Chương 1

1.

Người ôn nhu như vậy thật đúng là cực phẩm chốn nhân gian. Nếu không phải phụ hoàng có đôi mắt tinh tường như hỏa nhãn kim tinh, làm sao có thể tìm được hắn giữa biển người mênh mông chứ?

Gả cho hắn, đúng là phúc phận ba đời tu luyện của ta.

“Phò mã, trên cổ chàng sao có nhiều vết đỏ thế kia? Chẳng lẽ là muỗi cắn?”

Ta đi một vòng trong phòng, rồi bắt đầu trách mắng đám nô tài quỳ gối chỉnh tề dưới đất:

“Nhìn xem các ngươi, hầu hạ kiểu gì vậy? Đáng phạt!”

Phò mã vội vàng thay bọn họ cầu xin:

“Không phải đâu, công chúa…”

Ta biết hắn không nỡ để nô tài chịu trách phạt, nhưng cứ thế này thì làm sao mà được? Chính vì hắn quá mềm lòng nên đám nô tài mới dám lười nhác.

“Phò mã không cần nhiều lời. Đám nô tài không biết cách hầu hạ chủ tử, cần phải được dạy dỗ lại.”

Ta chỉ tay vào đám người quỳ dưới đất:

“Từ nay về sau, các ngươi chịu trách nhiệm đuổi muỗi cho phò mã.

Ta vỗ tay thị phạm cho bọn họ:

“Như thế này, chát, chát. Mỗi đêm các ngươi đứng quanh giường phò mã, cứ mỗi năm lần đếm thì vỗ một cái, luân phiên nhau làm, vỗ suốt cả đêm. Không được lười biếng, không được để một con muỗi nào đốt phò mã nữa.”

Phò mã vừa ngồi trong chăn vừa mặc quần, vừa lắp bắp nói: “Công chúa, không cần đâu…”

Ai da, phò mã của ta, nhất định là sợ làm mệt đám nô tài đây mà.

“Phò mã, chính vì bọn họ lười biếng nên mới khiến chàng bị muỗi cắn. Ta thà bị mang tiếng là công chúa khó tính, cũng không để chàng phải chịu ấm ức.”

“À còn nữa.” Ta vén chăn lên, lộ ra nha hoàn đang run lẩy bẩy bên trong.

“Đám nô tài các ngươi biết phò mã dễ bắt nạt nên dám leo lên giường hắn, sau này để ta phát hiện các ngươi còn dám làm càn, ta sẽ chặt tay chặt chân các ngươi, quyết không dung tha!”

Nha hoàn run rẩy, khóc lóc nức nở. Phò mã nhìn nàng, mắt cũng đỏ lên, biện bạch:

“Công chúa, là ta gọi Hương Nhi đến sưởi ấm giường cho ta, nàng đừng trách nàng ấy.”

“Ái chà, hóa ra phò mã sợ lạnh cơ à!” Ta quay đầu lại trách mắng đám người kia:

“Nhìn xem, đến cả chuyện phò mã sợ lạnh các ngươi cũng không biết.

Thế này đi, từ nay mỗi đêm gọi hai tiểu tư, cởi sạch y phục, thay nhau sưởi ấm giường cho phò mã. Phò mã chưa ngủ, các ngươi không được đi!”

Phò mã hoảng hốt kêu lên:

“Không không, công chúa! Ta không cần đâu!”

Ta lắc đầu, hắn đúng là người mềm lòng, không muốn làm phiền người khác. Nhưng ta làm sao có thể để hắn chịu thiệt thòi được?

Sắp xếp mọi việc xong xuôi, ta mới yên tâm rời đi.

Vài ngày sau, khắp kinh thành lại truyền ra lời đồn rằng ta ngược đãi phò mã.

Họ nói gì cơ? Nào là mỗi đêm ta cho hai nam nhân cởi trần, một trái một phải ép chặt lấy phò mã, khiến hắn ngay cả người cũng không xoay được.

Lại nào là ta sắp xếp mười người vào phòng phò mã, vừa ngủ vừa vỗ tay liên tục, khiến hắn gầy rộc đi.

Toàn là nói bậy! Rõ ràng ta sợ phò mã bị muỗi đốt, sợ hắn bị lạnh, lòng tốt như thế lại bị đồn thổi thành thế này.

Thật đúng là làm hiền thê khó quá mà!

2.

Phụ hoàng của ta, cũng là người cực kỳ ôn nhu.

“Từ sau khi mẫu hậu con qua đời, ta chưa từng yêu ai nữa.”

Phụ hoàng thả hai mỹ nhân trong lòng ra, chỉnh lại đạo bào, gọi ta lại gần.

“Thanh Bình à, phò mã dù gì cũng là nhi tử của tể tướng, con làm thế này có phải là không tốt không?”

Ta giải thích: “Phụ hoàng, sao người cũng hiểu lầm con vậy? Con đây là một lòng vì phò mã, chỉ sợ hắn chịu chút ấm ức thôi mà.”

Ai da, phụ hoàng của ta, đúng là thân với tể tướng như tri kỷ. Tốt đến mức nào ấy hả? Phụ hoàng tu tiên, tể tướng giúp người quản lý cả quốc gia.

Tể tướng đại nhân bận bịu đến nỗi chẳng màng đến nhà, chỉ có duy nhất một bảo bối là con trai – Tiết Thừa.

Với đà này, tương lai nhất định Tiết Thừa phải gánh vác mọi chuyện, vừa quản triều chính vừa quản nội cung. Khổ lắm chứ chẳng chơi!

Hoàng thượng của ta, đã rất có lỗi với tể tướng rồi, làm sao còn có thể để Tiết Thừa chịu khổ nữa?

Không thể được, nhưng nếu nói thẳng ra, tể tướng nhất định sẽ không đồng ý.

Theo quy định của Chu triều, đã làm phò mã thì không được tham gia triều chính. Hoàng thượng vỗ đầu, quyết định tứ hôn ta cho Tiết Thừa.

Như vậy, cả đời Tiết Thừa sẽ được hoàng gia bao nuôi, không cần khổ cực nữa.

Hoàng thượng của ta, lúc nào cũng nghĩ cho hắn chu đáo như vậy.

“Thanh Bình à,” hoàng thượng nói, “làm việc thì phải khiêm tốn một chút. Ta nghe nói mấy ngày nay trong phủ công chúa, mỗi đêm tiếng vỗ tay không ngừng, đến mức hàng xóm cũng bị quấy rầy rồi.”

Ta suy nghĩ một chút, sau đó vỗ tay đáp:

“Ta đã hiểu, ý của hoàng thượng là để hàng xóm dọn đi nơi khác, đúng không?”

“Hả?”

“Thanh Bình sẽ đi làm ngay.”

Ta rời khỏi phòng luyện đan, không khỏi thầm khâm phục. Quả nhiên hoàng thượng suy tính mọi việc thấu đáo hơn hẳn.

Đi chưa được mấy bước, bất ngờ đụng mặt tể tướng. Ta hơi khom người hành lễ, gọi một tiếng:
“Tể tướng, ngài mạnh khỏe chứ?”

Tể tướng “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống, nước mắt lã chã cầu xin:

“Công chúa, xin công chúa tha cho Thừa nhi! Thừa nhi nghịch ngợm, là do ta dạy dỗ không nghiêm. Cầu xin công chúa để ta mang Thừa nhi về nhà dạy dỗ lại!”

“Tể tướng, ngài nói thế là có ý gì!”

Ta che miệng, làm vẻ kinh ngạc.

“Tể tướng, ta chưa từng nói phò mã không tốt! Ngài dạy dỗ hắn tuyệt vời lắm, phò mã ấy à, ôn nhu đến mức làm ấm áp cả phủ công chúa, an ủi tất cả những cô nương cô đơn. Hắn dịu dàng, nhân ái, thật khó tìm trên đời, ta yêu thích hắn vô cùng. Cần gì ngài phải mang hắn về dạy dỗ lại chứ?”

Vừa dứt lời, nha hoàn thân cận của ta, A Lương, hớt hải chạy tới báo:

“Công chúa! Phò mã… chạy mất rồi!”

Ta kinh hãi: “Chạy mất rồi?”

Tể tướng mừng rỡ: “Chạy mất rồi?”

A Lương gật đầu: “Nhưng đã đuổi kịp bắt lại rồi.”

Ta vui mừng: “Bắt lại rồi?”

Tể tướng kinh ngạc: “Bắt lại rồi?”

“Đi, nhanh đến xem thế nào!”

Ta xốc váy, chạy thục mạng, tể tướng cũng không chịu kém, vừa thở hổn hển vừa chạy theo sát ta.

Khi ta về đến phủ công chúa, phò mã đang bị hai thị vệ giữ chặt.

“Thế này là sao! Thế này là sao!” Ta hất tay thị vệ, đau lòng vuốt khuôn mặt sưng đỏ của phò mã.

“Ôi, phò mã đáng thương của ta, bọn họ sao có thể đối xử tệ bạc với chàng như vậy!”

Thật là quá đáng! Dám đánh phò mã của ta, nhất định phải phạt nặng, phạt thật nặng.

“Những kẻ dám đánh phò mã, bản công chúa phạt các ngươi tối nay bắt đầu vào giường phò mã mà sưởi ấm cho chàng!”

Phò mã sững người, nước mắt rơi lã chã, bật khóc thành tiếng.

Tể tướng mắng lớn:

“Ngươi đúng là không biết liêm sỉ, dám chống đối công chúa mà còn muốn chạy trốn?!”

Ông lôi ra một sợi xích sắt, gằn giọng:

“Ta sẽ dùng xích này trói tên bất hiếu nhà ngươi lại, mang về dạy dỗ!”

Tể tướng nóng nảy quá mức rồi, thế này làm sao được? Phò mã của ta da dẻ mỏng manh, làm sao chịu nổi xích sắt thô kệch này!

“Tể tướng, xin bớt giận!” Ta vội đoạt lấy xích sắt, ném sang một bên.

“Đây là thứ tầm thường gì vậy? Làm sao có thể dùng thứ này làm bẩn phò mã của ta? Đối xử với phò mã phải ôn nhu hơn một chút!”

Ta kéo hai thị vệ lại, mỗi người giữ một bên cánh tay phò mã.

“Nhìn xem, thế này chẳng phải tốt hơn sao? Sẽ không làm đau phò mã.”

“Nhớ kỹ, phò mã đi đâu các ngươi cũng phải theo sát, nếu hắn có thất lạc thì dù chỉ còn lại hai cánh tay, các ngươi cũng phải mang về cho ta!”

Ai da, ta ở bên phò mã lâu ngày, đúng là cũng trở nên ôn nhu hơn rồi.

Tại một tửu lâu, bên một bàn rượu, hai người không rõ danh tính thì thầm bàn luận:

“… Ngươi nghe chưa? Phủ công chúa vừa xảy ra chuyện lớn!”

“Chuyện gì?”

“Phò mã… bị trói mang về phủ!”

“Hả? Lại là công chúa gây ra sao?”

“Chứ còn ai nữa! Nghe đâu lần này còn kéo cả tể tướng vào cuộc!”

“Ôi trời… đúng là chuyện hoàng gia, thật khó lường mà!”

“Nghe nói, mấy hôm trước phò mã chạy trốn, lại bị bắt về. Không biết có bị ăn đòn không nhỉ?”

Người kia đáp:

“Ăn đòn hay không thì không rõ, chỉ biết bây giờ mỗi lần ra ngoài, phò mã đều đi cùng hai gã nam nhân, kè kè hai bên.”

Hai người cùng cảm thán:

“Không hiểu nổi, thật sự không hiểu nổi.”

Khi họ đang thổn thức, từ bàn bên cạnh, hai ánh mắt không ngừng liếc nhìn về phía này.

Bàn đó có hai người nam nhân, một mặc áo trắng, một mặc áo đen. Người áo đen anh tuấn, cương nghị, còn người áo trắng ôn hòa, nhã nhặn.

Người áo trắng nhấp một ngụm trà, nhướng mày cười khẩy:

“Đã mấy năm không gặp, công chúa càng ngày càng giỏi gây chuyện.”

Hắn xoay xoay chén trà trên bàn, khẽ cười:

“Không hổ danh là nàng.”

3.

“Thanh Bình, ngươi thấy lò luyện đan mới của trẫm thế nào?”

Ta nhìn chiếc lò đan lấp lánh trước mắt, cười ngọt ngào:

“Lò làm hoàn toàn bằng vàng ròng, đương nhiên chất lượng thượng hạng.”

Phụ hoàng của ta ấy mà, luôn lấy đại cục làm trọng, tuổi đã cao vẫn kiên trì tu tiên. Cả triều Chu chúng ta, trông chờ ngày người phi thăng, để phù hộ thiên hạ thêm ngàn vạn năm.

Vì vậy, dân chúng triều Chu dù ăn không đủ no, cũng phải góp tiền cho phụ hoàng tu tiên.

Khổ nỗi, tu tiên vất vả quá. Thế là các đại thần thương tình, mượn cớ từ dân gian, đưa không ít mỹ nhân vào cung để làm bạn với phụ hoàng.

Dân chúng phấn khởi lắm, vừa khóc vừa cười giao con gái mình vào cung. Có người kích động đến mức giao xong còn lập tức nhảy xuống Hoàng Hà, tranh phi thăng trước cả phụ hoàng.

Ta thầm nghĩ, đã có đường tắt thế này, hoàn toàn không cần chịu khổ tu luyện làm gì. Hoàng thất triều Chu chúng ta nên học theo dân chúng, sớm nhảy sông mà phi thăng.

Nhưng nghĩ thế thôi, chứ ta không nói ra. Nếu lỡ truyền ra, chẳng phải sẽ trở thành chuyện “công chúa hiếu thảo thương cha” mà làm ta nổi danh sao?

Người ta sợ nổi tiếng, heo sợ béo. Ta đây không dại mà giành cái danh này.

“Thanh Bình,” phụ hoàng cười hài lòng, ngồi xuống ghế, cuối cùng cũng nói vào chuyện chính, “Hoàng đế nước Ngụy sắp vào kinh, ngươi biết chưa?”

Người cười từ ái, ta cũng cười ngây ngô:

“Hoàng đế nào cơ? Ta quên mất rồi.”

“Không nhớ thì tốt, trẫm chỉ sợ ngươi còn lưu luyến tình cũ, không chịu sống tốt với phò mã mà thôi.”

“Hoàng thượng, sao lại nói vậy? Ta và phò mã ngọt ngào như mật, làm gì có lý do không sống tốt với nhau chứ?”

Phụ hoàng giữ nụ cười gượng gạo, nhìn ta một lúc, rồi vừa cho củi vào lò luyện đan – dù lửa chưa hề được nhóm – vừa chậm rãi nói:

“Thanh Bình, đừng trách trẫm.”

Ai da, hoàng thượng, sao lại nói thế? Làm sao ta có thể trách người được?

Ta còn cảm kích người không kịp nữa. Nếu năm đó không phải người kịp thời cắt đứt quan hệ giữa ta và hoàng đế nước Ngụy, giờ ta chắc chắn đã làm nương rồi.

Thế thì sao đây? Chẳng phải sẽ làm ô uế huyết thống hoàng tộc Chu hay sao?

Huyết thống của hoàng thất chúng ta đều dựa vào công sức vắt kiệt từ dân chúng mà ra, nếu để bị ô uế, liệu dân chúng có chấp nhận không?

Không đời nào! May mắn thay, hoàng thượng đã kịp thời ngăn cản, giúp ta tránh khỏi sai lầm lớn lao.

“Phố phường đồn đãi rằng tình cảm của ngươi và phò mã không tốt, sớm muộn cũng sẽ hòa ly. Chuyện này thật không nên.”

Phụ hoàng nhìn ta, ánh mắt thoáng qua tia cảnh cáo.