Chương 1

1.
Trong phòng tắm, hơi nước bốc lên lờ mờ.

Tôi nhìn hàng loạt bộ đồ cosplay trước mặt mà rối cả đầu.

Chọn tai thỏ?

Không được.

Lần trước Chu Tẫn nhìn thấy bộ đó liền nổi điên suốt nửa đêm.

Chọn hầu gái mèo?

Không được!

Mặt tôi càng đỏ.

Nghĩ đến lần trước anh ta trêu đùa tôi như đang chơi với mèo con, đầu ngón tay thô ráp lướt qua bụng tôi mềm mại như mèo, cảm giác đó… đến giờ tôi vẫn còn sợ.

Bộ đó quá nguy hiểm.

Bộ kia cũng không ổn.

Tôi lưỡng lự mãi, vẫn không chọn được bộ nào.

Tiếng nước chảy ào ào dần dừng lại.

Cửa kính bị kéo ra, hơi nước ùa ra.

Chu Tẫn chỉ khoác hờ chiếc áo choàng tắm, uể oải dùng một tay lau tóc.

Ánh mắt anh ta lướt qua những bộ đồ trên giường, bỗng chốc trầm xuống, yết hầu khẽ động, giống như yêu ma chưa được thỏa mãn.

Anh ta bước đến sau lưng tôi, chẳng phát ra tiếng động, cúi đầu thì thầm:

“Em định thử hết một lượt à?”

Tôi rùng mình.

Cảm giác như cổ bị số mệnh bóp chặt.

Nhớ lại năm đó, tôi có thể cả đêm thay hết tai thỏ, đuôi sói, hầu gái mèo, vẫn còn dư sức.

Còn bây giờ thì… bắt đầu lười rồi.

Hơi thở nóng bỏng phả lên tai tôi.

2.
Tôi ngây người nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Đèn chùm pha lê lóe lên ánh sáng mơ hồ, tựa như ánh nhìn ban nãy rơi vào mắt tôi, khiến tôi choáng váng từng cơn.

Tôi thì thầm:

“Hôm nay đến đây thôi nhé…”

Chu Tẫn tặc lưỡi một tiếng, chống tay nghiêng người qua tôi, cầm lấy điện thoại.

Chai sữa rửa mặt lướt qua sát bên.

Mũi tôi khẽ động đậy.

Thầm tiếc nuối nghĩ: Chiêu này vô dụng với tôi.

Ít nhất là hôm nay vô dụng.

【Alipay đã chuyển khoản 1.000.000 tệ】

Tôi giật nảy người.

Ngay sau đó lập tức bật dậy như tên bắn!

Chu Tẫn xoa xoa cằm:

“Xem ra vẫn là cách này hiệu quả.”

Tôi ngồi dậy, không còn ê ẩm lưng cũng chẳng thấy mỏi chân.

Thậm chí còn chủ động hôn lên mặt anh một cái kêu “chụt” rõ to:

“Tất nhiên rồi! Yêu chết anh rồi, chồng yêu à!”

Chu Tẫn giơ tay sờ mặt, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười gần như không nhìn thấy.

Anh ôm lấy eo tôi, tựa đầu lên hõm cổ tôi, bất chợt hỏi:

“Thiếu tiền sao không nói với anh?”

Tôi ngẩn ra:

“Sao anh biết?”

Tôi còn chưa kịp để lộ mục đích mà.

Chu Tẫn lười nhác nói:

“Ba tháng hai mươi mốt ngày qua, hôm nay là lần đầu tiên em chủ động như thế.”

Mặt tôi đỏ bừng, lại hôn lên má anh một cái đối xứng, cố ý làm nũng kéo giọng:

“Người ta đâu phải chỉ yêu tiền của anh đâu…”

“Ồ?”

“Thật mà.”

“Vậy chứng minh đi.”

…

Chu Tẫn ép tôi dựa vào bức tường gạch men lạnh lẽo trong phòng tắm, một tay đỡ sau gáy tôi.

Một tay luồn vào tóc tôi, vừa nhẹ nhàng vừa đều đặn gội sạch cho tôi.

Tôi mệt đến mức mắt díp lại, ngoan ngoãn để anh làm gì thì làm.

Bọt xà phòng mềm mịn mang theo mùi gỗ đàn hương thoang thoảng, lẫn với hương tuyết tùng nhẹ nhàng, như vừa pha trà vừa ngắm tuyết tan.

Thời gian dường như chậm lại trong sự tĩnh lặng này, trôi một cách đặc biệt dịu dàng.

Cho đến khi anh xoa đến tai tôi, khiến tôi thấy nhột, lẩm bẩm hất đầu sang bên.

Phá tan bầu không khí yên bình hiếm có.

Chu Tẫn rên nhẹ một tiếng, vội lau đi nước bắn vào mắt.

“Em làm chim hoàng yến kiểu gì thế hả? Ban ngày đi càn quét mấy khu mua sắm thì sung sức lắm.”

Tôi lười biếng hôn lên mấy vết cào có máu trên cổ anh.

Chu Tẫn hừ lạnh một tiếng:

“Được rồi, có phải anh cấm em đi mua sắm đâu.”

“Ý anh là, sau này thiếu tiền thì cứ nói với anh. Việc gì phải tủi thân đến mức đi vét mấy thương hiệu rẻ tiền vô nghĩa như thế?”

3.
Lúc tôi tỉnh dậy, Chu Tẫn đã đi rồi.

Có lúc tôi thật sự rất ghen tị với sức lực dồi dào của anh ta.

Ban ngày bận rộn công việc lớn nhỏ ở công ty, buổi tối lại phải đấu trí đấu dũng với người nhà họ Chu trong căn biệt thự cổ, vậy mà vẫn còn thời gian để giày vò tôi.

Không giống tôi, bẩm sinh thể chất yếu, mỗi ngày chỉ có bấy nhiêu việc thôi mà cảm giác như bị hút cạn dương khí, mệt đến mức đi ba bước là thở dốc.

Chỉ có thể nằm vật trên giường thành hình chữ đại, như cá mặn phơi nắng.

Tôi úp mặt xuống gối, khẽ hít một hơi.

Vẫn còn mùi hương của Chu Tẫn.

Điện thoại rung liên tục.

Tôi uể oải xoay người, kéo theo cái lưng ê ẩm, lăn một vòng trên giường.

Chỉ để cầm lấy điện thoại thôi mà cảm giác như cả người sắp rã ra thành từng mảnh.

Tin nhắn của Nguyễn Tịch Thời từ hôm qua vẫn chưa đọc, hơn 99+ cái.

“Thẻ bị giới hạn rồi, chuyện gì vậy?”

“Nguyễn Tuế Ninh, mày có biết mày làm tao mất mặt cỡ nào không?!”

“Đừng có giả chết! Mau tới trả tiền cho tao!”

Xen giữa là vô số lời oán trách và mắng mỏ.

Căn cứ theo thời gian cô ta quẹt thẻ, đến tận rạng sáng tôi vẫn chưa trả lời, nên cô ta đổi sang giọng điệu nhẹ nhàng hơn:

“Chị, em suy nghĩ kỹ rồi. Em mất mặt cũng không sao, nhưng viện phí của ba cũng rút từ thẻ này mà ra.”

“Ba mổ ngày kia, cần 700 ngàn, chị quên rồi à?”

Tin nhắn mới nhất là vừa mới gửi:

“Số 175, phố mua sắm toàn cầu. Em chờ chị.”

Tôi hít sâu một hơi, cố nhịn không đập nát màn hình điện thoại, ngồi dậy mặc đồ.

Xem ra tôi đã hiểu tại sao hôm qua mơ mơ màng màng lại nghe Chu Tẫn bảo tôi ban ngày còn đi mua sắm.

Lại là cô ta.

Trong một cửa hàng mua sắm kiểu tuyển chọn, thiết kế tuy đơn giản nhưng từng chi tiết đều như đang hét lên: “Tôi rất đắt, mấy người không có tiền thì đừng vào.”

Nhân viên sau khi thanh toán xong liền mỉm cười kiểm tra hóa đơn:

“Vì cô Nguyễn còn là vị thành niên, nên thẻ bị giới hạn tiêu dùng, thật ngại quá đã làm phiền cô phải đến đây một chuyến.”

Tôi nhìn về phía Nguyễn Tịch Thời – người cả quá trình chỉ lo chọn đồ, chụp ảnh đăng lên vòng bạn bè – kéo cô ta ra ngoài.

Vừa ra khỏi cửa, Nguyễn Tịch Thời đã hất tay tôi ra:

“Sao vậy, có chút tiền mà cũng tiếc hả?”

“Đó là số tiền chị nợ nhà em!”

Câu mắng của tôi nghẹn lại nơi cổ họng.

Cô ta kiêu ngạo ngẩng đầu, đưa điện thoại dí vào mặt tôi:

“Phải rồi, học phí nửa năm sau của em, 500 ngàn, chị mau chuyển khoản.”

Tôi mím môi:

“Học phí thì được. Nhưng chị cho em thẻ không phải để em tiêu xài linh tinh.”

“Em tiêu vì xã giao!”

“Xã giao không cần đến mấy nhãn hàng nhỏ lạ hoắc đó.”

“Chị quản gì em,” Nguyễn Tịch Thời hất tay tôi ra đầy chán ghét, “Trần Thư Nhan đã quay về, trong giới tổ chức tiệc chào mừng cho cô ta, chị biết có bao nhiêu nhân vật máu mặt trong đó không? Em phải tốn bao công sức mới giành được một suất đấy!”

Tôi không nghe nổi những lời sau.

Cái tên vừa rồi như tiếng sét đánh ngang đầu.

Tôi lặp lại:

“Trần… Thư Nhan?”

“Đúng, Bạch Nguyệt Quang chính là vị hôn thê của Thái tử gia nhà họ Chu. Đây là thương hiệu thời trang do cô ta thiết kế. Thôi đi, nói chuyện với loại hồ ly ôm đùi đại gia như chị cũng chẳng hiểu nổi. Đến cả Chu Tẫn hay Trần Thư Nhan là ai chị còn không biết chứ nói gì!”

Tôi ngừng lại một lúc:

“Đúng, tôi không biết.”

Cô ta khinh thường chửi một câu “đồ nhà quê”, rồi quay đầu bỏ đi.

Tôi túm lấy tóc cô ta:

“Em còn chưa nói tình hình của ba gần đây thế nào? Lâu lắm rồi em không gửi bệnh án cho chị nữa.”

Nguyễn Tịch Thời bị tôi túm đến đau, quay đầu lại ném cả đống túi đồ vào người tôi:

“Chị còn mặt mũi nhắc đến ba à? Không gửi thì sao? Có bản lĩnh thì tự đi mà xem! Sao? Còn không dám hả?”

Tôi hít một hơi thật sâu, chỉ cảm thấy máu nóng dâng lên.

Sau đó, giơ tay tát thẳng vào mặt cô ta.

Nguyễn Tịch Thời thét lên, không chịu yếu thế, vung túi đánh ngược lại vào thái dương tôi.

Trước mắt tôi tối sầm lại.

4.
Tôi ngồi bên vệ đường, xoa thái dương bị đập đến bầm tím.

Nguyễn Tịch Thời đã sớm bỏ chạy.

Tôi mở điện thoại, nhìn một lúc lâu.

Nghiên cứu cho thấy, khi con người đau khổ và tuyệt vọng, họ sẽ vô thức gọi điện cho người mà mình tin tưởng và thân thiết nhất.

Đợi đến khi tôi kịp phản ứng lại…

Cuộc gọi video cố định với Chu Tẫn đã được kết nối.

Anh ấy bắt máy rất nhanh.

Người trong màn hình mặc âu phục chỉnh tề, toát lên khí chất điềm tĩnh, chững chạc.

Còn tôi ở góc nhỏ bên phải, tóc tai bù xù, mặt mũi thảm hại vô cùng.

Trong video còn vang lên giọng nói nghiêm túc đang thảo luận phương án họp hành.

Chu Tẫn nhíu mày, vừa định mở miệng.

Tôi lập tức cúp máy, vội vàng gửi tin:

“Xin lỗi, làm phiền anh rồi. Tôi không cẩn thận ngã, chạm vào màn hình gọi nhầm.”

Quên mất, giờ này anh ấy đang rất bận.

Tôi xoa cái bụng âm ỉ đau và thái dương đang nhức nhối, ngồi giữa làn gió lạnh đầu sáng sớm, nhìn từng cặp tình nhân sánh bước qua lại.

Bỗng cảm thấy thật buồn.

Vì sao ban nãy tôi lại vội vàng cúp máy như thế?

Có lẽ vì chúng tôi quá khác biệt.

Như hai người thuộc hai thế giới.

Dù nhìn từ góc độ nào, cũng đều thấy thật nực cười.

Tôi ngẩn ngơ nhìn vào khoảng không phía xa.

“Bíp—bíp—bíp——”

Tiếng còi xe chói tai cắt ngang mạch cảm xúc của tôi.

Tôi ngẩng đầu lên.

Chu Tẫn hạ cửa kính xe:

“Vượt tốc độ, bị trừ 3 điểm. Tối nay định trả thế nào đây?”

Tôi chớp mắt, theo phản xạ chỉnh lại mái tóc, cố che đi vết bầm ở thái dương.

Hương gỗ đàn hương quen thuộc bao phủ lấy tôi.

Tôi được bọc vào trong chiếc áo khoác rộng lớn của Chu Tẫn.