Chương 1

1

Mười hai giờ trưa, căn tin đông nghịt người.

Tôi như thường lệ xách theo một hộp cơm to, ngược dòng người chen vào.

Không biết là ai giơ chân ra ngáng, tôi không đứng vững, đầu gối bị trầy một mảng lớn.

Nhưng tôi không có thời gian để để ý, chỉ ba bước hai bước đã chen qua đám người tới trước mặt một nam sinh.

“Trần Tứ Niên, ăn cơm đi.”

“Hôm nay trứng, thịt và rau, cậu phải ăn hết, biết chưa?”

“Không được kén ăn nữa đâu.”

Nghe thấy giọng tôi, nam sinh ngồi thụp trên ghế bật ra một tiếng cười khinh khỉnh.

“Phiền phức.”

“Thiếu gia như tôi dựa vào cái gì phải nghe cô?”

Rõ ràng là giọng điệu đầy chán ghét, nhưng tay vẫn không ngừng gắp thức ăn.

Mấy người bạn bên cạnh liếc nhau, cố nuốt nghi vấn vào trong.

“Hứa Nguyệt, cậu lại mang cơm cho anh Niên à?”

“Giữa trưa trời nóng thế này, cậu đã ăn gì chưa?”

Câu nào không nên hỏi lại hỏi trúng.

Từ khi Trần Tứ Niên đề nghị tôi mang cơm cho cậu ta, hộp cơm của tôi ở phòng bảo vệ cứ lần lượt ‘biến mất’.

Thấy tôi lắc đầu, một nam sinh cười toe toét, gắp một cái đùi gà trong bát đưa tới.

“Hứa Nguyệt, vậy có muốn ăn của tớ không?”

Tôi còn chưa kịp trả lời.

“Liên quan gì đến cậu?”

Trần Tứ Niên đột nhiên lạnh giọng cắt ngang: “Nói nhiều như vậy làm gì.”

Giọng điệu lạnh lùng quen thuộc.

Tôi vừa định quay người rời đi, đã thấy ánh mắt cậu ta rơi xuống đầu gối tôi.

“Gỗ mục, chân cô làm sao vậy?”

Một mảng máu loang lổ, nhưng tôi vẫn làm bộ như không hề hấn gì.

Mãi đến khi bị cậu ta bế ngang lên, tôi mới nhíu mày lại.

“A ——”

“Trần Tứ Niên, cơm đổ rồi!”

Cơm là mẹ tôi tự tay nấu, đạp xe ba bánh mất ba tiếng để mang đến trường, chỉ để chiều theo một câu nói thèm ăn món nhà của cậu ta.

Giờ thì đổ gần hết, tôi đau lòng không chịu được.

Nhưng cậu thiếu gia này tính khí thất thường, tôi chỉ dám nhỏ giọng lẩm bẩm trong tiếc nuối.

“Lãng phí đồ ăn là không đúng… đồ tư bản đáng chết…”

“Im miệng.”

Tại phòng y tế, Trần Tứ Niên tức đến bật cười.

Răng nanh cắn sát vào cổ tôi.

Cậu ta nhìn tôi từ trên cao, ánh mắt thoáng qua một cảm xúc tôi không thể hiểu nổi.

“Hứa Nguyệt, cô bị ngốc à?”

Tôi thật sự khá ngốc.

Vì dù Trần Tứ Niên có lừa tôi 100 lần, tôi vẫn sẽ mắc bẫy đến lần thứ 101.

Thiếu gia xấu tính này, chỉ cần cho tôi một chút ngọt ngào, tôi sẽ không kìm lòng được mà lao vào.

Bởi vì, cậu ta cho quá nhiều.

Tôi thiếu tiền.

Rất thiếu.

Vậy nên tôi đã nhắm vào con trai của chủ nhà nơi mẹ tôi làm việc.

Loại thiếu gia nhà giàu này, chạy việc vặt một lần ba trăm, đưa cơm năm trăm, làm bài tập một nghìn — mỗi lần làm là mỗi lần thành đại gia.

2

Nhưng cũng chính ngày hôm đó, khi Trần Tứ Niên làm ầm ĩ bế tôi đến phòng y tế, hôm sau cả lớp liền xôn xao với tin đồn giữa hai chúng tôi.

“Nghe chưa, thiếu gia Trần và Hứa Duệ…”

“Không ngờ lại bị con đàn ông giả kia dụ dỗ rồi! Loại người như vậy, cô ta lấy gì mà dám chứ!”

“Không thể tin nổi, rốt cuộc Tư Tư của tụi mình thua ở điểm nào…”

Khi tôi từ phòng trực nhật quay lại, trong lớp có một cô gái tóc dài đang khóc như hoa lê dầm mưa.

Tôi biết cô ấy.

Chuyển trường không lâu, tên là Kỷ Tư – ngọt ngào ngoan ngoãn, vừa đến đã được bình chọn là hoa khôi số một.

Nhưng giờ phút này, cô ấy đang đỏ hoe mắt đứng trước mặt Trần Tứ Niên.

“Anh Tứ Niên…”

“Em không tin tin đồn, em chỉ muốn nghe anh nói… tất cả những chuyện đó, có thật không?”

Trong lớp vẫn còn rất nhiều người, Trần Tứ Niên thản nhiên duỗi dài chân ngồi ở vị trí trung tâm.

Anh ta xưa nay luôn ngông cuồng, giờ cũng không ngoại lệ, nửa cười nửa không.

“Em muốn anh nói gì?”

“Nói về anh và Hứa Duệ.” Cô gái ngoan ngoãn hít một hơi thật sâu, giọng run rẩy, “Hai người… hai người là thật sao?”

“Thật thì sao, giả thì sao?” Trần Tứ Niên nhếch môi cười.

“Nếu là thật… thì em có thể ngừng thích anh được không?”

“Anh Tứ Niên, nếu… nếu là thật, em thật sự sẽ không thèm để ý đến anh nữa!”

Kỷ Tư đôi mắt sưng đỏ như thỏ, nước mắt rơi lã chã.

“Bây giờ anh lại thích loại người như thế, với em đó là nỗi nhục! Em không cam tâm!”

Có lẽ Kỷ Tư đã nói ra tiếng lòng của tất cả mọi người.

Chỉ trong thoáng chốc, cả lớp chìm vào im lặng.

“Không thể nào, thiếu gia tụi mình đâu có mù, sao có thể thích Hứa Duệ chứ?”

“Hứa Duệ tóc còn ngắn hơn con trai, tay chắc còn thô hơn khúc gỗ, làm sao bằng được cô hoa khôi thơm ngát mềm mại như cậu!”

“Đúng rồi đó! Hứa Duệ thì gầy, đơ, nói chuyện vụng về, người còn ngốc… ai mà thích cô ta được?”

Vài người bạn thân của Trần Tứ Niên lên tiếng hoà giải.

Nhưng giữa hàng loạt lời chê bai ấy, lông mày Trần Tứ Niên lại khẽ nhíu lại – rất mờ nhạt nhưng tôi vẫn nhìn ra được.

“Đủ rồi, nói linh tinh cái gì.”

Một lúc sau, dưới ánh nhìn của tất cả mọi người, anh ta vòng tay ôm lấy vòng eo mềm mại của cô gái kia, kéo ngồi xuống cạnh mình.

“Khóc cái gì chứ? Em đẹp như vậy, em khóc làm tim anh cũng sắp nát rồi.”

Anh ta cười nhạt, dỗ dành qua loa.

“Cô ta chẳng qua chỉ là con gái của người giúp việc nhà anh thôi, em ghen với cô ta làm gì?”

“Cô ta không ngoan như em, không xinh như em, eo không mềm, xương còn cứng như sắt… anh thích cô ta làm gì?”

“Nếu phụ nữ trên đời này chết sạch, anh – Trần Tứ Niên – cũng không bao giờ thích cái đứa giả trai như cô ta.”

Vài câu nhẹ nhàng khiến Kỷ Tư lập tức nín khóc mỉm cười.

“Anh Tứ Niên, anh cứ thích trêu chọc người ta!”

Thanh niên thiếu nữ, thân thiết mập mờ.

Đúng lúc ấy, có người chợt nhận ra tôi đang đứng bên cạnh.

“Hứa Duệ!”

“Sao cậu lại đứng đây nghe lén hả?”

Chỉ trong nháy mắt, hàng loạt ánh mắt chế giễu, giễu cợt đổ dồn về phía tôi.

Nói thật thì…

Từ sau khi tôi để tóc siêu ngắn mấy năm nay, loại ánh nhìn đó tôi đã quá quen rồi.

“Anh Tứ Niên, hôm nay là sinh nhật em, anh sẽ cùng em tổ chức chứ?”

Kỷ Tư kịp thời nũng nịu: “Sinh nhật của em, em muốn người quan trọng nhất đến dự.”

“Được.”

Trần Tứ Niên không thèm ngẩng đầu lên, “Hứa Duệ, để mẹ cô làm cho Tư Tư một cái bánh sinh nhật.”

“Ừ.”

Tôi hít sâu một hơi, ngoan ngoãn gật đầu.

“Mấy giờ, mấy người, đưa đến đâu?”

Trần Tứ Niên: “Phải khắc tên tôi và Tư Tư lên đó, cô đích thân mang đến.”

Tôi gật đầu, “Được.”

Trần Tứ Niên là chủ, tôi là người nhận tiền làm việc – đáng lý chẳng có gì không hợp lý, ai ngờ cái đại thiếu gia đó lại đột nhiên sa sầm mặt mày.

“Hứa Duệ, ngoài mấy câu đó ra, cô còn biết nói gì nữa không?”

Tôi còn phải nói gì nữa sao?

Tôi thật sự không hiểu mình đã chọc giận anh ta ở chỗ nào.

Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ thấy Trần Tứ Niên bị bệnh.

Không phải bị bệnh thì là gì?

Người nói tôi xương cứng như sắt là anh ta.

Người ở phòng y tế ôm lấy tôi không buông, cũng là anh ta.

3

Buổi tối, khi tôi mang bánh sinh nhật đến, Kỷ Tư đang mặc váy công chúa nhảy múa giữa phòng tiệc.

Cô ấy xuất thân danh gia vọng tộc, là tiểu thư được nuông chiều từ nhỏ.

Còn tôi thì từ bé đã theo cha học quyền anh, tay toàn là sẹo và chai sần, tóc ngắn ngủn đến buồn cười, nhìn chẳng khác gì một đứa con trai đội lốt gái.

Để tỏ lòng cảm ơn, Kỷ Tư đưa cho tôi một hũ đen sì sì.

Ban đầu tôi không định nhận.

Dù sao thì Trần Tứ Niên cũng sẽ trả tiền cho tôi.

Nhưng Kỷ Tư cứ cố nhét vào tay rồi bắt tôi nếm thử, tôi đành phải nuốt hết vào miệng trong một hơi.

Ngay lập tức, tiếng cười như sấm vang lên trong phòng bao.

“Trời ơi, Hứa Duệ mà cũng ăn trứng cá muối kiểu đó hả!”

“Có ai ăn như thế không? Chắc cô ta chưa từng được ăn trứng cá muối bao giờ!”

“Đúng là dân nghèo thì vẫn cứ nghèo! Vừa thô tục vừa tham vọng trèo cao! Đúng là nằm mơ giữa ban ngày!”

Tiếng xì xào không hề nhỏ, tôi mím môi thật chặt.

“Nói xong chưa? Tôi nghe thấy hết rồi đấy.”

Kỷ Tư thì tròn xoe mắt ra vẻ bất ngờ:

“Xin lỗi nhé, Duệ Duệ, tôi không biết nhà cậu…”

“Tất cả là lỗi của tôi, đã tổn thương lòng tự trọng của cậu rồi, Duệ Duệ, để chuộc lỗi, cậu có thể ở lại ăn bánh với tôi không?”

Tôi định rời đi, nhưng cô ta lại nắm chặt lấy cánh tay tôi:

“Nghe nói ba cậu vì chữa bệnh cho cậu mà đánh quyền đen đến mức chấn thương não à?”

“Nặng không? Có cần tôi đưa đi khám bác sĩ không?”

“Không phiền cậu bận tâm.”

Tôi cúi xuống nhìn cô ta, thật không hiểu cô gái này đang giở trò gì.

Theo như tôi biết, trước đây người vứt hộp cơm của tôi cũng là cô ta.

“Tôi thật ra đang nói cậu đấy, Duệ Duệ.”

Kỷ Tư nhí nhảnh lè lưỡi, “Tôi nghe nói bệnh ngốc có thể di truyền đó.”

Cả phòng lại bật cười ầm ĩ.

Vì sinh non, tôi từ nhỏ đã phản ứng chậm hơn người bình thường.

Mỗi một câu nói, tôi thường phải ngẫm đi ngẫm lại mới hiểu.

Nhưng đối với ác ý, tôi lại nhạy cảm một cách kỳ lạ.

Tôi theo bản năng muốn đẩy Kỷ Tư ra, không ngờ cô ta lại thuận thế ngã ngồi thẳng lên chiếc bánh.

“Á—”

Nước mắt lập tức dâng đầy mắt Kỷ Tư.

“Duệ Duệ, tôi chỉ đang đùa chút thôi, sao cậu lại đẩy tôi như vậy…”

“Váy của tôi, bánh của tôi, sinh nhật của tôi, chân tôi… hu hu hu…”

Tất cả mọi người lập tức xúm lại bên cô ta, người thì an ủi, người thì hỏi han.

Trần Tứ Niên nhíu mày thật sâu.

“Hứa Duệ, qua đây xin lỗi Tư Tư.”

“Tôi không có…”

“Không có cũng phải xin lỗi.”

Giọng anh ta lạnh như băng, không mang chút cảm xúc.

“Hứa Duệ, đừng để tôi khó chịu. Hậu quả, cô biết rồi đấy.”

Lại là như vậy.

Công việc của mẹ ở nhà họ Trần từ lâu đã trở thành điểm yếu trí mạng của tôi.

Lứa tuổi học sinh cấp ba rất sĩ diện, nhưng với một đứa nghèo như tôi, thì lấy đâu ra tự trọng, lấy đâu ra thể diện?

Có được lời xin lỗi của tôi, Kỷ Tư sụt sịt một hồi cuối cùng cũng chịu ngừng khóc.

“Tiếc quá đi mất, cái bánh đẹp như vậy…”

Trần Tứ Niên dỗ dành cô ta:

“Lần sau có dịp, để dì giúp việc nhà anh làm lại.”

Lần sau?

Thật ra, sẽ không còn dịp nào nữa.

Tháng sau mẹ tôi sẽ xin nghỉ việc, sau đó cả nhà sẽ chuyển đến tỉnh khác để chữa bệnh cho ba.

Nhưng đúng như lời Trần Tứ Niên nói, chỉ là một người giúp việc mà thôi, đi hay ở, chắc anh ta cũng chẳng thèm quan tâm.

Tôi thu lại ánh mắt, lặng lẽ nuốt ngược lời muốn nói vào trong.