Chương 6

“Xấu xí mà còn không biết xấu hổ, sư huynh ta chẳng bao giờ thích loại như ngươi.” Ta cố gắng gượng dậy, liều mạng tìm kiếm thần thức của sư huynh, nhưng vẫn vô vọng.

Xem ra nơi này đã bị nó bố trí kết giới, trong ngoài đều không cảm ứng được nhau.

“Vậy thì, trước khi ngươi đoạt xác ta, ta nhất định đánh chết ngươi trước.” Tay ta ẩn sau lưng lặng lẽ kết ấn, chiếc kim linh rơi xuống đất từ từ bay lên, dần dần hóa lớn…

Chính là lúc này!

Ta lướt mình chui vào chuông, chiếc kim linh lập tức hóa thành đại chung khổng lồ, úp xuống, giam ta vào bên trong.

“Không ngờ phải không, đồ yêu quái.” Pháp lực tiêu tán, ta ngã quỵ, mỉm cười yếu ớt, “Có bản lĩnh thì vào đây mà bắt ta, lè lè lè~”

Nó hoảng loạn thật sự, lao vào tấn công mặt ngoài của đại chung.

“Bạch Chỉ, đừng vội đắc ý, chỉ là kéo dài tử kỳ của ngươi mà thôi!”

Cú va chạm khiến ta như vỡ nát, thần trí mơ hồ dần.

Hối hận thật rồi… Là lỗi của ta, tu hành chẳng ra gì…

Trước khi hôn mê, ta như thấy gương mặt kiêu căng của sư huynh hiện lên, lắc qua lắc lại, nghe như hắn đang mắng: “Bạch Chỉ, đồ ngốc, chẳng phải đã bảo muội phải tu hành cho tốt hay sao.” Ta như ngửi thấy hương tùng nhè nhẹ trên người huynh ấy… lạnh mát dễ chịu…

Khoan đã, ta sao lại ngửi được hương tùng?

Ta như cá chép bật dậy từ trong mộng chết, mở mắt ra — đúng là sư huynh!

“Bạch Chỉ! Sư muội!” Giọng quen thuộc vang lên, Chu Cảnh đang nửa ôm lấy thân thể ta. Chung vàng đã bị đánh vỡ, yêu nghiệt bị ghim xuống đất, đang quằn quại giãy giụa.

Ta òa khóc, nhào vào lòng huynh ấy: “Sư huynh…”

Huynh ấy nhẹ nhàng vỗ về lưng ta, cử chỉ cẩn thận, dịu dàng vô cùng.

“Muội chưa tu hành nghiêm túc.”

“Ừ.”

“Nó xấu muốn chết.”

“Ừ.”

Cơn choáng váng lại kéo tới, ta nắm lấy áo trước ngực huynh ấy, yếu ớt hỏi: “Sư huynh, muội buồn ngủ quá… có phải sắp chết không…”

Huynh ấy khựng lại, rồi càng ôm chặt hơn: “Không đâu. Ngủ đi, ta sẽ gọi muội dậy.”

“Được, sư huynh nhớ… gọi muội…”

Nhưng mi mắt ta đã nặng trĩu, rơi vào bóng tối vô tận…

A! Chuông nhỏ của ta! Quên nhắc sư huynh nhặt lại rồi…

22.

Không biết mê man bao lâu, ta giật mình tỉnh giấc trong tiếng sấm rền vang ngoài cửa sổ. Giữa đêm tối, ánh chớp trắng xóa lóe sáng liên hồi. Ta siết chăn, mồ hôi lạnh túa ra khắp người.

Ta sợ sấm sét — bởi kiếp trước ta từng bị lôi đánh chết. Cảm giác cận kề tử vong ấy như cơn sóng nuốt trọn thân thể. Trong ánh chớp, ta như thấy khối thịt nát kia đang cười với ta… Ta bật khóc, nấc nghẹn không thành tiếng.

“Sư huynh? Sư huynh đâu?”

Màn giường bị vén lên — là gương mặt đầy lo lắng của sư huynh. Ta lăn lộn nhào vào lòng huynh, vùi đầu thật chặt. Hai tay huynh ôm lấy đầu ta, cằm tựa lên đỉnh đầu, y như tư thế xưa kia — vừa ấm áp, vừa an toàn.

Từ khi có chút tu vi, ta luôn dùng pháp thuật để phong bế ngũ giác mỗi lần thế này. Đã bao năm rồi, ta không còn hành xử như một đứa trẻ.

“Sư muội, đừng sợ.”

Tiếng dỗ dành trầm thấp vang lên. Đã rất lâu rồi, huynh ấy mới lại dịu dàng với ta đến thế.

Thừa lúc sấm tạm lắng, ta kéo tay huynh lên giường.

“Sư huynh, ngủ với muội đi, như hồi trước ấy.”

Ta đã chuẩn bị tinh thần bị ăn đòn, còn cố tình dùng ánh mắt đáng thương: “Sư huynh, toàn thân muội đều đau, huynh đừng mắng muội…”

Huynh ấy sững người, nhưng chẳng hề giận dữ như ta tưởng, mà chỉ ngỡ ngàng. Ta kéo tay huynh ấy lần nữa, lần này thì huynh ấy leo lên giường thật, nét mặt đỏ bừng, như một thiếu niên ngây ngô.

Sấm sét lại nổi lên, ta trốn vào chăn. Huynh ấy thở dài, kéo chăn quấn cả hai vào lòng, dịu dàng vỗ về:

“Ngủ đi, đừng sợ.”

Hạnh phúc tới quá bất ngờ?

Bị ăn đòn xong còn được dỗ dành ngủ ngon, trải nghiệm này… không uổng! Cả người ta như được tịnh hóa, tiếng sấm cũng chẳng đáng sợ nữa.

Nếu không phải tim đập quá nhanh, chắc ta đã bắt đầu mơ — một giấc mộng từ thanh mai trúc mã đến đầu bạc răng long. Tên con cái ta cũng nghĩ xong rồi!

Ta bịt miệng cười trộm trong chăn, bị sư huynh đập một cái lên đầu — không đau lắm: “Không ngủ à?”

Ta trở mình, lí nhí đáp: “Muội ngủ rồi, muội không nghe thấy…”

Sư huynh bật cười khẽ, ôm lấy ta, âm thanh truyền qua lớp chăn, dịu dàng hẳn đi: “Ừ, heo con Bạch Chỉ ngủ rồi.”

Ta hừ một tiếng, lại nghe huynh ấy nói thêm: “Heo hai trăm cân quả nhiên khác biệt, ngủ cũng ầm ỹ.”

??

Sao lại đối xử với bệnh nhân thế này?! Giận muốn chết!

Ta bịt tai, thúc một phát vào bụng huynh ấy, nhưng bị giữ chặt không nhúc nhích nổi.

“Thôi nào, Bạch Chỉ đi ngủ rồi.” Giọng huynh ấy vang lên bên tai, dịu dàng đến mức như yêu tinh gọi mộng lúc nửa đêm.

Chăn càng lúc càng ấm, mặt ta nóng bừng, tim đập loạn xạ. Nếu không có tiếng sấm ngoài kia, chắc huynh ấy đã nghe thấy tiếng lòng ta mất rồi.

Bạch Chỉ! Bình tĩnh lại!

Ta ôm ngực, rốt cuộc vẫn không kìm được lòng, buột miệng:

“Sư huynh, muội…”

“Sư huynh ngủ rồi, sư huynh không nghe thấy…” Huynh ngắt lời, lí nhí như người thật sự đã ngủ say.

Dũng khí khó nhọc gom góp bỗng tiêu tan như bọt nước. Ta giận dỗi nhắm mắt, tựa vào lòng huynh ấy, không nói nữa.

Đồ chó sư huynh! Cố tình né tránh!

Lần sau không cho huynh thoát dễ như vậy đâu!

23.

Chuyện đêm qua tựa như một giấc mộng, tỉnh dậy thì đã chẳng còn thấy bóng dáng sư huynh bên cạnh.

Vết thương của ta phải nằm trên giường thêm hai ngày nữa mới khỏi. Trong thời gian đó, thái lão phu nhân nhà họ Minh và Minh Thăng có đến thăm một lần. Nhắc đến Minh Dao, cả hai chỉ biết lắc đầu than thở.

Minh Dao bị quỷ nhập thân quá lâu, nay có tỉnh lại cũng thần trí mơ hồ, cả ngày ngây ngô, chỉ sợ sau này phải an dưỡng trong khuê phòng suốt đời.

Chu Cảnh đã thu phục tiểu quỷ kia, chém nó dưới kiếm. Nghe nói lúc chết, nó còn rít lên lời nguyền độc địa, khiến oán khí lởn vởn trên không của Chi Hương Các suốt mấy ngày liền. Các cao tăng trong chùa đều phải cùng nhau tụng kinh siêu độ suốt ba ngày ba đêm mới dần tiêu tan được.

Còn sư huynh…

Từ đêm hôm ấy đến nay, đã hai ngày tròn mà huynh ấy chưa một lần đến thăm ta!

Vừa có thể xuống giường, việc đầu tiên ta làm là đi tìm huynh ấy. Thế nhưng khi đến nơi, chỉ thấy phòng huynh vắng tanh, chẳng có lấy một chút dấu vết người từng ở.

Ta hoảng hốt chạy đi tìm Minh Thăng, trong lòng rối bời lo lắng. Minh Thăng nhìn bộ dạng ta thì cũng đã đoán ra phần nào, bèn cười khẽ:

“Bạch cô nương, Chu công tử không sao cả.”

“Vậy huynh ấy đâu? Sao không ở Minh phủ?”

Y thoáng do dự, tựa hồ đang cân nhắc, cuối cùng khẽ thở dài: “Lúc tiêu diệt lệ quỷ, oán khí của nó để lại trên người huynh ấy rất nặng, còn kèm theo độc chú. Nếu ở cạnh cô nương e rằng sẽ gây thương tổn, nên huynh ấy đã theo cao tăng về chùa, bế quan tĩnh dưỡng.”

“Huynh ấy chỉ nhờ ta nói với cô, rằng huynh ấy có việc phải đi, ít thì ba ngày, nhiều thì nửa tháng, nhất định sẽ quay lại đón cô. Căn dặn cô yên tâm ở Minh phủ dưỡng thương.”

Mắt ta đỏ hoe, tay nắm chặt lấy vạt áo. Lời của Minh Thăng vẫn vang vọng bên tai:

“Thật ra Chu công tử sớm đã nên rời đi, chỉ vì chờ cô tỉnh lại nên mới trì hoãn đến giờ…”

“Xin lỗi, Minh công tử,” ta nghẹn ngào nói, “Phiền huynh cho ta biết… ngôi chùa đó ở đâu?”

Minh Thăng nhìn ta bất đắc dĩ, dường như đã sớm đoán được ta sẽ làm vậy. Hắn dẫn ta đến trước một cổng vòm, bên ngoài là một cỗ xe ngựa đã đợi sẵn. Xa phu khẽ vung roi, hiển nhiên là chờ ta đã lâu.

Ta cúi người cảm tạ: “Đa tạ.”

Hắn mỉm cười dịu dàng, như làn gió xuân khi ta lần đầu gặp, nhẹ nhàng gật đầu: “Đi đi.”

Ta leo lên xe, xa phu giục ngựa lăn bánh. Trong tiếng bánh xe lăn qua đá xanh, Minh Thăng vẫn đứng nguyên tại chỗ. Hắn nhớ lại khoảnh khắc lần đầu gặp ta, nhớ những lời an ủi vụng về của ta, lại nhớ đến mối nhân duyên như trò đùa ấy, cuối cùng dừng lại ở đêm Thất Tịch, khoảnh khắc hai ta nhìn nhau mà mỉm cười.

Một đôi bích nhân như vậy… hắn có gì để tranh?

Chiếc xe khuất dần, chàng công tử áo trắng thu lại ánh mắt, khẽ lắc đầu, mỉm cười buông bỏ.

24.

Ẩn Sơn tự quả thực ẩn sâu trong núi. Để thể hiện lòng thành, khách hành hương phải vượt qua ba nghìn bậc đá mới đến nơi, thế nên không thể dùng xe ngựa. Xa phu thả ta xuống giữa lưng núi rồi đánh xe rời đi.

Ta không ngờ một kẻ tu hành lười nhác như ta lại có thể bước hai bậc một lần, lao vút lên núi. Bên bậc đá, những cánh hoa tử vi bị vạt áo ta hất rơi rụng, theo gió bay tán loạn.

Đỉnh chùa dần hiện ra nơi cuối bậc đá. Một tiểu tăng áo xanh đang cầm chổi lớn chậm rãi quét dọn trước cổng.

Ta ngã ngồi ở bậc cuối cùng, mồ hôi đầm đìa, toàn thân đau nhức, những cánh hoa bị ép nát loang lổ nước trên tà áo trắng, trông vô cùng thảm hại.

Tiểu tăng lắc đầu, thản nhiên nói: “Thí chủ, mời theo bần tăng.”

Ta lặng lẽ đứng dậy, lẽo đẽo theo sau.

Tiểu tăng áo xanh vừa lần chuỗi Phật châu, vừa dẫn đường.

Ta nôn nóng, nhưng không dám to tiếng, đành thì thầm hỏi: “Xin hỏi, chúng ta đang đi đâu vậy?”

Bước chân hắn không nhanh không chậm: “Tự nhiên là đến nơi thí chủ muốn đến.”

Một rừng trúc hiện ra trước mắt, khí lạnh theo gió tràn ra ngoài. Giữa rừng, có một phiến thanh thạch chưa mài dũa. Sư huynh đang khoác trung y, tĩnh tọa trên đó. Hắc khí quanh người bị thanh thạch hấp thụ, dần dần tản đi.

Ta không kìm được mà sụt sịt, nước mắt rơi từng giọt lớn.

Tiểu tăng khẽ lắc đầu: “A di đà Phật, thí chủ hãy chờ ở đây. Khi mặt trời lặn, người sẽ tự tỉnh dậy.”

Nói xong, hắn xoay chuỗi Phật châu, khẽ gật đầu rồi rời đi, như thể mọi bi ai luyến ái trên thế gian này đều chẳng liên quan đến hắn.

25.

Khi mặt trời lặn, ta đã trèo cây hái được một bọc đào nhỏ. Chùa Ẩn Sơn quả không hổ là chốn phong thủy tốt, những quả đào trên cây vừa hồng vừa mềm, chẳng kém gì đào do sư phụ trồng.

Ta ngồi xổm bên rừng trúc, dùng khăn lụa lau sạch từng quả đào. Lúc này, hắc khí trên người sư huynh đã hóa thành sắc xanh nhàn nhạt, tựa như hòa làm một với rừng trúc.

Đột nhiên, khí tức quanh huynh ấy tan biến. Ta vội vàng bật dậy, chạy đến bên cạnh. Túi đào trong tay rơi lăn lóc đầy đất.

“Sư huynh?” Ta khẽ gọi, đứng bên cạnh.

Huynh ấy chầm chậm mở mắt, trong mắt toàn là sự thanh tịnh, nhưng vừa thấy ta liền nhíu mày.

“Muội sao lại…”

Huynh ấy chưa nói hết câu, ta đã nhào đến ôm chặt lấy huynh ấy, vừa khóc vừa sụt sùi:

“Sư huynh, là lỗi của muội. Rõ ràng huynh không khỏe mà muội lại không phát hiện. Lần này trở về, muội nhất định sẽ chăm chỉ tu luyện, nhất định sẽ bảo vệ huynh.”

Ta nâng mặt sư huynh lên, ngắm kỹ một lượt, thấy huynh ấy không có gì đáng ngại, liền đỏ mắt, vừa khóc vừa ôm chặt lấy huynh ấy.

“Vẫn… vẫn là cẩu tử kia, may mà chưa chết.”

Ta lắp ba lắp bắp, sư huynh lại nắm cổ ta kéo lùi lại: “Bạch Chỉ, muội lành rồi sao? Dám chạy lung tung! Ta chẳng nói sẽ đến đón muội rồi ư?”

“Muội mặc kệ, muội muốn theo huynh.” Ta lại nhào tới, ôm chặt lấy eo huynh ấy, nước mắt nước mũi đều chùi vào áo huynh ấy.

“Nếu huynh không đến thì sao? Nếu huynh không thể đến thì…” Ta nghẹn giọng, rúc trong lòng sư huynh nức nở.

Sư huynh kéo ta ra, khẽ cười: “Chỉ là một con tiểu quỷ, làm gì được ta. Muội xem thường sư huynh mình vậy sao?”

Sư huynh cười vô tư, tà mị và lười biếng. Ta chỉ thấy càng thêm xót xa.

“Muội chỉ là lo cho huynh mà thôi.”

Y búng trán ta, cuối cùng cũng dịu giọng: “Được rồi, ta không chết đâu, đừng khóc nữa, hử?”

“Không được, huynh không biết đâu, huynh biến mất hai ngày, muội nhớ huynh muốn chết!” Ta chu mũi, mặt mày ấm ức, “Còn nữa, lúc nãy muội trèo lên đây, toàn thân đau muốn chết.”

“Còn nữa, muội hái đào cho huynh, còn lau sạch rồi… mà rơi hết rồi…” Mặt ta nhăn như bánh bao, vừa sụt sịt vừa líu lo kể, không hiểu vì sao, chỉ muốn nói thật nhiều với huynh.

Sư huynh cúi đầu, mỉm cười, nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt ta, giọng vừa bất đắc dĩ vừa dịu dàng: “Này, Bạch Chỉ, sao muội lắm lời vậy?”

“Không… không biết, huynh thấy muội phiền à?” Ta đỏ mắt lườm huynh ấy.

“Phụt.” Sư huynh bật cười, ôm ta vào lòng: “Không phiền, ngược lại còn rất dễ thương.”

Ta thẹn thùng đỏ mặt, khẽ nói: “Sư huynh, muội thật sự rất nhớ huynh.”

Y tựa đầu lên vai ta, như mê hoặc, khẽ đáp bên tai: “Ừ.”

Ta siết chặt eo huynh, hơi ngại ngùng: “Sư huynh, huynh không nhớ muội sao?”