Chương 4

11

Hai tháng sau, ta mang thai.

Đứa trẻ này đúng là phải cảm ơn Lâm Uyển. Nếu không phải vì nàng ta gần đây thường xuyên cãi nhau với Hầu gia, hắn cũng sẽ không lần nào uống say lại mò đến viện của ta.

Người vui nhất khi biết tin này chính là bà mẫu. Bà chắc chắn rằng ta dễ sinh nở, khỏe mạnh.

Vì thế, bà liền tìm Hầu gia để bàn bạc, định cho ta giữ lại đứa trẻ này, sau đó đưa Lâm Uyển vào phủ làm bình thê.

Khi Châu Nhi vội vã đến báo tin này, ta đang tập viết chữ.

Nghe xong, ta không hề ngẩng đầu lên, chỉ nhàn nhạt nói: “Lâm Uyển sẽ không đồng ý. Cùng vào cửa không khác gì không vào. Là thê nhưng không bằng thê.”*

* Ý là bình thê tuy danh nghĩa ngang hàng nhưng thực tế địa vị không bằng chính thê duy nhất.

Quả nhiên, tối đó, gã sai vặt bên cạnh Hầu gia lén lút đến báo tin.

Hắn nói rằng Lâm Uyển kiên quyết không đồng ý, thậm chí lại dùng ơn cứu mạng năm xưa để uy hiếp Hầu gia.

Hầu gia, như dự đoán, lại nhượng bộ, thề thốt rằng sau khi đứa trẻ này chào đời sẽ lập tức trừ khử ta.

Nhưng hắn đã đánh giá thấp sự ghen tị của nữ nhân.

Lâm Uyển đã chắc chắn rằng Hầu gia sẽ không ra tay với ta, thế là nàng ta tự mình hành động.

Ngày Võ Uy Tướng quân khải hoàn về triều, cả kinh thành như trống rỗng, đường phố chật kín người đến xem.

Ta cũng nằm trong số đó.

Ban đầu, ta đã dọn sẵn một góc trên lầu của tửu lâu để xem.

Nhưng khi đoàn quân đi qua, không biết ai đó bỗng nói: “Vị trí trên lầu cao hơn, chúng ta lên đó xem đi!”

Ngay lập tức, một đám đông lao qua hàng rào bảo vệ, chen chúc tràn lên lầu.

Trong lúc hỗn loạn, Lâm Uyển cũng theo đám người xông lên. Nàng bất ngờ đẩy mạnh ta.

Ta không kịp phản ứng, bị đẩy về phía trước, bụng đập mạnh vào lan can. Cơn đau buốt khiến ta hét lên, cả người ngã thẳng từ trên lầu xuống.

Châu Nhi thấy vậy, mắt đỏ hoe, cố gắng vươn tay ra nhưng không kịp giữ lấy ta.

Ta nhắm chặt mắt, chờ đợi cơn đau dữ dội sắp sửa ập đến.

Nhưng thay vào đó, ta cảm giác được có gì đó đỡ lấy mình, cơn đau mà ta tưởng tượng không hề xảy ra.

Mở mắt ra, ta nhìn thấy một gương mặt đầy râu quai nón.

Là Võ Uy Tướng quân.

Hắn định đặt ta xuống đất, nhưng ta co người lại, khuôn mặt nhăn nhó vì đau: “Đau… bụng ta… đau quá…”

Châu Nhi đã chạy xuống dưới, vội vã gạt đám đông ra để đỡ lấy ta từ tay Tướng quân.

12

“Châu Nhi, đứa bé… cứu lấy đứa bé của ta…” Ta chỉ kịp thều thào, ý thức dần mơ hồ.

Châu Nhi nhìn xuống váy ta, thấy một mảng đỏ thẫm, giọng nàng ta đã nghẹn ngào: “Ở đây có ai là đại phu không? Xin hãy cứu phu nhân của chúng ta, phu nhân là Hầu phu nhân Sở Ngu của Vĩnh An Hầu phủ!”

Võ Uy Tướng quân nhìn về phía Châu Nhi, hỏi lại: “Ngươi nói nàng ấy là ai?”

Châu Nhi khuôn mặt đầm đìa nước mắt, đáp qua tiếng nức nở: “Phu nhân là Sở Ngu, Vĩnh An Hầu phu nhân.”

Trước mắt ta bỗng tối sầm lại, cả người bị nâng lên trong vòng tay ai đó. Cơn đau dữ dội khiến ta không chịu nổi mà ngất đi.

Khi ta tỉnh lại, đã ở Hầu phủ.

Châu Nhi ngồi bên giường, hai mắt đỏ hoe vì khóc. Nàng nói cho ta biết, chính Võ Uy Tướng quân đã đích thân đưa ta về.

Ta liếc nhìn xung quanh, bà mẫu với ánh mắt thất vọng, còn Hầu gia thì sắc mặt đầy phức tạp.

Đại phu đang chẩn đoán liên tục lắc đầu, thở dài: “Phu nhân vừa sinh nở không lâu đã lại mang thai. Lần này bị sảy thai đã tổn thương nghiêm trọng, e rằng sau này khó có thể thụ thai lại.”

Lời này như sét đánh ngang tai, khiến ta ngây người hồi lâu mới hoàn hồn.

Ta siết chặt lấy tay áo Hầu gia, giận dữ nói: “Phu quân, chính là biểu muội! Là Lâm Uyển đã đẩy ta xuống, nàng ta hại chết con của chúng ta!”

Trong mắt Hầu gia thoáng qua một tia áy náy, nhưng rất nhanh đã tan biến.

“A Ngu, nàng chắc chắn đã mê muội rồi. Nhiều người như vậy ở đó, sao có thể là Lâm Uyển được?”

“Nàng vừa mất đứa bé, đau lòng là điều dễ hiểu. Ta sẽ bảo đại phu kê vài thang thuốc an thần, nàng hãy nghỉ ngơi cho tốt.”

Như bị sét đánh thêm lần nữa, ta từ từ buông tay khỏi áo hắn.

Cả người ta rã rời, ngã xuống giường.

Đúng vậy, ta quên mất rồi. Hầu gia và Lâm Uyển vốn cùng chung một phe, làm sao hắn có thể trách mắng nàng vì ta chứ?

Dù sao hắn đã có một đứa con, đứa bé này mất đi với hắn cũng chẳng đáng là gì.

Đến đêm, Hầu gia mang một bát thuốc đến bên giường. “A Ngu, đây là thuốc an thần mới được đại phu kê, giúp nàng tĩnh dưỡng.”

Ta nhìn hắn, ánh mắt đầy mỉa mai: “Chỉ để tĩnh dưỡng thôi sao?”

Hắn khựng lại, giọng nói dịu dàng: “Nàng uống đi, từ từ rồi sẽ khỏe lại.”

Ta cười, cười đến mức nước mắt lăn dài. Ta cầm bát thuốc lên, uống một hơi cạn sạch.

Mưu tính bao nhiêu, cuối cùng vẫn chỉ là kẻ làm nền cho hắn mà thôi.

Hầu gia kéo chăn đắp lại cho ta, ánh mắt thoáng qua chút không đành lòng.

“Về sau, mỗi lần nàng uống thuốc, ta sẽ ở bên cạnh nàng, A Ngu.”

Ta quay mặt đi, không muốn nhìn hắn nữa.

Cả đêm, không ai nói thêm một lời.

13

Hầu gia luôn tự nhận mình là người giữ chữ tín. Sau khi ta sinh con, hắn quả thật luôn ở bên mỗi lần ta uống thuốc.

Nhưng cơ thể ta đã bị tổn thương quá nặng, dù mỗi ngày uống hết bát này đến bát khác, không những không khá hơn, mà ngược lại còn trở nên uể oải, mơ màng. Hầu hết thời gian trong ngày, ta đều chìm trong những giấc ngủ nặng nề.

Châu Nhi phát hiện ra điều bất thường, muốn gửi thư cho phụ thân và mẫu thân, nhưng lại bị bà mẫu quở trách và giam lỏng trong viện của ta.

Đứa bé của ta cũng bị bà mẫu đón đi, nói rằng để tránh lây bệnh khí từ ta.

Chừng một tháng sau, bên ngoài bắt đầu trở nên náo nhiệt.

Có thợ sơn, thợ vẽ đến Hầu phủ làm việc, viện bên cạnh cũng bắt đầu được tu sửa.

Ta hỏi Châu Nhi: “Bên ngoài sao mà ồn ào như vậy?”

Châu Nhi cúi đầu, tay bịt miệng, không nói lời nào.

Nhưng ta đã nhìn ra.

“Đang chuẩn bị viện cho Lâm Uyển sao? Nàng ta sắp được gả vào rồi, đúng không?”

Châu Nhi nhắm mắt lại, cuối cùng vẫn gật đầu.

Ta thở dài, xoay người nằm xuống, tiếp tục ngủ.

Cứ để bọn họ đắc ý thêm vài ngày đi.

Hai ngày sau, cửa phòng ta bất ngờ bị đẩy mạnh ra.

Một nữ tử mặc áo gấm màu vàng nhạt thêu hoa sải bước vào, chính là Lâm Uyển.

Nàng nhìn ta đang nằm trên giường, sắc mặt tiều tụy, nằm tựa vào mép giường mà nở nụ cười đắc ý.
“Sở Ngu, ngươi gả cho Hầu gia thì sao chứ? Sinh con thì sao chứ? Người Hầu gia yêu vẫn là ta! Ngươi có lẽ không biết, để cưới ta, Hầu gia đã hạ độc ngươi. Ngươi sống không được bao lâu nữa đâu, còn con của ngươi, sau này cũng sẽ gọi ta là mẹ.”

Ta nhìn nàng ta, cười mỉa mai: “Thì ra ta đoán không sai, ngươi chỉ có thể làm kế thất. Ngươi lấy Hầu gia thì sao, chẳng phải vẫn không sinh được con sao? Ngươi thử đoán xem, nhiều năm sau nếu ngươi vẫn không sinh được, Hầu gia có trách ngươi vì đã giết mất đứa con của hắn không?”

“Ngươi biết đấy, Lâm Uyển, trời tạo nghiệt còn có thể sống, tự tạo nghiệt thì không thể thoát chết.”

Lâm Uyển như con mèo bị giẫm phải đuôi, lập tức nổi giận: “Chết đến nơi rồi mà vẫn còn mạnh miệng. Sở Ngu, những lời này của ngươi để dành mà nói với Diêm Vương đi!”

Nói xong, nàng ta đứng dậy, cúi nhìn ta từ trên cao, cười khẩy: “Nhìn bộ dạng của ngươi kìa, thật giống như một con chó mất nhà.”

Ta nhắm mắt, không buồn nhìn nàng ta nữa.

“Vậy ngươi phải cẩn thận đấy. Con chó mất nhà phản công, ngươi chưa chắc đã chịu nổi.”

“Châu Nhi, tiễn khách!”

14

Sau khi Lâm Uyển rời đi không lâu, Hầu gia đến.

Hắn mang theo bát thuốc cuối cùng bước vào.

“A Ngu, đến giờ uống thuốc rồi.”

Ta nhìn bát thuốc bốc hơi nóng nghi ngút, cất tiếng hỏi: “Phu quân, nếu ta uống xong bát thuốc này, liệu có phải ta sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa không?”

Hầu gia quay đầu đi, vẻ mặt đau đớn, không nói một lời. Biểu cảm của hắn phức tạp đến khó hiểu.

Ta thở dài: “Thôi vậy, thôi vậy.”

Nói rồi, ta cầm lấy bát thuốc, uống cạn.

Hầu gia dường như định ngăn ta lại, môi mấp máy vài lần nhưng cuối cùng vẫn chẳng nói gì.

Ta cười khổ, nhìn hắn, rồi nâng chén trà trên bàn lên, trịnh trọng nói: “Châu quang tàn, gương vỡ khuyết, sương sớm tan, hương phai hết. Đầu mày rượu cạn, tiếc biệt ly. Chăm lo mình, chớ nghĩ ta. Hôm nay, A Ngu dùng trà thay rượu, từ biệt phu quân.”

Hầu gia nghe vậy, không kiềm được mà rơi lệ. Vô thức, hắn cũng nâng chén trà trên bàn lên, uống cạn.

Chưa kịp nói gì thêm, hắn bỗng cảm thấy đau đớn dữ dội, phun ra một ngụm máu tươi.

“Ngươi… trong trà có độc!”