Chương 14

21.

Tuyết lớn liên miên cuối cùng cũng dừng lại. Các cung nhân khiêng thi thể ra khỏi thành, từng xe từng xe nước được chở vào trong cung, đổ lên những viên gạch xanh. Sau khi cọ rửa, mặt đất lại trở về dáng vẻ ban đầu, như thể trận chiến kinh hoàng hôm qua chỉ là một ngày bình thường trong dòng chảy dài dằng dặc của lịch sử.

Thẩm Dực điều khiển xe ngựa chờ ngoài cửa. Ta ngồi trong xe, chỉ mới uống được nửa chén trà thì đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Ta vén rèm xe, hướng về phía Thẩm Dực đang cầm cương xe phía trước mà hỏi:

“Đây chẳng phải là đường ra khỏi cung sao? Chúng ta không phải đi gặp Dương Mặc Kỳ à?”

Thẩm Dực ngồi thẳng lưng trên lưng ngựa, giọng nói nhàn nhạt vọng lại:

“Phải, vi thần phụng mệnh đưa Vương phi xuất cung.”

Ta lập tức bảo ngừng xe, Thẩm Dực quay đầu nhìn ta. Ta nói với hắn:

“Ta không đi. Ta muốn gặp ngài ấy.”

Thẩm Dực nhíu mày đáp:

“Đây là ý chỉ do Hoàng thượng đích thân ban ra, muốn ta đưa người rời cung.”

Ta nói: “Không gặp được ngài ấy, ta quyết không đi.”

Thẩm Dực buột miệng:

“Hoàng thượng nói, người không muốn gặp Vương phi!”

Ta sững người, như không nghe thấy gì, lại hỏi:

“Ngươi nói gì? Ngài ấy không muốn gặp ta?”

Ánh mắt Thẩm Dực thoáng lấp lánh:

“Đúng vậy, cho nên mới lệnh ta nhanh chóng đưa người rời đi.”

Ta mỉm cười:

“Người ta đều nói ngài ấy bệnh nặng, mấy ngày trước lại bị giam cầm. Thân thể ngài ấy làm sao chịu nổi? Ngài ấy hối thúc ngươi mau chóng đưa ta đi, chẳng qua là không muốn ta biết tình trạng hiện tại của mình. Ngài ấy càng không muốn ta thấy, ta lại càng muốn đến nhìn.”

Nói rồi, ta lập tức chui ra khỏi xe, làm bộ như muốn nhảy xuống.

“Vương phi…” Thẩm Dực gọi ta dừng lại, giọng nói lộ rõ vẻ bất đắc dĩ:

“Ta đưa người đi.”

Trên tường thành, gió lạnh rít gào. Tuyết vụn bị cuốn lên, len qua cổ áo làm người ta rét run.

Dương Mặc Kỳ khoác một bộ bạch cừu trắng ấm, gió lạnh thổi qua lớp lông mềm mại trên áo choàng, như từng đợt sóng lúa. Thân hình gầy yếu của ngài ấy dường như không chịu nổi sức nặng của bộ áo dày, khiến ngài trông càng thêm cô đơn.

Nghe thấy tiếng bước chân của ta, ngài ấy quay đầu lại. Cả người tiều tụy đến cực độ, gương mặt không còn chút thịt, dáng vẻ mỏi mệt yếu ớt, duy chỉ có đôi mắt vẫn còn ánh sáng. Ngài ấy mấp máy môi, như có ngàn lời muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ thốt ra một câu:

“Uyển Nhi, nàng cuối cùng vẫn tới.”

Ta không nói gì, chỉ đứng bên cạnh người, nhìn về phía mà người đang dõi ánh mắt nhìn theo. Đứng ở đây, chỉ cần khẽ cúi đầu là có thể thu hết toàn bộ hoàng thành vào tầm mắt. Con đường ta vừa đi qua để đến cổng cung, từ đây vẫn thấy rõ mồn một.

Ta nói:

“Nếu ta không đến tìm ngài, ngài định đứng đây nhìn ta rời đi mãi mãi sao?”

Ngài ấy chăm chú nhìn ta thật sâu:

“Nàng không nên lên đây. Nàng gần ta thế này, bảo ta làm sao nỡ để nàng rời đi?”

Ta nghĩ ngợi một lúc, nghiêng đầu nhìn thẳng vào ngài ấy:

“Vậy thì đừng để ta đi. Ta sẽ không đi nữa, ở lại đây cùng ngài.”

Đôi mắt ngài ấy khẽ động, tránh ánh nhìn của ta:

“Uyển Nhi, nàng có biết, ta chẳng còn bao nhiêu thời gian nữa.”

Trong lòng ta như bị một bàn tay hung hăng kéo mạnh, sắc mặt tái nhợt đi:

“Họ nói ngài khó qua được mùa đông năm nay, có thật không?”

Ngài ấy khẽ cười, chưa kịp đáp lời thì đã xuất hiện một tràng ho dữ dội không thể kiềm chế, ngài ấy đưa tay áo che miệng, cả thân mình run rẩy kịch liệt theo từng cơn ho. Khó khăn lắm mới ngừng lại được, ngài lặng lẽ giấu ống tay áo ra phía sau, nơi đó đã loang lổ những vệt đỏ tươi, chói mắt.

Đôi môi bị máu nhuộm đỏ như được thoa một lớp son hồng, trên gương mặt tái nhợt lại càng nổi bật đến kinh người.

Ngài ấy khẽ ngước mắt, nụ cười pha lẫn bất lực:

“Họ nói không sai, có lẽ ta… thật sự không qua nổi mùa đông này rồi.”

Ta nhào vào lòng người, dùng tay áo mình lau đi vệt máu nơi khóe môi người, đôi mắt mờ đi bởi một lớp sương mỏng, giọng nói nghẹn ngào đến mức chính ta cũng không nhận ra:

“Không đâu, ngài sẽ khỏe lại mà. Trước khi ngài khỏe lại, ta sẽ ở bên cạnh ngài. Dương Mặc Kỳ, hãy hứa với ta, ngài nhất định phải khỏe lại.”

Ngài ấy nắm lấy bàn tay đang khẽ run của ta, vạt áo trắng thêu hoa phù liên của ta đã bị máu nhuộm thành những đốm đỏ li ti, tựa như những bông mai vừa chớm nở:

“Uyển Nhi, ta hứa với nàng.”

Giọng ngài ấy nhẹ nhàng đến mức làm lòng ta vốn đang hoang mang liền bình tĩnh lại:

“Có nàng ở bên cạnh, ta cầu còn chẳng được.”

Những ngày này, ta luôn ở bên cạnh Dương Mặc Kỳ.

Ngài ấy ấy à, phải nói sao đây, chính là một bệnh nhân rất không biết điều. Làm gì có người bệnh nào mà không chịu nghỉ ngơi cho tốt, ngày ngày lại ngồi trước bàn xem tấu chương, mà đã xem thì xem cả ngày trời!

Loạn lạc vừa mới được bình định, việc cần xử lý nhiều vô kể. Dù có dốc sức ngày đêm cũng vẫn chẳng thể xử lý chu toàn.

Thời tiết lúc này đã vào độ giá rét, bên cạnh ngài ấy bày một lò than, trong phòng nóng đến mức khiến người ta khó thở. Vậy mà ngài ấy vẫn phải khoác một chiếc áo choàng dày, nhưng đôi tay lại lạnh buốt như băng.

Nhìn thấy vậy, lòng ta xót xa, muốn khuyên người nghỉ ngơi một lát. Ngài ấy miệng thì nói đồng ý nhưng thực ra chẳng hề có ý định nghỉ ngơi.

Ta tức giận cau mày, vậy mà ngài ấy lại bày ra bộ dạng yếu ớt, nói mình hoa mắt chóng mặt, muốn Uyển Nhi ôm một cái mới khỏe lại được. Đôi mắt đượm ý cười của người lại mang nét ngây thơ vô tội, như một con cún nhỏ.

Nhìn người như vậy, thử hỏi ta còn giận nổi hay không?

Do đó, ta lén lút đến Thái y viện, tìm kiếm một ít hương liệu nhẹ nhàng an thần và trộn vào với các loại hương mà ngài ấy thường dùng, đốt lên và đặt trên bàn làm việc của người. Ngài ấy ngẩng đầu hỏi ta vì sao hương này có mùi khác với những lần trước. Ta nghiêm mặt, nói:

“Hương này đã để lâu trong kho, bị ẩm mốc. Ta nghĩ ngài luôn chú trọng tiết kiệm, không muốn lãng phí, nên đem ra dùng thử.”

Ngài ấy không hỏi thêm gì, chỉ cúi đầu tiếp tục xem tấu chương, chẳng bao lâu sau liền mệt mỏi, ngả đầu vào đùi ta mà thiếp đi một lát.

Thẩm Dực nói với ta rằng khi Dương Mặc Kỳ mới lên ngôi, lúc đó sức mạnh và căn cơ của ngài ấy không thua gì Dương Mặc Lễ.

Những năm ấy, Dương Mặc Lễ với chiến công hiển hách trên chiến trường dần dần chiếm được lòng dân và sự tín nhiệm của các quan lại. Tuy nhiên, những thứ này vẫn không đủ thỏa mãn tham vọng của Dương Mặc Lễ, hắn bắt đầu âm thầm nuôi quân đội, đồng thời sai người hạ độc Dương Mặc Kỳ.

Loại độc này mỗi ngày một chút, dần dần xâm nhập vào cơ thể ngài ấy, khiến ngài ấy ngày càng yếu đi, ngay cả Thái y viện cũng không phát hiện ra.

Dương Mặc Kỳ mặc dù biết rõ hậu quả của loại độc này, nhưng vẫn tiếp tục dùng trong suốt mười mấy năm, khiến cho cơ thể người càng lúc càng suy yếu.

Thật ra, nếu không xảy ra quá nhiều chuyện, Dương Mặc Kỳ đã có thể giải quyết tất cả khó khăn trong hai năm qua. Trước khi độc xâm nhập tận xương tủy, nếu điều dưỡng tốt, có lẽ ngài ấy còn có thể sống thêm mười năm nữa.

Nhưng Dương Mặc Lễ vì lòng ghen ghét, đã âm thầm tăng cường độc tính, khiến cho cơ thể Dương Mặc Kỳ càng ngày càng yếu đi. Những ngày đó, Dương Mặc Kỳ lại bị giam cầm trong một căn viện nhỏ, ngày đêm không nghỉ mà lo toan, rốt cuộc dây thừng đã đứt đoạn.

Các thái y trong Thái y viện nói rằng, giờ đây thân thể Dương Mặc Kỳ như một con rối mục nát, dùng bất kỳ thuốc gì cũng vô ích, bên trong đã hoàn toàn hư hỏng.

Khi ta nghe được điều này, chén trà đang cầm lỡ trượt khỏi tay, vỡ tan dưới chân.

Khi về đến nhà, Dương Mặc Kỳ đang dựa vào giường xem tấu chương. Dạo gần đây ngài ấy lúc nào cũng bận rộn như vậy, dường như không giải quyết xong mọi việc thì không thể yên tâm.

Ta vừa vào phòng đã vội vàng ôm lấy người, Dương Mặc Kỳ kinh ngạc hỏi ta có chuyện gì xảy ra.

Ta vùi đầu vào vạt áo của người, giọng nói ẩn trong đó, lẩm bẩm: “Ta không sao.”

Ta không thể biết được ngài ấy đã phải chịu đựng bao nhiêu đau khổ. Lúc trước ta không thể gặp người, nhưng bây giờ, nghĩ đến được bên người thêm một ngày, một giờ, một khắc đã rất mãn nguyện.

Sau đó, ngoài việc thường xuyên ở bên cạnh Dương Mặc Kỳ, ta phần lớn thời gian đều ở trong Thái y viện, cúi đầu trước tủ sách cao ngất, nghiên cứu các sách y lý của tiền nhân, hy vọng tìm ra phương thuốc nào có thể giúp cải thiện tình trạng bệnh của Dương Mặc Kỳ.

Nhưng tiếc thay, ta chẳng tìm được gì cả.