Chương 2

Tôi hơi nới tay, hắn vừa thở ra, tôi cười lạnh, lật tay, dùng dây thừng bắt cừu trộn chu sa trói chặt miệng hắn. Đồng thời, móc bắt cừu quét một cái, tách phần dưới rách nát của hắn khỏi mặt đất.

Gương mặt xanh lam của Cao Kiện méo mó, mắt trắng chuyển đỏ, đầy kinh hoàng và oán hận.

Hắn điên cuồng giãy giụa, nhưng đã muộn. Tôi đập ngược, ném hắn xuống đất nhiễm khí quỷ.

Cơ thể hắn co lại, dần biến thành con cừu cỡ trung. Tôi mở chai nhựa con trai đưa, đổ nửa chai nước tiểu lên mặt hắn, rồi trùm bao tải, vác cừu lên vai.

Cả quá trình chỉ mất ba phút.

Quỷ mới cũng chỉ đến thế.

Tôi mang cừu đến dưới cầu, nơi tôi thường xử lý, rửa tay bằng nước sông.

Chân bị nhân viên của Cao Kiện đánh gãy vẫn âm ỉ đau. Tôi tạt nước rửa phiến đá bên bờ, bắt đầu mổ cừu.

Dưới cầu tối đen, chỉ có ánh phản chiếu của dòng nước và ánh đèn đường mờ nhạt.

Mở bao tải ngâm nước tro hương, tôi sững sờ. Cơ thể Cao Kiện đã thành cừu, nhưng đầu vẫn chưa.

Hắn run rẩy nhìn tôi. Không sao cả. Tôi nhấc hắn lên, thô bạo đè xuống phiến đá.

Loại cừu quỷ này không cần thả máu, chỉ cần lột da. Tiếc là quỷ không có cảm giác đau.

“Nghe nói con trai mày thường xuyên đánh người ở trường mẫu giáo, chuyên bắt nạt những đứa như Tiểu Duệ, không có bố.” Tôi rạch chân cừu, cắm ống nhang vào lỗ thổi da.

“Con tao bị đánh bao lần, mẹ nó tìm mày bao lần, mày bảo đó là trò trẻ con, nói con tao có bệnh, còn định thuyết phục hội phụ huynh và trường đuổi con tao đi.”

Tôi bóp tắt lửa nhang, mùi hương dại cháy lan theo lỗ thổi, da cừu dần phồng lên.

Mặt Cao Kiện méo mó, miệng gầm gừ.

Tôi nhanh tay rạch da phồng, xé từ bụng, toàn bộ da cừu, trừ mặt, bung ra cùng móc.

“Mày còn dạy con mày rằng mù và ngốc sẽ lây, bảo bọn trẻ đừng chơi với con tao. Ừ, mày nói đúng, là sẽ lây.”

Tôi đưa tay đè cổ cừu, định cắt đầu. Đúng lúc đó, đầu Cao Kiện giật mạnh, cắn vào tay tôi.

Tôi tránh nhanh, nhưng mu bàn tay vẫn bị rạch một vết, máu chảy ra.

Cao Kiện lập tức lật người, nửa treo trên phiến đá, kéo thân cừu đã lột da, nhìn tôi chằm chằm như con thằn lằn. Gặp phải đối thủ cứng rồi.

Hắn định chạy, nhưng ngửi mùi máu tay tôi, bỗng dừng lại, nở nụ cười quái dị, vai nhô lên, bò về phía tôi.

“Tìm chết!”

Tôi bôi hết nước tiểu trẻ con lên tay, lao vào túm Cao Kiện. Nhờ chút oán khí và kỹ năng tích lũy, cuối cùng hắn biến thành cừu, rơi vào tay tôi, ra được năm mươi cân thịt.

Các nhà hàng thường nhận hàng lúc bốn giờ sáng.

Tôi mang Cao Kiện đến cửa tiệm họ, đặt bao thịt cừu vào đống rau củ trước cửa.

Thịt nhà mình, đương nhiên phải để gia đình hắn ăn một ít. Còn lại bốn mươi cân, một cân chín mươi tệ, bán được ba nghìn sáu, đủ cho con học hai mươi tư buổi, bốn buổi một tuần, hơn một tháng.

Tôi thở phào.

Nhưng rồi tôi phát hiện, chỗ bị quỷ cắn trên mu bàn tay, dù đã bôi nước tiểu, đang chuyển đen tím.

Đây là dấu hiệu tà khí nhập thịt.

Không đúng, nước tiểu trẻ con vốn là vũ khí lợi hại chống tà ma, sao lại thế này?

Trừ phi… nước tiểu không phải của trẻ con.

Đầu tôi ong một tiếng, ý nghĩ kinh hoàng khiến tôi toát mồ hôi lạnh.

Con trai sắp sáu tuổi, trông rất khá, ở trường có thầy giáo nam, hiệu trưởng cũng là nam, hàng xóm bên trái là đàn ông, bên phải có ông lão thích cho trẻ con kẹo, mà vợ tôi mù, không thể chăm con chu đáo.

Nghĩ đến việc con có thể đã trải qua điều khủng khiếp, tôi không kìm được, lao về nhà.

Tôi phải mang con đi, không thể để lộ.

Tôi trèo tường vào tiểu khu cũ, lặng lẽ lên tầng ba. Bất ngờ, cửa mở toang, trong phòng khách nồng nặc mùi khai.

Cửa nhà bên phải cũng mở, là nhà ông lão. Tôi bước nhanh tới.

Trong phòng khách nhỏ, ông lão đang kéo dây lưng, vừa dỗ: “Đã muộn thế này, ngủ nhé, ngoan, ông cho cháu kẹo, ngủ nhé.”

Nghe vậy, cơn giận bùng lên trong tôi. Tôi lao tới, đấm thẳng vào mặt ông lão, đánh túi bụi. Tôi vẫn không dập được lửa giận, nhìn quanh, thấy con trai, đôi mắt to lặng lẽ nhìn tôi.

Lúc này, tôi mới thấy con cầm chai nhựa, bên trong là nửa chai nước tiểu.

Tôi sững sờ. Ông lão run rẩy: “Tiền trong tủ, cậu muốn thì lấy, tôi không báo cảnh sát.”

Tôi cứng ngắc chỉ chai nước: “Đây là gì?”

“Nước tiểu.” Ông lão căng thẳng đáp.

“Thằng bé không biết sao, cứ đòi đổ đầy chai nhựa. Mẹ nó không ở nhà, tôi dỗ mãi không ngủ, cũng không có nước tiểu. Cậu hỏi cái này làm gì?”

Sau khi tôi xin lỗi, ông lão nhảy lên mắng: “Đồ khốn, cậu còn biết về à? Cậu làm gì hàng ngày? Vợ cậu một mình nuôi con, mắt lại kém, cậu có biết khổ thế nào không? Cậu chết đâu rồi?”

Tôi không dám lên tiếng.

Tiểu Duệ vô cảm, lau sạch chai nhựa, đưa tôi.

Hóa ra không hẳn là nước tiểu trẻ con, nên không hàng được quỷ.

Con chỉ nhớ tôi cần nước tiểu.
Tim tôi chua xót, không nói nên lời.

Ông lão nhìn chúng tôi, xoa mặt, thở dài, từ chối đề nghị đưa ông đi kiểm tra.

“Thôi, thôi, cậu đưa thằng bé về ngủ đi. Đêm không ngủ, mai học sao nổi? Trẻ con đang lớn.”

Tôi hỏi vợ đi đâu. Ông lão lắc đầu: “Cô ấy nhờ tôi trông con, nói sẽ về muộn, trễ nhất là mai. Hình như đi vay tiền. Mấy hôm trước, mẹ cô ấy đến, nói mai mối cho một người, nhưng đối phương không muốn con. Hai mẹ con cãi nhau, mẹ cô ấy khóc bỏ đi, vợ cậu cũng khóc. Nhà không ai giúp, khổ lắm. Tôi không biết hai người cãi nhau hay đánh nhau, nhưng nghe bác, không có gì là không qua được. Người phụ nữ nặng tình như cô ấy hiếm lắm, trái tim như bùn, cậu nắn, dỗ một chút, cô ấy sẽ mềm lòng.”

Tâm trạng tôi phức tạp, cổ họng nghẹn lại.

Tôi dắt con về, dọn dẹp nhà cửa, đặt tiền mới kiếm được vào giỏ trên tủ giày.

Sàn nhà chỗ sạch chỗ bẩn, chăn gối lộn ngược.

Tôi từ tốn dọn từng thứ.

Bàn trang điểm của vợ đầy bụi, mỹ phẩm và gương không còn nhìn rõ.

Cô ấy mù, không trang điểm nữa.

Tôi sờ gương mặt gồ ghề xấu xí của mình, không lau gương, lòng thoáng chút may mắn: may mà vợ không thấy mặt tôi.

Có người ở nhà, con nhanh chóng ngủ. Tôi lại không ngủ được, muốn đợi vợ về, nhất định xin lỗi, nói rõ mọi chuyện.

Nhưng đến sáng, cô ấy không về.

Tôi dọn dẹp, đưa con đến trường.

Đến cổng mẫu giáo, con quay lại nhìn tôi, không khóc lóc như những đứa trẻ khác, tự đeo cặp vào trường.

Tôi định về tiếp tục đợi vợ, nhưng nghĩ lại, chắc cô ấy ở nhà mẹ đẻ.

Tôi quyết định đến thẳng đó.

Nhà mẹ vợ làm ăn nhỏ, khá hơn tôi, kẻ không chỗ dựa.

Tôi thấy vợ đứng dưới lầu, một gã trung niên hói đầu thò tay ra từ cửa xe.

Gương mặt vợ dưới nắng trắng bệch gần như trong suốt.

Gã nắm tay cô, cô không từ chối, ngập ngừng hỏi: “Anh thật sự sẵn lòng sao? Tiểu Duệ có thể tốn rất nhiều tiền.”

Gã mũm mĩm cười: “Được chứ, anh thích trẻ con. Em trai em kể hoàn cảnh của em, anh nghe mà xót. Tiền không thành vấn đề.”

Tiền với gã không là vấn đề, nhưng với tôi thì có. Tôi nhìn cậu em vợ và mẹ vợ cười rạng rỡ trên bậc thang, toàn thân tê dại, máu dồn lên mặt.

Đây là sự sỉ nhục sao?

Thời khắc nhục nhã nhất của một thằng đàn ông là khi không có tiền và lòng không đủ cứng.

Nắng tháng Tư chói chang, mu bàn tay tôi ngứa. Nhìn xuống, chỗ bị quỷ cắn đã đen lại. Tôi kéo tay áo che đi, đặt giỏ trái cây xuống, rồi rời đi.

Chỗ tôi ở là bãi đỗ xe bỏ hoang.

Sau tai nạn, tôi dựng lều tạm bợ, không tốn tiền, tắm rửa ở nhà vệ sinh công cộng, chỉ mong dành hết tiền cho vợ con.

Đáng buồn là, tiền tôi tiết kiệm cả đời không bằng cái đồng hồ trên tay gã kia.

Từ sau tai nạn, đầu tôi luôn đau, nhiều thứ không nhớ rõ.

Cố nhớ, chỉ toàn hình ảnh tôi và vợ cãi nhau vì tiền.

Sau đó, tôi không muốn nghĩ nữa.

Sờ gương mặt thô ráp, tôi đeo khẩu trang. Một đồng tiền có thể bóp chết anh hùng. Nếu tôi cho vợ đủ tiền, ít nhất cô ấy không phải tái hôn.

Một lúc sau, tôi gọi cho lão Lưu, ông chủ sạp quen: “Ông Lưu, ông có thu hết thịt cừu không, bao nhiêu cũng được?”

Lão Lưu ngập ngừng, hỏi: “Cậu có bao nhiêu?”

Tôi hỏi: “Ông cần bao nhiêu?”

Lão trầm ngâm: “Gần đây định làm đồ nướng, thịt cừu nướng. Cậu đưa mười con trước đi.”

Mười con, mỗi con sáu mươi cân thịt, hơn năm vạn tệ.

Tôi hỏi tiếp: “Mười vạn tiền đặt cọc ông nói còn tính không?”

Lão đáp: “Dễ thôi, miễn mai cậu giao mười con, chúng ta từ từ nói.” Tôi đồng ý.

Quỷ sợ hai thứ: nước tiểu trẻ con và nước bọt người. Nếu không có, còn một thứ chúng vừa mê vừa sợ: tiền.

Tiền càng được nhiều người giao dịch càng tốt.