Chương 4

12  
 
Dưới ánh đèn mờ tối.  
 
Một người phụ nữ quỳ dưới đất, cố nhét nửa người qua song sắt: “Cứu tôi, xin anh, cứu tôi.”  
 
Ánh mắt cô ta nhìn tôi, như nhìn một vị Phật.  
 
“Cứu tôi ra, tôi cho anh bất cứ thứ gì, xin anh cứu tôi ra.”  
 
Liên tục có người quỳ xuống, khóc lóc, van xin, vươn đôi tay đầy máu khô, muốn nắm lấy hy vọng gần trong gang tấc nhưng cách cả núi biển.  
 
Một song sắt, chia cắt sống chết. Bên ngoài là sống, bên trong sống không bằng chết.  
 
“Cứu… cứu không?” Giọng Trương Tiểu Niên vang lên từ phía sau.  
 
Tôi cắn răng, dùng hết lương tâm cả đời mới thốt ra được mấy chữ: “Cứu thế nào?”  
 
Cứu thế nào?  
 
Trương Tiểu Niên còn bẻ được bao nhiêu ổ khóa? Nhiều người thế này, kẻ bị thương, người suy yếu, làm sao đưa ra ngoài?  
 
Tôi lấy điện thoại, không có sóng.  
 
Giờ đến báo cảnh sát cũng không được.  
 
Nếu đưa được Đỗ Ngọc Oánh ra an toàn đã là cảm tạ trời đất.  
 
“Cứu được một người tính một người.” Trương Tiểu Niên vẫn muốn cứu.  
 
“Mau đi!” Tôi vẫn làm kẻ xấu.  
 
Không phải không muốn cứu, cũng không phải không muốn cứu được ai hay người đó.  
 
Nếu ba người chúng tôi ra ngoài thuận lợi thì tốt, nếu không ra được, không phải cứu người, mà là giết người.  
 
Họ khóc lóc, gào thét, thậm chí chửi rủa, có người suýt nắm được ống quần tôi.  
 
Tôi bước nhanh, như trốn một đám oan hồn đòi nợ.  
 
Tôi không biết có nợ họ hay không, nhưng tôi thật sự không trả nổi.  
 
“Rầm!”  
 
Cánh cửa bị đạp mạnh, một đám người mặc vest đen ùa vào.  
 
Tôi hắng giọng, để hơi thở thông thuận, trong đầu cố nhớ lại kỹ thuật đánh nhau bố dạy hồi nhỏ.  
 
Trương Tiểu Niên nhẹ nhàng đặt Đỗ Ngọc Oánh xuống, mắt như phun lửa.  
 
“Anh đánh được mấy tên?” Thật không biết nói gì, tôi hỏi một câu nhảm.  
 
“Tôi học ở trường là võ sinh, đánh ba tên chắc không vấn đề.”
 
13  
 
Một luồng gió lạnh thổi qua gáy. Bóng đen vượt qua tôi và Trương Tiểu Niên, như mũi tên lao vào đám người.  
 
Không biết từ lúc nào, hắn nhét một con dao găm vào tay Trương Tiểu Niên.  
 
Hắn, rốt cuộc là ai?  
 
Là giúp chúng tôi, hay có mục đích riêng?  
 
Đáng tiếc, không có cơ hội nhìn rõ mặt hắn.  
 
Bóng đen mở đường phía trước, tôi ở giữa đỡ Đỗ Ngọc Oánh, Trương Tiểu Niên đi sau.  
 
Không biết mệt hay sao, đầu óc tôi chậm chạp, nhưng động tác rất linh hoạt.  
 
Bám sát bước chân bóng đen, trước mắt chỉ có máu tươi bắn tung, tranh vỡ, lời hát hí khúc ngắt quãng, một ngọn đèn trong hành lang tối, trần nhà lúc cao lúc thấp.
 
14  
 
Bóng đen giúp chúng tôi chặn đám người đó.  
 
Trương Tiểu Niên đưa chúng tôi về căn hộ thuê của anh ta.  
 
Đỗ Ngọc Oánh quá yếu, về đến phòng là bắt đầu mê man, nói nhảm, mồ hôi thấm ướt ga giường, nhỏ xuống sàn.  
 
“Tiểu Niên, em xin lỗi… Tiểu Niên, em lạnh… Sao anh không bật đèn, Tiểu Niên, em sợ…”  
 
Tôi không chịu nổi, tự đi vào bếp đun nước.  
 
Trong phòng thỉnh thoảng vang lên tiếng nức nở của Trương Tiểu Niên.  
 
Tôi lấy điện thoại báo cảnh sát, nhưng điện thoại bị va đập lúc chạy trốn, không mở được.  
 
Hỏi Trương Tiểu Niên, điện thoại anh ta cũng mất.  
 
“Tôi ra ngoài mượn điện thoại, tôi phải báo cảnh sát, tôi phải cứu những người đó.”  
 
Trương Tiểu Niên ngăn tôi: “Đừng vội, gây động tĩnh lớn thế, chắc chắn có người báo cảnh sát rồi. Hơn nữa, giờ cậu báo, anh chàng áo đen bị bắt thì sao? Anh ta giết không ít người.”  
 
Tôi khựng lại, đúng vậy, anh chàng đó dù có mục đích gì, đã giúp chúng tôi rất nhiều.  
 
Nếu vốn có thể trốn, mà bị tôi báo cảnh sát bắt, thì quá khốn kiếp.  
 
Cho Đỗ Ngọc Oánh uống chút nước ấm, tình trạng cô ấy khá hơn, dù mặt vẫn trắng như tuyết, nhưng đã nói chuyện được.  
 
“Ban đầu em chỉ muốn làm thêm… Họ bắt em, nói có một ông chủ lớn nhìn trúng em, bảo em tiếp khách… Họ còn chụp ảnh khỏa thân của em, nói không nghe lời sẽ… Cuối cùng vẫn… Họ nói em báo cảnh sát cũng vô ích, còn nói nếu không nghe lời, sẽ giết anh…”  
 
Trương Tiểu Niên nhẹ nhàng đặt ngón trỏ lên môi cô: “Đừng nói nữa, không sao rồi, mọi chuyện ổn rồi. Anh là võ sinh, luyện công tốt lắm, để họ đến, anh không sợ, anh bảo vệ em.”  
 
Khi mặt trời vừa ló dạng ở phía đông, Đỗ Ngọc Oánh ngủ thiếp đi. Ánh nắng chiếu lên gò má cô, như xuyên qua da thịt, khiến cả người cô trông trắng trong thần thánh.  
 
Trương Tiểu Niên nghiêng người tựa đầu giường, để Đỗ Ngọc Oánh nép vào ngực mình, nhẹ nhàng vỗ vai cô.  
 
Chẳng bao lâu, anh ta cũng khẽ ngáy.  
 
Tôi ngáp, nhấc hai chân lên sofa, hắng giọng, hít sâu, chậm rãi nhắm mắt.  
 
Mệt quá, đêm nay, mệt quá.
 
15  
 
“Ngọc Oánh?”  
 
Tôi giật mình mở mắt, trước mặt là Trương Tiểu Niên hơi hoảng loạn.  
 
“Thanh Minh, Ngọc Oánh mất tích rồi.”  
 
“Cậu đừng vội, từ từ tìm.”  
 
Trên bàn trà phòng khách có một lá thư, viết bằng bút kẻ mày.  
 
Thư chắc chắn để lại cho Trương Tiểu Niên, nhưng giờ không phải lúc kiêng dè, tôi thoải mái đọc cùng anh ta:  
 
[Tiểu Niên, nghĩ mãi, em vẫn không vượt qua được rào cản trong lòng. Em đã bẩn, không xứng với anh, anh tìm người tốt hơn đi. Vạn lần luyến lưu, không thắng nổi số mệnh trêu người. 
 
Kiếp sau, vượt núi băng biển em sẽ tìm anh, kiếp này, không được.  
 
Còn người bạn của anh, em thậm chí không có cơ hội hỏi tên cậu ấy. Thay em cảm ơn, kiếp sau nhất định sẽ báo đáp tử tế. 
 
Cảm ơn, người bạn xa lạ. 
 
Trân trọng, Tiểu Niên. 
 
Đợi đến khi lá đào lộ nhọn, lá liễu che trời, chúng ta sẽ trùng phùng gặp lại.]
 
“Ngọc Oánh.” Trương Tiểu Niên nắm lá thư, nước mắt rơi lã chã, lảo đảo chạy ra ngoài.
 
16  
 
Hỏi thăm suốt đường, chúng tôi đến bên sông. 
 
Thanh Thủy Hà, khác một chữ với tên bài dân ca.  
 
Trên sông có một cây cầu đá, cũng khá lâu đời, bình thường ít người qua lại.  
 
Giờ nơi đó đầy người xem.  
 
Có người thở dài, có người ngạc nhiên, có người hoảng hốt.  
 
“Cô gái tốt thế, sao lại nghĩ quẩn?”  
 
“Có anh cố ngăn, nhưng vẫn chậm một bước.”  
 
“Lạ thật, nước sông này không xiết, sao người nhảy xuống lại không thấy đâu?”  
 
“Nhìn kìa, hai anh kia vẫn đang lặn tìm, nửa tiếng rồi, cô gái vẫn chưa nổi lên.”  
 
“Tạo nghiệt, chẳng lẽ chịu oan ức, thi thể không thấy mặt trời.”  
 
Mọi người xì xào.  
 
Tiếng ồn dần biến mất, tôi không dám tin, không dám tin người chúng tôi vất vả cứu ra.  
 
Không dám tin cô gái tính tình mềm mại đó, cứ thế nhảy sông.  
 
Nhìn sang Trương Tiểu Niên, anh ta lảo đảo, ngất xỉu tại chỗ.  
 
Tờ thư trong tay bay theo gió, chậm rãi rơi xuống sông.
 
17  
 
Tôi và bố cùng đưa Trương Tiểu Niên vào bệnh viện.  
 
Khi tỉnh lại, việc đầu tiên anh ta hỏi là thời gian, rồi giục tôi mau về nhà, làm việc cần làm.  
 
Tôi không muốn về, sợ anh ta xảy ra chuyện, muốn ở lại bệnh viện với anh ta.  
 
Sau nhiều lần khuyên, khi anh ta sắp nổi giận, tôi đồng ý về nghỉ ngơi.  
 
Nhưng bắt anh ta hứa, tuyệt đối không được nghĩ quẩn.  
 
Anh ta cười, nói chắc chắn không nghĩ quẩn, còn nhiều việc chưa làm.  
 
Tôi không biết ý anh ta, có phải là đám người ở Lê Mặc Các không.  
 
Đúng vậy, đám người đó chưa bị trời phạt, anh ta sao có thể nghĩ quẩn.  
 
Vừa về nhà, tôi khóa mình trong phòng ngủ. Bố tôi thở dài, không quấy rầy.  
 
Chỉ loay hoay gì đó ở phòng khách, lẩm bẩm mấy câu như “trừ tà khí”, “cầu may tránh dữ”, “phúc báo kiếp trước”, “nợ thuốc thọ để ông trả” gì đó.  
 
Chẳng bao lâu, mùi khói bay vào, có lẽ ông đốt giấy tiền hay bùa gì đó.  
 
Ông vẫn mê tín như thế, nhưng lần này tôi không trách, ông cũng sợ hãi, thật lòng muốn tốt cho tôi.  
 
Một ngày một đêm này, như một giấc mơ.  
 
Tôi nằm trên giường, rõ ràng rất mệt, nhưng không ngủ được, đầu óc đầy những thứ hỗn loạn.  
 
Đỗ Ngọc Oánh thật sự nhảy sông sao?  
 
Sao không tìm thấy thi thể?  
 
Tôi muốn báo cảnh sát, bố không cho, nói không muốn tôi và Trương Tiểu Niên bị liên lụy.  
 
Ông nói ông có cách khiến kẻ ác chịu báo ứng, rồi dùng rơm khô buộc nhiều hình nhân.  
 
Còn bóng đen đó, rốt cuộc là ai? 
 
Sao hắn giúp chúng tôi? Giờ hắn thế nào?  
 
Nhiều chuyện, nghĩ không thông.  
 
Trưa, bố gõ cửa hỏi tôi có ăn không, tôi nói không nuốt nổi, ông không khuyên thêm.  
 
Chiều, tôi mơ màng ngủ, trong mơ toàn bóng đen đó.  
 
Hắn muốn nói gì với tôi, tôi không nghe rõ, cũng không thấy rõ mặt, thậm chí không chắc đó có phải người cứu chúng tôi không.  
 
Tất cả đều mông lung.  
 
“Vẫn không ăn à?”  
 
“Bố, con không nuốt nổi.”  
 
“Được, không ăn thì thôi, đói thì ăn.”  
 
“Ừ.”  
 
“Hay là, bố đi dạo với con?”  
 
“Thôi, con hơi mệt, muốn nằm.”  
 
“Ừ, hay là, con vẫn nên ra ngoài đi dạo đi?”  
 
Không biết sao, ông cứ muốn tôi ra ngoài.  
 
Thôi, cũng được, ở nhà cũng bực bội.  
 
Mở cửa phòng ngủ, một luồng khói xộc vào khiến tôi nghẹn, ho một lúc lâu.  
 
Bố tôi đã mở hết cửa sổ, nhưng vẫn còn khói.  
 
“Cái đó, cái gì, bố…”  
 
“Không sao, bố, con biết bố vì tốt cho con, con ra ngoài đi dạo.”  
 
“Bố… đi cùng con?”  
 
“Không cần, con chắc chắn không sao, bố yên tâm.”