại, đôi mắt sáng quắc nhìn ta:

“Mặc vũ y, sao còn che mặt, búi tóc?”

Hắn giơ tay rút trâm cài đầu của ta, trong khoảnh khắc, tóc đen như thác nước xõa dài qua vai.

Ngón tay hắn trượt xuống, định gỡ tấm khăn che mặt, ta vội lùi lại một bước, đưa tay che vội:

“Sát thủ như ta, không thể để nạn nhân thấy dung mạo.”

Hắn sải bước dài, tiến lại gần, giọng dịu dàng dụ dỗ:

“Tháo khăn che mặt, bản vương để nàng giết, được chứ?”

Ta mắt sáng bừng:

“Thật sao?”

“Thật.”

Ta cúi đầu, chậm rãi gỡ khăn che mặt.

3

Sau khi gỡ khăn che mặt xong, ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Ánh mắt dịu dàng, mang theo nụ cười của Tạ Cảnh Xuyên lập tức trầm xuống.

“Dưới khăn che mặt còn đeo thêm một lớp sa nữa?”

Ta cong mắt cười, chọt chọt ngón tay:

“Là vì… ta nói rồi, sát thủ không thể để nạn nhân nhìn thấy mặt mà.”

Ánh nến lay động kéo dài bóng hắn trên tường, nhưng hắn chẳng hề tức giận.

Chỉ thản nhiên ngồi xuống ghế, thong thả rót trà, giọng trầm thấp hỏi:

“Vì sao không thể để người khác thấy mặt?”

Nhắc đến đây, một cơn buồn bã trào dâng trong lòng:

“Có một vị bằng hữu của ta. Hắn tên là Mì Sợi. Chỉ vì bị nạn nhân thấy mặt, hắn bị báo thù, cả nhà đều chết hết.”

Tạ Cảnh Xuyên nhấp một ngụm trà:

“Nàng sợ bản vương sẽ trả thù?”

“Không sợ đâu.” – Ta cười hì hì: “Ta đâu có người thân, ta là cô nhi mà.”

Mặt hắn tối sầm lại.

Ta lập tức rút dao găm trong tay áo, phấn khích hỏi:

“Giờ ta có thể giết ngài chưa?”

Hắn lạnh giọng:

“Không được.”

Mẹ nó.

Ta nổi giận:

“Ngài thất hứa! Khi nãy ngài bảo ta chỉ cần tháo khăn che mặt là có thể giết rồi mà!”

Ánh mắt hắn lại rơi lên lớp sa mỏng của ta, lại dùng giọng dịu dàng dụ dỗ như lúc trước:

“Gỡ luôn lớp sa này xuống, bản vương để nàng giết, thế nào?”

Ta bước tới, cúi người, giơ ngón út ra:

“Vậy ngài ngoéo tay đóng dấu với ta, không được nuốt lời.”

Hắn nhìn vẻ mặt nghiêm túc của ta, bật cười khẽ:

“Trẻ con thật.”

Nhưng rồi vẫn ngoéo tay với ta.

Ta đứng thẳng người, dứt khoát gỡ lớp sa cuối cùng xuống.

4

Ta vừa tháo lớp mạng che mặt xuống.

Ngón tay thon dài, đốt xương rõ ràng của Tạ Cảnh Xuyên siết chặt, dường như đang dằn cơn tức giận đến cực hạn.

“Hạ mạng che mặt rồi, sao dưới đó còn một lớp nữa?”

“Ngươi rốt cuộc đeo bao nhiêu lớp mạng che mặt trên mặt thế hả?”

“Ta đã nói rồi mà, chúng ta làm sát thủ không thể để kẻ bị giết thấy được dung mạo.”

Tạ Cảnh Xuyên giận đến nỗi xoa trán day huyệt Thái Dương.

“Thôi được, ngươi đi đi.”

“Ta không đi!” – Ta hầm hầm chống nạnh, hai mắt tròn xoe trừng hắn.

“Chẳng phải ngươi lại nuốt lời nữa đấy chứ?”

“Cô nương.”

“Ừ?” – Ta đáp lời.

Tạ Cảnh Xuyên bỗng nhiên nắm lấy cổ tay ta, mạnh mẽ kéo ta vào lòng hắn.

Ta bàng hoàng ngồi trên đùi hắn, đôi mắt tròn mở lớn đầy bối rối.

Hắn nâng cằm ta lên, ngũ quan sắc sảo, khí chất lạnh lùng tuyệt mỹ gần ngay trước mắt ta. Hắn rõ ràng đang cười, nhưng ánh mắt lại toát lên sát khí âm u.

“Ngươi có biết kẻ cuối cùng dám đùa giỡn với bản vương, hiện tại kết cục ra sao không?”

Ánh mắt hồ ly xinh đẹp của Tạ Cảnh Xuyên liếc nhìn ra ngoài viện.

Trong sân, những đóa thược dược nở rộ đỏ rực như máu.

Hắn khẽ cúi người, môi gần như lướt qua vành tai ta, giọng nói nhẹ như tơ lụa:

“Kẻ ấy hiện đã hóa thành phân bón dưới khóm hoa.”

“Bản vương đã tha cho ngươi, ngươi còn không biết điều, chẳng lẽ cũng muốn bón phân cho hoa?”

5

Lời hắn vừa dứt, Thập Lục trở về, cả người bê bết máu, rõ ràng là vừa giết người xong.

Bắt gặp cảnh ta ngồi mập mờ trên đùi Tạ Cảnh Xuyên, hắn kinh hãi đến biến sắc.

Tạ Cảnh Xuyên trừng mắt nhìn, Thập Lục lập tức xoay người quay lưng lại.

Nghĩ đến lời nghĩa phụ từng dặn: “Giữ được mạng mới là quan trọng, núi xanh còn đó, lo gì không có củi đốt.”

Ta đứng dậy:

“Ta ngày mai lại đến giết ngươi.”

Chân trước ta vừa bước khỏi cửa, Thập Lục lập tức vào phòng, trầm giọng nhắc nhở:

“Chủ tử, thuộc hạ cảm thấy vị cô nương kia chưa chắc đã ngốc nghếch như vẻ ngoài.”

“Giữ nàng bên mình e là hậu hoạn, chi bằng để thuộc hạ lập tức trừ khử.”

Tạ Cảnh Xuyên cúi đầu, nhặt chiếc mạng ta đánh rơi, nhẹ nhàng mân mê trong tay.

“Đầu óc ngốc nghếch đến mức ấy, còn có thể giở trò gì? Ngươi nghĩ nhiều quá rồi.”

“Chủ tử, ngài sẽ không phải là… có ý gì với nàng đấy chứ? Dù gì nàng cũng là kẻ đến ám sát ngài!”

“Nếu nàng tiếp cận ngài với dã tâm khác, e rằng hậu hoạn khó lường.”

“Bản vương sao có thể hứng thú với một nữ tử ngay cả dung mạo còn chưa thấy? Bản vương chỉ thấy nàng ngu ngốc đến đáng yêu, thú vị mà thôi.”

Thập Lục vẫn lo lắng:

“Nhỡ đâu dưới lớp mạng ấy là một khuôn mặt khuynh quốc khuynh thành, ngài nhìn thấy rồi động lòng thì sao? Dù gì nàng cũng là sát thủ.”

“Bản vương đã gặp đủ loại mỹ nhân trên đời, làm sao vì một sát thủ lại động lòng?”