Chương 5

10

“Dựa vào đàn ông để leo lên cao, quả nhiên giống hệt con mẹ đê tiện của ngươi! Phì!”

Bà ta hung hăng nhổ một ngụm nước bọt vào ta.

Ta vừa định ra tay trừng phạt, nào ngờ bà ta lại quay sang mắng Nhạc Tử Ly.

Lúc này ta mới chợt nhận ra—vừa rồi trong trận tróc quỷ, Nhạc Tử Ly vẫn luôn âm thầm bảo vệ ta.

“Ngươi cũng thế! Đường đường là linh hồn của Thiếu Tướng quân, vì một nữ tử trần gian như nàng ta mà suýt nữa hồn phi phách tán! Ngươi có biết mình đã trở thành trò cười của cả địa phủ rồi không?”

Hử?

“Câm miệng!” Nhạc Tử Ly quát lớn, xoay người muốn áp giải bà ta về địa phủ.

“Khoan đã. Hồn phi phách tán gì cơ? Hôm nay chưa nói rõ, ai cũng đừng hòng đi!”

Ta kéo mạnh bà ta lại.

“Ha ha ha.” Thu di nương cười cợt, vẻ mặt giễu cợt lạnh tanh: “Lão nương hôm nay tâm tình tốt, kể cho ngươi nghe cũng không sao.”

Dàn xếp xong cho Hoàng thượng, ta mang Thu di nương về tẩm cung. Nhạc Tử Ly nhiều lần định ngăn cản nhưng không thành.

Không ngờ con người thích thị phi như bà ta, mới chết chưa bao lâu đã hóng được khối chuyện trong địa phủ.

“Ngươi biết mẹ ngươi chết như thế nào không?”

“Chẳng phải bị ngươi đánh cho đến khi vết thương mưng mủ, rồi bệnh mà chết sao?”

“Trước đây ta cũng tưởng là ta đánh chết. Nhưng sau khi làm quỷ mới biết—quỷ sai đâu dễ chết như vậy…”

Ta sực nhớ đến lần trước mình ho ra máu sắp chết.

Sau một đêm ân ái với Nhạc Tử Ly, lại kỳ tích khỏi hẳn.

Thì ra Nhạc Tử Ly… chàng từ sớm đã biết làm vậy sẽ cứu được ta!

“Mẹ ngươi đúng là một đóa bạch liên hoa. Không chịu để bất kỳ nam nhân nào ngoài phụ thân ngươi chạm vào, kể cả là quỷ. Một là nàng ta cho rằng nữ tử không nên thờ hai chồng, hai là sợ hại người ta hồn phi phách tán.”

“Đừng nói nữa!” Nhạc Tử Ly lại lên tiếng quát.

“Hừ.” Thu di nương liếc xéo chàng, cười khinh miệt:

“Chẳng biết ngươi chấp nhận điều kiện gì với Quỷ vương mà hắn chịu đích thân sửa hồn cho ngươi. Nếu không, ngươi đã sớm hồn tiêu phách tán rồi. Nhưng mà ngươi cũng lợi hại thật, mới nửa tháng đã khôi phục, còn được đặc cách ở lại dương gian!”

Ta dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Lè nhẹ hỏi bà ta: “Quỷ vương… dung mạo có đẹp không?”

Thu di nương ngẩn người, rồi khinh bỉ nhổ nước bọt:

“Đẹp cái con khỉ! Một lão già hơn nghìn tuổi, mặt đầy nếp nhăn, còn chẳng bằng phụ thân ngươi!”

Đưa Thu di nương trở về địa phủ.

Ta ôm chặt Nhạc Tử Ly, òa khóc một trận.

Chàng vụng về dỗ dành ta.

“Pháp cứu ta nguy hiểm đến thế, sao chàng không nói!”

“Ta sợ nàng áy náy, lại sợ nàng lo lắng, sau này khi ở bên ta sẽ có khúc mắc.”

Chàng cúi đầu, nắm lấy tay ta.

“Cũng phải.” Ta vội rút tay lại. “Vừa rồi chạm vào chàng như thế… có làm chàng bị thương không?”

“Không.” Chàng mỉm cười, lại nắm lấy tay ta.

“Vậy… thế này thì sao?”

Ta nhón chân, khẽ hôn lên má chàng.

Chàng khựng lại một chút, nhẹ giọng đáp: “Cũng không sao.”

“Nương tử yên tâm, hiện giờ bất kể nàng chạm vào ta thế nào, cũng không thể khiến ta bị thương nữa.”

Chàng giơ tay, hai tờ hòa ly thư bay lên giữa không trung, thoáng chốc tan thành tro bụi.

11

Khi tia nắng đầu tiên của buổi sớm chiếu vào phòng, ta từ từ mở mắt.

Bên cạnh, Nhạc Tử Ly ôm ta ngủ say. Chàng vẫn bình an, quả nhiên không phải hạng người vô tình phụ nghĩa.

Ta an tâm.

Khẽ hôn lên trán chàng, nhẹ nhàng trở dậy.

Đã đến lúc nói rõ với Hoàng thượng—ta sẽ không làm Quý phi của người.

Nghe xong ý định của ta, Hoàng thượng thoáng sững sờ, rồi lại sảng khoái gật đầu đồng ý.

Còn chuẩn ta quay về phủ tướng quân, tiếp tục làm phu nhân Thiếu Tướng quân.

Chỉ là muốn ta ở lại cung vài hôm, đến rằm thì rời đi.

Nghĩ cũng hợp lý, qua rằm là coi như qua Tết, đa phần u hồn cũng không tùy tiện quấy nhiễu nữa.

Từ hôm sau, trong cung liên tiếp có đạo sĩ ra vào.

Rất nhiều bùa chú trừ tà được dán khắp nơi.

Chắc Hoàng thượng lo sau khi ta rời cung, quỷ lại tới quấy phá, nên chuẩn bị từ trước.

Ta hỏi Nhạc Tử Ly, những phù chú đó có hại gì cho chàng không? Chàng cười, nói chẳng có tác dụng gì.

Quả nhiên, chàng không giống quỷ hồn tầm thường.

Chợt ta nhớ đến lời Thu di nương.

“Nàng ta nói Quỷ vương chịu sửa hồn cho chàng là có điều kiện, điều kiện gì?”

Nhạc Tử Ly vừa bóc tôm vừa thản nhiên đáp: “Cũng giống với việc ở quân doanh, luyện luyện âm binh linh tinh vậy thôi.”

“Thật sao?” Ta nghi hoặc. “Thế ngày ngày ở bên ta, chàng lấy đâu ra thời gian về địa phủ thao luyện?”

Ánh mắt chàng sâu thẳm, nghiêng đầu nhìn ta: “Nương tử đây là lại muốn đuổi ta đi rồi?”

“Sao lại thế được?” Ta ôm lấy tay chàng. “Chỉ cần một canh giờ không thấy phu quân là lòng thiếp đã nhung nhớ khôn nguôi, sao nỡ đuổi chàng?”

“Vậy còn được.” Chàng cười. “Mở miệng nào.”

Ta ngoan ngoãn há miệng, được đút một con tôm to.

Đến ngày rằm, ta theo quy củ tới từ biệt Hoàng thượng.

Vừa bước vào ngự thư phòng, đã thấy có điều không ổn.

Hoàng thượng ngồi trên long ỷ, mặt đầy tươi cười, gọi ta tiến lại gần.

Ta hơi do dự, nhưng vẫn bước thêm một bước.

Đột nhiên, mặt đất sụp xuống, ta theo bản năng nhảy vọt lên, không ngờ trên trần lại rơi xuống một tấm lưới lớn, ập mạnh xuống, khóa chặt ta trong một chiếc nồi kim loại khổng lồ, bốn phía dán đầy bùa chú đạo gia.

Pháp thuật hoàn toàn vô hiệu.

Bên tai vang lên giọng nói quen thuộc, đầy nịnh hót:

“Hoàng thượng, người xem hạ sách này có phải hữu hiệu? Là di nương bạc mệnh của thần, mạo hiểm hiển linh trong mộng mà nói cho thần biết.”

Là phụ thân ta…

“Thật sự hữu dụng?” Hoàng thượng lo lắng hỏi.

“Chắc chắn. Chỉ cần dùng chiếc nồi dán đầy bùa này, đem nàng cùng với ngọc phù đạo gia nấu chín, Hoàng thượng ăn thịt uống canh, từ nay về sau quỷ thần không thể phạm.”

“Hay! Nếu phương pháp hữu hiệu, trẫm sẽ thăng quan tiến chức cho ngươi!”

“Tạ ơn Hoàng thượng.” Phụ thân ta đầy hăng hái, ra lệnh: “Thêm nước! Đốt lửa!”

“Ai dám!” Một tiếng quát vang dội. Nhạc Tử Ly xuất hiện trong ngự thư phòng.

Ba chiêu hai thức đã hạ gục toàn bộ đạo sĩ và thị vệ.

Phụ thân ta và Hoàng thượng hoảng hốt chui xuống gầm bàn.

Nhạc Tử Ly không màng đến họ, rút đao thị vệ, định chém đứt tấm lưới trói ta.

Đúng lúc ấy, bùa chú trên nồi đột ngột sáng lên. Ta lập tức sinh linh cảm chẳng lành, hét lớn:

“Phu quân! Đừng tới gần!”

Nhưng đã quá muộn—Nhạc Tử Ly bị bùa hút chặt, toàn thân như bị vạn tiễn xuyên tâm, từng tia sáng trắng tan dần trên thân thể.

Chàng đau đớn tột cùng, nguyên thần quỷ hồn yếu đi rõ rệt.

“Đừng mà! Thả chàng ra!” Ta gào khóc vô vọng.

“Cha… thả chàng ra! Con nguyện chết thay! Xin người, tha cho chàng! Phụ thân…!”

“Hừ hừ.” Phụ thân ta chui ra khỏi bàn, phủi phủi vai, mặt mày đắc ý:

“Dám chống lại ta? Hôm nay ta sẽ đích thân báo thù cho Thu di nương của ngươi!”

Ta khóc cạn nước mắt, cố vươn tay ra khỏi tấm lưới, muốn kéo lấy Nhạc Tử Ly.

Nhưng thân ảnh chàng ngày một mờ đi.

“Nương tử. Đừng phí sức nữa. Ta e là… không thể bầu bạn cùng nàng nữa rồi.”

“Không, chàng đừng nói vậy…”

“Nương tử, hôm đó cãi nhau, nàng nói Hoàng thượng yêu nàng. Nhưng nàng có biết—ngày thành thân, ta đã phải lòng nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên. Nếu không phải vì vậy, đã chẳng sau khi bái thiên địa mới thấy mình không xứng với nàng.”

“Phu quân…” Ta cũng nào phải không phải lòng chàng.

“Nương tử, ta chưa từng thật tâm muốn hòa ly. Mong rằng sau này nàng đừng hận ta…”

Lời nói của chàng dần nhạt đi, bóng hình cũng gần như tiêu tán.

Hồn phi phách tán?!

Ta cô độc bất lực, khóc đến khản giọng. “Cứu mạng… Mẫu thân… Ai đó cứu chàng với…”

Bất ngờ, một luồng hắc khí dữ dội từ đáy nồi phóng lên, phá vỡ lưới chú, từng đợt từng đợt truyền vào nguyên thần Nhạc T

ử Ly.

Dáng người chàng cuối cùng cũng hiện rõ trở lại.

Trong làn khói đen, một thân ảnh già nua hiện ra ở cửa ngự thư phòng.

Giọng nói khàn khàn vang lên: “Đi với ta.”

“Ngươi là ai? Dựa vào đâu mà ta phải đi với ngươi?” Phụ thân ta nghênh cổ cãi lại.

“Ha ha ha…” Lão nhân cười lớn. “Ngươi chưa từng nghe câu này sao?”

Giọng trầm thấp vang dội:

“Diêm Vương gọi ngươi canh ba chết, nào dám giữ đến canh năm.”

“Ngươi… ngươi là Diêm Vương…” Hoàng thượng kinh hãi hét lên lạc cả giọng.

“Ha ha ha…”

Cười một tràng, lão nhân kia đột ngột biến hóa—chính là thiếu nữ phong tình đêm ấy ở địa phủ, quay đầu nháy mắt với ta một cái.

Đưa tay đỡ lấy Nhạc Tử Ly đang rơi xuống.

“Hừ. Dám động vào người kế vị của bản vương, các ngươi đám con cháu này đúng là sống chán rồi!”

12

Thì ra lý do Quỷ vương đồng ý sửa chữa hồn thể cho Nhạc Tử Ly, lại còn ban cho chàng đủ loại đặc quyền—chính là vì…

Nhạc Tử Ly đã chấp thuận trở thành Quỷ vương đời kế tiếp!

Ta còn chưa hết ngỡ ngàng, đã bị Quỷ vương kéo theo về địa phủ một chuyến.

Lúc này mới vỡ lẽ—mọi chuyện đều nằm trong ván cờ lớn mà Quỷ vương đã bày sẵn từ lâu.

Nghe nói mỗi đời Quỷ vương đều tại vị một ngàn năm.

Thế nhưng ngàn năm cô quạnh, không được rời địa phủ nửa bước, cũng chẳng có việc gì thú vị để làm—đây rõ ràng là một củ khoai nóng bỏng tay, ai mà muốn nhận?

Như vị Quỷ vương trước mắt ta đây, vì không có người kế nhiệm, đã phải kiêm nhiệm tới… một ngàn hai trăm năm.

Hai trăm năm gần đây, ông ta gần như phó mặc buông xuôi, chẳng còn hứng thú gì với việc quản lý.

Đặc biệt là mấy chục năm gần đây—hoàn toàn “nằm yên”, không buồn quản hồn quỷ, chỉ chờ cấp trên ban chiếu miễn nhiệm.

Thế nhưng đợi mãi chẳng thấy có người thay thế, mà những ứng cử viên tiềm năng thì không ai chịu gánh lấy trọng trách Quỷ vương.

Ví dụ như Nhạc Tử Ly, lúc đầu cũng nhất quyết không đồng ý.

Vì Quỷ vương trễ nải công vụ, địa phủ không còn ràng buộc đủ mạnh với các linh hồn, khiến du hồn tràn ra nhân gian quấy phá.

Lúc ấy mới cần đến các quỷ sai ở nhân gian đi tróc hồn, bắt quỷ về địa phủ.

Mà bao năm qua, những quỷ sai được xem là xuất sắc, ngoại trừ mẫu thân ta, thì chỉ còn ta.

Chỉ tiếc, mẫu thân ta vì tình mà rơi vào luân hồi, sớm trở về địa phủ.

Quỷ vương nhìn trúng ta là một mầm tốt, sợ ta dẫm lên vết xe đổ của mẫu thân, nên mới bày mưu khiến ta đoạn tuyệt tình ái, toàn tâm toàn ý làm việc cho địa phủ.

Vì vậy mới có màn hóa thân thành thiếu nữ xinh đẹp, cố ý gây chia rẽ giữa ta và Nhạc Tử Ly.

Nhưng ông ta không ngờ—Nhạc Tử Ly đã yêu ta đến tận xương tủy, thậm chí không tiếc hồn phi phách tán.

Quả nhiên, ta sống lại—nhưng chàng lại bước tới bờ vực tiêu vong.

May thay, Quỷ vương vẫn quý người có tài, ra tay cứu giúp, nhưng cũng nhân cơ hội ép buộc Nhạc Tử Ly:

Chỉ cần chàng đồng ý kế nhiệm Quỷ vương, ông ta mới chịu ra tay sửa hồn.

Lúc đó, vì không nỡ rời xa ta, Nhạc Tử Ly đành chấp nhận điều kiện.

Có điều, Quỷ vương ra điều kiện phải giữ bí mật, nên chàng mới không dám nói thẳng với ta.

“Ngay cả ta mà chàng cũng không nói!” Ta ấm ức trách móc.

“Một là vì đã có giao ước với Quỷ vương. Hai là… lúc ấy chúng ta mới thành thân chưa bao lâu, tình cảm còn chưa vững chắc. Ta sợ ngàn năm quá dài, nàng… không muốn ở bên ta lâu đến vậy.” Nhạc Tử Ly ôm ta, ánh mắt u uất, giọng đầy tủi thân.

“Sao có thể.” Ta nhìn khuôn mặt anh tuấn mà kiên cường kia, nhẹ giọng: “Đừng nói ngàn năm, ba ngàn năm ta cũng nguyện lòng.”

“Ha ha ha! Hai người các ngươi, từ giờ tha hồ mà ân ái bên nhau.” Quỷ vương cười sảng khoái, múa bút ký xong thủ tục thoái vị.

“Sau khi thoái vị, người định đi đâu?” Ta tò mò hỏi.

“Còn chưa quyết. Làm thần tiên thì chẳng khó, nhưng ta lại muốn làm người hơn. Tốt nhất là… làm một mỹ nhân như ngươi.”

Ông ta nháy mắt cười, thân ảnh tan vào một luồng sáng trắng, bay lên trời cao.

Ta tuy là quỷ sai, nhưng rốt cuộc vẫn là người sống, không thể ở lâu trong địa phủ.

Để tránh gây chú ý, Nhạc Tử Ly đưa ta trở về hoàng cung.

Không ngờ, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, trong cung đã phong ba biến động.

Hoàng thượng băng hà vì bạo bệnh, tân đế kế vị mới chỉ tám tuổi.

Vì chiếu chỉ sắc phong ta làm Quý phi chưa bị thu hồi, nên ta nghiễm nhiên trở thành nữ nhân có địa vị cao nhất trong cung—Thái Quý phi, gánh vác trách nhiệm nhiếp chính sau rèm.

May mà ta tinh thông thuật triệu hồn, gặp chuyện không hiểu liền triệu hồn Thái Tổ hoàng đế lên chỉ điểm.

Miễn cưỡng giữ vững được một phương, bảo hộ dân chúng, thực hiện quốc thái dân an.

Nhạc Tử Ly thì thành một vị Quỷ vương được lòng dân địa phủ, dùng quân pháp nghiêm minh, ràng buộc chặt chẽ các linh hồn.

Quỷ vương mạnh, quỷ sai như ta cũng nhẹ gánh, phần lớn thời gian ta tiêu dao nhân gian, ăn uống chơi bời.

Hễ có thời gian, chàng lại chạy đến tìm ta.

“Mẫu thân nàng năm xưa không chịu đi đầu thai, giờ đang tiếp quản vị trí Mạnh Bà, nhờ ta gửi lời hỏi thăm nàng. Còn Hoàng thượng, phụ thân và Thu di nương đều bị đày tới tầng địa ngục thứ mười sáu…”

“Việc địa phủ ta không quan tâm. Mau đứng thẳng lên, để ta đo người, may cho chàng bộ y phục mới.” Ta cầm thước, dang hai tay chàng ra.

“Nương tử rảnh rỗi như thế, sao không làm chút việc chính sự?” Hắn rút tay, ôm ta vào lòng.

“Chính sự gì?” Ta vùng vẫy đẩy hắn.

Hắn chẳng nhúc nhích, ôm càng chặt hơn: “Nàng cứ nói tiểu Hoàng thượng đáng yêu. Vậy chi bằng… cũng sinh cho vi phu một đứa đi.”

“…Được.”