Chương 1

1

Tạ Kỳ có một cô thanh mai vô cùng phiền phức.

Mỗi lần hẹn hò, cô ấy luôn tìm đủ mọi cách để chúng tôi phải dẫn cô ấy theo.

Điều này khiến anh vô cùng bực bội.

Hôm nay tôi và anh đi xem bộ phim mới ra rạp.

Trên đường đi, Tề Kiều đã gọi tới ba cuộc điện thoại làm phiền.

Tạ Kỳ không chút do dự chặn WeChat của cô ta.

Anh xoa đầu tôi nói:

“Em yên tâm, anh là người có bạn gái rồi, chắc chắn phải giữ khoảng cách với kiểu thanh mai trúc mã này.”

Phim vừa kết thúc, điện thoại anh vang lên một cuộc gọi lạ.

Anh nhấn nghe, đầu dây bên kia lại vang lên giọng điệu dai dẳng của Tề Kiều – cô thanh mai không biết điều:

“Tạ Kỳ ca, anh đang ở đâu vậy?”

“Anh đã nói là đang hẹn hò với bạn gái, em đừng gọi làm phiền nữa, em nghe không hiểu tiếng người à?”

Giọng cô ta nghẹn ngào:

“Chờ đã, đừng cúp vội, em thật sự có chuyện rất quan trọng muốn nói với anh…”

Tạ Kỳ do dự vài giây.

Nhưng rồi vẫn dứt khoát ngắt cuộc gọi.

Chỉ là lông mày anh nhíu chặt.

Như thể đang bị điều gì đó làm phiền.

Khi tôi hỏi anh bộ váy tôi đang thử có đẹp không.

Hỏi đến mấy lần anh mới như sực tỉnh:

“Đẹp, đẹp lắm, em mặc gì cũng đẹp.”

Tôi thay lại bộ đồ cũ của mình:

“Sao anh cứ như đang lơ đãng vậy, lo cho cô ta sao?”

Anh sững người.

Cúi đầu hôn nhẹ lên trán tôi.

“Lo cái rắm.”

“Vậy sao lại hồn vía lên mây thế kia?”

“Đừng quan tâm cô ta, chỉ giỏi gây chuyện, chúng ta tiếp tục hẹn hò đi.”

2

Chín giờ tối.

Bên bờ sông có một buổi trình diễn pháo hoa.

Pháo hoa rực rỡ nở rộ trong ánh mắt của vô số người.

Tôi khoác tay Tạ Kỳ chụp ảnh, mới chụp được vài tấm thì điện thoại trong túi anh lại bắt đầu rung lên.

Lần này là mẹ của Tề Kiều gọi tới.

Không biết bà ấy đã nói gì trong điện thoại.

Đồng tử Tạ Kỳ bỗng chấn động, sắc mặt tái nhợt.

“Vâng vâng, dì à, cháu đến ngay đây.”

Tôi hỏi có chuyện gì vậy.

“Tề Kiều tự sát rồi, anh phải đến bệnh viện ngay.”

“Cô ta tự sát? Chỉ vì anh không nghe máy, không để ý mà cũng đòi tự sát, người này cũng quá cực đoan rồi.”

Anh bực bội vò tóc:

“Anh không biết, nhưng dù sao cũng phải qua xem sao, em có muốn đi cùng không?”

Tuy không vui nhưng tôi cũng khá tò mò.

Tề Kiều lại đang giở trò gì nữa đây?

Đẩy cửa phòng bệnh ra, chỉ thấy Tề Kiều mắt đỏ hoe, cổ tay quấn đầy băng gạc, cố gắng ngồi dậy:

“Tạ Kỳ ca, cuối cùng anh cũng tới rồi…”

Rồi ngay khi anh vừa bước tới giường bệnh, cô ta liền ôm lấy anh:

“Em biết mà, anh vẫn quan tâm em.”

Cảnh tượng này khiến tôi vô cùng khó chịu.

Nhưng Tạ Kỳ không hề đẩy cô ta ra, chỉ thở dài bất lực:

“Tề Kiều, em có biết em thật quá đáng, vì anh mà đòi tự sát là chuyện rất trẻ con.”

“Em không phải vì anh mà tự sát, em là…”

Nói đến đây, đôi mắt sưng đỏ của cô ta lập tức ngấn nước, rụt rè nhìn tôi:

“Chị à, có thể ra ngoài một lát được không? Chuyện này… em chỉ muốn nói riêng với anh ấy thôi.”

3

Tôi đứng ngoài cửa phòng bệnh đợi khoảng mười phút.

Tạ Kỳ bước ra với vẻ mặt nặng nề.

Đối với cái gọi là “bí mật” kia, tôi không hề thấy tò mò.

Tôi chỉ quan tâm đến việc mình có thể rời đi lúc nào:

“Bọn anh bàn xong chưa? Có thể về được chưa, chơi cả ngày rồi tôi hơi mệt.”

Không phải tôi máu lạnh.

Mà là những cuộc gọi liên tục và hành vi cố tình quấy rối của Tề Kiều trong thời gian này đã xóa sạch mọi thiện cảm tôi từng có với cô ta.

Còn cả lần đầu Tạ Kỳ dẫn tôi gặp cô ta, cô ta chủ động bắt tay tôi, khuôn mặt tươi cười rạng rỡ, nhưng lại âm thầm dùng hết sức bóp chặt tay tôi.

Trò vặt vãnh đến mức không thể nói thành lời.

“Tề Kiều bị ung thư dạ dày.” – Tạ Kỳ đột nhiên nói.

Tim tôi chợt khựng lại một nhịp.

Trong giây lát, tôi có chút nghi ngờ về sự thật của chuyện này.

“Cô ấy tự sát là vì cảm thấy mình là gánh nặng. Tất cả là lỗi của anh, lỗi vì hôm nay anh không nghe máy, ít nhất anh cũng có thể nghe cô ấy nói vài lời… Cô ấy vốn sinh ra trong gia đình đơn thân, nếu không vì anh, có lẽ cô ấy cũng không tuyệt vọng đến mức nghĩ mình là đồ thừa thãi rồi tự sát…”

“Chuyện này không thể trách anh,” tôi nhẹ nhàng an ủi, “không ai ngờ sẽ xảy ra chuyện như thế.”

“Nhưng từ nhỏ Tề Kiều đã phụ thuộc vào anh, xem anh là anh trai… mà anh, từ khi quen em, lại không còn quan tâm đến cô ấy nữa… Mẹ kiếp, anh thật đáng chết.”

Một cơn gió lạnh từ ô cửa cuối hành lang lùa qua.

Có thứ gì đó trong lòng tôi chậm rãi nguội dần.

Tôi không nói gì.

Tạ Kỳ cũng chẳng nhận ra điều đó, anh cúi đầu, chìm đắm trong sự tự trách và dằn vặt sâu sắc, lúc này anh dường như không còn nghe thấy bất cứ điều gì.

Lúc ấy, giọng nói yếu ớt của Tề Kiều truyền đến.

“Tạ Kỳ ca, tối nay anh ở lại với em được không?

“Em thật sự không muốn làm phiền anh… chỉ là… chỉ là mẹ em, bà ấy phải trực đêm ở siêu thị…”

“Không sao, anh sẽ ở lại đây với em, không đi đâu cả.”

4

Ngoài cửa sổ bắt đầu mưa to như trút nước.

Tôi nhìn đồng hồ:

“Tôi phải về rồi.”

“Vậy em về trước đi.” – Anh đang cúi người đắp chăn cho Tề Kiều, cũng chẳng buồn ngẩng đầu lên nhìn tôi.

Cô gái nằm trên giường ánh mắt dõi theo anh, đầy quyến luyến.

Người đàn ông trước mắt, nếu không phải là bạn trai tôi…

Có lẽ tôi cũng sẽ cảm động vì khung cảnh dịu dàng này.

“Bây giờ là mười giờ rưỡi tối,” tôi nhắc nhở, “Tạ Kỳ, anh định để tôi về một mình thật sao?”

Tề Kiều lẩm bẩm nói nhỏ:

“Ờm… chị ơi, bình thường em đi làm thêm đến tận mười một giờ đêm mới về, cũng toàn tự về một mình thôi ạ.”

“Ồ.” – Tôi liếc nhìn cô ta – “Em không có bạn trai đưa về là chuyện của em, không cần phải thông báo cho tôi.”

Tạ Kỳ nhíu mày.

Anh lấy điện thoại ra, lướt danh bạ:

“Thế này đi, anh nhờ Chu Hạ Thần đưa em về nhé, cậu ấy là anh em của anh, thiếu gia ăn chơi, rảnh rỗi lắm.”

Chu Hạ Thần.

Từng là nhân vật phong vân của đại học A, cũng là công tử trong giới quyền quý của thành phố A, hiện tại Tạ Kỳ đang làm ở trụ sở tập đoàn Chu thị.

“Anh em, cậu đang làm gì đấy, ra đây giúp tôi một tay nhé?”

Đầu dây bên kia, giọng người đàn ông lười biếng vang lên:

“Giờ này tôi đi ngủ rồi, có gì mai nói đi.”

Cậu ta ngủ sớm vậy sao?

Thật sự nằm ngoài dự đoán của tôi.

Nhưng tôi không có hứng làm phiền người khác lúc đêm khuya, nên nói với Tạ Kỳ:

“Thôi bỏ đi, tôi tự về được, đừng làm phiền người ta.”

Tạ Kỳ vừa định cúp máy, lại nghe thấy Chu Hạ Thần hỏi:

“Khoan đã, cậu nhờ tôi giúp chuyện gì?”

“Cậu qua đây đưa bạn gái tôi về nhà nhé, hôm nào tôi mời cậu ăn một bữa, thế nào?”

“Được, gửi định vị cho tôi.”

“Người này mà nghe đến ăn là lập tức đồng ý ngay. Giang Du, em ở đây chờ cậu ấy nhé, anh vào trong với Tề Kiều chút.”

Tạ Kỳ xoa đầu tôi như muốn an ủi, rồi quay người vào phòng bệnh.

Tôi cảm thấy trong lòng có một cơn bực tức không nơi phát tiết, lan tràn khắp nơi.

5

Bình thường Tạ Kỳ hay nói với tôi rằng Chu Hạ Thần là một kẻ đào hoa nổi tiếng trong tình trường.

Vậy mà lần này, anh lại hoàn toàn yên tâm để Chu Hạ Thần đưa tôi về.

Chuyện này thật sự nằm ngoài dự đoán của tôi.

Tạ Kỳ còn rất chắc chắn mà nói với tôi:

“Chu Hạ Thần là kiểu người thường ngày lông bông, nhưng chuyện làm người thì rất đáng tin, em cứ yên tâm.”

Chu Hạ Thần đến nhanh hơn tôi nghĩ.

Người đàn ông này có đôi mắt cực kỳ nổi bật và quyến rũ, áo sơ mi đen mở bung một nút trên cùng, vai rộng chân dài, nụ cười nơi đuôi mắt mang theo vài phần ngông nghênh bất cần đời.

Tôi vẫy tay với anh ta:

“Anh Chu, bên này.”

“Giang Du?”

“Ừ.” Tôi gật đầu. “Lát nữa làm phiền anh rồi.”

Anh ta khẽ cười khẩy:

“Khách sáo.”

Tôi quay vào phòng bệnh tìm Tạ Kỳ.

Tề Kiều đang ôm chặt lấy cánh tay anh, thấy tôi bước vào còn cố nặn ra nụ cười với tôi:

“Chị ơi, chị vẫn chưa đi à?”

Tôi không đáp lời.

Chỉ nhìn Tạ Kỳ đang ngồi bên cạnh và nói:

“Anh ấy đến rồi, tôi đi đây.”

“Anh em,” – Tạ Kỳ gật đầu ra hiệu về phía Chu Hạ Thần đứng sau lưng tôi – “chăm sóc bạn gái anh cho tốt nhé.”

Hạ Thần nửa cười nửa không:

“Yên tâm, đảm bảo chăm sóc chu đáo.”

Không biết có phải tôi quá nhạy cảm hay không.

Nhưng tôi cảm thấy trong giọng nói ấy có ẩn ý gì đó khó nắm bắt.

Anh ta cầm lấy túi của tôi:

“Đi thôi, tôi đưa em về.”

Theo anh ta xuống tầng hầm gửi xe, Chu Hạ Thần mở cửa xe cho tôi.

“Cảm ơn.” – Tôi ngồi vào trong.

Anh ta vòng qua bên kia, lên ghế lái.

Tôi vẫn còn mải suy nghĩ về những chuyện vừa xảy ra ở bệnh viện, lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ, không để ý thấy anh ta nhắc tôi thắt dây an toàn.

Giây tiếp theo.

Một mùi đàn hương dịu nhẹ thoáng qua đầu mũi, người đàn ông nghiêng người, cúi xuống giúp tôi cài dây an toàn.

Khoảnh khắc tôi cúi mắt xuống, bất chợt đối diện với đôi mắt đen sâu thẳm của anh ta:

“Giang Du, giả vờ không quen biết tôi vui lắm sao?”

Mọi suy nghĩ rối loạn trong đầu tôi lập tức tan biến.

Tôi mỉm cười nhìn anh ta:

“Lâu rồi không gặp, anh trai.”