Chương 1

1

Để tìm tung tích của Khốc Quỷ Liên, tôi đã đến vùng đất Miêu.

Đúng lúc này, người dân nơi đây đang tổ chức lễ hội địa phương của họ, và họ nhiệt tình mời tôi tham gia cùng.

Tôi đi theo họ đến trước một tòa lầu các, nơi dựng một sân khấu lớn.

Đêm tối mịt mù, trong chậu lửa bùng lên ngọn lửa hừng hực, người dân bản địa nắm tay nhau vây quanh đống lửa, hát những bài ca núi, họ hóa trang thành đủ hình thù kỳ quái, trông vô cùng ghê rợn.

“Hôm nay là lễ hội Khốc Quỷ, hóa trang thành quỷ là phong tục, đến mười hai giờ đêm, mọi người sẽ bỏ phiếu chọn ra người có trang phục kinh dị nhất, người được chọn sẽ mang về nhà phần thưởng siêu lớn đấy!”

Chị Mạc, người dẫn tôi đến, hào hứng giới thiệu.

Tôi nhìn quanh một lượt, lắc đầu: “Nơi này xây ở chỗ khuất nắng, lại có thế đất dốc xuống, là thế tiểu hung. Vốn dĩ con sông nhỏ kia chảy qua giữa lầu có thể phá giải thế cục này, nhưng lại bị đặt bốn cây cột đá: một cột xuyên xuống nước, một cột hướng lên trời, một cột treo lơ lửng, một cột cắm sâu vào đất. Phá thủy, hủy thiên, hại vận, cản khí, không thiếu thứ gì, tiểu hung cứng rắn biến thành đại hung. Người xây nơi này, là muốn cả làng các người chôn cùng đấy.”

Nụ cười của chị Mạc khựng lại, một người bên cạnh nghe tôi nói thì cau mày: “Đứa nhỏ này ở đâu ra vậy? Nơi này là do tổ tiên chúng tôi truyền lại, được đại sư phong thủy đích thân thiết kế, chúng tôi sống ở đây qua bao thế hệ, nhà nhà đều bình an, cô là người ngoài mà dám nói bậy bạ gì chứ?”

Chị Mạc kéo tay áo tôi: “Tiểu Thu, đừng nói bừa, bốn cây cột đó chỉ là cột chịu lực bình thường thôi, làm gì có chuyện treo lơ lửng hay cắm xuống nước?”

Chị cười gượng với mọi người xung quanh.

“Con bé này vừa mới đến, không hiểu quy tắc, trẻ con nói năng không suy nghĩ, mọi người đừng giận, vui vẻ ăn lễ mới là quan trọng.”

Mấy người kia liếc tôi một cái rồi bỏ đi.

Tôi lại cẩn thận quan sát bố cục nơi này, chắc chắn mình không nhìn nhầm.

Còn việc tại sao chị Mạc không nhận ra điểm kỳ lạ của bốn cây cột, là vì tôi không phải người thường, tôi có thể nhìn thấy những thứ người khác không thấy.

Tôi tên Hạ Hầu Thu, là một thông linh sư, đã sống cả nghìn năm nhưng vẫn giữ hình dáng của một đứa trẻ tám tuổi.

Thông linh sư là cầu nối giữa người và quỷ thần, có thể triệu hồi quỷ, thỉnh thần.

Gần đây, tôi giúp Cục Quản lý Siêu nhiên giải quyết vụ án treo ở làng Sương Mù, nhờ đó nhận được manh mối do sư phụ để lại, bảo tôi đến đây tìm Khốc Quỷ Liên.

Khốc Quỷ Liên là một trong những tà vật bị thất lạc từ ba trăm năm trước, nơi nó xuất hiện, nhất định sẽ đổ máu.

Nhưng trong mắt người thường, tôi chỉ là một đứa trẻ tám tuổi, lời nói của tôi chẳng có chút đáng tin nào.

Quả nhiên, sau khi an ủi tôi một lúc, chị Mạc cũng hòa vào đám đông vui chơi.

Trước khi đi, tôi kéo tay chị: “Đeo cái này vào.”

Tôi đeo một sợi dây đỏ lên tay chị Mạc, mỉm cười với chị: “Đây là dây tôi xin từ miếu ở quê, để cầu bình an.”

“Cảm ơn Tiểu Thu, em cũng chơi đi, đừng ngại ngùng nhé.”

“Vâng.”

Chị Mạc nắm tay bạn bè, vừa hát vừa nhảy. Tôi đứng tại chỗ, cảnh giác quan sát xung quanh, đột nhiên ánh mắt tôi khựng lại, trên sân khấu xuất hiện một người không có mặt.

“Wow! Người dẫn chương trình này đỉnh thật, hóa trang thành quái không mặt, sao mình không nghĩ ra chiêu này chứ?” Một con quỷ lưỡi dài bên cạnh cuốn lưỡi giả của mình, “Thua rồi, giải thưởng lớn năm nay chẳng có phần mình.”

Lúc này, một cô gái khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, toàn thân đẫm máu, ánh mắt đờ đẫn đi ngang qua chúng tôi, lại khơi dậy sự tò mò của mọi người: “Đó là ai vậy? Hóa trang đỉnh thật, máu trên mặt nhìn y như thật!”

“Đúng đúng, nhìn mắt cô ấy kìa, một bên cao một bên thấp, trông cứ như rớt ra thật ấy.”

“Năm nay mọi người mạnh thế sao? Thật hối hận vì không chuẩn bị kỹ càng!”

Sắc mặt tôi càng lúc càng nặng nề, nhìn chằm chằm hai người đó, nói: “Họ không phải người.”

“Phì!” Một cô gái hóa trang thành Bạch Vô Thường sờ đầu tôi, “Em gái, họ đương nhiên không phải người, chị đây cũng không phải người, chị là Bạch Vô Thường, sao em không hóa trang gì hết vậy? Ba mẹ em đâu rồi?”

Tôi nhìn vào mắt cô ta, từng chữ rõ ràng: “Các người là quỷ giả, hai người kia là quỷ thật.”

Lời vừa dứt, xung quanh lập tức im lặng, rồi sau đó phá ra cười lớn: “Cười chết mất, không ngờ em còn hài hước thế.”

“Dù là lễ hội Khốc Quỷ, nhưng em nhập vai sâu quá rồi đấy!”

Tôi chỉ vào cô gái áo máu dưới sân khấu: “Nhìn sau đầu cô ta xem, đã bị đập bẹp, tóc bị máu thấm ướt, còn lẫn chút óc. Nhìn cách cô ta đi, rất không tự nhiên, rõ ràng xương chân đã gãy, hơn nữa, đồng tử cô ta tán loạn, không phải mắt của người sống.”

“Cô nói thế… hình như đúng là…”

2

“Đừng để nó lừa!” Một người đàn ông trung niên mũm mĩm chen vào đám đông, “Đó là con gái nhà lão Vương cạnh nhà tôi, tối qua còn ăn cơm với tôi mà.”

Ông ta nói vậy, ánh mắt mọi người nhìn tôi bắt đầu trở nên kỳ lạ: “Đứa nhỏ này mắc chứng thích thể hiện à? Thích gây chú ý thế sao.”

“Tôi công nhận, vừa nãy suýt nữa bị nó thuyết phục.”

Tôi há miệng, chưa kịp nói gì, người dẫn chương trình không mặt trên sân khấu đã lên tiếng trước, giọng nói mịt mờ, nghe không rõ: “Chào mừng mọi người đến với trò chơi quỷ dữ. Trong quá trình chơi, xin mọi người tuân thủ nghiêm ngặt luật lệ, nếu không, sẽ phải chết đấy.”

“Người dẫn chương trình năm nay là ai vậy? Nói chuyện đúng chất luôn!”

“Đúng đúng, không khí tuyệt thật! Giọng nói xen lẫn âm thanh điện này chắc tốn bộn tiền nhỉ?”

Mọi người bàn tán xôn xao, chỉ có tôi và cô gái áo máu lặng lẽ nhìn người dẫn chương trình không mặt.

Người không mặt ngẩng đầu, đột nhiên mọc ra một cái miệng, càng lúc càng nứt to.

“Trời ơi, đây là hiệu ứng 3D à?”

“Tôi tuyên bố, trang phục kinh dị nhất năm nay thuộc về người dẫn chương trình.”

Người không mặt dang rộng hai tay: “Tiếp theo, tôi sẽ mời ba khán giả may mắn lên sân khấu tương tác, làm nóng cho trò chơi quỷ dữ.”

Ngón tay hắn chậm rãi di chuyển, chọn ba người lên sân khấu, trong đó có chị Mạc.

Tôi bước lên định ngăn cản, nhưng bị chặn lại: “Lễ hội Khốc Quỷ chính thức bắt đầu rồi, muốn làm nổi thì qua tối nay hẵng làm, đừng phá hỏng không khí lễ hội của chúng tôi.”

“Đúng thế!”

Tôi lạnh lùng nhìn họ: “Nếu anh không buông tôi ra, trên sân khấu ít nhất sẽ chết hai người.”

“Ha ha ha, cười chết mất, cô bé diễn kịch nghiện rồi à?”

Trong lúc tranh cãi với họ, ba người được chọn đã đứng trên sân khấu.

Tôi thở dài, chỉ còn cách đứng nhìn tình hình.

Chỉ thấy dưới sân khấu nâng lên ba cái hộp lớn, người không mặt bảo họ vào trong.

Mọi người vẫn nghĩ đó là hiệu ứng chương trình, còn vui vẻ vì được chọn.

Chẳng mấy chốc, ba người đã vào trong hộp, người không mặt phấn khích liếm hàm răng sắc nhọn như cá mập.

Đột nhiên, hắn lóe lên, biến mất tại chỗ.

Mọi người khẽ kêu lên.

Cô gái áo máu dưới sân khấu, trong lúc không ai để ý, mặt không cảm xúc bước lên sân khấu.

Một mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi tôi, tôi thầm kêu không ổn, bước tới: “Mau tránh ra!”

Mọi người bị câu nói của tôi làm giật mình: “Lại là cô bé! Rốt cuộc cô bé muốn làm gì?”

“Đây là người ngoài do nhà họ Mạc dẫn đến, chỉ biết phá đám.”

“Mau đuổi cô ta ra đi, thật phiền.”

“Khoan đã! Mọi người nhìn cái hộp kia, sao lại rỉ máu ra thế?”

Tôi chẳng rảnh để ý lời họ, hai tay nhanh chóng kết ấn: “Tam Huyền Đạo Ý, Cửu Trùng Thiên Tôn, triệu bát phương thần hồn tọa trấn, hộ!”

Giây phút lời nói kết thúc, cái hộp trên sân khấu bị nứt toác, mảnh vỡ văng khắp nơi, nhưng may mắn đều bị chặn ngoài vòng sáng tôi triệu hồi, không làm ai bị thương.

Còn cảnh tượng trong hộp lúc này, đẫm máu và kinh hoàng.

Ba người vốn còn sống sờ sờ thì hai người đã hóa thành cặn thịt, chị Mạc ngất xỉu, còn người không mặt đã biến mất đang ở tư thế cực kỳ quỷ dị bò trên mặt đất, nuốt chửng thịt người.

“Đó là gì?”

“Không lẽ thật sự có ma quỷ?”

“Mọi người đừng hoảng, có thể là hiệu ứng chương trình.”

“Nhưng… tôi là nhân viên hậu trường, chúng tôi không sắp xếp tiết mục này…”

Cô gái áo máu vừa bước lên sân khấu, từng bước tiến đến chỗ chị Mạc, con mắt rớt ra trợn to, đột nhiên lao tới.

Đúng khoảnh khắc then chốt, sợi dây đỏ trên tay chị Mạc lóe sáng, cô gái áo máu còn chưa chạm vào chị đã bị thiêu đốt, sợ hãi lùi lại.

“Đó… đó chẳng phải con gái nhà tôi sao? Tối qua ăn cơm xong tôi không thấy nó đâu, cứ nghĩ nó đi bàn chuyện lễ hội với bạn bè, sao lại thành ra thế này? Con gái tôi…”

Tôi nghiêm giọng nói với những người phía sau: “Họ đã không còn là người, mọi người chú ý bảo vệ bản thân!”

Người không mặt chậm rãi ngẩng đầu nhìn qua, cái miệng vốn đã không bình thường càng nứt to hơn, trực tiếp chia đầu thành hai nửa.

Trong vết thương đẫm máu, một đôi tay từ trong bò ra, lôi theo một con quái vật hình dạng kỳ dị, không còn gì bên trong, lớp da của người không mặt xẹp lép chất đống trên sân khấu.

“Aaaa!”

Tiếng hét thất thanh vang lên, hiện trường hỗn loạn.