Chương 1

01.

Thời điểm tôi trọng sinh, nói thật là quá xui xẻo.

Mở mắt ra cái là đang nằm trong lòng Trương Vệ Đông, ướt sũng, quần áo xộc xệch, đầu óc choáng váng.

Anh ta vừa vớt tôi từ dưới sông lên.

Tôi là con gái của giám đốc xưởng dệt, lại để người ta bắt gặp trong tình cảnh này, thế là xong, phen này chắc chắn mang tiếng cả đời.

Quả nhiên, người xung quanh mỗi lúc một đông, ánh mắt soi mói như thể tôi làm chuyện gì tày trời lắm.

“Ơ kìa, đó chẳng phải là con gái giám đốc Hứa sao? Người cứu cô ấy… là thanh niên trí thức Trương Vệ Đông à?”

“Chậc chậc chậc, con gái gì mà bất cẩn quá thể!”

“Để đàn ông cứu trong tình trạng thế này, sau này ai còn dám lấy chứ…”

Phải hiểu, thời buổi này một ánh mắt giữa nam nữ thôi cũng đủ để bị thiên hạ xì xào.

Trước mặt mọi người, tôi lại thân mật da thịt với Trương Vệ Đông thế này, chưa đến hai ngày chắc chắn sẽ bị đồn khắp nơi, rồi lại bị gán cho cái tội hư hỏng, mất nết.

Lông mày Trương Vệ Đông ngày càng nhíu chặt, cúi đầu hỏi tôi:

“Cô… không sao chứ?”

“Có cần tôi đưa đến trạm y tế không? Hay là đưa cô về nhà?”

Kiếp trước, tôi cảm kích vô cùng, xấu hổ đáp “được thôi”, rồi hồ đồ dẫn anh ta về nhà, nhanh như chớp đã thành vợ chồng.

Nhưng bây giờ thì khác.

Tôi vừa bị nước sông dội cho tỉnh cả người, vừa mở mắt đã thấy khuôn mặt tên đàn ông từng phản bội tôi suốt cả một đời.

Cơn buồn nôn cuộn trào dâng lên.

Ngay lúc anh ta định khoác áo lên người tôi, tôi đẩy anh ta ra.

Rồi, không nhịn nổi nữa, tôi gập người nôn khan một trận.

Sau đó lau mặt, giọng nói dứt khoát mà xa cách:

“Không cần làm phiền anh. Tôi tự về được.”

Tôi trông chẳng khác nào một con gà mắc mưa, vừa xoa đầu vừa lê bước về phía nhà.

Trên đường đi, tôi ra sức vỗ vỗ vào đầu, mong có thể dốc sạch đám nước đã ngấm vào óc kiếp trước đổ ra ngoài một thể.

02.

Kiếp trước, tôi biết rõ trong xưởng dệt nhiều người nhiều chuyện, vậy mà vẫn cố gắng tìm cách hẹn gặp anh ta.

Cưới xong, anh ta ngày càng lạnh nhạt, tôi tự an ủi: “Hôn nhân là nấm mồ của tình yêu.”

Tình yêu có thể phai, nhưng còn có gia đình. Vậy là đủ.

Cho đến một hôm, gần lúc nghỉ hưu, Trương Vệ Đông lại mò về nhà lúc nửa đêm, người toàn mùi rượu.

Tôi xót xa nấu cho anh ta một bát canh giải rượu:

“Sao lại uống nhiều thế… Sức khỏe mới là quan trọng.

May mà con trai mình giống anh, sắp được thăng làm trưởng phòng rồi, mẹ anh mừng lắm. Ăn tối còn hiếm hoi không chê bai gì…”

Chưa nói hết câu, bát canh đã bị anh ta hất văng. Cả tay tôi bị bỏng, nổi vài nốt phồng rộp.

“Đủ rồi! Cô có biết gánh nặng gia đình đổ hết lên đầu tôi không? Im lặng được không?”

Anh ta lẩm bẩm: “Giá mà ngày xưa chọn Tĩnh Nghi…”

Tôi biết Phương Tĩnh Nghi là người cùng anh ta xuống nông thôn năm đó. Một chân bị tật, nuôi con gái một mình.

Tôi thấy cô ấy tội nghiệp, nên thường bảo Trương Vệ Đông đưa con trai sang chơi, còn mang quà bánh, đồ ăn cho mẹ con họ giải khuây…

Chẳng lẽ…

Tôi kích động đến mức ngất xỉu, khi tỉnh lại trên giường bệnh thì thấy bốn người bọn họ đứng chình ình trước mặt.

Trương Vệ Đông bình thản nhìn người đàn bà già nua là tôi:

“Hứa Lệ Nhiên, em biết không? Chân Tĩnh Nghi bị què là vì ngày cưới của chúng ta, cô ấy hoảng loạn nên bị xe đâm.

Chúng ta nợ cô ấy một đứa con, trả cho cô ấy… không được sao?

Ngoài đứa con đó ra, cả đời này anh chưa từng vượt ranh giới. Em còn muốn gì nữa?”

Con trai tôi cũng nói vào:

“Mẹ à, chuyện mẹ làm với dì Phương, ngay cả bà nội cũng biết.

Dì ấy không những không trách mẹ, còn dạy con học, giúp con xin được công việc tốt như bây giờ. Mẹ làm được không?

Giấy báo nguy của mẹ đã có rồi. Bố chỉ muốn mẹ tha thứ, vậy cũng không được sao?”

Không đúng… Không được…

Toàn thân tôi đau đớn, co giật dữ dội…

Một đời tôi sống tử tế, hóa ra lại là như vậy?

Trương Vệ Đông, anh lừa tôi cả đời.

Mà kết cục, hóa ra tôi lại là người có lỗi với Phương Tĩnh Nghi?

03.

Vừa bước vào cửa, ba mẹ thấy bộ dạng lếch thếch của tôi thì hoảng hốt, vội vàng pha trà rót nước, hỏi han đủ điều.

Thay đồ xong ra phòng khách, ba tôi hiếm hoi mới ngồi hút thuốc.

“Lệ Nhiên à, kỳ thi đại học sắp khôi phục lại rồi, nghe nói thanh niên trí thức tên Trương Vệ Đông đó đã đăng ký rồi.”

“Đây là cơ hội tốt đấy. Nếu con cũng có thể đỗ đại học, ba có bán sạch gia sản cũng đưa con đi học.”

Nghĩ đến kiếp trước mình từng có thể cười hì hì nói ra câu “Vệ Đông đi hay tôi đi cũng như nhau thôi”, tôi chỉ muốn tự tát cho tỉnh.

Sống mũi cay xè, tôi cuối cùng không nhịn được mà bật khóc.

Ba tôi đau lòng ôm chầm lấy tôi:

“Con gái sao vậy? Không muốn thi hả?”

Mẹ tôi thì lau nước mắt cho tôi:

“Không sao, không thi thì thôi. Ba mẹ không ép con, miễn là Lệ Nhiên vui vẻ là được…”

Ba mẹ đâu có biết tôi khóc vì điều gì?

Lúc con trai còn nhỏ, sức khỏe yếu, chính mẹ tôi ngày đêm chăm sóc nó.

Trương Vệ Đông từ nhỏ đã mồ côi cha, gia cảnh nghèo túng, ba tôi đã dùng số tiền cuối cùng ba trăm đồng trong tay để làm vốn khởi đầu cho hai đứa tôi…

Vậy mà sau cùng, khi ba tôi bị ung thư phải phẫu thuật, “chàng rể tốt” kia lại giả vờ đi công tác, dắt mẹ con Phương Tĩnh Nghi đi du lịch.

Còn tôi thì chỉ có thể gục đầu bên giường bệnh của ba mà khóc.

Tôi nhìn người cha trước mặt, lấy lại bình tĩnh, giọng nói kiên định:

“Không sao đâu, trên đường đi xe đạp không cẩn thận, té xuống mương thôi.”

“Ba, mẹ, con sẽ thi.”

04

Tưởng rằng đã tránh được lời ra tiếng vào, không ngờ hai ngày sau, lời đồn về tôi và Trương Vệ Đông vẫn lan khắp khu nhà tập thể.

Và tôi, lại một lần nữa gặp Trương Vệ Đông.

Ba tôi mời anh ta đến nhà, cảm ơn vì đã cứu tôi, lời lẽ vô cùng nhiệt tình.

Trên bàn ăn, ba tôi còn hứa hẹn:

“Vệ Đông à, đợi con với Lệ Nhiên kết hôn xong, chú sẽ giúp con lo liệu suất trở về thành phố!”

Trương Vệ Đông vui mừng đến mức không giấu được:

“Cảm ơn chú… chú Phương! À không, chú Hứa! Chú yên tâm, cháu thề sẽ… sẽ đối xử tốt với Lệ Nhiên cả đời! Chú xem cháu căng thẳng quá, thật ngại quá…”

Hừ, che giấu chẳng nổi.

Đợi đến lúc chúng tôi già rồi, lại sẽ trách tôi vì đã khiến anh ta lỡ dở mối duyên với người trong lòng, đúng không?

Tôi tiễn anh ta ra cửa, trong lòng thì đang nghiền ngẫm lại những lời nói đáng cười của kiếp trước, bất giác bật cười.

“Cười gì thế?”

Anh ta dừng lại.

“Cười gì thế?”

“Không có gì.”

Tôi nhìn anh ta, lời lẽ thô thẳng: “Nghĩ tới một con chó điên thôi.”

Anh ta định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói gì, rồi rời đi.

Kiếp này tôi chẳng tỏ ra thân thiết gì với anh ta, vậy mà ngược lại, anh ta cứ quanh quẩn bên tôi mãi.

Tôi đến xưởng làm việc thì tình cờ gặp anh ta, đến bách hóa dạo chơi cũng gặp, thậm chí đến văn phòng của ba, cũng thấy bóng dáng anh ta.

Mà lời đồn trong xưởng về chúng tôi cũng ngày càng phóng đại.

Chỉ là, Trương Vệ Đông vẫn còn sĩ diện.

Cho dù như vậy, anh ta cũng chưa từng biểu lộ chút tình cảm nào với tôi, như thể vẫn đang chờ tôi chủ động.

Anh ta thật sự mơ mộng quá rồi.

Anh ta càng như vậy, tôi lại càng tránh xa.

Tôi biết, tôi có thể đợi được, nhưng anh ta thì không.

Thời gian anh ta ở lại thôn có hạn, lại thêm một Phương Tĩnh Nghi, căn bản không thể ở lâu.

Quả nhiên, một lần tan ca, anh ta chủ động chặn tôi giữa đường.

Anh ta không chịu nổi nữa.

05

“Phải Lệ Nhiên, cô nghe thấy mấy lời đồn trong xưởng về chúng ta chưa?”

Anh ta cúi đầu nhìn tôi, khoảng cách rất gần.

Tôi thấy ở góc tường có một bóng váy trắng thấp thoáng vụt qua.

Tốt lắm, Phương Tĩnh Nghi cũng có mặt. Là do Trương Vệ Đông dẫn đến, hay tự cô ta bám theo?

Trương Vệ Đông nhìn tôi, như thể đã hạ quyết tâm gì đó:

“Phải Lệ Nhiên, tuy cô không xinh đẹp, cũng không có học thức, nhưng tôi nguyện ý cưới cô.”

Tôi sững sờ trước độ mặt dày của anh ta.

Anh ta lại tưởng tôi vui đến mức không nói được gì, thậm chí còn đưa tay ra định kéo tôi.

Nhưng không ngờ, tôi lại hất tay anh ta ra.

“Tôi không đồng ý.”

Vẻ kinh ngạc của anh ta hiện rõ trên nét mặt: “Cô… cô không sợ mất tôi rồi sẽ không lấy được ai à?”

“Nếu không gả được, tôi sẽ cống hiến cho sự nghiệp xây dựng xã hội chủ nghĩa. Xã hội này đâu chỉ có mỗi việc lấy chồng để sống.”

Tôi nhìn anh ta mỉa mai, như thể đang nhìn một thằng ngốc:

“Còn anh thì sao, Trương Vệ Đông, biết tôi không tốt đẹp gì mà còn muốn cưới? Chẳng lẽ thế giới này chỉ còn mỗi mình tôi là đàn bà sao?”

Trương Vệ Đông bị tôi chặn họng đến nghẹn lời.

Giây tiếp theo, từ góc phòng truyền đến một tiếng động, rồi tiếng hét của một cô gái vang lên chói tai.

Tôi biết chỗ đó, là nơi mấy cỗ máy cũ chất đống. Phương Tĩnh Nghi va phải cũng là chuyện bình thường, chỉ không rõ là cố ý hay vô tình.

Cô gái mặc váy trắng lảo đảo chạy ra từ góc phòng.

Cô ta ôm lấy bàn tay rớm máu, đáng thương nhìn Trương Vệ Đông:

“Anh Vệ Đông, xin lỗi, em không cố ý nghe lén đâu.

Em chỉ… chỉ vô tình đi ngang qua thôi.

Anh Vệ Đông, em đau quá.”

Trương Vệ Đông liếc nhìn tôi một cái, có chút mất tự nhiên, rồi nhanh chóng bị tiếng kêu đau của Phương Tĩnh Nghi thu hút sự chú ý.

Anh ta quay sang tôi:

“Đây là thanh niên trí thức của làng chúng tôi. Lần này cô ấy cùng tôi lên thành phố lo việc.”

Ừ, thì sao?