Chương 13

Chưa đợi tỷ tỷ lên tiếng, Dương Mặc Lễ đã vội vã quay đầu đi. Ta nghĩ, hẳn hắn rất sợ phải nghe thêm bất cứ lời nào từ miệng tỷ tỷ mà hắn không muốn chấp nhận.

Ánh mắt Dương Mặc Lễ rơi lên người ta. Với tư cách là một người đứng ngoài nhìn trọn vở kịch này, từ sự cảnh giác ban đầu, giờ đây lòng ta đã thay bằng sự bình tĩnh. Ta ngẩng lên, đối diện ánh mắt hắn, không tránh né.

Ta chậm rãi nói:

“Vương gia, ý của ta từ lâu đã nói rõ với ngài.”

Hắn cười nhạt, chậm rãi đáp:

“Phải, nên ta cũng đã hiểu ra một điều. Ta không quan tâm trong lòng nàng có ta hay không. Chỉ cần người ở bên cạnh, thì trái tim này sớm muộn cũng sẽ thuộc về ta.”

“Rốt cuộc ván cờ này, kẻ thắng vẫn là ta.”

Hắn bỗng cười nhẹ, dáng vẻ đắc ý lại hiện lên rõ ràng.

Hắn đưa đôi tay mạnh mẽ ra, một tay áp lên gò má của tỷ tỷ, tay kia đặt lên má ta:

“Ta còn nhiều việc phải làm. Đợi thêm một thời gian nữa, ta sẽ tổ chức đại hôn, dùng lễ nghi cao quý nhất của hoàng gia. Nhu Nhi vẫn là Hoàng hậu, còn Uyển Nhi là Hoàng quý phi. Hôn lễ này sẽ là khởi đầu mới cho ba chúng ta.”

Dương Mặc Lễ không hề nói đùa.

Những ngày sau đó, cung nhân không ngừng đem vào cung những bộ phượng quan hà bào, hai bộ giá y, đều thêu họa tiết phượng hoàng ngậm châu, màu sắc đỏ rực chẳng khác biệt chút nào.

Ý của Dương Mặc Lễ rất rõ ràng: dù chiếu theo tổ chế không thể lập hai Hoàng hậu, nhưng trong lòng hắn, vẫn muốn đối đãi với ta theo quy cách Hoàng hậu.

Ban đêm, cung nhân canh giữ cũng rút đi hết, trong cung điện rộng lớn chỉ còn lại ta và tỷ tỷ, nhất thời yên tĩnh đến lạ thường.

Dưới ánh nến lung linh, giá y đặt trên án thư ánh lên muôn tia sáng rực rỡ, nhưng trong mắt chúng ta lại chỉ thấy chói lóa đau lòng.

Tỷ tỷ nhấc nhẹ một góc giá y, đôi mi cụp xuống, ánh mắt phía dưới mờ mịt khó đoán. Tỷ ấy khẽ hỏi:

“Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?”

Ta nhìn tỷ tỷ, không đáp. Ta không biết phải nói gì, cũng không biết giờ đây nên ôm tâm trạng thế nào, biểu hiện cảm xúc ra sao.

Tỷ tỷ ngẩng lên, giọng nói mang theo chút nghẹn ngào:

“Ta từng rất thích Lễ ca ca. Nhưng cuối cùng chúng ta chỉ là hữu duyên vô phận, nên ta đã tự tay chặt đứt sợi dây tơ này. Thế nhưng, sự tình đi đến bước này, ta bắt đầu hoài nghi liệu ta có sai không?”

Ta khẽ lắc đầu, nhẹ nhàng nói với tỷ tỷ:

“Tỷ tỷ, tỷ không sai. Là Dương Mặc Lễ không chịu buông tay.”

Tỷ tỷ khẽ cười chua xót, đưa tay lau đi giọt lệ nơi gò má:

“Ta từng thích Lễ ca ca. Nay trong lòng ta lại có Hoàng thượng. Ta thậm chí không biết mình thật sự thích ai.”

Nàng nhíu mày, dáng vẻ vô cùng đau khổ:

“Ta rất sợ. Ta sợ bọn họ sẽ xảy ra chuyện. Ta không muốn thấy bất kỳ ai trong số họ gặp chuyện.”

Lệ từ khóe mắt tỷ lặng lẽ rơi xuống, nàng nhìn ta, run giọng hỏi:

“Uyển Nhi, ta có phải là một nữ nhân lẳng lơ hay không?”

Ta ôm lấy tỷ tỷ, dịu dàng an ủi:

“Tỷ tỷ, đừng suy nghĩ lung tung.”

Nàng yên lặng khóc trong vòng tay ta. Ta ôm lấy nàng, cảm nhận từng cơn run nhẹ từ cơ thể tỷ ấy, và cả những giằng xé, mâu thuẫn trong tâm can nàng.

Tỷ tỷ khóc đến thiếp đi, nơi khóe mắt vẫn còn vương giọt lệ.

Ta cẩn thận đặt tỷ tỷ lên giường, chợt nghe ngoài cửa có động tĩnh. Dưới ánh nến lay động, bóng người thấp thoáng lướt qua.

Ta cảnh giác nhìn về phía cửa, tiện tay nhặt lấy chiếc kéo trên bàn, cất tiếng hỏi:

“Ai ở đó?”

Người ấy đứng trong bóng tối ngoài cửa, toàn thân hoàn toàn ẩn mình. Hắn chỉ dừng lại ở đó, không có ý định tiến thêm bước nào. Thân thủ người này thật cao cường, không chỉ qua mặt được Ô Y Vệ của Dương Mặc Lễ mà còn lẩn tránh được những cung nhân đang canh gác bên ngoài.

Người ấy tự xưng là Thẩm Dực, ám vệ của Dương Mặc Kỳ.

Ta ngẩn người một lúc, vội hỏi:

“Dương Mặc Kỳ vẫn ổn chứ?”

Thẩm Dực trầm mặc giây lát, khẽ đáp:

“Vẫn ổn.”

Sau đó hắn tiếp lời:

“Vương phi, mọi chuyện hiện tại đều nằm trong tầm kiểm soát của Hoàng thượng. Xin người đừng quá lo lắng.”

Hắn lại nói:

“Hoàng thượng còn nhờ thuộc hạ truyền lại một câu.”

Hắn ngừng lại, ánh mắt sáng rực dường như xuyên thấu bóng tối:

“Ba ngày nữa, tuyết lớn sẽ tới. Vương phi hãy tự bảo trọng.”

Nói xong, hắn quay người định rời đi, nhưng ta kịp gọi lại.

Ta có rất nhiều điều muốn nói, nhưng lời vừa thốt ra lại chỉ là:

“Hãy nói với ngài ấy, nhất định phải bình an.”

Ba ngày sau, một trận tuyết lớn bất ngờ đổ xuống, lớp tuyết dày khiến cành khô cũng phải oằn mình.

Giữa ban ngày, pháo hoa vụt qua bầu trời, nổ tung thành những đóa hoa rực rỡ. Từ đâu xuất hiện một đoàn binh lính mặc giáp bạc chưa từng thấy, cổ áo thêu họa tiết thủy phù liên sắc nhạt. Bọn họ như thần linh giáng thế, mang khí thế hùng hổ tiến vào hoàng cung.

Gươm đao giao tranh, khói lửa tràn ngập, mùi máu tanh nồng nặc khắp hoàng cung. Chỉ mình cung điện của Hoàng hậu vẫn giữ được sự tĩnh lặng vốn có.

Tỷ tỷ đứng trước cửa, hướng mắt về nơi vọng lại âm thanh giao chiến. Tỷ ấy vốn ít khi mặc y phục sặc sỡ, nay một thân y phục đỏ rực tựa lửa, giữa tuyết rơi lả tả như một đóa mai nở rộ.

Ta đứng phía sau tỷ, khẽ gọi:

“Tỷ tỷ.”

Tỷ ấy quay đầu lại, dung nhan được trang điểm tinh xảo, khóe môi hiện lên một nụ cười, xinh đẹp đến kinh người. Trong khoảnh khắc ấy ta quên mất phải nói gì, mãi đến khi định thần lại, Cẩm Nhược đã nghiêm mặt bước tới báo tin:

“Hoàng hậu, đám nữ quan do Dương Mặc Lễ phái đến giám sát đã bị trói lại và nhốt vào phòng chứa củi.”

Ta ngạc nhiên nhìn tỷ tỷ, không ngờ tỷ ấy đã hành động.

Tỷ nhìn ta, cất tiếng hỏi:

“Nếu Vương gia thất bại, muội vẫn sẽ chọn ngài ấy sao?”

Ta không hề do dự mà lắc đầu.

Tỷ tỷ không nói gì, chỉ ngẩng đầu nhìn về phía xa.

Ta cau mày hỏi:

“Tỷ tỷ, có phải tỷ định làm gì không?”

Tỷ ấy nhìn ta, chỉ khẽ cười.

Trong lòng ta dâng lên cảm giác chẳng lành, vội vàng nắm lấy tay tỷ:

“Tỷ tỷ, cho dù tỷ đang toan tính điều gì, cũng đừng làm.”

Tỷ ấy khẽ xoa đầu ta, dịu dàng nói:

“Uyển Nhi yên tâm, ta chẳng làm gì cả.”

Động tác ấy khiến ta nhớ lại những ngày chưa xuất giá, tỷ tỷ luôn xoa đầu ta và hứa:

“Ta sẽ luôn bên muội.”

Bên ngoài tiếng binh khí chạm nhau càng lúc càng gần, dường như chỉ còn cách một bức tường cung.

Cẩm Nhược vội bước tới, ánh mắt nghiêm trọng nhìn tỷ ấy:

“Hoàng hậu, Vương gia bại trận rồi. Hiện giờ ngài ấy đang hướng về phía này.”

Tỷ tỷ gật đầu, sau đó nhìn ta nói:

“Uyển Nhi, đi theo ta.”

Tỷ tỷ kéo ta tới gian chính, tay xoay chiếc lư hương khảm vàng bên giá sách. Một tiếng động trầm đục vang lên, một gian phòng ẩn giấu đột ngột xuất hiện trước mắt.

Ta còn đang ngỡ ngàng thì tỷ tỷ đã đẩy ta vào trong. Ta loạng choạng bước vào mật thất, quay lại nhìn thấy cánh cửa đang từ từ khép lại.

Ta theo bản năng muốn chạy ra ngoài trước khi cửa đóng hẳn.

Tỷ tỷ nói:

“Uyển Nhi, hãy thay ta sống thật tốt.”

Đó là câu cuối cùng ta nghe từ tỷ tỷ.

Nghe vậy, ta sững người, ngây ngốc không nhúc nhích.

Khi ta hoàn hồn, cánh cửa đã chỉ còn khe hở nhỏ. Tỷ tỷ quay người lại, qua khe cửa ta thấy Dương Mặc Lễ trong bộ chiến giáp màu đen, cầm kiếm vội vã tiến đến. Khi hắn vừa bước vào cửa lớn của viện, cánh cửa mật thất bỗng nhiên khép kín.

Ta đứng dậy, nhận ra trên tường mật thất có một khe nhỏ có thể nhìn ra thế giới bên ngoài. Dẫu ta gào thét đập cửa, tỷ tỷ vẫn dường như không nghe thấy gì cả.

20.

Ô Y Vệ của Dương Mặc Lễ gắng gượng chống chọi với binh lính áo giáp bạc bên ngoài, đồng thời hộ tống hắn tiến vào cung điện.

Hắn bước vào, gương mặt tuấn tú nay hằn lên một vết sẹo do đao gây ra, máu thịt lộ rõ, trông vô cùng đáng sợ. Khi hắn vào đến nơi, tỷ tỷ ta đang đứng giữa phòng, không chút sợ hãi hay kinh hoàng, chỉ khẽ cười nhìn hắn.

Dương Mặc Lễ nhíu mày, nét mặt hoàn toàn mất đi vẻ ngạo mạn thường ngày, trầm giọng nói:

“Nhu Nhi, ta thua rồi.”

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt sâu xa:

“Nhưng ta không cam tâm. Sẽ có một ngày ta trở lại, khôi phục tất cả. Khi đó, nàng vẫn là Hoàng hậu của ta.”

Ánh mắt hắn quét một vòng khắp phòng, sắc mặt đột nhiên trở nên khó coi:

“Uyển Nhi đâu? Nàng ấy đâu rồi?”

Tỷ tỷ ngẩng đầu, nhìn thẳng vào hắn:

“Uyển Nhi đã được ta đưa đi rồi. Huynh biết rõ, muội ấy không thích huynh, sao còn cố ép buộc?”

Dương Mặc Lễ trong mắt ánh lên vẻ giận dữ, thấp giọng nói:

“Nhu Nhi, ta biết rõ nàng là tỷ tỷ của Uyển Nhi, nàng sẽ bao che cho nàng ấy.”

Bên ngoài, Ô Y Vệ tiếp tục chật vật chống đỡ, không ngừng thúc giục hắn nhanh chóng rời đi.

Dương Mặc Lễ nhìn tỷ tỷ chằm chằm, cố chấp không buông tha:

“Uyển Nhi rốt cuộc ở đâu? Đừng nói dối ta. Các người bị người của ta giám sát chặt chẽ, căn bản không thể rời khỏi cung điện này.”

Sau đó, hắn lớn tiếng gọi tên ta, đi khắp gian phòng tìm kiếm, nhưng không thấy bóng dáng ta đâu.

Hắn bắt lấy cổ tay của tỷ tỷ, giọng nói mang theo sự gấp gáp:

“Nàng đã giấu Uyển Nhi ở đâu?”

Tỷ tỷ chỉ mỉm cười, dang tay ôm lấy hắn. Gương mặt nàng áp vào bộ chiến giáp màu đen của hắn, không bận tâm rằng trên đó vẫn còn vết máu loang lổ. Nụ cười dịu dàng nở trên đôi môi, tỷ tỷ nói:

“Lễ ca ca, đã lâu rồi ta không ôm huynh như thế này.”

Cảnh đẹp mỹ nhân trong lòng thật khó tìm, nhưng lúc này cục diện bên ngoài đang vô cùng nguy cấp. Binh lính áo giáp bạc ào ạt đột phá, Ô Y Vệ của Dương Mặc Lễ vốn đã ít ỏi, giờ chết chóc thảm thương, chỉ còn lại những huynh đệ sống chết vì hắn.

Dương Mặc Lễ nghiến răng, như thể hạ quyết tâm rất lớn. Ánh mắt hắn quét một vòng, vô tình lướt qua nơi ta đang trốn. Trong một khoảnh khắc, ta thậm chí nghĩ rằng hắn đã phát hiện ra mình.

Nhưng, hắn không thấy.

Dương Mặc Lễ kéo tay tỷ tỷ định rời đi. Nhưng tỷ tỷ vẫn đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích. Gió lạnh mang theo tuyết trắng cuộn lên, làm tà váy đỏ như lửa của tỷ ấy khẽ tung bay. Tỷ tỷ khẽ cười, ánh mắt rực rỡ chỉ chứa hình bóng của Dương Mặc Lễ.

Dương Mặc Lễ khó hiểu nhìn nàng.

Tỷ tỷ nhẹ nhàng nói:

“Lễ ca ca, ta không thể đi cùng huynh. Ta cũng… không còn đi được nữa.”

Nụ cười trên môi của tỷ tỷ vẫn nở, nhưng máu đỏ thẫm bất ngờ tràn ra từ khóe miệng, nhỏ xuống y phục, thấm vào chiếc váy đỏ mà biến mất không dấu vết.

Thân thể tỷ tỷ khẽ lay động, giống như chiếc lá khô giữa cơn gió thu, rồi từ từ ngã xuống đất.

Dương Mặc Lễ vội đỡ lấy tỷ, đôi tay run rẩy ôm lấy nàng. Giọng nói của hắn mang theo sự hoảng hốt:

“Nhu Nhi…”

Dương Mặc Lễ nhìn tỷ tỷ với ánh mắt không thể tin được, lòng ngập tràn đau xót.

Tỷ tỷ khẽ cười yếu ớt, đưa tay lên vuốt ve gương mặt hắn:

“Lễ ca ca, ta mặc hồng y có đẹp không?”

Dương Mặc Lễ nặng nề gật đầu.

Tỷ tỷ cười càng thêm rạng rỡ:

“Ta biết là rất đẹp mà. Nếu như ngày ấy, trong bộ giá y này, ta gả cho Lễ ca ca thì tốt biết bao.”

Nàng khẽ ho vài tiếng, từng ngụm máu đỏ tươi theo đó trào ra, thấm ướt chiếc váy đỏ, tạo thành những đóa hoa u ám yêu dị.

Tỷ tỷ ngước nhìn hắn, sắc mặt tái nhợt đến rợn người, càng thêm nổi bật trên nền váy đỏ rực:

“Lễ ca ca, đừng sai nữa. Bây giờ quay đầu, vẫn còn kịp.”

Tiếng hét phía sau càng lúc càng gần. Binh lính áo giáp bạc tiến từng bước ép sát, đẩy những Ô Y Vệ ít ỏi còn lại vào trong viện. Họ chỉ cách Dương Mặc Lễ hơn mười bước, mỗi người đều thương tích đầy mình, biết rõ rằng cái chết đã cận kề, không ngừng thúc giục hắn mau rời đi.

Nhưng Dương Mặc Lễ hoàn toàn làm ngơ, vòng tay siết chặt lấy tỷ tỷ, khớp ngón tay tái trắng, như muốn hòa tan thân hình gầy yếu ấy vào máu thịt của mình:

“Nhu Nhi, ta mang nàng đi. Nàng nhất định sẽ không sao.”

Tỷ tỷ nắm chặt lấy tay hắn, thở dốc vài lần, gom chút sức lực cuối cùng để nói tiếp:

“Nếu còn kiếp sau, nhớ sớm cưới ta về nhà. Chúng ta sẽ sống như những đôi phu thê bình thường khác, như vậy… là đủ rồi…”

Giọng nói của tỷ tỷ nhỏ dần, rồi hoàn toàn tắt lịm. Đôi mắt đã dần tan rã, trong ánh nhìn cuối cùng, phản chiếu lại gương mặt đau đớn tột cùng của Dương Mặc Lễ.

Cùng lúc ấy, Ô Y Vệ cuối cùng bị một mũi kiếm xuyên qua tim từ phía sau, gục ngã ngay dưới chân Dương Mặc Lễ. Người đó gắng gượng đưa tay nắm lấy vạt áo hắn, dùng chút hơi tàn thì thào:

“Vương gia… mau… rời đi…”

Trong trận tuyết lớn này, toàn bộ Ô Y Vệ đã bị tiêu diệt. Chỉ còn lại một mình Dương Mặc Lễ.

Khi Thẩm Dực dẫn binh lính áo giáp bạc tới nơi, Dương Mặc Lễ vẫn ôm chặt thi thể của tỷ tỷ, không chịu buông tay.

Cái chết của tỷ tỷ, đối với Dương Mặc Lễ, chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang. Trong lòng hắn, tỷ tỷ mãi mãi là người hắn yêu nhất, là tất cả. Còn ta, dù có thế nào, cũng không thể sánh được với tỷ tỷ trong mắt hắn.

Dường như linh hồn của hắn đã bị rút cạn, đôi mắt đen sâu thẳm không còn ánh sáng. Chỉ đến khi Thẩm Dực tiến lên, định đưa thi thể của tỷ tỷ đi, hắn mới phản ứng, ôm chặt lấy nàng, nhất quyết không chịu rời.

Thẩm Dực phải dùng toàn lực mới có thể tách họ ra. Binh lính áo giáp bạc lập tức áp giải Dương Mặc Lễ. Hắn ngước mắt nhìn theo bóng dáng của tỷ, đôi môi run run khẽ mở, phát ra tiếng gọi khàn đặc:

“Nhu Nhi…”

Tỷ tỷ đã ra đi.

Dương Mặc Lễ bị giam giữ.

Bình minh vừa ló rạng. Cuộc loạn chiến kéo dài suốt một ngày một đêm cuối cùng cũng khép lại.

Khi Cẩm Nhược đưa ta từ mật thất ra ngoài, ta cùng nàng tới nhìn tỷ tỷ lần cuối.

Tỷ tỷ nằm yên lặng ở đó, đôi mắt khép hờ, khóe môi vẫn giữ nụ cười dịu dàng, như thể nàng chỉ đang chìm trong một giấc mộng đẹp.

Tỷ tỷ mới chỉ 17 tuổi, độ tuổi đẹp nhất của đời người, nhưng lại ra đi trong khoảnh khắc này.

Ta nhớ lại những ngày tháng trước đây chúng ta cùng nhau lớn lên, nước mắt không kìm được mà tuôn rơi mãnh liệt.

Cẩm Nhược kể với ta, tỷ tỷ chọn làm như vậy vì trước đây, nàng không có quyền lựa chọn. Nhưng giờ đây, nàng đã tự tạo ra lựa chọn cho chính mình. Tỷ ấy không hề hối hận với những gì mình đã làm.