Chương 3

05

Ngày thứ hai.

Tiểu Liên kể rằng sáng nay, hoàng đế sai Lý công công kiểm tra nội vụ phủ, phát hiện họ cắt xén và tráo đổi than, liền đuổi quản sự tổng ra ngoài. Người quản sự mới nhậm chức còn đích thân đến thăm và mang theo loại than thượng hạng cùng một số đồ dùng giữ ấm để tặng ta.

Tiểu Thúy nói hoàng thượng rất quan tâm đến ta.

Không hiểu sao, ta lại nghĩ đến ngọn lửa trong mộng và lời nói của người ấy. Lẽ nào… người trong mơ đó chính là tiểu hoàng đế?

“Thế sáng nay các ngươi có gặp hoàng thượng không?” Ta hỏi.

“Hoàng thượng gần đây đều ở Dưỡng Tâm Điện, hoặc ở tiền triều, đã lâu không ghé hậu cung rồi,” Tiểu Thúy đáp.

Kỳ lạ thật… Chẳng lẽ tối qua ta thật sự bị lạnh quá mà sinh ảo giác?

Nhưng may mà sáng nay tiểu hoàng đế đã phái Lý công công trừng trị bọn xấu xa kia, mùa đông này chắc sẽ không còn khó khăn nữa.

Ta ôm lò sưởi ấm khảm ngọc hình yến ngậm hoa đào mà Tiểu Liên đưa cho, nói đây là món quà nội vụ phủ đặc biệt mang tới kính tặng.

Ngồi trên xích đu ở trong sân, lò sưởi nhỏ không ngừng tỏa hơi ấm khiến gương mặt ta đỏ bừng. Giấc mộng chân thực đêm qua vẫn quanh quẩn trong đầu, ta dựa vào dây xích đu, ngẩn ngơ suy nghĩ.

“Bịch.” Một chiếc lá xanh rơi xuống đầu ta.

Ngước mắt lên, ta thấy trên bức tường đỏ có một người, tay cầm chiếc lá, ánh mắt chăm chú nhìn ta.

Có vẻ như chiếc lá này là do hắn cố tình ném xuống.

“Ngươi là ai?” Ta ngẩng đầu hỏi. Người này trông có ba phần giống tiểu hoàng đế, nhưng nụ cười của hắn rạng rỡ hơn, dễ gần hơn.

“Ngươi chính là đóa tiểu đào hoa mà hoàng thượng giấu kỹ kia sao? Da dẻ hồng hào, thần thái tươi tắn, quả nhiên như lời đồn trong cung.” Hắn cười rộ lên, để lộ tám chiếc răng, tay nghịch chiếc lá.

Ta cau mày, phồng má nói: “Ngươi còn chưa nói ngươi là ai đấy…”

“Ta sao? Ta là kẻ trộm hoa!” Hắn nhảy từ trên tường xuống.

Chuông cảnh báo trong lòng ta vang lên, vội ôm lấy bản thân.

Lão thổ địa chẳng phải bảo hoàng cung là nơi an toàn nhất hay sao?!

“Lò sưởi này không tệ, yến ngậm đào hoa? Hoàng thượng đúng là có lòng…”

Hắn từng bước tiến lại gần, thấy bộ dạng bối rối của ta thì cười càng lớn.

“Ta hiểu tại sao hoàng thượng thích ngươi rồi, thật thú vị.” Hắn ngồi xuống ghế đá bên cạnh ta.

Hắn nói gì ta hoàn toàn không hiểu.

“Đừng sợ ta, trong mắt ta, chúng ta là đồng loại. Ta sẽ không làm gì ngươi đâu, chúng ta có thể làm bạn,” hắn nói một cách nghiêm túc.

Đồng loại? Ta nhất thời không phản ứng kịp, vừa vui mừng vừa kinh ngạc.

Hắn thấy ta im lặng liền bắt chuyện:

“Nhìn ngươi có vẻ không vui, tiểu đào hoa. Là vì bị cấm túc à?”

Thấy hắn không có ác ý, ta dần thả lỏng. Vừa hay trong lòng có nhiều chuyện không biết nói cùng ai, bèn trút bầu tâm sự với hắn. Nhưng đương nhiên, thông minh như ta sẽ không nhắc đến việc muốn uống thuốc tránh thai. Ai biết sau này hắn có tranh với ta không chứ!

Hắn nghe xong, im lặng một lúc:

“Ngươi không thích hoàng thượng? Không muốn sinh con cho hắn?”

Ta nhìn hắn: “Thích là gì? Hơn nữa… tại sao lại bắt ta sinh con?”

Hắn bật cười: “Thôi thôi, đầu óc ngươi đúng là cứng nhắc.” Nói rồi còn dùng quạt gõ lên đầu ta.

“Ta còn việc phải làm, mai sẽ lại đến truyền đạo giảng giải cho ngươi. Chuyện tình cảm này cũng là một môn học đấy…” Hắn nói xong liền nhảy lên tường.

“Rốt cuộc ngươi là ai… khi thì là trộm hoa, khi thì là sư phụ, thật kỳ lạ…” Ta hét với theo.

Hắn không ngoảnh đầu lại mà nhảy xuống tường.

Ta tức giận quay về phòng, căn phòng vẫn còn thoang thoảng mùi hương gỗ mun, mùi của tiểu hoàng đế…

Lắc lắc đầu, ta tự nhủ, mình chỉ là một đóa tiểu đào hoa, mùi gỗ thì có gì đặc biệt chứ. Nhưng hình ảnh tiểu hoàng đế lại không ngừng hiện lên trong đầu. Chắc ta nghĩ đến thuốc tránh thai mà phát điên rồi!

Ngày hôm sau.

Ta vẫn ngồi trên xích đu trong sân. Hôm qua cái tên tự xưng là “đồng loại” lại xuất hiện trên bức tường đỏ.

“Ê, tiểu đào hoa, sao hôm nay ngươi không sợ nữa?”

Ta bĩu môi, chẳng phải ta là một đóa tiểu đào hoa hiếm có đã hóa hình sao? Những chuyện nhỏ như vậy sao có thể làm ta sợ được!

“Ngươi biết ta là đào hoa, vậy ngươi là loài gì?” Ta chất vấn hắn.

“Hả? Ta? Có lẽ là chim ưng…” Hắn cười.

Ta trong lòng thầm nghĩ, sao có thể có yêu quái nào lại không biết rõ mình là gì chứ? Quả thật là ngốc nghếch.

“Ngươi đang lẩm bẩm gì vậy?” Hắn lại lấy chiếc quạt phe phẩy gõ nhẹ vào đầu ta.

“Ta đang khen ngươi đấy, Chim ưng nhỏ thông minh, liệu có thể giải đáp cho ta câu hỏi hôm qua không?” Ta nói. Mới đến nhân gian, ta cần phải học hỏi nhiều lắm.

“Chim ưng nhỏ? Nghe thật thân thiết, cái tên này được đấy, từ nay cứ gọi thế đi,” hắn cười hồn nhiên.

Nói rồi, hắn lấy từ trong áo ra mấy cuốn sách đưa cho ta.

“Biết chữ không?” Hắn hỏi.

Ta gật đầu đầy tự hào.

Trong ba năm chờ đợi hóa hình, ta thường xuyên quấy rầy thổ địa dạy ta viết chữ, vì biết đâu một ngày nào đó sẽ cần đến.

“Vậy thì xem thử những cuốn này đi, như người ta nói, đọc sách trăm lần, nghĩa sẽ tự lộ ra. Đến lúc đó ngươi không cần ta dạy, cũng có thể hiểu được mấy phần.”

Hắn đưa cho ta mấy cuốn tiểu thuyết, từ chuyện cô tiểu thư nhà giàu và chàng học sinh nghèo, đến chuyện anh hùng nghĩa hiệp và công chúa bị hại. Ta đọc một cách say sưa.

Nhưng có một cuốn làm ta không khỏi nhíu mày.

Đó là câu chuyện về một tiểu yêu quái vùng núi và hoàng đế.

Tiểu yêu quái lẻn vào cung, muốn chiếm được tình yêu của hoàng đế, rồi lấy tinh khí của hắn để nâng cao tu vi.

Đọc đến đây, lông mày ta nhíu chặt.

Chẳng lẽ ta cũng đang lừa dối hoàng đế sao? Nhưng ta đâu có muốn tinh khí của hắn, chỉ muốn có một bát thuốc tránh thai thôi mà…

Đầu ta lại bị nhẹ nhàng gõ một cái:

“Sao vậy, tiểu đào hoa, nhìn gì mà khó chịu thế?”

Chàng chim ưng nhìn thấy cuốn sách, cười hề hề: “Ồ, chuyện hồ ly tinh với hoàng đế à, cũng chẳng có gì mới mẻ, đừng xem cuốn này nữa, xem cuốn này đi, tiểu cung nữ và hoàng đế, cuốn này ngươi đang cần đấy.”

Nói rồi hắn giật cuốn sách đó đi.

“Vậy kết thúc của cuốn kia thế nào?” Ta lo lắng hỏi.

“Hả? Còn có thể thế nào nữa? Hồ ly tinh động lòng, yêu hoàng đế rồi, nhưng rốt cuộc, người và yêu là hai đường khác nhau, cả hai đều chết.” Hắn cố nhớ lại tình tiết.

“Nhưng… yêu quái chỉ muốn tinh khí của hoàng đế mà thôi?”

“Ngốc quá! Yêu quái không có trái tim à? Hoàng đế đã đưa cho nàng một trái tim, có lẽ nàng ấy sẽ hiểu thôi…”

“Tiểu chủ! Tin tốt đây! Mới vừa có chỉ dụ, vào cuối tháng này là đại thọ của hoàng thượng, đại tiệc hoàng cung sẽ được tổ chức, tất cả các phi tần trong hậu cung đều phải tham gia. Nghiêm cấm cũng sắp được giải trừ rồi.” Tiểu Liên hớn hở chạy tới.

Ta quay lại, nhìn thì thấy chim ưng đã biến mất.

Đại thọ, sinh nhật của tiểu hoàng đế, phải chuẩn bị quà thôi…

Nhưng tiểu hoàng đế hình như không thiếu thứ gì, ta suy đi tính lại, cuối cùng nghĩ ra một món quà thật đặc biệt.

06

Ngày qua ngày nhanh chóng trôi, và cuối tháng đã đến.

“Tiểu chủ, mau chuẩn bị đi! Lễ nghi của đại thọ rất phức tạp, nếu không dậy sớm, sẽ không kịp đâu!” Tiểu Thúy và Tiểu Liên lôi kéo ta dậy, chỉnh trang quần áo.

Khi ta tỉnh lại, đã được trang điểm xong xuôi.

Mở cửa phòng, cảnh tượng trước mắt khiến ta ngỡ ngàng, một màu trắng tinh khôi bao trùm.

Là một đóa tiểu đào hoa chưa từng thấy thế giới, thật sự bị vẻ đẹp này làm cho choáng ngợp.

“Tiểu chủ, nhanh lên, lâu rồi chúng ta chưa ra ngoài, hay là đi qua vườn hoa, có thể ngắm hoa mận nở rồi đấy,” Tiểu Thúy cười nói.

Ta kéo họ đi về hướng vườn hoa, nhưng không để ý tới một đám người đi qua khúc quanh.

“A!” Người phụ nữ dẫn đầu hét lên.

Ta không nhận ra nàng, nhưng lại thấy bên cạnh nàng là Hương Phi.

“Vô lễ, dám làm phiền quý phi nương nương, không quỳ xuống sao!” Một công công đứng bên cạnh quát lên.

Hôm nay trời lạnh buốt, trên đường đã phủ một tầng băng mỏng, nếu quỳ xuống ắt hẳn lạnh thấu xương.

“Từ đâu chui ra một nha đầu hoang dã? Đến lễ nghi cũng chẳng hiểu?” Nữ nhân ấy lạnh lùng cất lời.

“Đây chính là nha đầu từng nhận được thánh ân đó! Khi nương nương lâm bệnh, chẳng rõ nó dùng thủ đoạn hồ ly tinh gì mà được hoàng thượng để mắt tới. Nay nương nương đã khỏi bệnh, trong mắt bệ hạ liệu còn chỗ cho nàng ta chăng?” Hương Phi bên cạnh bồi thêm lời độc địa.

“Nếu đã vậy, thì để nàng ta quỳ ngoài tuyết một canh giờ đi! Một tiểu quý nhân thôi, thiếu nàng ta trong thọ yến của hoàng thượng cũng chẳng có gì đáng ngại.” Nữ tử y phục hoa lệ phất tay ra hiệu.

Hai tiểu thái giám lập tức tiến lên, định ghìm lấy ta. Ta vùng vẫy chống cự.

“Tiểu chủ, chi bằng nhịn một chút, chớ để lỡ việc lớn!” Tiểu Thúy đứng phía sau, thấp giọng khuyên răn.

Ta chần chừ, chẳng rõ nên ứng đối ra sao.

“Ồ, náo nhiệt thế này, đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Hai tiểu thái giám vội buông ta ra, cung kính hành lễ với người vừa đến.

Ta ngoảnh lại nhìn, thì ra là Chim ưng nhỏ! Nhưng hắn hôm nay lại không giống mọi khi, khoác trên mình long bào hoa lệ, dáng vẻ thật quyền quý.

Hắn nháy mắt với ta, ý bảo ta ngậm miệng.

“Vương gia, việc này không liên quan đến ngài, ta chỉ đang giáo huấn một kẻ hậu cung chẳng hiểu lễ nghi mà thôi.”

“Nếu là ngày thường thì chẳng sao, nhưng hôm nay là sinh thần của hoàng huynh. Nếu gây ra án mạng, quý phi nương nương chẳng biết sẽ nói thế nào… Há chẳng phải bất tiện lắm sao?” Chim ưng nhỏ mỉm cười đáp.

“Vậy nhị đệ nói, nên xử lý thế nào?” Quý phi nhíu mày hỏi.

Chim ưng nhỏ nhìn về phía ta, nói: “Đưa tiểu quý nhân hồi cung đi.”

Ta nằm trên giường, suy nghĩ về lời tiểu thái giám mà Chim ưng nhỏ phái tới vừa truyền đạt:

“Vương gia bảo tiểu chủ tạm nhẫn nhịn. Quý phi là cháu ruột của thái hậu, từ xưa đến nay vẫn ngang ngược không ai bằng. Sau này nên tránh nàng ta, chớ để nàng ta nắm được sơ hở.”

Vương gia, quý phi, thái hậu, Hương Phi… mọi chuyện rối tung cả lên, khiến ta không sao suy nghĩ nổi. Thôi bỏ đi, ta tới đây là để xin thuốc tránh thai, nào phải để tranh đấu cùng nữ nhân nhân gian. Chỉ tiếc thay, lễ vật mừng sinh thần của tiểu hoàng đế ta vẫn chưa kịp dâng lên…

Ngoài viện tiếng cười nói rộn ràng, không khí tưng bừng hân hoan.

Nhưng trong viện lại vắng lặng lạnh lẽo, có phần tiêu điều.

Ta gọi Tiểu Thúy và Tiểu Liên đến, cho các nàng một ngày nghỉ, bảo ra ngoài vui vẻ một chút.

Ban đầu các nàng không muốn, muốn ở lại cùng ta.

Nhưng ta kiên quyết, các nàng đành rời đi.

Trong viện giờ chỉ còn lại sự yên tĩnh đến rợn người.

Cảnh tượng này chẳng khác nào ba năm chờ đợi hóa hình của ta trước đây.

Ba năm còn chịu được, thì một ngày có là gì…

Ta bước vào phòng, nằm xuống lần nữa.

Ngủ thôi, ngủ rồi sẽ chẳng còn những phiền lòng này nữa.

Không biết đã bao lâu trôi qua, cánh cửa bỗng bị đẩy khẽ ra.

“Kẹt” một tiếng, rất nhỏ, nhưng lòng ta đang bất an, ngủ không sâu, nên vẫn nghe thấy.

Ngay sau đó, một làn hương trầm từ gỗ mun thoang thoảng lan vào phòng.

Là mùi của tiểu hoàng đế!

Hắn ngồi xuống bên giường ta, trên người phảng phất mùi rượu.

“Thật là chịu thua nàng rồi. Rõ ràng nhị đệ nói chỉ cần nhượng bộ một chút là nàng sẽ xuống nước, vậy mà sao cứng đầu thế, đến cả sinh thần của ta cũng không thèm tới…”

Tiểu hoàng đế lẩm bẩm không ngừng bên gối ta.

Ta khẽ hé mắt nhìn hắn.

Lâu lắm rồi không gặp, hắn vẫn như ngày trước, chỉ là trên khuôn mặt thoáng hiện một tầng đỏ nhạt, có lẽ đã uống say.

Ta dõi mắt nhìn hắn, mãi lâu sau hắn mới quay sang nhìn ta, bốn mắt chạm nhau.

Tiểu hoàng đế bất thình lình đứng phắt dậy, sắc đỏ trên mặt lan ra rõ rệt.

“Trẫm chỉ là… uống say rồi lạc vào đây, nàng đừng nghĩ nhiều.” Nói đoạn, hắn cất bước định rời đi.

“A Ngôn, đừng đi…”