Chương 6

20.

Chiêu Quốc liều lĩnh tiến quân, đánh úp Đại Dụ.

Lúc đầu, chiến thắng liên tiếp.

Chiêu Quốc giương cao ngọn cờ “thay Đại Chu báo thù”, dưới sự dẫn dắt của Bùi Hạc và các cựu thần Đại Chu, điên cuồng công phá, chỉ một trận đã đoạt lại Gia Dự Quan.

Chiến lược của Chiêu Quốc là từ Gia Dự Quan đánh thẳng vào kinh thành, kết hợp tấn công từ hai phía.

Chiếm lại kinh thành chỉ còn là vấn đề thời gian.

Bùi Hạc là một người nhân hậu.

Huống hồ, Gia Dự Quan là cố thổ của Đại Chu, là nơi các huynh trưởng của hắn từng chiến đấu.

Khi đại quân tiến vào quan ải, vô số dân chúng rơi lệ, quân dân cùng nhau ăn mừng, ca hát nhảy múa.

Nhưng hắn quên mất một chuyện.

Gia Dự Quan đã thất thủ bảy năm rồi.

Bảy năm—

Đủ để Đại Dụ cắm rễ, sinh sôi trên mảnh đất này.

Một thiếu nữ nâng chén rượu mời, cất giọng trong trẻo:

“Tiểu nữ đứng hàng thứ ba trong nhà.”

Khoảnh khắc Bùi Hạc chần chừ, bàn tay nàng ta đột nhiên vươn ra từ tay áo, lưỡi dao sáng loáng chớp lên—

Tiên hạc của Bùi gia, tri kỷ thời niên thiếu của ta—

Mãi mãi lưu lại nơi Gia Dự Quan.

Sự ủng hộ nội bộ của Chiêu Quốc đối với chiến dịch Bắc phạt, theo cái chết đột ngột của Bùi Hạc, cũng hoàn toàn biến mất.

——Chiêu Quốc cách Đại Dụ vốn đã xa.

Thế lực cát cứ khắp Trung Nguyên, không ai muốn đối đầu với một kẻ khổng lồ như Đại Dụ.

Chiêu Đế vốn tham vọng lớn, đây là lý do hắn chấp thuận cho Bùi Hạc bắc phạt.

Nhưng khi chủ soái chết trận, quân Chiêu thua tan tác, Đại Dụ lập tức phản kích.

Khi ta nhận được tin, vừa đánh xong một trận tập kích, trở về thành.

Người đưa tin lần này vô cùng đặc biệt.

Thái thú Lư, nay là Quốc chủ Lạc Quốc, cố chấp nói rằng ta nhất định phải đến gặp hắn.

Khi ta còn khoác bụi đường bước vào đại sảnh, thoáng chốc sững sờ.

Một đứa trẻ chín tuổi.

Đôi mắt ấy, vừa quen thuộc, vừa xa lạ.

“Tam a di.”

Nó gọi ta.

Ta có một cảm giác vô cùng phức tạp với Chu Kỳ.

Nó là giọt máu duy nhất còn sót lại của đại tỷ.

Cũng là giọt máu duy nhất còn sót lại của Mị gia.

Chúng ta đáng lẽ phải bảo vệ nó bằng mọi giá.

Nhưng đồng thời…

Trong người nó cũng chảy một nửa huyết thống của Chu Đế.

Tham lam.

Tàn nhẫn.

Lạnh lùng.

Bao nhiêu năm nay, ta chưa từng gặp nó.

Thấy ta không đáp, đứa trẻ cúi đầu, từ trong ngực lấy ra một bọc vải, đưa cho ta.

“Bùi tướng quân trước khi lên đường từng nói—”

“Nếu hắn không thể quay lại, nhất định phải giao vật này cho tam a di.”

Ta không nói gì.

Chu Kỳ nhìn ta, lại nhẹ giọng:

“Tam a di… đừng khóc.”

Ta khóc rồi sao?

Một kẻ như ta, từ khi cha qua đời tám năm trước, chưa từng rơi lệ.

Ta mở bọc vải.

Bên trong là thanh dao găm năm ấy.

Bên cạnh chữ “Hạc” đã khắc thêm một chữ “Thư”.

Ta ngơ ngẩn nhớ về tám năm trước.

Khi đó, hắn đứng trên bức tường cao cao ở hậu viện, tươi cười rạng rỡ, gọi ta:

“Tam muội, ra ngoài chơi không?”

Chớp mắt đã tám năm.

Tay ta run lên, đến mức ngay cả một thanh dao nhẹ cũng không thể cầm chắc.

Thời gian trôi như nước, tất cả đã không còn nữa.

21.

Năm Đại Dụ binh biến, ta hai mươi sáu tuổi.

Đại Dụ vương đột tử.

Thái hậu Mị Chương, trong một đêm, chém bảy vị hoàng tử, trợ giúp trưởng tử đăng cơ.

Bắt đầu thời đại của nàng.

Hiện nay, tam quốc phân tranh:

Đại Dụ, Chiêu Quốc, Lạc Quốc.

Ba nước tạm thời đình chiến, duy trì một nền hòa bình mong manh.

Quân khởi nghĩa từng phá hủy kinh thành năm đó, tự lập thành “Tân Chu”.

Nhưng lại không thể xây dựng một đế chế vững mạnh.

Thủ lĩnh khởi nghĩa bị thuộc hạ phản bội, dẫn đến bảy năm nội loạn.

Đến nay, Tân Chu đã tan tác như cát bụi.

Ba quốc gia đều dòm ngó mảnh đất Đại Chu cũ, muốn nuốt trọn vào lãnh thổ, nhưng lại e ngại bị hai nước còn lại thừa cơ tập kích.

Trong đó, Đại Dụ có thực lực mạnh nhất.

Thái hậu Đại Dụ ban ra ý chỉ đầu tiên:

Nàng muốn quay về cố thổ chúc thọ.

Chiêu Quốc lập tức có phản ứng.

Bọn họ phái An Lạc Vương, dẫn theo thị vệ đến cố đô.

An Lạc Vương chính là Chu Đế năm xưa.

Lạc Quốc quốc chủ triệu ta vào cung.

“Họ Mị kia, ta đã già rồi.”

“Ngươi thay ta đến mừng thọ Thái hậu Đại Dụ đi.”

Chúng ta đều hiểu rõ, lần tụ họp ở kinh thành này—

Trên danh nghĩa là yến thọ của Thái hậu Đại Dụ.

Nhưng thực chất, đây chính là cuộc chiến tranh đoạt chủ quyền kinh thành của ba nước.

Ba quốc gia phái đến không chỉ có sứ thần, mà còn có quân đội.

Trước khi lên đường, ta hỏi quốc chủ.

“Ngài biết rõ ta là muội muội của Mị Chương, vì sao còn cử ta đi?”

“Không sợ ta phản bội, quay về Đại Dụ sao?”

Quốc chủ chậm rãi xoay chuỗi tràng hạt trong tay, hờ hững nói:

“Thái hậu họ Mị kia, có thể cho ngươi quyền lực và chức vị tướng quân hay không?”

Ta trầm mặc.

Rồi bật cười, lớn tiếng hành lễ tạ ơn.

Mị Chương, Mị Thư…

Chúng ta, những kẻ từng thuộc về Đại Chu, chẳng phải hoàng thất, cũng không có huynh đệ kế thừa, không mang chí phục quốc.

Đại Chu đã diệt vong từ lâu.

Chúng ta không còn quê hương để về.

Chỉ có thể cắm rễ trên mảnh đất mới, sinh trưởng một thân huyết nhục khác.

Nếu Đại Chu vẫn còn, nếu Mị phủ vẫn còn—

Thì dù có thế nào, Đại Dụ cũng không thể để nhị tỷ lên ngôi.

Đó vừa là may mắn, cũng là bất hạnh.

Nhưng cho dù nàng đã có quyền lực trong tay, cũng nhiều nhất chỉ có thể phong ta làm một quận chúa nhỏ bé, giam hãm ta trong lụa là nhung gấm.

Làm một nữ nhân yếu thế bị trói buộc—

Hay trở thành một tướng quân nắm thực quyền, tương lai rộng mở.

Lựa chọn này, quá dễ dàng.

22.

Lạc Quốc và Đại Dụ đến kinh thành nhanh hơn.

Mười hai năm trôi qua—

Từ ngày nhị tỷ bước lên chiếc kiệu nhỏ, không ai nghĩ rằng, chúng ta sẽ gặp lại theo cách này.

Nàng đã già đi rất nhiều.

Ba mươi ba tuổi, hai bên tóc mai đã điểm bạc.

Thị vệ Đại Dụ ngăn ta lại, yêu cầu tước vũ khí.

“Thôi đi.”

Nhị tỷ phất tay, giọng nói bình thản.

Nàng vuốt nhẹ thanh hồng anh thương trong tay ta.

“Giống với cây thương năm xưa của ta quá.”

Đại Dụ tôn sùng võ dũng, người ngưỡng mộ nhị tỷ rất nhiều, kẻ căm hận nàng còn nhiều hơn.

Những năm qua, nàng chắc hẳn đã sống không dễ dàng gì.

Chúng ta thắp một nén nhang từ xa, dâng lên phụ thân.

“Ta vốn nghĩ rằng, đợi khi mọi chuyện kết thúc, ta sẽ đón muội về.”

“Để bù đắp những năm tháng muội đã chịu khổ.”

Ta mỉm cười, nói lời cảm tạ.

Giả vờ như không nhìn thấy ánh mắt cảnh giác của đám cận thần và cung nữ sau lưng nàng.

Cũng như nàng, không vạch trần ta.

—Ta chưa từng giỏi dùng hồng anh thương.

Nhưng bầu không khí hòa hợp chỉ kéo dài trong chốc lát.

“Hai vị muội muội!”

Ta và nhị tỷ cùng quay đầu.

An Lạc Vương của Chiêu Quốc—

Chu Đế năm xưa, “tỷ phu” của chúng ta, đã đến.

Hắn chân bước không vững, mập hơn trước rất nhiều.

Thoạt nhìn, bớt đi vẻ bạo ngược kiêu căng khi xưa, có vài phần ôn hòa hơn.

Sau lưng hắn, là Chu Kỳ, đã trưởng thành.

Bốn bên an tọa.

Thủ lĩnh mới của quân khởi nghĩa khúm núm, không dám đắc tội bất kỳ quốc gia nào.

Hắn đang nóng lòng tìm một thế lực làm chỗ dựa, để dù kinh thành đổi chủ, hắn vẫn có thể sống yên ổn.

Nhưng kẻ đối đầu thực sự là nhị tỷ và An Lạc Vương.

Cả hai đều nhất quyết giành lấy kinh thành.

Sự ôn hòa của An Lạc Vương chỉ là lớp vỏ ngoài.

Ngay khi hắn mở miệng, vẫn là giọng điệu cay nghiệt tàn nhẫn năm xưa, từng câu từng chữ đều nhằm đánh gục nhị tỷ.

Nhưng sau nhiều lần tranh luận không có kết quả, An Lạc Vương đột nhiên rút kiếm.

Thị vệ sau lưng hắn đồng loạt tiến lên một bước!

“Đại Chu đã trụ vững ở kinh thành trăm năm, sớm muộn cũng phải quay về!”

“Đây là ý dân, cũng là ý trời!”

“Nhị muội cũng từng là cựu thần Đại Chu, vậy mà ở trong hàng ngũ địch, không nghĩ đến chuyện báo thù—”

“Ngược lại còn cùng kẻ thù sinh con đẻ cái, muội không sợ báo ứng sao?”

Nhị tỷ mỉm cười, nhưng nụ cười không hề ấm áp.

“Ý dân?”

“Ý nguyện của bách tính Đại Chu, mười hai năm trước chính là lật đổ ngươi, kẻ hôn quân này.”

“An Lạc Vương, sao ngươi không lấy cái chết để tạ tội đi?”

Đến đây, không còn đường hòa đàm.

Nhị tỷ khẽ phất tay, thị vệ phía sau đồng loạt rút vũ khí!

Tiếng kim khí vang lên lạnh lẽo.

Đại Dụ luôn có chiến lực mạnh nhất.

Nếu họ nhất quyết giành lấy kinh thành, Chiêu Quốc chắc chắn không phải đối thủ.

An Lạc Vương lướt mắt nhìn xung quanh.

Hắn không lên tiếng ngay, chỉ bình tĩnh liếc ta một cái.

Sau đó, hắn vẻ mặt chính nghĩa, cao giọng nói:

“Ta nhớ rằng… A Chương là con dâu Bùi gia.

“Bùi gia đã chết sạch trong tay Đại Dụ.”

“Mị Chương, ngươi vô tình vô nghĩa, bất trung bất hiếu.”

“Vì vong hồn trung liệt của Bùi gia, ta không thể để kinh thành rơi vào tay ngươi!”

“Huống hồ…”

“Ngay cả khi Bùi đại ca tình nguyện, Bùi tứ ca cũng chưa chắc bằng lòng—”

“Đúng không, A Thư?”

Trong khoảnh khắc nhị tỷ nhíu mày,

Ta từ tốn đứng dậy—

Đi về phía An Lạc Vương.

“Nhị tỷ, xin lỗi.”