Chương 2

Hắn khẽ ừ một tiếng.

Hắn yên lặng, dường như không còn là con gà chọi hăng hái mấy ngày trước nữa.

Ta thăm dò hỏi hắn: “Vậy cứ quyết định thế nhé, ngươi không được nuốt lời đâu~”

Hắn khó chịu hừ một tiếng.

Ta lập tức yên tâm, may quá, hắn không bị ai nhập hồn, vẫn là con gà chọi hăng hái đó.

Đơn thuốc đại phu y quán trên trấn kê thật sự rất tốt.

Sau khi uống mười thang thuốc, Thẩm Thương đã thấy sắc mặt cải thiện rõ rệt.

Khi ta nói ra suy nghĩ của mình, mặt Thẩm Thương đen lại.

Hắn nói: “Dĩ nhiên là có tác dụng rồi, nhân sâm và đương quy này mà, dù là người chết cũng có thể bổ đến chảy máu mũi.”

Ta không phục: “Sao ngươi có thể nói vậy, Trịnh đại phu là thần y đó, lần trước lợn nái của tam thẩm bên cạnh khó sinh, cũng là nhờ Trịnh đại phu cứu về.”

Nghe ta nói xong, sắc mặt Thẩm Thương càng đen hơn.

Ta ngồi trên giường, đếm những đồng xu trong hũ.

Những năm qua ta tích góp được tổng cộng bảy lượng ba quan mười lăm đồng, trước đó mời đại phu cho Thẩm Thương mất hai lượng, sau đó mua thuốc cho hắn lại tốn thêm ba lượng, giờ chỉ còn lại hai lượng ba quan mười lăm đồng.

Thẩm Thương thấy ta tiếc tiền, hỏi: “Tiểu xấu xí, ngươi đã keo kiệt vậy, tại sao lúc đầu lại cứu ta chứ?”

Hắn kéo dài giọng, cúi xuống áp mặt gần ta, cười tươi: “Ngươi sẽ không thật sự là, nhìn trúng vẻ đẹp của tiểu gia rồi chứ.

“Quả nhiên, thế gian ngày càng suy đồi, lòng người không còn như xưa nữa~”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, nghiêm túc đáp:

“Không phải, ta là vì báo ân.”

Hắn hơi ngạc nhiên: “Báo ân, báo ân gì, ta đâu nhớ mình có ân gì với ngươi.”

Ta đáp: “Có mà, sáu năm trước, ở Thiên Thủy Lâu, ngươi ném cho ta mười lượng bạc, cứu mạng ta.”

Khi đó Thẩm Thương mới mười tám tuổi, thiếu niên tướng quân thành danh, oai phong trên chiến trường, lại được hoàng thượng chỉ đích danh làm trạng nguyên.

Hắn là một nhân vật phong lưu, là giấc mộng xuân của bao thiếu nữ ở kinh thành.

Lúc đó hắn chưa từng trải qua khổ nạn, chưa từng mang mối thù sâu đậm.

Ngồi ngay ngắn trong đại điện, những ân huệ vô tình ban phát từ kẽ ngón tay cũng thay đổi cả cuộc đời ta.

Hắn không nhớ được ta, một kẻ vừa xấu xí vừa nhỏ bé.

Nhưng ta thì mãi không quên được ngày hôm đó, hắn đứng trên lầu hai của Thiên Thủy Lâu, thò đầu ra, mặc áo đỏ, đuôi tóc buộc cao phất phơ.

Hắn nói: “Cho ngươi mười lượng, về đi, Thiên Thủy Lâu không phải nơi dành cho những tiểu cô nương như ngươi.”

Một câu “về đi” của Thẩm Tiểu Hầu gia khiến đại bá không dám bán ta nữa.

Nhờ đó, ta lấy oai của hổ, dựa vào căn nhà tranh cha mẹ để lại mà sống qua ngày trong những ngày tháng khó khăn.

Sau đó, người gánh xác trong làng mất, mang theo gương mặt như La Sát, ta trở thành người gánh xác mới.

Những việc tang lễ trong làng đều nhờ ta, dần dà cuộc sống ta cũng khấm khá lên.

Ta kể xong chuyện ngày đó, nhưng Thẩm Thương vẫn không nhớ ra.

Hắn cười nói: “Ta không nhớ gì cả, chuyện đó quá nhỏ nhặt đối với tôi, ai bảo A Hoa xấu xí như vậy, lại không có chút tồn tại nào, nếu ngươi xinh đẹp hơn chút, có lẽ ta sẽ nhớ ra rồi~”

“A Hoa thực sự không nghĩ đến việc báo quan sao? Hôm qua ta nghe thấy trưởng thôn hỏi ngươi có thấy người lạ không, nếu giao ta cho quan phủ, ngươi sẽ được thưởng một trăm lượng đó, không động lòng sao?”

Qua thời gian ở chung, ta hiểu rằng Thẩm Thương lại bắt đầu nói những lời xấu xa.

Ta liền đẩy hắn ngã xuống giường.

Nhìn hắn xấu hổ giận dữ, ta cười đắc ý.

Uy hiếp: “Nếu ngươi còn nói những lời đó nữa, ta sẽ lấy bùn trét lên người ngươi, không cho ngươi tắm luôn~”

Sau khi cất hũ tiền xong, ta dặn Thẩm Thương trông cửa cẩn thận.

Rồi chuẩn bị đến nhà Tam bá để lo tang lễ cho cụ ông họ Tạ hôm nay.

Cụ ông họ Tạ là Tứ gia gia, từng là đồng sinh duy nhất trong làng, đức cao vọng trọng. Những đứa trẻ đến tuổi trong làng hầu như đều được gửi đến tư thục của Tứ gia gia để khai tâm.

Hồi cha mẹ còn sống, ta cũng từng học được vài chữ.

Tứ gia gia cũng xem như là nửa thầy của ta.

Tứ gia gia đào tạo biết bao nhân tài, nên người đến viếng cũng không ít.

Khi ta đưa Tứ gia gia lên núi chôn cất xong.

Tam bá còn đặc biệt gói cho ta một túi bánh thọ, dặn ta về nhà ăn từ từ.

Ngoài bánh thọ, ông còn tặng thêm cho ta một phong bao nhỏ.

Ta vừa định từ chối, ông đã giữ tay ta lại.

Ông nói: “Cầm đi, năm xưa đại bá của cháu muốn bán cháu, làng không tiện cản, giờ cháu lại làm người gánh xác, nếu cha mẹ cháu còn sống, ôi…”

Ta hiểu ý ông muốn nói gì.

Làm người gánh xác thì không ai dám lấy ta, nếu cha mẹ còn sống chắc sẽ đau lòng biết mấy.

Nhưng ta không cảm thấy khổ.

Ta còn thích cuộc sống hiện tại, không phải bị mắng bị đánh như các cô gái khác trong làng, lại có một căn nhà che mưa che nắng.

Ta đã rất mãn nguyện rồi.

Về đến cửa nhà, ta phát hiện có điều gì đó không đúng.

Hình như nhà có người đến.

Ta hỏi Thẩm Thương, nhưng hắn lại né tránh ánh mắt.

Bộ não vốn không nhanh nhạy của ta bỗng nhiên hiểu ra.

Chúng ta hiếm hoi được một bữa cơm yên tĩnh.

Vừa định đi ngủ, Thẩm Thương bỗng nhiên hỏi:

“A Hoa, cha mẹ ngươi mất như thế nào?”

Ta không chút do dự, đáp: “Bọn họ vì khai hoang quá cực khổ, mất rồi.”

6

Nhà ta vốn không phải người ở Quận Cổn Châu, mà là người gốc Ký Châu.

Năm đó, Ký Châu gặp nạn đói, sống không nổi nữa, gia đình ta mới chạy nạn đến Cổn Châu.

“Khai hoang sao lại kiệt sức mà chết chứ? Nhà ngươi tại sao không mua đất? Hơn nữa triều đình không phải khuyến khích khai hoang sao, sao lại mệt đến chết được?”

Những câu hỏi của Thẩm Thương nghe qua là biết chưa từng trải qua cuộc sống như chúng ta.

“Thẩm Thương, đất đai là sinh mạng của bách tính, ai lại chịu bán? Dù có người chịu bán, thì cũng không đến lượt chúng ta, những kẻ ngoại tộc.”

“Không còn cách nào khác, gia đình ta chỉ có thể phá hoang. Có đất, chúng ta mới thực sự cắm rễ tại đây.”

“Nhưng phá hoang không như triều đình nói đâu, muốn phá hoang thì phải mất một năm không làm thuê cho nhà khác, mà đất cũng không phải năm đó đã có thể trồng lương thực.”

“Ngươi có thấy những mảnh đất hoang trong làng không? Nếu không ai khai khẩn thì nó vẫn là đất hoang, nếu có người khai khẩn, thì đó là đất có chủ.”

“Không còn cách nào khác, chúng ta chỉ có thể tìm đến núi hoang.”

“Trước tiên phải chặt cây cỏ dại, cào lớp đất mặt, đào những hòn đá lên, mang đất vào lấp, từ từ chỉnh sửa, từ từ khai hoang, một năm có lẽ chỉ khai khẩn được một mẫu đất.”

“Cha ta là nhị lang của ông bà nội, ông nội thương yêu trưởng tử, bà nội thương tiểu tử, mà cha ta là người ở giữa, lại bị bỏ qua.”

Tiếng nói của ta vang lên, trong căn nhà chỉ nghe thấy hơi thở giao nhau của hai chúng ta.

“Thật ra cha và mẹ ta không cần phải chết, họ đều vì ta mà thôi.”

“Khi ta mới sinh ra, bà nội chê ta là con gái, không làm được lao động, người liền ném ta vào bếp lửa, là mẹ ta giành lấy ta ra.”

“Cha ta ở bên cạnh van xin, thề rằng sẽ nuôi sống ta, không lấy của công một đồng nào.”

“Ta mới được sống sót.”

“Thế là cha ta ban ngày cùng với đại bá họ phá hoang, ban đêm ông lại cùng mẹ ta ra một mảnh đất khác để phá hoang, chỉ để nuôi sống ta.”

“Chính như vậy, họ đã kiệt sức trong ruộng, cuối cùng một đêm nọ không trở về nữa.”

Ta kể hết những chuyện này ra một hơi.

Không biết đã qua bao lâu, Thẩm Thương vẫn không có phản ứng.

Cho đến khi, ta tưởng rằng hắn đã ngủ, thì giọng nói của hắn mới bất ngờ vang lên.

“Vậy ngươi sống có khổ không?”

Ta nghĩ một lúc, trả lời: “Thật ra không khổ, sống như thế này đã rất hạnh phúc rồi, ít nhất còn sống.”

Chỉ là đôi khi, sẽ thỉnh thoảng nhớ đến vòng tay của mẹ, còn có một bầu trời nhỏ mà cha đã che chở cho ta.

Thẩm Thương lâu không nói gì thêm.

“Tiểu Hầu gia, con người là như vậy, sao có thể đạt được viên mãn chứ?”

Ta hiểu rằng, Thẩm Thương từ khi sinh ra đã ở nơi cao quý, trước mắt hắn luôn là hoa lệ phồn vinh, cuộc sống ngắn ngủi như loài phù du chỉ sống một ngày đêm, là điều hắn chưa từng trải qua.

Hoặc có thể nói, dù hắn tận mắt chứng kiến nhà họ Thẩm tan thành mây khói, nhưng nỗi đau này so với hai mươi năm dài trước đó của hắn, thật sự quá ngắn ngủi.

Hắn còn chưa kịp suy nghĩ kỹ thì đã bị thù hận sâu đậm bao phủ.

Đối với những người như chúng ta, sống sót đã là điều khó khăn nhất rồi.