Chương 4

15

Tôi không ngờ Hoắc Tầm sẽ đến ngày hôm nay.

Hiện giờ anh là cổ đông lớn của tạp chí.

Nhưng Hoắc thị rất bận rộn, ít khi anh tới đây.

Tạ Chu vừa mang cốc trà sữa tới, Hoắc Tầm liền xuất hiện ở cửa phòng studio.

Tôi không dám nhận: “Cảm ơn, tôi đang giảm cân.”

Tạ Chu muốn tôi đích thân chụp cho hắn.

Bìa tạp chí của hắn bán rất chạy, tôi không có cách nào từ chối.

Cho nên hôm nay lúc ra ngoài, tôi nói dối rằng hôm nay tôi chụp ảnh nữ người mẫu.

Tạ Chu phất phất tay: “Cô Thẩm, sao vậy?”

Lúc này tôi mới lấy lại tinh thần, thu hồi tầm mắt: “Không sao, vừa rồi anh nói gì cơ? Ồn quá, tôi không nghe rõ.”

Tạ Chu cười cười: “Tôi hỏi cô Thẩm đã có bạn trai chưa?”

“À, có rồi.”

Tạ Chu có chút không tin: “Nhưng tôi đã hỏi thăm, tất cả mọi người nói chưa từng thấy qua.”

“Anh ấy là người ngoài giới, tương đối thẹn thùng.”

“Cô Thẩm, tôi…”

“Thật ngại quá.” Tôi ngắt lời Tạ Chu, nhìn đồng hồ: “Tôi phải về phòng dụng cụ lấy thiết bị, anh chuẩn bị trước một chút, hai mươi phút sau chúng ta sẽ bắt đầu chụp hình.”

Tôi ra khỏi studio, đi về phía phòng dụng cụ, lúc đi ngang qua góc lối thoát hiểm, một bàn tay to lớn xuất hiện kéo tôi vào.

Hoắc Tầm từ sau lưng ôm lấy tôi, đè tôi lên tường:

“Còn biết đi ra?”

Tôi nói: “Hoắc Tầm, có chuyện này em phải xin lỗi anh.”

“Xin lỗi cái gì? Xin lỗi vì chuyện tên Tạ Chu kia thích em sao?”

Tôi giật mình: “Em không có ý tứ với hắn.”

“Oản Oản, anh không có cảm giác an toàn chút nào.” Hoắc Tầm giơ tay vuốt ve cần cổ, chất giọng khàn khàn vang lên: “Chúng ta công khai được không?”

“Chúng ta đã nói rồi, Hoắc Tầm.”

“Khương Oản, rốt cuộc em đang cẩn thận từng li từng tí vì sợ hãi cái gì?”

“Hoắc Tầm, em…”

Hoắc Tầm bỗng dưng cúi đầu hôn tôi.

Hô hấp dồn dập.

Tôi muốn đẩy ra nhưng anh vẫn không nhúc nhích.

Thật lâu sau, Hoắc Tầm buông tôi ra.

Tôi điều chỉnh hô hấp, trừng mắt nhìn Hoắc Tầm: “Lần sau không được đột nhiên hôn em trong giờ làm việc như vậy!”

Hoắc Tầm cười không đáp.

Tôi liếc nhìn thời gian, bước nhanh về phía phòng dụng cụ, hoàn toàn không chú ý tới ánh mắt khiêu khích của Hoắc Tầm nhìn về phía cánh cửa và cốc trà sữa bị ném vỡ ở góc tường.

16

“Mẹ, con và Hoắc Tầm quay lại với nhau rồi.”

Trong vườn bệnh viện, tôi đẩy mẹ đi dạo.

Giọng mẹ tôi rất nhẹ: “Con có nói với ông ấy rằng con là con gái của mẹ không?”

“Con không dám.”

Mẹ tôi không hỏi nữa.

Tôi đẩy bà đi hết vòng này đến vòng khác.

Ba tôi mất sớm.

Một mình mẹ nuôi tôi lớn lên.

Nhiều năm qua, mẹ tôi chỉ có một mình.

Cho đến khi lên đại học, trong nhà đột nhiên xuất hiện một người chú.

Chú ấy trông rất đẹp trai, rất có khí chất.

Tôi biết chú ấy có thân phận, có bối cảnh.

Tôi rất vui vì cuối cùng mẹ cũng tìm được nơi để về.

Cho đến khi tôi gặp Hoắc Tầm, phát hiện trong điện thoại di động của anh có ảnh chụp chung với ba.

Thì ra, người ‘bạn trai’ trong miệng mẹ tôi đã sớm có vợ có con.

Người mẹ hoàn mỹ nhất trong lòng tôi chen chân vào gia đình người khác.

Ba Hoắc ngoại tình, mẹ Hoắc lấy tính mạng ra uy hiếp.

Cuối cùng ngã gãy chân, cả đời phải lấy xe lăn làm bạn.

Tôi sợ Hoắc Tầm chán ghét tôi sau khi biết được chân tướng, cho nên mới chia tay với anh.

Sau khi gặp lại, tôi tiếp tục trốn tránh, nhát gan không dám nói ra chân tướng thật sự.

Tôi ôm ngọn lửa bỏng tay.

Mỗi ngày đều lo lắng như bước lên phiến băng mỏng.

Nhưng giấc mộng có đẹp đến đâu thì cuối cùng vẫn phải tỉnh dậy.

17

Đống ảnh đập thẳng vào mặt tôi.

Cái bàn khẽ rung lên.

Khuôn mặt được chăm sóc cẩn thận của mẹ Hoắc trong nháy mắt trở nên dữ tợn:

“Khương Oản, cô muốn ở bên Hoắc Tầm thì phải bước qua xác tôi trước đã!”

Bà ta tức giận đe dọa.

Tôi khom lưng, trầm mặc không nói.

Cho đến khi bà ta nói:

“Khương Oản, đừng chọc vào tôi, nếu không tôi sẽ khiến cô thảm hại hơn mẹ cô nhiều.”

“Bà có ý gì?”

Bà ta đẩy xe lăn, nói bên tai tôi: “Vụ tai nạn xe cộ lúc trước, tôi còn muốn trực tiếp giết chết cô ta.”

“Ai ngờ cô ta vẫn còn sống, thế nhưng nội tạng tổn thương suy kiệt, chắc cũng không sống được bao lâu nữa nhỉ?”

Trong cơn tức giận, tôi đẩy bà ta đi, xe lăn nghiêng ngả trên mặt đất.

Hoắc Tầm đột nhiên chạy tới.

Anh kinh ngạc nhìn tôi.

Khó hiểu, giãy dụa, thống khổ, còn có điều mà tôi sợ nhất… chán ghét.

Ngọn lửa mà tôi liều mạng che giấu kia đã thiêu đốt lòng bàn tay của tôi.

18

Tôi cắt đứt liên lạc với Hoắc Tầm.

Mỗi ngày chỉ chú tâm tới công việc.

Thời gian còn lại, tất cả đều ở bệnh viện.

Bác sĩ nói mẹ tôi không còn sống được bao lâu nữa.

Tôi đã ghi âm cuộc nói chuyện hôm đó.

Tôi đã nghĩ đến việc bắt bà Hoắc phải trả giá.

Nhưng vậy thì sao?

Tôi và Hoắc Tầm đều không có mẹ là chuyện rất vui vẻ sao?

Buổi tối, tôi về tới nhà.

Đèn hành lang hỏng rồi, quản lý còn chưa tới sửa.

Một bóng người đen xì ngồi xổm trước cửa chờ tôi.

Tôi không để ý, mò mẫm lấy chìa khóa ra, mở cửa.

Hoắc Tầm vươn tay, nắm lấy vạt áo tôi:

“Khương Oản, tại sao lại biến thành như vậy?”

Giọng Hoắc Tầm rất khàn, giống như đã lâu không mở miệng nói:

“Tại sao em lại là con gái của bà ấy?”

Tôi ngồi xổm xuống, nâng mặt Hoắc Tầm lên.

Râu ria xồm xoàm, hoàn toàn suy sụp.

Tôi nhẹ nhàng ôm lấy anh.

Nước mắt rơi trên vai, rất nóng.

Thật lâu sau, Hoắc Tầm mới nói:

“Anh không thể nhìn mẹ anh chết được.”

“Khương Oản, chúng ta chia tay đi.”

Tôi vỗ lưng anh:

“Được, em đồng ý.”

19

“Chị ơi, tặng chị hoa cách tang này.”

Carma chạy đến trước mặt, đưa hoa cho tôi, ngón tay xoa gương mặt nhăn nhó: “Đừng buồn nữa.”

Trẻ em 12 tuổi trong thành phố đều có thể nói tiếng Anh đơn giản.

Nhưng ngay cả phát âm bình thường của Carma cũng không chuẩn.

Tài nguyên giáo dục ở đây rất kém, trường học khá ít.

Cho nên, phần lớn trẻ em phải giúp đỡ người nhà làm việc khi đến độ tuổi nhất định, không thể đi học.

Ba tháng trước, mẹ tôi qua đời.

Tôi bỏ việc, mang theo tro cốt của bà đi lang thang khắp nơi.

Giống như đột nhiên cuộc sống mất đi mục tiêu cùng ý nghĩa, trời sập cũng không gì hơn cái này.

Tôi cười vuốt chóp mũi cô bé: “Sao em không đi học?”

Đến lượt Carma nhíu mày, con bé nói: “Cô Tiểu Nhã bị bệnh rồi.”

Tôi nắm tay con bé: “Đi, chúng ta đi xem một chút.”

Tống Nhã phát sốt nhưng điều kiện có hạn, chỉ có thể uống chút thuốc cầm cự.

“Không ngờ tới nhỉ?”

Tôi rót cho cô ấy một cốc nước.

Tống Nhã lắc đầu: “Không nỡ.”

“Những đứa trẻ này vốn không phải trách nhiệm của cô mà.”

Hai năm trước Tống Nhã đến nơi này giảng dạy, không nghĩ tới mình sẽ ở mãi vùng thảo nguyên này.

“Chỉ có đi học, tụi nhỏ mới có cơ hội ra khỏi thảo nguyên này nhìn ngắm thế giới bên ngoài.”

Tống Nhã nhìn trần nhà: “Tôi cảm thấy có ý nghĩa.”

Lúc ấy, tôi chỉ coi như Tống Nhã chưa nếm đủ khổ sở.

Quá khổ quá mệt mỏi, tích lũy càng nhiều thì sẽ có một lúc nào đó tự buông tay.

Con người luôn đặt mình lên hàng đầu.

Nửa tháng sau có một trận động đất.

Vì cứu đám học sinh, Tống Nhã vĩnh viễn không còn nữa.

Tôi nhìn những đứa trẻ khóc nức nở.

Liền tham gia vào cuộc giải cứu sau cuộc thảm họa.

Mệt chết đi được, mệt đến nỗi tôi xuất hiện ảo giác, nhìn thấy Hoắc Tầm.

Anh lẳng lặng đứng đó, không gần không xa.

Nhưng chỉ trong nháy mắt, anh đã biến mất.

20

Tôi không đi mà thay thế Tống Nhã.

Bọn nhỏ vẫn gọi tôi là ‘cô Tiểu Nhã’.

Công tác tái thiết sau thảm họa đã được tiến hành rất tốt.

Ngoài ra còn có những người nặc danh tài trợ xây dựng lại trường học.

Một nơi thực sự có thể được gọi là trường học.

Tôi chôn tro cốt của mẹ tôi dưới núi tuyết.

Tôi nghĩ bà sẽ thích nơi này.

Một lần ở lại chính là rất nhiều năm.

Sau đó, có người nói: “Tội gì chứ? Những đứa trẻ này vốn không phải trách nhiệm của cô mà.”

“Chỉ có đi học thì tụi nhỏ mới có cơ hội ra khỏi thảo nguyên này nhìn ngắm thế giới bên ngoài.” Tôi xoay đóa hoa cách tang trong tay: “Tôi cảm thấy có ý nghĩa.”

Tôi nhìn những đứa trẻ lớn dần lên.

Tụi nhỏ học chữ, chăm chỉ đọc sách, dần dần có nhận thức và khát vọng.

Biết rằng có một thế giới rộng lớn hơn cả thảo nguyên.

Tụi nhỏ muốn ra ngoài.

Tôi cũng muốn tụi nhỏ được bước ra ngoài thế giới.

21

“Cô Tiểu Nhã, có thư của cô này!”

Mấy năm nay, tôi bắt đầu làm truyền thông.

Quay lại cuộc sống của đám trẻ con đăng lên mạng xã hội.

Nên thường xuyên có người gửi thư, quan tâm đến đám trẻ này.

“Gửi từ đâu vậy?”

“Kinh Thị.”

Tôi trở về phòng, mở phong bì ra.

Một tờ giấy trắng, không có gì.

Mở ngăn kéo ra, bên trong là một xấp giấy trắng.

Tôi đặt tờ giấy trắng lên trên cùng, khóa lại.

Cuộc sống của chúng ta đều phải tiến về phía trước.

-HẾT-