Chương 3

Thấy tôi im lặng, Vô Trần tiếp tục nói: “Lý do tôi phải cứu cô và lừa cô tin tưởng là vì tối nay cô sẽ phải phối hợp với ông ta. Cái gọi là mở đàn làm phép để trả lại tuổi thọ thực ra chính là bước cuối cùng của nghi thức hiến tế đó.”
  
Tôi nắm chặt tay, móng tay cắm vào da thịt đau nhói.  
 
Vô Trần nói cũng có lý, nhưng cảnh Thanh Phong cứu tôi trong phòng vẫn luôn ám ảnh tôi, không thể xóa mờ trong đầu.  
 
Càng nghĩ tôi càng thấy tin vào Thanh Phong hơn.
 
Thấy tôi quyết tâm đi, Vô Trần thở dài, lấy ra một miếng ngọc bội và đặt vào tay tôi: “Nếu cô không tin tôi, tôi cũng hết cách. Miếng ngọc bội này đã được khai quang, cô giữ lấy. Nếu lão đạo sĩ thật sự là quỷ, nó sẽ phát nóng và cảnh báo cô.”  
 
Sau khi trải qua những chuyện này, tôi sẽ không bao giờ dễ dàng tin tưởng người khác nữa. 
 
Vì thế tôi giữ lại miếng ngọc bội, tiếp tục đi về phía đạo quán Thanh Phong.  
 
Ra khỏi thành, không đi xa, tôi thấy đèn sáng trong khu rừng.  
 
Bước vào xem, một ngôi đạo quán nhỏ xinh đẹp xuất hiện trước mắt.  
 
Vừa vào cửa, trong sân đã thắp nhiều ngọn đèn cầy, chiếu sáng như ban ngày.  
 
Giữa sân là một đạo đàn, trên bàn tám tiên có một lư hương với những nén hương to bằng ngón tay.  
 
Xung quanh có vài đứa đạo sĩ nhỏ đang bận rộn lo công việc.  
 
Lúc này, tôi an tâm hẳn.  
 
Cảnh tượng này, làm sao Thanh Phong có thể là quỷ được?  
 
Dù không biết tại sao thầy Vô Trần lại lừa tôi, nhưng chắc chắn ông ta không có ý tốt.  
 
May mắn tôi vẫn kiên định tin tưởng Thanh Phong, nếu không tôi đã bỏ lỡ cơ hội lớn này.  
 
Nhìn quanh không thấy bóng dáng Thanh Phong đâu, tôi bắt đầu đi vòng quanh.  
 
Mấy đứa đạo sĩ nhỏ nhìn tôi, môi đỏ răng trắng, mắt sáng như sao, nhưng chẳng ai ngẩng lên nhìn tôi, chỉ lo làm công việc của mình.  
 
Giữa đàn, có một bức tượng cao bằng người đứng ở đó.  
 
Tôi chưa thấy nhiều, không biết bức tượng này là của thần nào. Trước bức tượng, trên bàn tám tiên có một con rối bằng rơm. Trên con rối có một tờ bùa vàng với chữ đỏ, đầy những ký tự tôi không hiểu.  
 
Đi vài vòng, tôi thấy Thanh Phong từ trong phòng bước ra. Ông ta thay bộ đạo phục mới, tóc bạc buộc thành búi, tay cầm la bàn và kiếm gỗ đào, trông rất thần thái, như một tiên ông. 
 
Thấy tôi, Thanh Phong gật đầu, đưa tay tính toán một lúc rồi lên tiếng: “Thời gian đã gần xong. Tôi đã chuẩn bị đàn tràng, bái thánh trời, truyền lệnh cho Diêm Vương. Cô vốn có mệnh trường thọ, chỉ vì bị kẻ xấu và quỷ ác hại.  
Nếu có thể thành tâm cầu nguyện, trời sẽ cảm động, trả lại cho cô phần tuổi thọ đã mất.”  
 
Ông ta dẫn tôi từng bước lên đạo đàn, chỉ vào một cái đệm lót trước bàn tám tiên và quát: “Chưa quỳ xuống sao?”  
 
Tôi giật mình, lập tức quỳ xuống đệm, cung kính làm theo.  
 
Thanh Phong vung kiếm gỗ đào, chân không ngừng di chuyển, miệng lẩm bẩm niệm chú.  
 
Một lúc sau, ông ta đột ngột chỉ kiếm về phía con rối, tờ bùa trên người con rối bỗng sáng lên ánh đỏ.  
 
“Thời gian đã đến.”  
 
Ông ta tiếp tục bảo tôi vừa lạy vừa niệm ngày tháng năm sinh của tôi, một trăm lần.  
 
“Tuổi thọ của cô sẽ trở lại.”
 
Tôi không hề do dự.
 
Khi tôi đang cúi xuống chuẩn bị lạy, đột nhiên ngực tôi truyền đến một cơn đau nhói.
 
Tôi đưa tay vào trong ngực, chiếc mặt ngọc mà Vô Trần đã đưa cho tôi đỏ rực toàn thân, nóng bỏng đến mức khiến tôi hoảng hốt!
 
Cầm nó trong tay, giống như tôi đang nắm một mảnh thép đỏ rực. Tôi ngay lập tức sững sờ, quỳ ở đó không biết phải làm sao. Đang quỳ mà không lạy, không quỳ cũng không được.
 
Lão đạo sĩ Thanh Phong thấy tôi đứng đó không động đậy, vội vàng cau mày, lo lắng nói: “Làm gì mà đứng đơ ra vậy? Thời gian không còn nhiều nữa!”
 
Nhưng tôi vẫn không động đậy. Biết đâu, lời của Vô Trần là thật…
 
Tôi không dám đánh cược.
 
Vào lúc này, cơn đau từ chiếc mặt ngọc khiến tôi không thể tiếp tục nắm chặt nó nữa. Mặt ngọc rơi xuống đất.
 
Lão đạo sĩ Thanh Phong nheo mắt lại, nhìn chằm chằm vào chiếc mặt ngọc trên đất: “Đây là ám ngọc được nuôi dưỡng bởi quỷ dữ, cô lấy nó từ đâu?”
 
Lúc này, đầu óc tôi như muốn choáng váng.
 
Rốt cuộc tôi nên tin ai đây?
 
Thấy tôi không phản ứng, lão đạo sĩ Thanh Phong liền giơ thanh kiếm đào lên và mạnh mẽ chém vào chiếc mặt ngọc. Chiếc mặt ngọc lập tức vỡ vụn, một làn khí đen lan ra.
 
Tôi nhìn thấy bên trong chiếc mặt ngọc là vô số sợi tóc đen ướt át, quấn chặt lấy nhau!
 
Những sợi tóc ấy uốn éo, vặn vẹo, sau khi rơi xuống đất liền biến thành tro bụi và tan biến.
 
Ngay lập tức, tôi lạnh toát mồ hôi. Dưới sự tra hỏi của lão đạo sĩ Thanh Phong, tôi kể lại mọi chuyện về việc gặp phải vị hòa thượng tên là Vô Trần.
 
Lão đạo sĩ Thanh Phong hừ lạnh một tiếng: “Con quỷ dữ kia cũng có chút bản lĩnh, tôi lại không tiêu diệt triệt để nó!”
 
“Lúc nó biến thành hòa thượng, dùng chiếc mặt ngọc để lừa cô, muốn cô đề phòng tôi.”
 
“Một khi cô có tâm nghi ngờ và phòng bị, không thể toàn tâm toàn ý cầu khẩn, thì tôi tạo ra đạo đàn cho cô cũng chẳng còn tác dụng nữa.”
 
“Đêm nay nếu không thành công, tôi dù có cao tay đến đâu cũng không cứu được cô.”
 
Cả người tôi mềm nhũn, quỳ xuống mà không nói được lời nào.
 
Con quỷ dữ này thật sự quá xảo quyệt, biến hóa không lường.
 
Ban đầu nó biến thành thần tài, bây giờ lại hóa thân thành hòa thượng, khiến người ta không phòng bị nổi.
 
Nếu không phải lúc nãy lão đạo sĩ Thanh Phong phát hiện ra chiếc mặt ngọc, chắc chắn tôi sẽ nghi ngờ, không dám tiếp tục cầu nguyện, thế thì chắc chắn sẽ bị nó lừa gạt.
 
Suy nghĩ đến đây, tôi cảm kích nhìn lão đạo sĩ Thanh Phong. Ông ấy đứng đó, tay cầm kiếm, khuôn mặt lạnh lùng.
 
“Tôi đã làm những gì có thể làm rồi, chuyện giữa chúng ta cũng đã xong, còn lại thì tùy vào số mệnh của cô. Lòng thành thì linh nghiệm, nếu cô vẫn còn nghi ngờ, dễ bị ngoại vật chi phối, vậy thì tôi không thể giúp cô nữa.”
 
Tôi vội vàng nói: “Cảm ơn đạo trưởng đã cứu mạng. Lúc nãy nghi ngờ đạo trưởng là sai rồi. Lần này tôi nhất định sẽ toàn tâm toàn ý cầu nguyện.”
 
Nói xong, tôi lo lắng vì vừa rồi đã tốn quá nhiều thời gian, liền vội vàng cúi đầu. Vừa lạy vừa thầm niệm ngày sinh của mình, đồng thời trong lòng cũng đếm số.
 
Thấy tôi thành kính và nghiêm túc, lão đạo sĩ Thanh Phong cuối cùng cũng mỉm cười.
 
Khi tôi lạy đến cái thứ tám mươi tám, bên tai tôi bỗng truyền đến một giọng nói nhỏ đến mức khó nghe: “Lão đạo sĩ chính là con quỷ giả mạo thần tài trong giấc mơ, lừa gạt cô đấy. Sau khi cô lạy xong, sẽ không thể cứu được nữa đâu.”
 
Tôi nhận ra đó chính là giọng nói của Vô Trần. Tên quỷ đáng chết, lại muốn lừa gạt tôi.
 
Tôi không trả lời, vẫn tiếp tục lạy.
 
Giọng nói ấy lại tiếp tục vọng đến, lần này kèm theo sự lo lắng.
 
“Nếu cô không tin, thì nhắm mắt lại và nhìn về phía sau. Làm vậy, người ta sẽ nhìn thấy những thứ bình thường không thấy được.”
 
Nghe thấy câu đó, tôi vô thức nhắm mắt lại và nhìn về phía sau.
 
Vừa nhìn thấy, tôi liền sợ đến mức toàn thân run rẩy, tim tôi như muốn nhảy ra ngoài.
 
Đây đâu phải là đạo quán gì đâu, rõ ràng tôi đang ở một ngôi mộ hoang!
 
Những ngọn đèn sáng chói bừng lên từ các cột nến giờ đã biến thành những đám lửa ma quái xanh lè, âm u, xếp thành từng đống quanh đây.
 
Những tiểu đồng mặt đỏ môi trắng lúc trước cũng là giả, chỉ có những con rối giấy đứng xung quanh, mặt trắng bệch, tô son môi đỏ, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào tôi.
 
Tôi run rẩy quay sang nhìn lão đạo sĩ Thanh Phong. Ông ấy cũng ngay lập tức thay đổi hình dạng.
 
Trong chiếc áo tả tơi đầy máu me, lộ ra một khuôn mặt nhem nhuốc, mắt đầy tham lam, nhìn tôi chằm chằm với ánh mắt xanh lét.
 
Lúc này tôi đã bị dọa cho sợ hãi đến mức mất hết lý trí, quên luôn việc thu ánh mắt lại.
 
Ngay sau đó, tôi và ông ta đối diện. Tôi hét lên một tiếng, đứng bật dậy chuẩn bị chạy, nhưng bị ông ta mạnh mẽ ấn xuống.