Chương 3

16
 
Ta không phải lần đầu tiên động lòng trắc ẩn với một phàm nhân. Nhưng lần trước, ta đã vấp ngã rất lớn.  
 
Dù vậy, ta vẫn quyết định giúp Quý Lan Từ, bởi nàng ta đã cúng dường hương hỏa cho ta.  
 
“Đã lâu như vậy, vẫn không biết đại nhân là thần linh phương nào.”  
 
Ta ngẩng mắt, đứng dậy, nhìn tín đồ duy nhất của mình.  
 
“Ta là Tru.”
 
Quý Lan Từ định cười, nhưng không dám.  
 
“Đại nhân nói thật sao?”  
 
Còn gì mà thật hay không thật chứ? Ta đâu cần phải lừa người.  
 
“Đương nhiên, ta là Tru!”  
 
Thấy Quý Lan Từ vẫn nửa tin nửa ngờ, ta có chút sốt ruột.  
 
“Ngươi chưa nghe qua cũng bình thường, nhưng cái tên này, mấy trăm năm trước ai ai cũng biết, người muốn lập công trên sa trường, phong hầu bái tướng, đều phải tới bái ta.”  
 
“Vậy sau đó thì sao?”  
 
Sau đó…  
 
Sau đó thái bình thịnh thế, tự nhiên không còn cần đến ta nữa, rồi bị thế nhân lãng quên.  
 
“Sau đó, chính là dáng vẻ ngươi thấy bây giờ.”  
 
Quý Lan Từ im lặng không nói.  
 
Một lát sau, nàng ta lấy ra một tờ giấy, đưa tới trước mặt ta.  
 
“Tên của đại nhân là chữ nào?”  
 
Ta liếc mắt nhìn, nàng ta đã viết hết những chữ mà mình nghĩ ra, nhưng không có chữ nào đúng.  
 
“Chữ này đi.”  
 
“Chữ ‘Tru’? Tru thì tốt! Trong thơ cổ có câu: Tru môn tửu nhục xú…”  
 
“Thêm bộ ‘ngôn’ bên cạnh.”  
 
Những lời còn lại của Quý Lan Từ đều nuốt ngược vào bụng.  
 
Nàng ta cười ngượng. 
 
“Thì ra đại nhân chính là ‘Tru’!”  
 
Ta nhướng mày. 
 
“Ngươi nghe qua rồi?”  
 
Quý Lan Từ: “Vừa mới nghe xong.” 
 
17
 
Quý Lan Từ thật sự là một nữ tử rất kiên cường.  
 
Dù bị giam trong lãnh cung, không ai hỏi thăm, nhưng nàng ta vẫn sống rất mạnh mẽ, cũng không hề bạc đãi ta.  
 
Ngày nào ta cũng có thể ăn hương nến mới, tất cả là nhờ Quý Lan Từ bỏ bạc mua về.  
 
“Ta có phải ăn hơi nhiều không?”  
 
“Thật ra ta cũng không cần ăn loại đắt như thế này.”  
 
Quý Lan Từ không nghĩ vậy.
  
“Đại nhân là ta mời về, đương nhiên không thể để ngài chịu thiệt. Đại nhân yên tâm, chỉ cần còn có ta, nhất định để ngài ăn thứ tốt nhất, đắt nhất.”  
 
Lời của nàng ta khiến ta vô cùng cảm động, còn tưởng nàng ta đang có kế hoạch lớn.  
 
Nhưng đống vàng bạc mang theo ngày càng ít đi, dần dần cạn kiệt.  
 
Lúc này ta mới biết Quý Lan Từ chẳng có gì, chỉ là giống phụ thân nàng ta – thích khoác lác mà thôi.  
 
Ta rất lo, nhưng Quý Lan Từ thì không.  
 
Nàng ta thậm chí đem mảnh vàng cuối cùng, đưa cho tên lính gác cổng lãnh cung.  
 
Ta không hiểu.  

“Đưa hắn rồi, chúng ta phải làm sao?”  
 
Quý Lan Từ không giải thích nhiều, chỉ nói với ta: “Không chịu mất con thì không bắt được sói.”  
 
“Đây cũng là phụ thân ngươi dạy ngươi?”  
 
“Đúng.” 
 
Cứ để nàng ta làm theo cách của mình.  
 
18
 
Ta và Quý Lan Từ bắt đầu sống những ngày khó khăn, chật vật. Ta thì không sao, nhưng Quý Lan Từ, với thân xác phàm trần, chỉ sau vài ngày nhịn đói đã xanh xao, vàng vọt.  
 
Ta bắt đầu lục lọi khắp nơi trong lãnh cung, tìm bất cứ thứ gì có thể ăn được. Cuối cùng, ta phát hiện vài cây nấm có màu sắc tươi sáng mọc dưới chân tường.  
 
Ngày xưa ta từng thấy người nghèo dùng nấm nấu canh, nghe nói rất thơm ngon.  
 
Ta bắt chước làm một bát canh nấm cho Quý Lan Từ.  
 
Nàng ta dù không còn sức để nói, nhưng ánh mắt biết ơn không thể giấu đi được.  
 
Môi nàng ta khô nứt, dường như muốn nói điều gì, nhưng ta vội ngắt lời: “Giữa chúng ta, không cần nói mấy lời khách sáo đó.”  
 
Ta giục nàng ta nằm xuống nghỉ ngơi: “Ngươi mời được thần về, không phải chỉ để ăn hương khói thôi đâu.”  
 
Nửa đêm, Quý Lan Từ bất ngờ mê sảng, tay không ngừng vung vẩy trong không khí.  
 
“Rất nhiều vàng!”  
 
“Haha… đều là của ta, ha ha ha…”  
 
Vàng? Vàng ở đâu?  
 
“Một thỏi, hai thỏi, ba thỏi… tất cả là của ta.”  
 
Nàng ta làm động tác như đang nắm giữ thứ gì đó trong không khí, rồi cẩn thận bỏ vào trong chăn.  
 
Nhưng khi vừa lật chăn lên, nàng ta hét lớn: “Vàng của ta sao lại biến thành bùn lầy rồi?”  
 
Nàng ta bị ma nhập hay phát điên?  
 
“Yêu ma phương nào? Dám giở trò trước mặt ta!”  
 
Nơi này không sạch sẽ!  
 
Quý Lan Từ hành động như kẻ điên, nói những lời ta không hiểu, thậm chí còn đưa tay chộp lấy ta.  
 
“Vàng!”  
 
Chắc chắn là tà ma!  
 
Ta vỗ mạnh một cái lên trán Quý Lan Từ. Nàng ta mở to mắt, vẻ mặt ngỡ ngàng, rồi ngã xuống giường ngủ say.  
 
Nhìn gương mặt yên tĩnh khi ngủ của nàng ta, ta mới thở phào nhẹ nhõm. Có vẻ tà ma đã rời khỏi cơ thể nàng ta.  
 
Ta ngồi cạnh giường nàng ta cả đêm.  
 
19
 
Chiều hôm sau, Quý Lan Từ mới dần tỉnh lại.  
 
“Ta cảm thấy như đã ngủ rất lâu.”  
 
Ta mỉm cười, không phủ nhận: “Đúng là ngủ lâu thật, nhưng không phải lỗi của ngươi, tất cả là tại tà ma kia.”  
 
“Tà ma?”  
 
Quý Lan Từ nhìn ta với vẻ hoang mang, rõ ràng không nhớ chuyện bị tà ma nhập tối qua.  
 
Ta kể lại toàn bộ sự việc, nhấn mạnh cách ta dũng cảm trừ tà ma và tận tình chăm sóc nàng ta suốt đêm.  
 
Quý Lan Từ rất cảm kích, nói rằng nếu một ngày nào đó nàng ta phục hưng, nhất định sẽ xây cho ta năm mươi ngôi đền.  
 
Ta đặt bát canh trước mặt nàng ta: “Ăn chút gì trước đã.”  
 
“Cảm ơn, đại nhân!”  
 
Nàng ta cười, cầm bát định uống cạn thì phát hiện dưới đáy bát có vài cây nấm.  
 
“Đây là gì vậy?”  
 
Nàng ta dùng tay nhặt lên, đưa đến trước mặt ta.  
 
“Nấm. Ngươi không nhận ra sao?”  
 
Quý Lan Từ hít một hơi lạnh: “Có nhận ra… nhưng từ đâu mà có?”  
 
Ta chỉ về phía chân tường: “Ở đó, còn rất nhiều. Ta định tối nay sẽ nấu thêm cho ngươi ăn.”  
 
Nàng ta đặt bát xuống, che ngực, như thể vừa nghe thấy điều gì kinh khủng.  
 
“Đại nhân, nghĩ lại ta thấy mình đúng là mạng lớn.”  
 
“Đương nhiên rồi, may mà gặp ta, nếu không thì ngươi chết thế nào cũng chẳng biết.”  
 
Quý Lan Từ nhìn ta, cười mà như không cười, rất lâu sau mới thốt lên một câu: “Đại nhân nói đúng.”  
 
20
 
Có người lén đút một phong thư qua khe cửa. Ta nhìn kỹ, chính là gã thị vệ từng nhận vàng của Quý Lan Từ.  
 
“Trong này có gì vậy?”  
 
Quý Lan Từ run rẩy mở thư.  
 
“Ta đã nói rồi, chim bay để lại dấu, chuyện đã làm thì chắc chắn sẽ có manh mối.”  
 
Bức thư ghi địa chỉ của một tiệm cầm đồ và kèm theo một chiếc khăn tay.  
 
Ta liếc nhìn chiếc khăn, thêu hoa rất tinh xảo, chất liệu cũng tốt. Ngoài ra, chẳng có gì đặc biệt. Vậy mà Quý Lan Từ lại ôm chiếc khăn khóc nức nở, khiến ta không khỏi thắc mắc.  
 
“Chỉ là một chiếc khăn tay thôi, sao phải khóc đến thế?”  
 
“Đây là do chị dâu ta thêu, ta nhận ra.”  
 
Chẳng trách.  
 
“Tiếp theo ngươi định làm gì?”  
 
Quý Lan Từ siết chặt chiếc khăn trong tay, ánh mắt đầy kiên quyết.  
 
“Nợ máu trả bằng máu, nợ tiền trả bằng tiền. Hai món nợ này phải tính cùng lúc!”  
 
21
 
Quý Lan Từ điên rồ hơn ta tưởng.  
 
Nàng ta đốt cháy cả lãnh cung, ngọn lửa bốc cao, nhuộm đỏ một góc trời hoàng thành.  
 
Trên Tụ Tinh Lâu, quốc sư đang quan sát thiên tượng.  
 
“Hoàng thượng, ngài nhìn xem, góc Tây Nam đỏ rực, đây là điềm lành!”  
 
Hoàng đế mở mắt, quả nhiên thấy ánh trời đỏ rực, tâm trạng liền vui vẻ.  
 
“Quốc sư có công, thưởng!”  
 
Quốc sư còn chưa kịp tạ ơn, thái giám đã vội chạy vào bẩm báo lãnh cung bốc cháy.  
 
Hoàng đế vội đứng dậy: “Hiện tại trong lãnh cung là ai?”  
 
Thái giám quỳ xuống: “Là… là Lan phi.”  
 
Hoàng đế thần sắc đau buồn. Khi thái giám hỏi có cần đến xem không, ngài chỉ lắc đầu.  
 
“Không dùng được nữa rồi, không dùng được nữa.”  
 
Quốc sư bên cạnh run cầm cập.  
 
“Ngươi dám lừa gạt trẫm?”  
 
“Hoàng thượng bớt giận…”  
 
22
 
Ta dẫn Quý Lan Từ trở về ngôi miếu nhỏ nát của mình.  
 
Thời Gia nhìn thấy ta đưa một cô gái về thì kinh ngạc.  
 
“Ngươi có biết cô ta là ai không?”  
 
“Ai?”  
 
“Thất bại lớn nhất trong sự nghiệp của ta!”  
 
Đã lâu như vậy, hắn ta vẫn còn bận lòng chuyện không se duyên được cho Quý Lan Từ.  
 
Quý Lan Từ không thấy Thời Gia, nhưng thấy ta cứ nói chuyện với không khí, liền hỏi: “Đó là thần nào?”  
 
“Nhanh nói cho nàng ta biết, ta là thần quản nhân duyên!”  
 
Ta liếc hắn ta một cái, rồi nói với Quý Lan Từ: “Không phải thần gì quan trọng.”  
 
Thời Gia giả vờ đánh ta.  
 
“Có lẽ là bằng hữu của đại nhân.”  
 
Nàng ta cúi chào hướng Thời Gia, còn hứa sẽ xây năm mươi ngôi đền thờ cho hắn ta, ngày ngày cúng bái hương khói.  
 
Thời Gia nghe xong liền sững sờ, nắm tay ta nói: “Ta đang mơ sao? Mau nhéo ta một cái!”  
 
Ta ghé tai Thời Gia, khẽ nói: “Nàng ta chỉ nói đùa thôi, đừng tin.”  
 
23
 
Quý Lan Từ kéo ta lại bàn bạc kế hoạch báo thù.  
 
“Trước tiên ta sẽ… sau đó… rồi cuối cùng…”  
 
“Đại nhân thấy thế nào?”  
 
Ta dụi dụi tai, buồn ngủ không chịu được, liền đóng cuốn sổ tay dày đặc chữ của nàng ta lại.  
 
“Quá phiền phức, một nhát dao là xong.”  
 
“Thần chẳng phải là được người kính ngưỡng, sao lại có thể giết người?”  
 
Quý Lan Từ không hiểu rằng thời đó, thần chẳng có địa vị gì, chỉ là công cụ sắc bén nhất của con người mà thôi.  
 
“Thần có nhiều loại. Ta là loại lợi hại nhất.”  
 
Ánh mắt Quý Lan Từ nhìn xung quanh, cuối cùng dừng lại trên người ta: “Trông không giống.”  
 
Không thể hiện bản lĩnh thực sự, nàng ta lại nghĩ ta chỉ biết ăn.  
 
Ta lấy cuốn sổ tay của Quý Lan Từ, thấy trên đó ghi đầy thông tin mà nàng ta đã thu thập những ngày qua.  
 
“Hắn?”  
 
“Ừm.”  
 
“Chọn một cách chết đi.”  
 
Quý Lan Từ liên tục lắc đầu: “Ta không giết hắn. Giết rồi thì manh mối cũng đứt luôn.”  
 
Hiểu rồi, cần để lại sống.  
 
Ta nhìn lại cái tên lần nữa.
 
“Được, chờ tin tốt từ ta.”