Chương 2

Ta rút khăn lụa, lặng lẽ lau nước mắt, giọng nghèn nghẹn:

“Biết rồi.”

Quản gia liên tục cúi đầu cảm tạ, sau đó rời đi.

Cơn đau đầu càng lúc càng dữ dội, ta gọi Linh Nhi đang bưng cơm đến:

“Vào đi.”

Linh Nhi bước được hai bước rồi quay đầu lại nhìn ta:

“Tiểu thư không vào sao?”

Ta hít sâu một hơi:

“Đỡ ta xuống đã.”

“Đứng lâu quá… tê chân rồi.”

Linh Nhi: “…”

5.

Gió lạnh thổi suốt đêm.

Ta và Hạ Lâm đều nhiễm phong hàn.

Uống thuốc xong, hai người ôm chăn ngồi đối diện nhau, hắn nhìn ta, ta nhìn hắn.

Cuối cùng, Hạ Lâm mồ hôi đầm đìa, ngã ra giường, mặt đỏ bừng, thở dốc, khóe mắt long lanh nước.

Ta thuận tay nhét vào miệng hắn một viên mơ muối.

Hạ Lâm nhai nhai, vừa chua vừa mặn, ánh mắt phức tạp nhìn gương mặt cũng đỏ bừng vì sốt của ta, lẩm bẩm hỏi:

“Tần Ngọc, không phải ngươi yêu ta đến chết đi sống lại đấy chứ?”

“Ở Mạc Bắc làm nữ vương oai phong của ngươi không tốt sao, nhất định phải đến kinh thành, gả cho một kẻ tàn phế như ta?”

“Ngươi rốt cuộc muốn gì?”

Ta hơi cúi mắt, nuốt vị chua chát trong miệng xuống.

Giọng điệu bình thản:

“Triều đình cải cách thuế má, thương nhân vốn địa vị thấp, bây giờ càng thêm chật vật.”

“Tần gia tuy là thế gia, nhưng gốc rễ ở Mạc Bắc, suy cho cùng, Thịnh Kinh mới là trung tâm quyền lực, ta nhất định phải đến kinh thành để tranh đấu.”

“Bệ hạ muốn kiềm chế Mạc Bắc, hôn nhân liên minh chính là cách tốt nhất.”

Ta càng nói càng bực.

Vươn tay chọc vào ngực Hạ Lâm:

“Ta là đích nữ duy nhất của Tần gia, hơn nữa gia tộc ta giàu có, tin tức hôn nhân vừa lan ra, có bao nhiêu công tử thế gia xếp hàng cầu thân, có biết không?”

“Kết quả thì sao? Ngươi, thái tử điện hạ, lại coi lòng tốt của ta như rác rưởi, không biết điều, còn mắng ta!”

Hạ Lâm quay đầu đi:

“Ta đâu có cầu xin ngươi giúp ta.”

Ta cười lạnh:

“Bây giờ ngay cả Hạ Tri Chương cũng có thể khiến ngươi chật vật như thế.”

“Ngươi và ta cùng một phe, ta không quen nhìn bộ dạng chật vật bị ức hiếp của ngươi.”

Hạ Lâm thoáng động lòng, nhưng vẫn bướng bỉnh:

“Không cần.”

Ta nhún vai:

“Thế xem như ta đa tình.”

Giọng ta chợt lạnh xuống:

“Nhưng nếu ngươi không cần ta, còn Tịch Minh Châu thì sao? Ngươi cũng không cần nàng ta nữa sao?”

Hạ Lâm sững người.

“Nàng ta rời kinh, chưa chắc đã là thật. Nếu ngươi có năng lực, tự mình đoạt lại nàng ta.”

“Lùi một vạn bước mà nói, nếu nàng ta thực sự bỏ rơi ngươi…”

Hạ Lâm nghiến răng:

“Tần Ngọc!”

Ta nhướng mày:

“Bản cô nương ở đây.”

Hạ Lâm: “…”

Ta đảo mắt, tiếp tục nói:

“Nếu nàng ta thực sự bỏ ngươi, chẳng lẽ ngươi không muốn chứng minh bản thân, để người ta phải hối hận?”

“Thà để người ta nói hai người có duyên vô phận, còn hơn để nàng ta may mắn thoát khỏi ngươi.”

Hạ Lâm cạn lời.

Ta đưa tay ra:

“Sao nào, có muốn hợp tác không?”

Ta đợi một lúc lâu, thấy hắn không phản ứng, đành chán nản đứng dậy rời đi.

Đúng lúc này, từ trên chăn vươn ra một bàn tay.

Hai tay đập vào nhau.

Lời đã hứa, không được phản bội.

6.

Ngày thứ ba sau đại hôn, theo lý phải vào cung bái kiến Hoàng Hậu.

Nhưng chuyện lố bịch trong hôn lễ hôm ấy đã truyền đến tai bà ta, khiến Hoàng Hậu vừa thấy ta liền không vừa mắt, cuối cùng lôi ta ra sân để dạy quy củ.

Đối với đám tiểu thư thế gia ở kinh thành, đây chắc chắn là một màn tra tấn, nhưng với ta mà nói, chẳng khác gì trò trẻ con.

Có điều ánh mắt soi mói xung quanh thực sự phiền phức.

Mà Hạ Lâm, người đáng lẽ nên ở bên Hoàng Đế lâu hơn, lại sớm quay về.

Hắn dùng cán quạt nhẹ đỡ ta:

“Đứng lên đi.”

Ta nhìn Hạ Lâm, lại nhìn Hoàng Hậu.

Hừm… Sắc mặt Hoàng Hậu sắp thành than đen rồi.

Nhưng ta nghĩ một chút, cuối cùng vẫn nghe lời Hạ Lâm, đứng dậy.

Hoàng Hậu nhìn hắn, giọng điệu lạnh nhạt:

“Ngươi cho rằng, thân là bà mẫu, ta không thể dạy dỗ con dâu chút quy củ sao?”

Ta sợ hai người họ tranh cãi, đang định lén lút kéo nhẹ tay áo Hạ Lâm để nhắc nhở hắn đừng nổi nóng.

Nhưng ta còn chưa kịp động đậy, đã nghe thấy hắn cất giọng đều đều:

“A Ngọc từ nhỏ lớn lên ở biên cương, không quen quy củ kinh thành, hôm nay cứ coi như là nhi thần thay mẫu hậu tặng nàng một ân huệ, tránh để sau này nàng thất lễ trước thánh giá.”

Hoàng Hậu thoáng sững sờ.

Hạ Lâm đã bao lâu rồi chưa dùng giọng điệu ôn hòa như vậy mà nói chuyện với bà?

Sắc mặt Hoàng Hậu dần dịu xuống, ánh mắt nhìn ta cũng bớt phần chán ghét.

“Thôi được, vào đi.”

Hạ Lâm nghiêng người, ánh mắt thoáng liếc thấy tư thế ta định kéo tay áo hắn, khóe môi khẽ nhếch lên, dường như đã hiểu nhầm.

Hắn phất tay cho thái giám đẩy xe lăn lui xuống, nhìn ta:

“Vậy thì làm phiền Thái Tử Phi vậy.”

Bữa tiệc diễn ra, từng câu từng chữ hắn nói đều trôi chảy và tinh tế, khiến Hoàng Hậu không khỏi xúc động.

Cho đến khi Hạ Vân Chương bước vào.

“Vân Chương đến rồi?”

Hoàng Hậu vui vẻ, lập tức sai người thêm chỗ ngồi, nhưng khi nhìn về phía Hạ Lâm, sắc mặt bà lại hơi đổi.

Hạ Lâm khẽ nhướng mày, mỉm cười gọi:

“Ngồi đi, lục đệ.”

Ta không khỏi nghiêng đầu nhìn hắn, trong lòng cảm thấy có chút quái lạ.

Hạ Lâm hôm nay ăn nhầm thuốc gì rồi?

Trước đây, chỉ cần có mặt Hạ Vân Chương, hắn sẽ phát hỏa ngay lập tức, cho dù có mười con ngựa cũng kéo không lại.

Bây giờ bộ dạng này, đúng là có thể gọi là… hòa nhã rồi.

Ánh mắt Hoàng Hậu cũng nhẹ đi không ít, đầy vẻ vui mừng:

“Tốt lắm, huynh đệ nên hòa thuận mới phải.”

Nhưng sắc mặt của Hạ Vân Chương lại hơi phức tạp.

Xuyên suốt bữa tiệc, tâm trạng Hoàng Hậu rất tốt, tỏ ra vô cùng hài lòng với ta vì đã giúp Hạ Lâm thay đổi.

Trước khi rời đi, bà thậm chí còn tặng ta một đôi vòng ngọc thượng hạng, nghe nói là hồi bà mới thành thân, thái hậu đích thân ban cho.

Trên đường trở về, ta nhíu mày nhìn Hạ Lâm:

“Này, hôm nay ngươi sao thế? Tự dưng lại giỏi ăn nói như vậy?”

“Trước kia bảo ngươi nói một câu dễ nghe còn khó hơn bảo ngươi chết.”

Hạ Lâm phe phẩy cây quạt, ánh mắt đầy thâm ý:

“Cuối cùng ta cũng hiểu, có vài lời, nói ra cũng chẳng chết ai, cứng đầu cứng cổ ngược lại còn khiến người khác được lợi.”

“Tất cả là nhờ Thái Tử Phi chỉ dạy.”

Hửm?

Sống lưng ta chợt lạnh toát.

Sao nghe như hắn đang nghiến răng nghiến lợi vậy?

7.

Bề ngoài, Hạ Lâm dường như đã vực dậy tinh thần, thậm chí còn hoạt bát hơn trước.

Nhưng có vài lần, ta mất ngủ, trèo tường chơi trong Đông Cung, nhìn thấy ánh đèn trong thư phòng hắn vẫn sáng.

Dưới ánh đèn lẻ loi, nam nhân ấy nhẹ nhàng chạm vào đôi chân vô lực của mình, nét mặt đầy đau thương.

Nhìn một lúc, trong lòng ta chợt nhói lên.

Chân hắn mãi không hồi phục, Thái y viện đã bó tay, Hoàng Đế thậm chí còn mời cả sư huynh lưu lạc giang hồ nhiều năm của Trương viện phán đến xem bệnh.

Sau nhiều lần thảo luận, cuối cùng đưa ra một phương án—

Đập vỡ tất cả xương cốt, cắt bỏ phần gân mạch tổn thương, khâu nối lại, để tái tạo khung xương mới.

Phương pháp này chưa từng có tiền lệ, vừa tàn nhẫn, vừa máu me, cũng cực kỳ nguy hiểm.

“Không được! Tuyệt đối không được!”

“Cứ làm theo cách đó đi.”

Ta và Hạ Lâm đồng thời lên tiếng.

Ta không thể tin nổi, quay phắt đầu lại nhìn hắn:

“Ngươi điên rồi sao? Cách này chưa chắc đã thành công, vì sao không thử một phương án an toàn hơn?”

“Chúng ta là đồng minh, ta không cho phép ngươi mạo hiểm như vậy!”

Nhưng Hạ Lâm vẫn cố chấp.

Ta thấy hắn đúng là điên thật rồi.

Ta túm lấy cổ áo hắn, định dạy dỗ một trận để hắn tỉnh ra.

Nhưng chỉ nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của hắn:

“Ta không đợi được nữa.”

Ta sững lại.

Hạ Lâm bình tĩnh nói:

“Là Hạ Vân Chương đẩy ta xuống. Mẫu hậu biết chuyện, nhưng bọn họ vẫn đang bồi dưỡng hắn, muốn để hắn thay thế ta.”

“Tần Ngọc, ta không cam tâm.”

Hắn ngẩng đầu, nở một nụ cười cay đắng:

“Huống hồ, dù kết quả có ra sao, ta cũng không thể tệ hơn bây giờ, đúng không?”

Nhìn ánh mắt hắn đầy vẻ tuyệt vọng và yếu ớt, ta cảm thấy đau lòng.

Đặt mình vào vị trí của Hạ Lâm, ta thực sự không tìm được lựa chọn nào tốt hơn.

Cuối cùng, ta thỏa hiệp.

Ta nắm lấy bàn tay lạnh buốt của hắn:

“Vậy thì, ta ở bên ngươi.”

Đôi mắt Hạ Lâm khẽ dao động, nhẹ nhàng gật đầu:

“Được.”

Toàn bộ quá trình vô cùng đau đớn.

Dù đã dùng thuốc tê, nhưng cơn đau vẫn không thể nào chịu đựng được.

Hạ Lâm bị trói chặt tứ chi, mồ hôi lạnh thấm đẫm áo, tiếng rên rỉ vang lên không ngừng.

Ta nhặt cây cắn ngậm muốn đặt lại vào miệng hắn, nhưng phát hiện ra nó đã gãy vụn, vết gỗ sót lại giữa hai hàm răng.

Ta cảm thấy chua xót, ôm lấy đầu hắn, đưa tay về phía hắn, giọng nói khẽ run:

“Đau thì cắn ta đi.”

“Mọi thứ rồi sẽ ổn thôi.”

Lúc đầu, hắn còn cắn răng nói với ta rằng không sao, nhưng sau đó, đôi mắt hắn đỏ hoe, thần trí mơ hồ, liền cắn thẳng vào vai ta.

Cơn đau tê dại lan rộng, ta suýt ngất đi.

Sau khi khâu xong vết mổ, hắn bắt đầu sốt cao.

Sốt lên sốt xuống liên tục, khiến ngay cả Trương thái y cũng sợ đến toát mồ hôi, lo lắng bản thân vì quá đam mê y thuật mà phạm tội lớn, bị tru di cửu tộc.

Mãi đến ngày thứ năm, nhiệt độ cơ thể hắn mới ổn định.

Trương thái y thở phào nhẹ nhõm, nói rằng ca phẫu thuật có thể xem như đã thành công.

Ta nhét vào tay ông ta một xấp ngân phiếu dày, nhờ ông ta tạm thời giấu nhẹm chuyện này đi, để Hoàng Đế và Hoàng Hậu khỏi lo lắng.

Ba ngày sau, Hạ Lâm cuối cùng cũng tỉnh lại.

Trong khoảng thời gian hắn bất tỉnh, hình ảnh những khớp xương lộ ra máu me đầm đìa không ngừng ám ảnh ta.

Nên mỗi khi hắn ngủ, ta đều vô thức lắng nghe nhịp tim hắn đập.

Vậy nên…

Khi hắn mở mắt ra, cảnh tượng hắn nhìn thấy chính là ta đang cúi sát người, đặt tai lên ngực hắn.

Đôi mắt Hạ Lâm đầy vẻ phức tạp.

Ta giật mình ngồi thẳng dậy, bối rối nói:

“Ta có thể giải thích!”

Hạ Lâm nhìn ta chằm chằm một lúc lâu, sau đó quay đầu đi, hít một hơi thật sâu:

“Kéo áo ta lên.”

Nhìn kỹ, tai hắn còn hơi ửng đỏ.

Ta: “…”

Hắn… sẽ không nghĩ ta là biến thái chứ?