Chương 6

Thứ khiến tôi thực sự xác nhận — là một câu nói anh ấy nói ra vào đêm mưa.”

Bà nghẹn giọng hỏi:

“Câu nào?”

Tôi hít sâu, hồi tưởng lại:

“Đêm đó anh ấy uống say, tôi đến đón.

Trên đường, tôi bất chợt quay sang hỏi:

‘Ăn hoành thánh không? Thêm hành hay không thêm hành?’”

“Đó là câu cửa miệng của mẹ tôi —

Tôi không chắc anh ấy có nhớ không.

Nhưng theo sách tâm lý học, hung thủ giết người hàng loạt thường hay lặp đi lặp lại ký ức phạm tội, hồi tưởng chi tiết, chìm đắm trong cảm giác khi gây án.”

“Tôi rất giống mẹ — tôi cúi mặt sát vào anh.

Anh nhìn tôi nheo mắt, ánh mắt xa xăm.

Tiếng mưa rào rào bên tai, anh mơ màng hỏi:

‘Em… không phải đã chết rồi sao?’”

“Tôi hỏi lại:

‘Em chết kiểu gì?’

Anh chỉ vào cổ tôi, nói:

‘Ở đây, chảy máu mà chết.’”

Giọng tôi khẽ run.

“Trong năm nạn nhân, chỉ có mẹ tôi chết vì mất máu ở động mạch cổ.”

5.

Lý Ngọc Anh gục mặt xuống bàn, thở dốc, lưng run rẩy.

“Không thể nào… con trai tôi đã chết rồi…

Cô muốn nói gì chẳng được…

Cô chỉ đang ngăn cản tôi nộp bằng chứng cho cảnh sát…”

Tôi dựa vào lưng ghế, giọng điềm tĩnh:

“Một phần là vậy.

Vì nếu tôi bị bắt, tôi sẽ phải khai ra động cơ gây án.

Lúc đó, sự thật rằng Hoài Nghĩa là hung thủ giết người hàng loạt… sẽ bị phơi bày.”

“Mẹ à, tên livestream của mẹ là gì nhỉ?

‘Sự thật không thể bị chôn vùi’?

Vậy giờ mẹ đang tìm thấy một sự thật rồi đấy.”

Bà quay phắt lại nhìn tôi, mắt đỏ hoe, tràn đầy phẫn nộ.

Từ ngày đầu gặp nhau ở tang lễ, dù mất con, Lý Ngọc Anh vẫn luôn giữ được sự điềm tĩnh của một người làm nghề giáo.

Nhưng giờ đây, khuôn mặt bà vặn vẹo, ánh mắt hung ác.

Tôi nhìn bà, ánh mắt buồn bã:

“Với người khác, đây có thể là một vụ ‘La Sinh Môn’ mờ mịt.

Nhưng với tôi…

Đây là sự thật duy nhất.”

Tôi liếc ra cửa sổ, hít sâu.

“Trên đây là toàn bộ động cơ của tôi.

Sau khi đã quyết định, mọi việc còn lại chỉ là đo đạc, thử nghiệm, mô phỏng — lặp đi lặp lại.

Tôi biết anh ta dị ứng thủy tiên sẽ gây liệt toàn thân;

Biết mẹ của Hy Hy rất thích khoe chồng và sẽ lôi kéo tôi qua nhà; biết chàng trai đối diện – Tô Dược – luôn giả vờ tình cờ ra ngoài đổ rác mỗi khi tôi lên lầu.”

“Tôi rất kiên nhẫn.

Dù thất bại lần này thì vẫn còn lần sau.

Thực tế hôm đó… là lần thứ bảy.”

Lý Ngọc Anh thét lên một tiếng “A ——!”, nét mặt tuyệt vọng méo mó.

“Nó không hề bất tỉnh… nghĩa là nó tỉnh táo nhìn bản thân chết dần?!

Từng chút một bị nước nhấn chìm?!”

Tôi thở dài:

“Thì ra mẹ chưa xem đoạn camera ấy…

Vậy thì đừng xem nữa.

Nhưng tôi phải nói:

So với những nạn nhân khác, cái chết của anh ấy… chẳng đủ để chuộc tội.

Đó là cái giá anh ấy phải trả.”

Bầu trời bắt đầu hửng sáng.

Tiếng còi cảnh sát vang lên giữa buổi sớm sau cơn bão.

Tôi vỗ quần, đứng dậy.

“Miêu Miêu là cháu ruột của mẹ.

Tôi giao lại cho mẹ chăm sóc.

Hy vọng con bé sẽ trưởng thành khỏe mạnh, không giống ba nó… cũng không giống tôi.”

Tiếng bước chân từ xa lại gần.

Tôi xoay người, đối mặt với hai viên cảnh sát.

Họ lướt qua tôi, đi đến trước mặt Lý Ngọc Anh.

“Bà Lý, bà nói có bằng chứng quan trọng cần trình báo.

Xin lỗi vì đêm qua đường xá bị hỏng nên chúng tôi đến muộn.

Giờ bà an toàn rồi, mọi thứ, cứ nói cho chúng tôi.”

Tôi cúi đầu.

Không nói một lời.

Chờ đợi kết cục.

6

Sáng sớm trời đầy sương mù.

Tôi đưa Miêu Miêu tới ga tàu cao tốc để tiễn Lý Ngọc Anh.

Bà vẫn mặc chiếc áo khoác dạ mỏng cũ kỹ, một tay xách túi vải đen bạc màu, một tay cầm ấm nước đã cũ.

So với ngày bà mới đến, dáng người có vẻ đã còng xuống thêm một chút.

Miêu Miêu ngồi ở ghế chờ bên cạnh, nghịch đồ chơi trong im lặng.

Lý Ngọc Anh đứng yên, ánh mắt dửng dưng nhìn tôi.

“Tôi làm tất cả… là vì Miêu Miêu.”

Hôm đó, bà không giao đoạn tin nhắn kia cho cảnh sát.

Lý do được bà giải thích:

Ban đầu muốn ghi âm để lấy lời thú nhận, làm bằng chứng.

Chỉ tiếc, không thu được gì có ích.

Cảnh sát sau đó đã nghiêm khắc khiển trách bà rồi rời đi.

Giờ phút này, mí mắt bà sụp xuống, liếc nhìn tôi một cái, khẽ nói:

“Đêm hôm đó, cô lao trong mưa bão đến tìm tôi…là vì đoán được tôi chưa xem đoạn ghi hình?

Đoán được tôi vẫn chưa giao tin nhắn cho cảnh sát, nên muốn vớt vát lần cuối?”

Tôi gật đầu, thừa nhận.

“Trước đó, đến bước vào nhà tôi bà còn không dám, ánh mắt cũng chẳng dám nhìn về phía phòng tắm.

Đó là sự yếu đuối bản năng của một người mẹ.”

“Vậy nên tôi đoán, ít nhất trong thời gian ngắn, bà sẽ không có can đảm để xem.

Và một khi chưa xem, bà sẽ chưa giao ra.

Cảnh sát… cũng chưa biết.”

Lý Ngọc Anh cười lạnh.

“Vậy cô nghĩ, tôi đã tin cô chưa?”

Tôi nhìn bà.

“Một nửa.”

Nửa sau tôi không nói ra.

Một nửa, là quá đủ rồi.

Nửa còn lại, dựa vào sự hiểu biết giữa bà và con trai.

Họ từng thường xuyên gọi video.

Tôi tin bà có thể dùng những lời tôi nói để đối chiếu, kiểm chứng từ chính sự thân thuộc mà chỉ bà mới có.

Hơn nữa, trong đoạn tin nhắn của Cố Hoài Nghĩa, cũng mơ hồ nhắc tới “một bí mật không thể nói ra”, phần nào hé lộ sự liên quan.

Quan trọng nhất:

Ngoại trừ lý do đó, tôi chẳng có bất kỳ động cơ giết người nào đủ sức thuyết phục.

Chỉ có một lý do duy nhất, mới đủ để tôi làm ra tất cả những chuyện ấy.

Khi Lý Ngọc Anh xoay người định rời đi, tôi rốt cuộc không kìm được, mở lời:

“Tôi luôn không hiểu nổi, tại sao ngay từ đầu, bà lại khẳng định chính tôi đã giết Hoài Nghĩa?”

Bà ngẩng đầu nhìn về dải mây trắng cuối chân trời, giọng nói khàn khàn, xa xăm:

“Lần thứ hai Hoài Nghĩa đến Cam Lan thăm tôi, chúng tôi từng trò chuyện về sống – chết.

Nó cười bảo:

‘Mẹ à, nếu một ngày con chết, mà mẹ thấy nhẫn cưới của con không đeo ở ngón áp út,

mà chuyển sang ngón trỏ, thì có nghĩa là… có người hại con.’”

“Khi cảnh sát thông báo con tôi đã mất, tôi nhìn vào tấm ảnh nhận dạng, chiếc nhẫn quả thật bị lệch sang ngón trỏ…”

Tôi khựng người.

Chi tiết đó… tôi hoàn toàn sơ suất.

“Thế… sao bà lại cho rằng người hại anh ấy là tôi?”

Lý Ngọc Anh nhìn tôi.

Khóe môi bà khẽ nhếch lên, thấp giọng:

“Tôi cũng chỉ… một nửa tin chắc.”

Bà xoay đầu nhìn ra phía sau tôi, ánh mắt chợt dừng lại.

Tôi quay đầu.

Miêu Miêu đứng lặng phía sau tôi từ bao giờ, gương mặt ngây thơ có chút mơ hồ.

Chưa kịp nói gì, con bé đã ngẩng mặt cười tươi:

“Mẹ ơi, xe của bà sắp chạy rồi!”

Lý Ngọc Anh đi rồi.

Ra đi trong cô tịch và tàn tạ.

Bà nói:

“Tôi sẽ không bao giờ rời khỏi Cam Lan nữa.”

Tôi lái xe đưa Miêu Miêu từ bãi đậu xe tầng hầm ra ngoài.

Chàng trai thu phí đang cầm máy tính bảng xem phim The Shawshank Redemption (Nhà tù Shawshank).

Lúc tôi quét mã, phim vừa chiếu tới cảnh giám đốc nhà tù sắp bị pháp luật trừng phạt, quay đầu nhìn dòng chữ trên tường:

“His Judgement Cometh and That Right Soon.”

“Phán quyết của Chúa sẽ đến, rất nhanh thôi.”

Rào chắn xe nâng lên.

Tôi thoáng ngẩn người.

Miêu Miêu khẽ nhắc nhở từ ghế sau:

“Mẹ ơi, đi thôi.”

Tôi giật mình, đạp ga.

Trong cơn mưa lất phất sau bão, cảm xúc hỗn loạn cuộn trào —tôi lái xe rời khỏi bãi đỗ,

lên dốc, và lao vào lớp sương mù trắng xóa phía trước.

-HẾT-