Chương 1

1
Tôi nhìn chăm chăm vào tấm ảnh đó rất lâu mà không tỉnh táo lại được.

Vu Phi Trình gọi tôi hai lần nhưng không có phản hồi.

Anh ta ghé lại nhìn và phản ứng bình thường như mọi khi.

“Chỉ đăng vài tấm ảnh thôi.”

Nhưng trọng tâm tôi đang xem không phải là điều đó.

Mọi người đều đưa vợ, đưa chồng của họ đi cùng.

Có người còn bế theo con.

Chỉ có Vu Phi Trình với Trần Duyệt Đình là đi một mình.

Ngoài bức ảnh chụp chung, có thể thấy lúc ngồi lên bàn tiệc họ cũng ngồi sát nhau.

Trong nhiều khoảnh khắc, họ cười nhìn nhau, trong mắt chỉ có đối phương.

Tôi cảm thấy nghẹn nghẹn ở ngực, không nên hỏi.

“Lão Triệu với những người khác… đều dẫn vợ đi à?”

Tay Vu Phi Trình đang nghịch bộ ấm trà thì khựng lại: “Ừm, có đi.”

Vậy tại sao anh ta lại nói với tôi là bọn họ đã hẹn không đưa người thân đi cùng?

Tôi không dám hỏi, chỉ cảm thấy như có gì đó mắc trong cổ họng.

Anh ta không có vẻ muốn giải thích, lại cầm tách trà lên uống một ngụm.

Mắt tôi cảm thấy nóng, vội vã đứng dậy.

Giọng Vu Phi Trình vọng lại xa xăm.

“Tư Nhiên, anh chỉ không muốn Đình Đình cảm thấy khó xử.”

Giọng điệu đầy tiếc nuối cùng quan tâm không thể lừa được ai.

“Tất cả đều đi thành đôi, cô ấy đến sẽ cảm thấy khó xử biết bao.”

Tôi nghĩ tôi đứng dậy quá mạnh nên cảm thấy chóng mặt.

Lúc anh ta đang lo lắng cho Trần Duyệt Đình, có lẽ không còn tâm trí để nghĩ đến việc tôi cũng khó xử biết bao.

Dòng chữ đó “Chúng tôi đều rất hạnh phúc” như một cái tát mạnh vào mặt tôi.

Không có tôi bên cạnh, nhưng trong khoảnh khắc đó anh ta lại cảm thấy hạnh phúc.

Còn gì mỉa mai hơn thế không?

Anh ta nói với giọng nhạt nhòa: “Anh biết em không chấp nhặt những chuyện cỏn con này.”

Chuyện tôi không chấp nhặt là khi anh ta thỉnh thoảng để khách hàng nữ ngồi bên ghế lái phụ.

Vì sự nghiệp của anh ta, tôi cố gắng tỏ ra rộng lượng.

Nhưng lần này là Trần Duyệt Đình.

Hoa khôi mà anh ta chỉ dám trộm nhìn từ xa thời đại học.

Lúc tôi đang cố kiềm chế cảm xúc, Vu Phi Trình lại nhẹ nhàng thả thêm một quả bom.

“Cô ấy mới về, anh mời cô ấy đến nhà ăn mình bữa cơm đơn giản.”

“Tư Nhiên, chiều nay anh không thể đi tái khám cùng em.”

2

Ngụ ý là tôi không cần có mặt.

Tôi ngạc nhiên quay lại nhìn, khuôn mặt Vu Phi Trình không có chút cảm xúc nào.

Như thể anh ta chỉ cần thông báo cho tôi là đủ.

Tôi nghẹn ngào: “Hôm nay là cuối tuần, người giúp việc nghỉ.”

Anh ta đứng dậy xắn tay áo: “Anh biết, em không cần lo.”

Tôi nhìn anh ta bước vào bếp, mở tủ lạnh kiểm tra nguyên liệu.

Tôi đứng ngây người rất lâu, không thể hoàn hồn.

Trong ba năm sau khi chúng tôi kết hôn, anh ta chưa từng bước vào bếp.

Chúng tôi ngầm hiểu nhau, nam chủ ngoại nữ chủ nội, tôi từ bỏ công việc của mình để làm hậu phương cho anh ta.

Khi công ty anh ta dần nổi tiếng, chúng tôi thường được gọi là một cặp vợ chồng gương mẫu.

Ngay cả những đối tác của anh ta cũng từng khen ngợi tay nghề nấu nướng của tôi.

Vu Phi Trình như không nhìn thấy tôi, gọi điện cho thư ký.

Dặn cô ấy đến siêu thị gần đây mua một số nguyên liệu.

“Bào ngư đen, cá song đông tinh, với mua thêm tôm hùm xanh Pháp gửi đến.”

Nụ cười trên khóe môi anh ta rất chói mắt: “Cô ấy thích ăn những thứ này.”

Sau khi cúp máy, anh ta quay lại thấy tôi vẫn đứng nguyên tại chỗ, mới ngạc nhiên một chút,

“Em vẫn chưa đi à?” Lông mày hơi nhíu lại.

“Hôm nay em tự lái xe đi nhé, anh cho tài xế đi đón Đình Đình rồi.”

Tôi bất giác mím chặt môi, tay giấu sau lưng.

Sợ anh ta nhìn thấy tay tôi đã không ngừng run lẩy bẩy.

Tôi vẫn không nhịn được hỏi nhỏ: “Anh không đi khám cùng em sao?”

Anh ta né tránh ánh mắt của tôi: “Khám định kỳ thôi mà, anh không đi cũng không sao đâu phải không?”

Như sợ tôi hỏi thêm, anh ta nhanh chóng đi về phía phòng làm việc.

Tôi run rẩy vuốt nhẹ phần bụng vẫn chưa lộ rõ.

Đứa trẻ mà chúng tôi mong đợi lâu nay, có lẽ bây giờ anh ta cũng không mong đợi nữa.

3

Lúc khám thai, bác sĩ cười tươi cho tôi xem bàn chân nhỏ rõ nét của em bé.

“Vợ chồng cô gen tốt, đứa trẻ chắc chắn sẽ rất xinh đẹp.”

Tôi nhớ lần trước anh ta vẫn đi cùng tôi.

Anh chăm chú nhìn màn hình, khóe mắt đuôi mày đều là niềm vui.

Vì vậy khi tôi do dự hỏi bác sĩ về việc phá thai.

Bác sĩ đầy kinh ngạc: “Tôi… phải khuyên cô suy nghĩ kỹ.”

Thể trạng tôi khó mang thai, bỏ đứa trẻ này có thể sẽ không có nữa.

Tôi lái xe về với tâm trạng phức tạp, đi ngang qua trường cũ bỗng rẽ vào.

Vu Phi Trình học trên tôi một khóa, ngoài hoàn cảnh nghèo khó, anh ta thật sự không có khuyết điểm nào.

Có lẽ vì đồng cảm, lúc tôi bưng một đĩa thức ăn nhưng không quẹt được thẻ căn tin.

Khi mà mọi người nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ, đánh giá từ trên xuống dưới.

Vu Phi Trình không nói gì đã quẹt thẻ giúp tôi, bưng khay thức ăn của tôi đi ra ngoài.

Trước đó, chúng tôi chỉ gặp nhau vài lần.

Anh ta đặt khay xuống bàn, giọng nói dịu dàng như nước chảy.

“Ăn đi, ngày mai giờ ăn anh đợi em ở cổng căn tin.”

Tôi lo lắng cúi đầu, không dám nói rằng ngày mai tôi cũng không trả được.

Nhưng ngày hôm sau, anh ta vẫn thong thả đợi tôi.

Không đợi tôi mở miệng, anh ta đã kéo tôi đến quầy.

Vừa đi vừa tỏ ra như vô tình nói:

“Một cô gái nhỏ như em ăn được bao nhiêu, dùng thẻ của anh là được rồi.”

Tôi đã ăn rất nhiều bữa của anh ta, và cũng vô tình đem lòng yêu anh ta.

Khi tốt nghiệp, nghe người ta chế giễu anh ta sống trong tầng hầm mà muốn khởi nghiệp.

Tôi cắn răng, cầm hồ sơ đến gõ cửa phòng anh ta.

Tôi là nhân viên duy nhất trong đội ngũ khởi nghiệp của anh ta.

Đồng hành cùng anh ta qua những năm đầu thiếu thốn khó khăn.

Không thể quên khoảnh khắc anh nhận được đơn hàng đầu tiên, vui mừng đến rơi nước mắt ôm chặt lấy tôi.

Anh ta nói: “Tư Nhiên, chúng ta đã thành công rồi.”

Đến với nhau dường như là điều tự nhiên, từ yêu đương đến kết hôn.

Tôi đi đến khi trời tối mới quay lại xe.

Tôi nghĩ, có lẽ tình cảm của chúng tôi vẫn có thể cứu vãn.

Rốt cuộc, những vết nứt đó nếu tôi không quan tâm, thì cũng không tính là vết nứt.

4

Tôi về nhà, Trần Duyệt Đình vẫn chưa đi.

Ánh sáng hơi mờ, giày cao gót của cô ta nằm ở lối vào.

Tiếng cười đùa vọng ra từ phòng làm việc, cô ta cười rất sảng khoái.

Trên bàn ăn là đĩa chén bừa bộn, Vu Phi Trình đã dày công nấu rất nhiều món.

Rượu vang với giá nến, trước đây chỉ được bày biện vào ngày kỷ niệm của chúng tôi.

Anh ta xuất thân từ nghèo khó, chưa bao giờ thích phô trương lãng phí.

Sự lãng mạn càng là thứ anh ta miễn nhiễm, anh ta chưa từng tặng tôi dù chỉ một bông hoa.

Nhưng trong bình hoa trên bàn có hoa cúc margaret, là loài hoa Trần Duyệt Đình thích nhất.

Tôi bật công tắc, ánh sáng bỗng nhiên sáng lên.

Cảm giác xa lạ khi bước vào nhà cuối cùng đã có câu trả lời rõ ràng.

Ảnh cưới treo trên tường, ảnh đôi đặt trên bàn đều đã bị lấy đi.

Ngay cả gối thêu tôi đặt trên ghế sofa cũng đã bị dọn đi.

Trong ngôi nhà quen thuộc nhất, dường như có người cố ý xóa đi dấu vết tồn tại của tôi.

Không lạ gì, ngay cả dép đi trong nhà tôi cũng không tìm thấy.

Vu Phi Trình với Trần Duyệt Đình lần lượt cười nói đi ra.

Khi nhìn thấy tôi, cả hai đều thoáng qua vẻ không thoải mái với ngượng ngùng.

Trần Duyệt Đình miễn cưỡng mỉm cười nhìn tôi:

“Vừa làm đổ rượu vang, đã thay một chiếc váy của cô, cô không phiền chứ?”

Cô ta có thân hình rất đẹp, chiếc váy đuôi cá màu xanh biển ôm sát đường cong.

Tôi gượng cười: “Không phiền.”

Nụ cười của cô ta sâu hơn, một cánh tay áp sát Vu Phi Trình.

“Tư Nhiên cũng học trường chúng ta phải không? Em hình như đã từng gặp cô ấy.”

Vu Phi Trình mỉm cười: “Em ấy thấp hơn chúng ta một khóa, em gặp cũng không lạ.”

Máu từ lồng ngực tôi như chảy chậm lại, tay vô thức nắm chặt vạt áo.

Đã cách nhau vài năm không gặp, nhưng khuôn mặt của Trần Duyệt Đình vẫn thường xuất hiện trong ác mộng của tôi.

Cô ta đi giày cao gót kêu cộp cộp, cùng với tiếng nước nhỏ giọt từ góc tối.

Nhưng không ai chú ý đến sự hoảng loạn bất lực của tôi.

Vu Phi Trình chỉ cầm chìa khóa xe, dẫn cô ta ra ngoài.

“Anh đưa cô ấy về, em dọn dẹp nhà bếp một chút nhé.”

Họ đi ngang qua tôi, Trần Duyệt Đình không biết là cố ý hay vô tình đã đụng vào tôi.

Tôi ngẩng đầu đối diện với nụ cười không thiện ý của cô ta, ừm, cô ta cố ý.

5

Tôi lơ đãng bưng những món đồ ăn thừa vào bếp đổ đi.

Đứng lặng trước bồn rửa, để nước chảy ào ào.

Không hiểu sao lại quay về phòng làm việc, một cuốn album mở rộng nằm trên bàn.

Album đó là kỷ niệm đại học của Vu Phi Trình.

Khi yêu nhau anh ta cũng từng cho tôi xem, chỉ là bây giờ xem lại có ý nghĩa khác.

Lật qua vài trang tim tôi đã đập thình thịch.

Những tấm ảnh đơn có vẻ chụp ngẫu nhiên, nhưng phía xa xa trong hậu cảnh luôn có bóng dáng của Trần Duyệt Đình.

Vu Phi Trình trong ống kính trông rụt rè, còn có chút tự ti.

Lông mày mắt thường chứa đựng chút ưu sầu, nhưng cũng có niềm vui không kìm nén được.

Ngủ chung giường bao nhiêu năm, tôi nhận ra được ý nghĩa đằng sau mỗi biểu cảm nhỏ của anh ta.

Run rẩy mở trang cá nhân của anh ta, xem từng dòng một.

Càng xem càng thấy lạnh lòng tột cùng.

Người vốn không thích đăng những thứ này, gần đây trở nên đa cảm hơn.

Từng chữ từng câu đều nhớ về quá khứ, nhớ về những điều tốt đẹp mà anh ta từng ngưỡng mộ.

Bên dưới có một bình luận anh ta trả lời người khác.

Nhưng tôi dường như đoán được anh ta đang trả lời ai.

Anh nói: “Tôi chưa bao giờ yêu cô ấy.”

Sợi dây cuối cùng căng thẳng trong lòng cũng lặng lẽ đứt đoạn.

Không lạ gì, bao nhiêu năm nay, anh ta chưa từng nói yêu tôi.

Câu trả lời đã quá rõ ràng, là tôi chiếm chỗ của người khác mà vẫn tự cho là hạnh phúc.

Tôi cứ ngồi im lặng như vậy đến rạng sáng, mới nghe thấy tiếng mở cửa.

Vu Phi Trình thấy tôi có vẻ ngạc nhiên: “Sao vẫn chưa ngủ?”

Tôi há miệng, phát ra âm thanh khô khốc lạ lẫm.

“Cất hết tất cả ảnh đi, cũng là sợ cô ấy xem thấy ngượng sao?”

Sắc mặt anh dần trở nên nặng nề, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

“Điều này quan trọng sao?”

Tôi nhìn anh ta chăm chăm, bỗng phát hiện đã rất lâu anh ta không nhìn thẳng vào tôi.

“Vu Phi Trình, anh muốn ly hôn không?”

Anh ta vội vàng ngẩng đầu, như không chắc tôi có đang thử anh ta không.

Câu nói đó như đã ở trong lòng anh ta rất lâu, cuối cùng vẫn không thể không nói ra.

“Anh đã từng nghĩ.”

Ngay cả câu trả lời cuối cùng tôi cũng đoán đúng.

Tôi cười cay đắng chậm rãi đứng dậy, chưa kịp mở miệng, anh ta đã tránh ánh mắt.

“Anh nghĩ nên bồi thường cho em thế nào.”