Chương 4

14

Cô gái kia khoanh tay, ngạo mạn:

“Tống Thiêm, quỳ xuống xin lỗi tôi, bọn tôi sẽ để nhà mấy người tiếp tục làm ăn.”

Đang đắc ý, một chiếc xe sang dừng lại ngay trước tiệm nhà tôi.

Một người phụ nữ thanh lịch, khí chất bước xuống xe, tóc búi lỏng, giày cao gót gõ trên mặt đất từng tiếng rắn rỏi.

Nhưng chỉ giây sau, khi thấy cảnh hỗn loạn trước tiệm, bà ấy liền xách váy chạy như bay tới!

Sau lưng là mấy vệ sĩ, người còn chưa đến mà giọng đã vang vọng:

“Dám ức hiếp người do tôi che chở? Các người xong đời rồi!”

Chưa cần bà lên tiếng, vệ sĩ đã xông đến, mỗi người tóm lấy một kẻ.

Cô gái kia sắc mặt tái mét:

“Bà biết ba tôi là ai không mà dám làm thế?”

“Ai cơ?”

“Triệu Đình Sơn!”

Người phụ nữ kia đảo mắt:

“Hừ, chưa nghe bao giờ, còn không nổi bằng con chó nhà tôi.”

Cô ta tức đến mức ngực phập phồng:

“Bà là ai mà xen vào chuyện người khác?!”

Người phụ nữ thậm chí không thèm liếc nhìn:

“Cô mà xứng biết tên tôi sao?”

Bà phẩy tay ra hiệu cho vệ sĩ:

“Giải đến đồn cảnh sát.”

“Vô ích thôi, nhà tôi có người ở đồn.”

Bà ta nhếch môi đắc ý:

“Trùng hợp ghê, tôi cũng có.”

Cô gái còn chưa kịp nói thêm, đã bị vệ sĩ bịt miệng, lôi cả nhóm đi.

Ngay khi họ rời khỏi, một người đàn ông ăn mặc như quản gia bước đến trước mặt người phụ nữ kia.

“Phu nhân, đã tra xong. Triệu Đình Sơn là đại gia mới nổi ở khu bên cạnh, mở một xưởng, đây là thông tin xưởng của họ.”

Ông ta cung kính dâng lên một tập hồ sơ.

Người phụ nữ chỉ liếc qua rồi cười khinh:

“Tưởng ai to tát, hóa ra là một cái xưởng nát mà cũng dám làm càn?”

Quản gia gật đầu:

“Phu nhân định xử lý thế nào?”

“Nơi cái xưởng rách đó thuê là đất của người khác đúng không? Con bé đó chẳng phải chê chỗ này hôi sao? Đi mua mảnh đất đó, đập xưởng đi, xây nhà vệ sinh công cộng cho tôi.”

Quản gia hơi do dự:

“Phu nhân… có quá đáng không ạ? Dù sao nó cũng chỉ là một đứa trẻ, chưa hiểu chuyện.”

Người phụ nữ trợn mắt:

“Trẻ? 20 tuổi rồi đấy chú ơi! Không vả cho nó một cái là tôi còn nương tay đấy!”

Quản gia không dám nói gì thêm, vội vàng gật đầu:

“Tôi đi làm ngay.”

Sau khi ông rời đi, người phụ nữ chỉnh lại tóc, mỉm cười tươi rói, thân thiết nắm lấy tay mẹ tôi:

“Hôm nay thấy nhà em không giao bánh bao, chị đoán là có chuyện xảy ra. Hồng Hồng à, chị đến trễ rồi, khiến em vất vả.”

Mẹ tôi xúc động:

“Không trễ đâu, cô Lâm đến đúng lúc lắm.”

Cô Lâm?

Vậy ra đây chính là khách hàng lâu năm của nhà tôi?

Người đã đặt mua đều đặn mỗi ngày 100 chiếc bánh bao suốt bốn mùa không ngừng nghỉ?

Thời điểm chúng tôi mới đến Tỉnh Thành lập nghiệp, chính là nhờ có chị ấy, nhà tôi mới trụ vững được.

Thì ra chị ấy là phu nhân nhà họ Lâm.

Tôi vẫn còn ngơ ngác nhìn hai người họ trò chuyện, thì dì Lâm đột nhiên quay sang nhìn tôi đầy kích động.

Bà ấy đưa tay sờ má tôi, ánh mắt chứa chan yêu thương không thể che giấu.

Không ngớt lời khen tôi xinh đẹp.

Mà lúc đó, đầu tóc tôi vẫn còn rối bời vì trận xô xát khi nãy.

Dì Lâm nhìn tôi với ánh mắt lấp lánh như sao:

“Xinh quá, bé Thiêm của chị xinh quá!”

“Tôi cảm ơn cô Lâm ạ…”

Tôi thấy hơi ngượng.

15

Mẹ tôi gói bánh bao cho dì Lâm, còn cô thì cứ nắm tay tôi mãi không buông.

Cô thật… rất nhiệt tình, nhiệt tình đến mức khiến tôi sợ.

Bánh đã gói xong, cô vẫn lưu luyến không nỡ rời.

Vừa rồi còn chạy vèo vèo, bây giờ lại ôm chân kêu đau:

“Ai da, đau quá…”

Mẹ tôi lo lắng:

“Sao thế cô Lâm?”

Cô ôm chân rên rỉ:

“Chắc nãy chạy nhanh quá bị trật chân rồi. Xem ra chỉ có bé Thiêm mới đưa tôi về được.”

Tôi đỡ lấy cô, ngẩn người:

“Nhưng… không phải cô có xe sao?”

Cô đáp tỉnh bơ:

“Trật chân dễ say xe, thôi để Thiêm chở cô nhé~”

Tôi nhìn ra chiếc xe sang đang đậu ngoài cửa, vô tình chạm mắt tài xế.

Anh ta vội né tránh ánh nhìn, rồi không nói không rằng lái xe đi mất.

Mẹ tôi đẩy ra một chiếc xe đạp:

“Hay là, Thiêm chở dì Lâm bằng cái này nhé?”

Tôi còn chưa kịp gật đầu, dì Lâm đã nhảy phắt lên yên sau:

“Tôi thấy được đấy!”

Cô ôm lấy eo tôi, chỉ đường:

“Thiêm Thiêm, gặp dốc là phải lên nhé.”

Và thế là, trời nắng 30 độ, hai chúng tôi mồ hôi đầm đìa đạp xe trong phố.

Cuối cùng cũng dừng lại trước một căn biệt thự như lâu đài.

Dì Lâm lau mồ hôi, nhẹ nhàng nhảy xuống:

“Tới rồi, bé Thiêm.”

Tôi đứng trước cổng mà không thể tin nổi — gia đình như vậy, lại thích ăn bánh bao nhà tôi?

Bốn mùa đặt đều đặn không nghỉ ngày nào?

Dì Lâm nồng nhiệt kéo tôi vào nghỉ ngơi.

Nhà cô có rất nhiều người giúp việc, ai cũng có vẻ quý mến tôi.

Nhưng rõ ràng đây là lần đầu tôi gặp họ…

Khi tôi còn chưa hiểu chuyện gì, dì Lâm thần bí kéo tôi vào một căn phòng.

Đó là phòng của Cố Hành — màu sắc đơn giản, gọn gàng sạch sẽ.

Trong không khí là mùi hương quen thuộc.

Nhìn bức ảnh gia đình trên kệ, tôi bỗng nhiên bừng tỉnh.

Thì ra… cô ấy là mẹ của Cố Hành.

16

Trên đầu giường của Cố Hành có đặt một khung ảnh.

Ánh mắt tôi rơi xuống tấm hình trong khung.

Đó là một cô gái mặc đồng phục học sinh, đang khoác tay bạn, giơ dấu “V” về phía một ống kính khác.

Là tôi năm 18 tuổi.

Tôi hơi sững người, quay sang nhìn dì Lâm với ánh mắt dò hỏi:

“Dì Lâm…”

Cô dường như đã đoán được tôi muốn hỏi gì, vỗ nhẹ tay tôi, rồi ngay trước mặt tôi chui xuống gầm giường, lôi ra một chiếc hộp nhỏ khóa kín.

Mở hộp ra, bên trong là cả một chồng… thẻ số báo danh.

Thấy vẻ mặt hoang mang của tôi, dì Lâm nắm lấy tay tôi:

“Bé ngoan, con không nhận ra à? Nhìn kỹ lại đi, con nhìn kỹ xem.”

“Đây là…”

“Là thẻ số báo danh dán trên bàn của con trong mỗi kỳ thi tháng hồi cấp ba.”

Tim tôi khựng lại một nhịp, như có gì đó vừa đánh sâu vào lồng ngực.

Tôi lẩm bẩm không tự chủ:

“Số báo danh của cháu… đây là của cháu…”

Giọng dì Lâm nhẹ như gió:

“Thiêm Thiêm, con còn nhớ mỗi kỳ thi tháng cấp ba, theo thứ hạng, Cố Hành luôn ngồi trước con đúng không? Thằng bé nhất, con nhì.”

“Cháu nhớ.”

“Mỗi lần thi xong, thằng bé lại lặng lẽ đến bàn con, gỡ số báo danh ấy xuống. Không dám nói chuyện với con, nhưng lại thấy khoảng cách ấy thật quý giá, nên thi xong lần nào cũng lấy.”

Ánh mắt tôi dừng lại nơi những tấm thẻ — chúng nằm lặng yên trong hộp, từng cái một được bảo quản cẩn thận.

Nhìn kỹ mới thấy, mỗi tấm thẻ đều có một dòng chữ nhỏ viết tay:

【Lần đầu tiên Tống Thiêm ngồi sau tôi thi.】

【Lần thứ hai Tống Thiêm ngồi sau tôi thi.】

【Lần thứ ba Tống Thiêm ngồi sau tôi thi.】

…

Tôi khẽ nhặt một tấm lên.

Những mẩu giấy nhỏ mà tôi chưa từng để tâm đến, vậy mà lại ghi lại ba năm cấp ba của tôi — ghi lại từng lần tôi ngồi sau lưng Cố Hành để thi cử.

Sống mũi tôi cay xè.

Thì ra trong thế giới tôi chưa từng nhìn thấy đó, Cố Hành cũng từng có một câu chuyện về tôi — một câu chuyện mà tôi không hề hay biết.

17

Dì Lâm xoa đầu tôi, đầy áy náy:

“Xin lỗi con, Thiêm Thiêm. Cô chưa hỏi ý con đã dẫn con tới đây.”

“Cô biết hai đứa chia tay rồi, đưa con đến xem những thứ này… không phải để con cảm động rồi quay lại với Cố Hành.”

“Cô chỉ nghĩ, với tính cách của Cố Hành, có lẽ cả đời nó cũng sẽ không nói với con những điều này. Nhưng cô là người chứng kiến mọi thứ, cũng biết nó thích con đến nhường nào, nên cô muốn kể con nghe.”

“Cô hy vọng con có thể cho nó — và cũng cho bản thân — thêm một cơ hội để hiểu nhau hơn một chút. Nếu bỏ lỡ như vậy… thật sự quá tiếc.”

“Nhưng chuyện tình cảm không thể cưỡng ép. Hãy làm theo trái tim mình là được.”

Dì Lâm kể rất nhiều, tôi lặng lẽ lắng nghe, tim như bị gõ lên từng hồi.

“Thiêm Thiêm, Cố Hành đã chờ con thích nó… từ năm 16 tuổi.”

“Nhưng… anh ấy không phải đã từng quen rất nhiều người sao…”

“Gái gú nhiều? Thay người yêu như thay áo? Đào hoa nổi tiếng?”

Tôi khẽ gật đầu:

“Vâng… bên ngoài đều nói như vậy.”

Dì Lâm bày ra vẻ mặt ăn năn:

“Đó đều là lỗi của cô với ba nó. Những lời đồn đó là do hai người lớn tụi cô tung ra hết.”

“Muốn làm cho nó bớt nổi bật, để mấy đối thủ cạnh tranh trong công ty chủ quan một chút.”

Ánh mắt dì Lâm kiên định như sắp thề thốt:

“Thiêm Thiêm, con tin cô đi. Trước khi gặp con, Cố Hành thậm chí chưa từng nắm tay cô gái nào!”

Sợ tôi không tin, cô còn định nói thêm thì —

Từ dưới nhà vang lên giọng nam lười nhác quen thuộc:

“Dì Lưu, mẹ cháu đâu?”

“Phu nhân đang ở trên lầu, trong phòng của cậu, bà đang nói chuyện với…”

Dì Lưu còn chưa nói xong, Cố Hành đã xua tay:

“Được rồi, cháu biết rồi.”

18

Cố Hành đút tay vào túi quần, vừa bước lên lầu vừa lười nhác nói:

“Mẹ, gọi con về gấp như vậy, tốt nhất là thật sự có chuyện.”

Tiếng bước chân mỗi lúc một gần, nhưng giọng nói của anh lại nhỏ dần.

Cuối cùng, anh đứng khựng lại trước cửa phòng.

Mới mấy ngày không gặp, anh hình như gầy đi một chút.

Đôi mắt đen sâu thẳm ấy nhìn tôi, chứa đầy cảm xúc không thể gọi tên:

“Tống… Thiêm.”

Khi nhìn thấy món đồ tôi và dì Lâm đang cầm trên tay, toàn thân anh lập tức cứng đờ, gương mặt thoáng hiện nét hoảng hốt.

Giọng anh hơi run:

“Thiêm Thiêm, em nghe anh nói… hồi cấp ba, anh…”

Anh muốn giải thích, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu — bởi lẽ, những thứ trong tay tôi đã là bằng chứng.

Anh nhẹ nhàng móc lấy ngón tay tôi, giọng khẩn thiết:

“Lúc học cấp ba, anh thật sự thích em… Việc anh giữ lại số báo danh của em là vì… đó là cách duy nhất để anh có cảm giác được gần em.”

“Em đừng sợ… anh không phải kẻ biến thái.”

“Đừng giận anh, cũng đừng ghét anh, được không?”

Tôi khẽ móc ngược ngón tay anh.

Cố Hành lập tức ngẩng đầu lên, trong mắt đầy hy vọng:

“Thiêm Thiêm, em…”

Tôi cong mắt cười:

“Cố Hành, anh có muốn nghe chuyện… tôi từng đơn phương anh không?”

Hàng mi anh khẽ run:

“Muốn nghe.”

Dì Lâm lặng lẽ rút khỏi phòng, thuận tay đóng cửa lại.

Và thế là, trong căn phòng của Cố Hành, tôi chậm rãi kể cho anh nghe câu chuyện đơn phương, chưa từng được anh biết đến.

Khi kể xong, trời đã nhá nhem tối.

Trên bàn ăn, cơm tối đã được chuẩn bị đầy đủ.

Thế nhưng khi hai chúng tôi cùng bước ra khỏi phòng, dì Lâm chỉ thoáng nhìn sắc mặt của cả hai, liền kéo chú Cố thu dọn hành lý, vội vàng lên xe.

Tôi khó hiểu nhìn họ:

“Chú, dì… hai người đi đâu vậy? Không ăn tối à?”

Chú Cố chưa kịp nghĩ đã cười hề hề:

“Không ăn đâu, ra ngoài lánh nạn chút, sợ làm phiền hai đứa vợ chồng…”

Còn chưa nói hết đã bị dì Lâm bịt miệng.

“Thiêm Thiêm, đừng nghe ông ấy nói vớ vẩn, chú dì chỉ là đột nhiên muốn đi du lịch thôi.”

“Dì đã cho toàn bộ quản gia nghỉ rồi, trong tuần này nhà sẽ không có ai cả, thật đấy — không có ai đâu!”

Nghe ra được ẩn ý trong lời nói đó, mặt tôi đỏ bừng.

Cố Hành khẽ bật cười, dựa vào khung cửa, vẻ mặt thoả mãn nhìn họ rời đi.