Chương 4

10

Mạnh Nguyên Hy bị tống giam, nhưng Thái tử lại không chịu từ bỏ nàng ta, quỳ gối bên ngoài điện Tuế Vũ suốt đêm, không đứng dậy, chỉ để cầu xin Hoàng đế tha mạng cho nàng.

Nhưng trong mắt Hoàng đế, sự cố chấp của hắn chẳng khác gì bị sắc đẹp mê hoặc, tâm trí mơ hồ, hoàn toàn không xứng đáng gánh vác đại nghiệp.

Lần này, mặc kệ hắn quỳ bao lâu, Hoàng đế vẫn không hề mềm lòng.

Nhưng Thái tử vẫn không từ bỏ, thậm chí còn liên kết với những người ủng hộ mình, cùng nhau dâng tấu chương cầu xin tha mạng cho Mạnh Nguyên Hy. Hoàng đế tức giận đến mức cầm tấu chương ném thẳng vào đầu hắn.

Mọi người đều cho rằng đây chỉ là cơn thịnh nộ nhất thời của Hoàng đế, không ngờ ngay đêm đó, thánh chỉ đã được ban xuống.

Không ai có thể ngờ rằng, chỉ dụ phế truất Thái tử lại đến nhanh như vậy.

Trong chiếu thư ghi rõ: [Ngỗ nghịch quân phụ, kết bè kéo cánh, mê muội vì nữ sắc, không xứng đáng thừa kế đại thống.]

Bao năm qua, Thái tử vẫn vững vàng ngồi trên vị trí Đông cung, phần lớn là nhờ tình cảm của Hoàng đế dành cho tiên Hoàng hậu. Nhưng từng lần từng lần hắn bất tuân thánh ý, khiến Hoàng đế ngày càng thất vọng.

Mà lần này, hắn thậm chí còn liên kết với phe cánh của mình để gây áp lực, danh nghĩa là dâng tấu cầu xin, nhưng thực chất là ép buộc Hoàng đế.

Hành động này, chính là phạm phải đại kỵ của đế vương.

Còn Mạnh Nguyên Hy, khi Thái tử không còn là Thái tử, nàng ta đương nhiên cũng không còn là Thái tử phi.

Thánh chỉ ban xuống, lệnh trảm quyết.

Nhưng nàng ta chẳng màng đến việc Thái tử bị phế truất, chỉ điên cuồng gào khóc trong ngục, một mực đòi gặp ta.

Kiếp trước, trước khi bị ban rượu độc, nàng ta cũng từng như vậy. Có lẽ, cũng nên đi gặp nàng ta một lần cuối cùng.

Bàn tay nàng ta bấu chặt song sắt, chẳng còn dáng vẻ đoan trang ngày nào, chỉ còn lại sự dữ tợn và điên loạn.

Nàng ta nghiến răng nghiến lợi nhìn ta, gào lên: “Hôm đó ngươi nói, không chỉ có ta biết trước tương lai. Rốt cuộc có phải chính ngươi đã hại ta hay không?”

Ta nhẹ giọng đáp: “Chẳng lẽ ngươi chưa từng nghĩ đến câu ‘tự làm tự chịu’ sao? Thái tử đã bị phế, không còn ai có thể cứu ngươi nữa.”

Nàng ta nghe xong, sững sờ, rồi như mất hết sức lực, ngã ngồi xuống đất, trong mắt toàn là vẻ hoang mang và tuyệt vọng.

“Không thể nào… Ta là người xuyên sách, ta biết rõ kết cục của từng người, nắm trong tay mọi biến số. Ta không cam lòng sống một đời mờ nhạt, không cam lòng bị vùi lấp trong dòng chảy lịch sử, vậy nên ta mới cướp đoạt vận mệnh của ngươi, chỉ để tự tay viết lại kết cục cho chính mình. Ban đầu, mọi chuyện rõ ràng đều theo đúng kế hoạch của ta… Vậy mà tại sao, cuối cùng tất cả lại lệch khỏi quỹ đạo?”

Nàng ta dường như không thể chấp nhận kết cục này.

Nàng ta từng tự phụ, luôn cho rằng bản thân nhìn thấu mọi chuyện, cao cao tại thượng, thông tuệ hơn người.

Nhưng bây giờ, nàng ta chỉ là một phạm nhân đợi ngày hành quyết.

Nàng ta quên mất, ngay từ giây phút nàng ta không cam chịu số phận trong sách, cố tình cướp đoạt vận mệnh của người khác, tất cả đã không còn như trước nữa.

“Ngay từ đầu, ngươi đã xem thường thế giới này, coi mọi người như những con rối trong ván cờ của mình. Ngươi cho rằng bản thân đứng trên cao, nhìn xuống tất thảy, nhưng ngươi quên rằng, ngươi không chỉ đối đầu với một người.”

“Nơi này có vô số nhân tài, có quy tắc, có phép tắc. Ngươi cầm những thứ vốn không thuộc về mình, tự tin phô trương khắp nơi, mù quáng mà kiêu ngạo, đến cuối cùng, ngươi thua là điều tất yếu.”

Lời ta vừa dứt, nàng ta cười lớn, trong mắt toàn là oán hận và điên cuồng.

Một lúc sau, nàng ta khẽ lẩm bẩm: “Ngươi biết không? Đây vốn là một thế giới trong sách.”

“Lẽ ra, theo như cốt truyện, ngươi sẽ gả cho Lý Cẩn An theo hôn ước từ thuở nhỏ. Năm năm sau, hắn sẽ đăng cơ, còn ngươi sẽ trở thành Hoàng hậu. Ngươi mới chính là nữ chính thực sự.”

“Mà ta, ta vốn dĩ chỉ là một kẻ vô danh, nhưng ta không cam lòng, ta muốn trèo lên đỉnh cao, muốn dùng Lý Cẩn An làm bàn đạp. Nhưng đến cuối cùng… ta vẫn thua bởi quy tắc của thế giới này.”

Những lời này, kiếp trước nàng ta cũng đã nói trước khi chết.

Bây giờ, chỉ là lặp lại một lần nữa mà thôi.

Rõ ràng là do nàng ta quá tham lam, nhưng đến cuối cùng, nàng ta lại trách trời, trách đất, trách cả thế giới này.

Kiếp trước, ta cuối cùng cũng trở thành Hoàng hậu, nhưng người mà ta lấy lại không phải Lý Cẩn An.

Chính vì nàng ta từng bước chèn ép, từng bước uy hiếp, ta vô tình rơi vào một con đường khác, cuối cùng lại thành thân với một người khác.

Người ấy sau này đăng cơ làm Hoàng đế, ta theo hắn trải qua mấy chục năm mưa gió, trở thành đồng minh vững chắc nhất của hắn.

Còn Lý Cẩn An, vị trí Thái tử của hắn hai lần bị phế, hai lần được lập lại. Sau đó, hắn tạo phản, chết dưới loạn tiễn. Mạnh Nguyên Hy, bị ban rượu độc, kết thúc mạng sống.

Nàng ta thực sự đã thay đổi toàn bộ số phận trong sách.

Mười lăm năm sau khi nàng ta chết, ta cũng qua đời trong Phượng Triều cung.

Nhưng vì vẫn còn chấp niệm chưa dứt, ta trùng sinh về năm mười lăm tuổi, cũng chính là thời điểm Mạnh Nguyên Hy vừa xuyên vào sách.

Nhưng những điều này, ta không cần phải nói cho nàng ta biết nữa. Với nàng ta, đây chỉ là một đời xuyên vào sách.

Nhưng với ta, đây là hai kiếp.

Kiếp trước, nàng ta cướp đoạt vận mệnh của người khác, dùng bản thân làm quân cờ, ép cả thế giới xoay chuyển theo ý mình.

Số phận tất cả mọi người đều thay đổi, không còn theo cốt truyện trong sách.

Ta vốn không muốn đấu với nàng ta, nhưng nàng ta từng bước dồn ép, buộc ta không thể lùi.

Cuối cùng, ta thắng, nhưng cũng thắng vô cùng khó nhọc.

Còn kiếp này, ta sống lại một lần nữa, mang theo toàn bộ ký ức kiếp trước. Còn nàng ta, vẫn mù quáng lao theo con đường thay đổi vận mệnh.

Chỉ là nàng ta không ngờ rằng, kiếp này, không chỉ có nàng ta biết trước kết cục.

Cũng không ngờ rằng, thế giới này, đã không còn đi theo bất cứ kịch bản nào nữa.

11

Ta vừa xoay người rời đi, liền chạm mặt một người nơi góc khuất.

Nhìn thấy hắn ở đây, ta liền hiểu ra—mặc dù vị trí Thái tử đã bị phế, nhưng thế lực phía sau hắn vẫn chưa tan rã chỉ trong một đêm.

Ánh mắt Lý Cẩn An đỏ hoe, nhưng trong đó không có sự bi thương, chỉ còn lại sự lạnh lẽo và tối tăm. Xem ra hắn đã đứng đây từ lâu, những gì nên nghe, không nên nghe, hắn hẳn đã nghe rõ ràng tất cả.

Lúc này, hắn vẫn thật lòng với nàng ta, nhưng nàng ta lại thản nhiên nói hắn chẳng qua chỉ là công cụ để nàng ta lợi dụng mà leo lên.

Một câu này đã lột trần toàn bộ lớp vỏ ngụy trang của nàng ta, cũng khiến hắn hiểu rõ một sự thật—người ngồi trên ngai vị Đông cung, cho dù là ai, cũng đều chỉ là mục tiêu để nàng ta tiếp cận.

Hắn đến đây đêm nay, có lẽ vẫn còn lưu luyến, vẫn còn ý muốn cứu nàng ta, nhưng lại tận mắt chứng kiến sự thật không thể chịu đựng nổi.

Người hắn một lòng yêu thương lại chỉ coi hắn như công cụ, còn thứ mà hắn tưởng là tình cảm chân thành hóa ra chỉ là một ván cờ nàng ta bày ra.

Từ đầu đến cuối, hắn chẳng khác nào một kẻ si mê ngu muội bị che mắt, tự huyễn hoặc bản thân đang nắm giữ tình yêu, nhưng thực ra chỉ đang nắm lấy một thứ hoàn toàn giả tạo.

Hắn từng vì nàng ta mà hết lòng bảo vệ, từng đứng trước thiên hạ chứng minh lòng son sắt, nhưng đến bây giờ, tất cả đã trở thành một trò cười.

Ta không muốn dừng lại thêm giây nào, những chuyện sau này, cứ để bọn họ tự giải quyết.

Hôm sau, tin tức từ trong ngục truyền ra—Mạnh Nguyên Hy đã chết, bị xử trảm trong ngục.

Lúc nội quan tiến vào hành hình, Lý Cẩn An cũng có mặt tại đó. Cuối cùng, chính hắn là người tự tay kết liễu nàng ta.

Ta ngây người trong chốc lát.

Không ngờ hắn có thể ra tay tàn nhẫn như vậy. Nhưng sau khi suy nghĩ, ta liền hiểu ra—hắn đang dùng cái chết của Mạnh Nguyên Hy để thể hiện sự quy phục với Hoàng đế, cầu xin một cơ hội quay đầu.

Không biết lần này, hắn có còn cơ hội được phục lập hay không?

Kinh thành lúc này yên ắng đến mức không chân thực.

Thái tử đã bị phế, nhưng Hoàng đế không hề có thêm bất kỳ hình phạt nào khác dành cho hắn. Không ai đoán được Hoàng đế có đang âm thầm cân nhắc điều gì hay không.

Rồi một ngày nọ, Lý Cẩn An gõ cửa Giang phủ, nói muốn gặp ta.

Khi ta bước vào chính sảnh, ta lập tức cảm nhận được hắn đã không còn như trước.

Khí chất trên người hắn trở nên tăm tối và áp bức, mang theo sự nguy hiểm và âm trầm chưa từng có.

Hắn nhìn ta, chậm rãi hỏi: “Ngươi đã từng thật lòng yêu ta chưa?”

Ta đáp: “Đã từng.”

Nhưng chữ “đã từng” này đã cách một kiếp sống chết luân hồi, khoảng cách xa đến mức ta không còn nhớ nổi cảm giác khi ấy.

Hắn đột nhiên giữ chặt lấy vai ta, ánh mắt đỏ ngầu, giọng nói nghẹn ngào mà cố chấp: “Diên Như, ta hối hận rồi. Nếu nàng có thể cho ta thêm một cơ hội, ta sẽ bù đắp cho nàng gấp trăm lần những tổn thương trước đây.”

Kiếp trước, hắn cũng từng đứng dưới cơn mưa, gõ cửa Giang phủ giữa đêm khuya, nói với ta đúng những lời này.

Nhưng khi đó, câu trả lời của ta là: “Ngày đó chính miệng ngươi nói ‘không hối hận’. Vậy thì phải hiểu rằng, cờ đã hạ, nước đã đi, không thể thu hồi.”

“Ta vốn không phải người thích bị bó buộc, nhưng vì ngươi, ta chấp nhận học mọi lễ nghi quy củ. Nhưng cuối cùng, ngươi lại bị thu hút bởi người khác, bởi một nữ tử sống phóng khoáng, không bị gò bó.”

“Một người chưa từng thật lòng chọn ta, thì sao có tư cách muốn ta quay đầu?”

Giờ đây, ta vẫn trả lời hắn y như vậy.

Lần này, ta không muốn nhắc lại những năm tháng ta từng vì hắn mà cố gắng thay đổi bản thân, từng từ bỏ những gì, từng chịu bao nhiêu tổn thương.

Kiếp trước, ta đã từng kiên trì, đã từng cố chấp, nhưng đổi lại chỉ là sự lạnh lùng và tuyệt tình của hắn.

Kiếp này, ta đã thay đổi rất nhiều chuyện, nhưng duy nhất chuyện giữa ta và hắn, ta không muốn thay đổi.

Dù hắn không hủy hôn, ta cũng sẽ tự mình rời bỏ mối hôn sự này.

Hắn nhìn dáng vẻ dứt khoát của ta, khóe mắt đỏ hoe, trong mắt đầy tơ máu, hoàn toàn không còn dáng vẻ của vị Thái tử từng cao ngạo lạnh lùng, cũng không còn sự bình thản của người từng đích thân lui hôn.

Hắn cười cay đắng, sau đó khàn giọng nói: “Một bước sai, sai lầm tiếp nối.”

Hắn chậm rãi lùi lại, rồi xoay người rời đi.

Vài ngày sau, loạn quân kéo vào thành, Hoàng cung bị vây hãm.

Lý Cẩn An tạo phản.

Hắn lại đi đúng con đường của kiếp trước.

Kinh thành rơi vào hỗn loạn, lòng người hoang mang, loạn quân càn quét khắp nơi, các gia tộc quyền quý đóng chặt cửa phủ, chỉ mong tai họa không rơi xuống đầu mình.

Mọi người đều cho rằng, lần này triều đại sẽ đổi chủ.

Nhưng tin tức từ trong cung truyền ra—

Tam hoàng tử Lý Cẩn Duẫn suất quân bình loạn, hộ giá có công. Còn Lý Cẩn An, chết dưới loạn tiễn.

Cục diện xoay chuyển quá nhanh, nhanh đến mức triều đình không kịp phản ứng.

Toàn bộ đại thần trong triều nhìn về phía Lý Cẩn Duẫn với một ánh mắt hoàn toàn khác trước. Bấy lâu nay, hắn luôn âm thầm khiêm tốn, không bộc lộ tài năng.

Nhưng lần này hắn ra tay thanh thoát, dứt khoát, giống như…

Giống như hắn đã tính toán từ rất lâu.

Ta đột nhiên có một suy đoán táo bạo, nhưng không dám nghĩ tiếp.