Chương 5

Hắn đang ở tiền triều, kéo dài thời gian cho ta bằng cách đối đầu với Hoàng đế.

Nếu ta viết huyết thư, Thẩm Từ chắc chắn sẽ chết. Mà ta và đứa bé trong bụng cũng khó thoát khỏi kết cục thê thảm. Kẻ hết giá trị lợi dụng, tự nhiên bị vứt bỏ.

Hoàng đế nhận ra ta đã hiểu ra, hắn bật cười, tiếng cười khiến ta lạnh sống lưng.

“Haha! Đồ tiện nhân! Ngươi không viết, cũng không cứu được hắn!”

Hắn cúi người, bóp cằm ta, ánh mắt điên cuồng: “Gia Lạc Quận chúa bị cưỡng hiếp, mang thai ngoài ý muốn. Để nàng rơi thai đồng nghĩa với một xác hai mạng. Lão vương gia cầu xin trẫm, trẫm liền dùng hôn sự để đổi lấy binh quyền của ông ta!”

“Gia tộc Giang thị nhà ngươi vì ngươi mà liên lụy, đáng lẽ phải bị tru di cửu tộc. Chỉ khi giao toàn bộ muối mỏ, thuyền vận, và thương điếm thì mới giữ được tính mạng.”

“Lời cung khai của ngươi chỉ là để bảo vệ đứa trẻ trong bụng ngươi. Với trẫm, việc đối phó Thẩm Từ chẳng qua chỉ là vấn đề thời gian.”

Nói xong, hắn mạnh tay đẩy ta ngã ra đất.

Ta không ngờ hắn lại trưởng thành nhanh đến vậy. Hắn giống hệt phụ hoàng của hắn, hoặc giả, bất kỳ kẻ nào ngồi trên ngai vàng ấy đều trở nên tinh thông mưu lược, sống giữa âm mưu và lợi ích.

Nhưng ta không thể viết.

Ta không thể trở thành cọng rơm cuối cùng đè chết Thẩm Từ.

Còn việc tru di Giang gia, ta không tin. Nếu Giang gia bị diệt tộc, thiên hạ sẽ lập tức biết Thái Hậu có điều bất thường.

Lùi một bước mà nói, từ khoảnh khắc họ đẩy ta vào cung làm vật hy sinh cho quyền lực, họ đã chẳng còn là thân nhân của ta nữa. Đừng trách ta nhẫn tâm, đây chỉ là quả báo.

Ta kiên quyết không viết, Hoàng đế cũng không thể làm gì hơn.

Hắn tuyên bố ra ngoài rằng ta bệnh nặng, cấm bất kỳ ai đến thăm.

Thực tế, Thọ Ninh cung trở thành nhà tù của ta. Hắn bẻ gãy ngón tay ta, rồi dùng thuốc tốt nhất để chữa lành. Hắn sai người tát mặt ta mỗi ngày, rồi lại sai người cầm máu, bôi thuốc tiêu sưng.

Ta bị buộc phải ăn những thức ăn bẩn thỉu, nhưng lại được ban những loại thuốc an thai tốt nhất.

Hắn muốn ta sống dở chết dở, muốn ta chịu đựng khổ đau đến cùng cực.

Không còn tin tức gì về Thẩm Từ. Bạn đồng hành duy nhất của ta là nỗi đau hàng ngày và sự lớn lên của sinh mệnh bé nhỏ trong bụng.

Ta thường xuyên vuốt bụng, nhớ lại những ngày tháng rời cung cùng hắn, sống như một đôi phu thê bình thường.

Sợi dây đỏ trên cổ tay, với hạt đậu đỏ vẫn còn đó. Nhưng giờ đây, nó đã thấm máu ta, trở nên đỏ thẫm hơn bao giờ hết.

Giấy bút Hoàng đế ban vẫn ở đó.

Nhiều lần, ta gần như không chịu nổi, định cầm bút lên. Nhưng khi nhìn thấy hạt đậu đỏ trên tay, nghĩ đến đứa nhỏ trong bụng, ta lại buông tay.

Cứ thế, ngày qua ngày, chịu đựng những trận đòn roi phi nhân tính.

Bụng ta mỗi ngày một lớn. Đến khi tiết trời trở lạnh, ta cảm nhận được đứa nhỏ sắp chào đời.

Ta đã không còn bận tâm Thẩm Từ có thực sự từ bỏ ta hay không. Điều duy nhất ta muốn là được nhìn thấy đứa trẻ trong bụng một lần cuối.

Hoàng đế không hay biết, trong Thọ Ninh cung, bà lão mù một mắt chuyên đổ bô nước thải đã lén đến bên ta, vừa lau nước mắt vừa thì thầm với ta rằng bà đã nghĩ ra cách để mang đứa trẻ rời đi.

Lòng ta nặng nề như bị núi lớn đè xuống. Ta đưa ngọc bội của Giang gia cho bà, khẩn thiết hứa hẹn: “Dùng cả đời này và kiếp sau của ta để báo đáp bà.”

Hoàng đế lại đến vài lần, nhưng mỗi lần sắc mặt càng khó coi hơn.

Ta biết, kế hoạch của hắn không suôn sẻ. Tiền triều hẳn đang sóng gió cuồn cuộn, biến đổi khôn lường.

Hắn chẳng còn giữ được phong thái của một quân tử, tự mình động thủ với ta. Một trận đấm đá túi bụi, nhưng hắn cẩn thận tránh bụng ta.

Hắn không phải mềm lòng, mà là muốn giữ lại đứa trẻ như một quân cờ đối phó với Thẩm Từ.

Điều đó càng khiến ta chắc chắn rằng Thẩm Từ vẫn đang cố gắng vì ta, vì đứa trẻ này mà chiến đấu.

Sự kiên trì của ta không hề vô nghĩa. Còn tương lai sẽ ra sao, tất cả đều phó mặc cho ông trời định đoạt.

Lần cuối cùng ta gặp Hoàng đế, hắn đã hoàn toàn mất kiểm soát.

Hắn tự tay cắt tóc ta, sai người nhổ sạch móng tay của ta. Giữa trời tuyết bay, hắn ra lệnh đổ đá lạnh lên đầu gối ta, rồi lại tưới nước nóng lên đó.

Hắn đã dùng mọi thủ đoạn tàn nhẫn nhất.

Nhưng ta biết, hắn càng điên cuồng, cơ hội sống của ta càng lớn. Đứa trẻ của ta càng có khả năng chào đời.

Quả nhiên, hôm ấy, hắn gần như phát điên. Tóc tai rũ rượi, hắn cầm một thanh kiếm xông vào, mũi kiếm chĩa thẳng vào bụng ta.

“Tốt, tốt lắm! Loạn thần tặc tử! Trẫm muốn ngươi nếm trải nỗi đau vạn tiễn xuyên tâm!”

Ta dùng hai tay nắm lấy lưỡi kiếm, mặc cho tay mình bị cắt sâu, máu tươi chảy đầm đìa.

Tình yêu của một người mẹ dành cho con mình có thể lớn đến nhường nào? Đó là sự hy sinh không chút hối tiếc, dù phải đánh đổi cả mạng sống.

Giống như trong những câu chuyện truyền kỳ, khi tình thế ngàn cân treo sợi tóc, chuyển biến đã đến!

Đội quân mặc giáp đen xông phá cổng lớn của Thọ Ninh cung.

Hoàng đế hoảng hốt quay lại, nhưng đã bị một mũi tên xuyên qua ngực!

Thẩm Từ trong bộ chiến y đen tuyền, tựa như chiến thần, đứng sừng sững trước mặt ta.

Ta muốn mỉm cười với hắn, nhưng thực sự không còn chút sức lực nào. Ta cảm giác bản thân như sắp chết, cúi đầu nhìn, dưới thân toàn là máu, tựa như nhành đào đỏ nở rộ trong đêm tuyết ấy.

Mọi thứ trước mắt bỗng chốc chìm vào bóng tối.

6

Nửa năm sau, tân Hoàng đế đăng cơ, chính là Tam hoàng tử trở về từ Tây Bắc. Lão Vương gia và Vĩnh Định hầu trở thành tả hữu thừa tướng, cùng nhau phụ tá triều đình.

Chức Nhiếp chính vương, sau khi Thẩm Từ xin từ nhiệm, cũng không còn được thiết lập. Điều này giúp thiên tử yên tâm trị quốc, không phải bận tâm chuyện tranh đoạt quyền lực.

Thẩm Từ đi khắp nơi tìm danh y để chữa trị cho ta, nhưng vì thời gian mang thai chịu tổn thương quá nặng, cộng thêm khó sinh, thân thể ta để lại căn bệnh mãn tính, không còn như trước.

May thay, chỉ cần thời tiết không quá lạnh, bệnh cũng không phát tác nặng nề. Cuối cùng, Thẩm Từ quyết định đưa ta và con đến phương Nam định cư, tránh xa khỏi những tranh đấu chốn triều đình.

Mùa thu dần sang, đàn nhạn bay về.

Nhớ lại những gì xảy ra một năm trước, ta chỉ cảm thấy lạnh sống lưng.

Thẩm Từ từng bí mật gửi thư cho lão Vương gia, tiết lộ sự thật rằng Gia Lạc Quận chúa bị làm nhục chính là do Hoàng đế bày kế. Lão Vương gia nổi trận lôi đình, âm thầm hợp tác với Thẩm Từ.

Còn Vĩnh Định hầu, từ đầu đã là người của Thẩm Từ.

Hoàng đế đến chết cũng không ngờ rằng, Hoàng hậu bên cạnh hắn chỉ là một cô nhi được Vĩnh Định hầu nhận nuôi, thực chất là ảnh vệ của Thẩm Từ.

Hóa ra, tiên Hoàng không hề truyền ngôi cho Thái tử, mà đã bí mật để lại di chiếu truyền vị cho Tam hoàng tử đang trấn giữ biên cương. Thái tử tráo đổi di chiếu, đầu độc tiên Hoàng để chiếm đoạt ngai vàng.

Ai nên làm Hoàng đế, ta không hiểu, cũng không muốn hiểu.

Từ đầu đến cuối, mọi chuyện đều nằm trong sự tính toán của Thẩm Từ.

Giết vua, đoạt ngôi, lập hậu, mất tích, thành thân – tất cả đều theo kế hoạch. Chỉ không ngờ Hoàng đế lại ra tay tàn nhẫn với Gia Lạc Quận chúa. Nhưng cuối cùng, kết quả vẫn không thay đổi.

Chỉ có điều duy nhất nằm ngoài dự đoán của hắn, đó là ta bị nôn nghén trước mặt mọi người, phá hỏng kế hoạch của hắn.

Hắn sớm đã biết Tùng Nhi không đáng tin, nên chẳng tin lời nàng truyền đến.

Điều này khiến ta hơi bất ngờ. Ta hỏi hắn: “Chàng tin ta đến vậy sao?”

Dù gì, lúc mới vào cung, ta từng động lòng với Hoàng đế.

Thẩm Từ vừa xoa đầu gối cho ta, giọng nói dịu dàng: “Ngay khoảnh khắc biết nàng mang thai, tin hay không cũng không còn quan trọng nữa.”

“Một nữ nhân, nguyện ý mang thai vì một nam nhân, chịu đựng khổ đau lớn nhất thế gian để sinh con cho hắn, điều đó đủ để chứng minh chân tình và quyết tâm của nàng.”

“Chỉ là, nếu khi đó ta xông vào cung cứu nàng, không chỉ mình ta, mà cả hai mẹ con nàng cũng không còn đường sống.”

“Ta sống mỗi ngày như đi trên lưỡi dao, nhưng có nàng thì khác. Ta không thể để nàng chết, càng không muốn chết mà để nàng chịu đựng mọi đau khổ một mình.”

“Vì vậy, Như nhi, cả đời này ta nợ nàng, nợ nàng mái tóc xanh, nợ nàng ngón tay ngọc ngà, nợ nàng đôi chân này, nợ nàng những ngày đêm tuyệt vọng và nỗi khổ mười tháng mang thai, nợ nàng nửa mạng sống trong lần sinh nở ấy.”

Ta đưa tay vuốt lên đầu hắn, nơi có vài sợi tóc bạc – dấu tích của những đêm hắn không ngủ, mưu tính để cứu ta trong hậu cung.

Bàn tay ta vuốt xuống ngực hắn, nơi từng bị một mũi tên độc xuyên qua.

“Chỗ này đã ổn chưa?” Ta hỏi.

Hắn đặt tay lên tay ta: “Ổn rồi. Dù suýt mất mạng, nhưng cuối cùng ta đã sống sót để được gặp nàng. Ta chỉ sợ trong cung, nàng sẽ bỏ rơi ta…”

Ta đưa tay chặn lên môi hắn, cười khẽ: “Ta hiểu. Ta luôn tin chàng.”

“Chàng và ta vốn đã không được thế tục dung tha. Đây là những tổn thương khi phá vỡ gông xiềng, đau một chút cũng chẳng sao. Nhưng ta không hối hận.”

Hắn ôm ta, hôn ta, không còn sự bá đạo như trước, mà thay vào đó là vô tận sủng ái và trân quý.

Ở không xa, bà lão một mắt lén cười, đưa tay che mắt đứa trẻ trong lòng.

“Công tử ngoan, không được nhìn lung tung.”

Hết.