Chương 6

23

Ta ngủ trên ghế mỹ nhân, chăn đắp kín mít.

Tạ Chiêu trở về vương phủ, tốn không ít công sức mới tìm được ta.

Hắn trực tiếp nhấc cả người lẫn chăn lên, nghĩ ngợi một lúc, rồi tự mình nằm xuống ghế mỹ nhân, ôm ta vào lòng.

Ta tỉnh dậy trong vòng tay hắn.

Hắn lười biếng nghịch tóc ta, trong đôi mắt đào hoa tựa như đang đong đầy rượu ngon, sóng nước long lanh.

Ta dùng hết sức chống người dậy, cúi xuống cắn chặt lấy môi hắn. Tạ Chiêu không ngờ ta lại chủ động đến vậy, nhất thời sững sờ.

Ta thuận thế áp sát, quỳ hẳn lên, một tay ấn chặt bờ vai hắn, tay còn lại nâng cằm hắn lên.

Từ trên cao nhìn xuống, ta hôn hắn thật sâu.

Chỉ trong chớp mắt, hắn đã ngoan ngoãn dâng toàn bộ quyền chủ động cho ta.

Hắn tựa đầu ra sau, mặc ta mặc sức chiếm đoạt, cho đến khi ta kiệt sức ngã vào lòng hắn.

Ta còn chưa kịp nói gì, hắn đã nắm lấy tay ta trước, hỏi: “… Đau không?”

Lòng ta chợt nhói lên, mắt đỏ hoe.

Chính đôi tay này… đã tự tay bóp chết Thịnh Kiều.

Trong nhà lao—

Thịnh Kiều vì quá đắc ý, đã lỡ miệng nói rằng nàng ta muốn loan tin cho tất cả mọi người biết rằng Ninh vương đã trúng độc, không sống được bao lâu nữa.

Một câu nói vô tâm của nàng ta, lại vô tình chạm đúng vào mối lo canh cánh trong lòng ta.

Chuyện Ninh vương trúng độc là bí mật tuyệt đối trong hoàng thất, không thể để bất kỳ ai biết.

Đặc biệt là không thể để Tạ Chiêu biết.

Bởi chỉ khi Tạ Chiêu hoàn toàn không hay biết gì, Tạ Tri mới có thể yên tâm mà bù đắp, mà dung túng, mà nuông chiều người đệ đệ của mình, kẻ vốn không sống được bao lâu nữa.

Một khi có bất cứ lời đồn đại nào lọt đến tai Hoàng thượng—

Điều đầu tiên mà Tạ Tri nghĩ đến chắc chắn sẽ là: “Tạ Chiêu có biết không?”

“Tạ Chiêu có biết rằng mình sắp chết hay không?”

Thậm chí, hắn có biết rằng chính Hoàng thượng đã hạ độc hắn hay không? Và nếu như Tạ Chiêu biết được sự thật thì sao? Hắn có định lật đổ ngai vàng mà giành lại tất cả hay không?

Lúc ấy, cơn ác mộng lớn nhất của Tạ Tri sẽ trở thành hiện thực.

Khi một kẻ đã từng tàn nhẫn ra tay với huynh đệ ruột thịt của mình lại lần nữa cảm thấy bất an, hắn sẽ làm gì?

— Hắn sẽ diệt trừ hậu họa ngay từ trong trứng nước.

— Hắn sẽ đích thân ra tay giết chết Tạ Chiêu.

Và ngay lúc đó, ta cũng không thể thoát.

Trong khoảnh khắc ấy, ta đã nhìn thấu mọi thứ.

Còn Thịnh Kiều thì sao? Nàng ta vẫn ngây thơ tin rằng mình còn cơ hội cười trên nỗi đau của ta.

Vì muốn nhìn thấy ta suy sụp, nàng ta đã đến quá gần ta.

Ta chỉ do dự trong chớp mắt, sau đó thình lình ra tay, siết chặt lấy cổ họng nàng ta.

— Chỉ có người chết mới không thể nói ra bất cứ điều gì.

24

Tạ Chiêu nhẹ nhàng xoa tay ta, chậm rãi nói: “Thịnh Kiều, mưu đồ vượt ngục, hoảng loạn đến mức rơi từ tường cao xuống, đầu đập vào đá, vỡ toang mà chết.”

Ta trợn to mắt.

Hắn nhếch môi, nhưng chẳng hề có ý cười. Hắn nâng tay ta lên, khẽ đặt một nụ hôn lên mu bàn tay.

“Nàng ta đã chọc giận vương phi của ta như vậy.”

Cho nên, hắn cứ thế nhẹ nhàng giúp ta phi tang xác chết.

Nhưng câu nói tiếp theo của hắn lại khiến ta bàng hoàng sững sờ.

“Nàng ta chắc chắn đã nói điều gì đó… để chia rẽ hai ta.”

Ta cúi mắt nhìn phu quân của mình.

Hắn quá nhạy bén.

Đúng vậy, Thịnh Kiều quả thực đã nói.

Nàng ta đã cười, thì thầm bên tai ta:

“Ngươi nghĩ ngươi là ai? Làm sao có thể khiến Thân vương coi trọng đến vậy?”

“Hắn cưới ngươi không phải vì yêu thương gì hết… mà vì huyết tâm của ngươi chính là thuốc giải duy nhất giúp hắn sống sót.”

“Ngươi ở bên cạnh hắn… chẳng khác nào một con lợn được nuôi bên cạnh tên đồ tể.”

…

Tạ Chiêu nhận ra ta thoáng sững lại. Hắn siết nhẹ vòng tay, chậm rãi vuốt dọc sống lưng ta, như muốn xoa dịu cảm xúc đang dao động.

Hắn khẽ cười: “Đáng tiếc, nàng ta không biết… thê tử của ta, kỳ thực chẳng tin tưởng bất cứ ai.”

Khoảnh khắc ấy, ta chợt thấy cả người lạnh buốt.

Chúng ta ôm nhau thật chặt, sát gần đến thế, nhưng những lời ấy lại khiến từng đầu ngón tay ta trở nên tê cứng.

Nhưng ngay giây tiếp theo, hắn liền nhận ra điều đó. Hắn nắm lấy tay ta, chầm chậm xoa nắn, từng chút một truyền hơi ấm.

Hắn nói:

“Chuyện này không vội. Trước tiên, chúng ta nói về Thịnh Kiều đã.”

“Lúc ta nhận được tin, ta đang ở trong cung. Nghe nói Tạ Phạn tức giận lắm, yêu cầu điều tra cho ra lẽ.”

Ta nhíu mày.

Tạ Phạn nổi giận làm gì chứ? Hắn đâu có yêu thương Thịnh Kiều.

Như vậy… chỉ có một khả năng—

Thịnh Kiều còn có giá trị lợi dụng với hắn.

Một tia sáng lóe lên trong đầu, ta không kìm được mà bật thốt: “A!”

Tạ Chiêu nghiêng đầu nhìn ta, ánh mắt lóe lên một tia ý vị sâu xa.

Hắn nói:

“Vương phi của ta, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, nàng sẽ không vội vàng ra tay đến vậy.”

“Lại còn chịu để ta giúp nàng thu dọn hậu quả.”

“Trừ khi, Thịnh Kiều nắm trong tay một bí mật có thể nguy hiểm đến tính mạng ta.”

“Vậy thì…”

“Chỉ có thể là chuyện về độc trên người ta.”

25

Nghe hắn thản nhiên nhắc đến chuyện này, cổ họng ta nghẹn lại.

Hắn chẳng hề để tâm, cứ thế ôm ta vào lòng, tiếp tục nói:

“Ta đoán Thịnh Kiều có lẽ vô tình biết được chuyện này, thế nên Tạ Phạn quyết định thuận nước đẩy thuyền, trộn lẫn rất nhiều tin giả để nàng ta nghe, chờ thời điểm thích hợp gieo rắc lời đồn.”

“Chắc là kiểu ta thèm khát ngai vàng… hoặc ta lấy nàng là có mưu đồ gì đó.”

Ta còn chưa kịp lên tiếng, hắn đã nghiêm túc nói: “Dù ta biết thê tử của ta chắc chắn sẽ không tin lời gièm pha, nhưng ta vẫn muốn nói—ta, Tạ Chiêu, xin thề trước Hoàng thiên Hậu thổ, trước liệt tổ liệt tông, ngoài nàng ra, ta không còn mưu đồ nào khác!”

Ta dở khóc dở cười, đẩy hắn một cái, tiếp lời:

“Thế nhưng Thái tử không ngờ rằng, vụ án của Thừa tướng lại bùng nổ, Thịnh Kiều bị giam, còn hắn thì bị quản thúc.”

“Chuyện này vốn chẳng phải vấn đề gì to tát, chẳng qua là bất tiện đôi chút.”

“Nhưng hắn không ngờ rằng Thịnh Kiều lại yêu cầu gặp ta, muốn dùng những chuyện này để nhục mạ ta.”

Tạ Chiêu cười khẽ:

“Hắn không ngờ rằng vương phi của ta lại có thể…”

“Lạnh lùng, tàn nhẫn đến vậy.”

Ta lắc đầu: “Lạnh lùng, tàn nhẫn chính là chàng.”

Ta nói:

“Thời điểm vụ án của Thừa tướng bùng nổ quá mức trùng hợp.”

“Hơn nữa, thái độ của Hoàng thượng cũng có điểm đáng ngờ, đường đường là Thừa tướng, cớ sao ngay cả cơ hội biện hộ cũng không có?”

Ta nói: “Hoàng thượng giống như đang… ‘chim hết thì cung bị cất đi’.”

Tạ Chiêu trầm mặc nhìn ta, yên lặng đến mức đáng sợ. Một lát sau, hắn chậm rãi, từng chút một, vỗ tay.

Bốp! Bốp! Bốp!

Hắn đầy vẻ kiêu ngạo: “Không hổ là nữ nhân của ta. Muốn biết vì sao không?”

Hắn hờ hững nói: “Bởi vì chuyện hạ độc năm xưa, là do Hoàng đế và Thừa tướng cùng nhau sắp đặt.”

Đúng rồi.

Vụ án tham nhũng nổ ra, tất nhiên Thừa tướng phủ sẽ bị điều tra đến tận gốc rễ.

Thừa tướng xưa nay là cánh tay đắc lực của Thái tử. Mà Thái tử thì kiêu căng tự phụ, gần đây còn càng lúc càng ngông cuồng, đến mức tham vọng ngôi vị cũng không buồn che giấu.

Thế nhưng Hoàng thượng vẫn đang thời kỳ tráng niên, còn lâu mới đến lúc thoái vị. Trong số các hoàng tử, chỉ có mỗi Tạ Phạn là còn tạm coi như có chút tài cán.

Cho nên, cần phải giáng cho hắn một đòn thật mạnh.

Ngoài ra, Thừa tướng cũng chính là nhà mẹ đẻ của ta. Mà Tạ Chiêu lại sủng ái ta đến vậy, ai biết được liệu hắn có muốn vì ta mà ra mặt hay không?

Nhỡ đâu Tạ Chiêu lần theo dấu vết mà phát hiện ra chút manh mối về chuyện năm xưa, Hoàng thượng lại phải thu dọn như thế nào?

Vậy nên, trong vụ án này, Tạ Tri gần như chẳng thèm giấu giếm, mà dứt khoát một lần thanh trừng sạch sẽ.

Nhưng hắn đâu ngờ được rằng, chính Tạ Chiêu mới là kẻ đưa thanh kiếm này vào tay hắn.

Thế là, kẻ đáng lẽ phải bị bịt miệng thì bị bịt miệng, kẻ đáng lẽ phải chịu oan khuất thì chịu oan khuất, kẻ đáng lẽ phải bị thanh trừng thì bị thanh trừng.

Kẻ không kịp phản ứng thì bị nhốt chặt trong Đông Cung.

Kẻ đứng sau thao túng tất cả thì an nhiên đứng ngoài cuộc, thản nhiên thả thuyền dạo chơi mà đến.

Tạ Phạn có lẽ hận nhất chính là việc, quân cờ hoàn mỹ mà hắn sắp đặt—Thịnh Kiều—vốn chỉ cần ra tay một chút, là có thể khiến Tạ Chiêu thất bại hoàn toàn.

Không ngờ, quân cờ này lại bị chính ta đập nát trong tay.

26

Cuối cùng cũng làm rõ được toàn bộ sự việc, ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ cảm thấy kinh tâm động phách.

Chỉ cần một nước cờ đi sai, tất cả sẽ sụp đổ.

“Nương tử.”

Tim ta thắt lại, biết hắn rốt cuộc cũng chuẩn bị xử lý ta rồi.

Ta cố gắng ngồi dậy nhưng lại bị hắn ấn xuống, mũi chạm vào mũi, vô cùng lúng túng.

Tạ Chiêu thản nhiên nói:

“Lúc thành thân, ta đã hỏi nàng vì sao không tin ta sẽ bảo vệ nàng.”

“Ta đã chờ bao lâu, mới đợi được chút tin tưởng ít ỏi từ nàng, mà còn chỉ là để giúp chúng ta dọn dẹp hậu quả.”

“Đôi lúc ta cũng hy vọng nàng có thể dựa dẫm vào ta một chút.”

Ta gượng gạo nặn ra một nụ cười khô khốc: “Chỉ là để bảo toàn mạng sống mà thôi.”

Tạ Chiêu im lặng một lát, đột nhiên nói: “Ta không tìm được giải dược.”

Ta sững sờ: “Cái gì?… Chàng nói gì?”

Giọng hắn vẫn bình thản, như đang thuật lại một sự thật hiển nhiên.

“Từ lúc biết mình trúng độc, ta đã tìm kiếm khắp thiên hạ, nhưng tất cả danh y đều nói không có thuốc giải.”

“Nhưng những năm gần đây, trong cung ta nghe được một tin tức bí mật.”

“Mỗi loại độc đều có giải dược song hành. Khi ấy, Hoàng đế còn do dự, Thừa tướng sợ hắn đổi ý, nên đã lén giấu đi giải dược. Vì thế, Thừa tướng nhất định phải chết.”

“Nhưng ta đã lật tung Thừa tướng phủ, vẫn không tìm thấy dấu vết nào của thuốc giải.”

Ta nuốt một ngụm nước bọt, cơn giận dữ bùng lên.

Những chuyện này vậy mà chàng chưa bao giờ nói với ta! Tạ Chiêu, chàng lại giấu ta!

Còn chưa kịp bùng nổ, hắn đã lắc lắc tay áo ta, nũng nịu như làm nũng: “Nương tử, đừng giận, đừng giận mà.”

Cơn giận của ta nghẹn cứng trong lồng ngực, lên không được, xuống cũng chẳng xong, đành hung hăng lườm hắn một cái.

Thế nhưng sâu trong lòng lại như bị tưới một ly nước chanh, chua xót đến mức tràn đầy.

Bóng ma của cái chết vẫn luôn bao phủ lấy hắn, vậy mà ta lại không hề hay biết, bị hắn giấu kín trong lòng.

Vẫn còn ngây thơ cho rằng thế gian này chỉ toàn bình yên và hạnh phúc, chỉ cần nhắm mắt lại, chính là mãi mãi.