Chương 50: Đóng đinh quan tài

Núi non mờ ảo, những lùm cây bụi và bóng dáng của tùng bách hiện lên lờ mờ trong làn sương. Dưới chân, con suối róc rách chảy, làm cho ếch, rắn, chim muông hoảng hốt chạy trốn.

Tên cương thi lông đen chạy rất nhanh, nhưng vì đã bị chặt mất một cánh tay nên hành động có phần mất cân bằng. Thêm vào đó, hai người bám sát gót, khi nó nhảy qua một con rãnh hẹp, cơ thể lóng ngóng liền ngã nhào xuống đất.

Tu sĩ thấy cơ hội trước mắt, không màng nguy hiểm, lao người tới chộp lấy một chân của cương thi lông đen, liều mạng kéo lại.

Tên cương thi lông đen đang hoảng loạn bỏ chạy, quay đầu lại, lập tức cắn phập một phát vào cánh tay của tu sĩ.

Tu sĩ này quả thực là một tay gan dạ, mặc kệ cơn đau dữ dội, lợi dụng lúc đối phương cắn chặt lấy tay mình, lại dùng khuỷu tay ghì chặt lấy miệng lớn của cương thi.

Lúc này, Lạc Xuyên cũng đuổi tới, vung dao mổ lợn, nhằm ngay tim của cương thi mà đâm thẳng.

Lưỡi dao mổ lợn, vốn sắc bén và chứa đầy sát khí, lập tức phát huy tác dụng, gần như một nhát xuyên thẳng trước sau, đâm xuyên lớp da cứng như sắt của cương thi lông đen.

“Ô ô!”

Tên cương thi lông đen gào thét điên cuồng, vùng vẫy, dùng sức mạnh thô bạo hất văng hai người, mang theo con dao cắm trong ngực, tiếp tục lao về phía trước.

Lạc Xuyên bị sức bật mạnh mẽ của nó hất bay ra mấy mét, khi anh bò dậy thì tu sĩ đã đuổi theo tiếp.

Lần này, tốc độ của cương thi lông đen đã giảm hẳn.

Con dao mổ lợn vẫn cắm trong người nó, không ngừng bốc ra làn khói đen lờ mờ.

Chẳng biết từ lúc nào, trong cuộc truy đuổi, hai người đã tiến sâu vào một nghĩa địa khổng lồ, nơi đây có ít nhất cả trăm ngôi mộ lớn nhỏ lô nhô.

Nghĩa địa hoang vắng toát ra khí lạnh khiến người ta rợn tóc gáy. Những tấm bia xiêu vẹo như những cái trán đang trồi lên từ lòng đất. Gió thổi qua những cành bách quanh mộ, phát ra những âm thanh “vu vu”, nghe như tiếng thì thầm oán than của hàng trăm vong hồn.

“Đồ nghiệt súc, hôm nay chính là ngày tận số của ngươi!”

Tu sĩ nhẹ nhàng như én lướt, không hề bị ảnh hưởng bởi khung cảnh rùng rợn xung quanh. Chỉ cách chừng ba, bốn mét, gã vung tay, bắn ra một sợi chỉ đỏ, trúng thẳng vào mắt cá chân của cương thi lông đen.

Tên cương thi lông đen mất thăng bằng, lại bị sợi chỉ vấp ngã, “bịch” một tiếng đập xuống đất.

Tu sĩ lập tức tung mình, giẫm lên một tấm bia mộ nhô cao, dùng đầu gối bằng sắt giáng mạnh vào sau cổ cương thi. Cùng lúc đó, gã nhanh như chớp, từ tay áo rút ra một vật phát sáng lạnh lẽo, đâm mạnh vào đầu tên cương thi.

Cương thi ngửa mặt lên trời rít gào, tiếng hét vang dội tận mây xanh.

Trong khoảnh khắc đó, cả khu rừng trở nên lặng ngắt, không còn một tiếng động nào.

Lạc Xuyên nhìn thấy rõ ràng, thứ tu sĩ dùng để kết liễu cương thi lông đen chính là một chiếc đinh đóng quan tài dài sáu tấc, phủ lớp đồng xanh.

Đinh đóng quan tài, lá gan trong tay, tóc xác chết, bát goá khô.

Đây chính là một cây đinh đóng nắp quan tài thực thụ.

“Con súc sinh này thật dữ tợn, vì mày mà tao đã nhịn đói ba ngày trong khu rừng này rồi!” Tu sĩ thở dài một hơi, thấy cương thi đã hoàn toàn bất động, mới cẩn thận rút đinh ra, dùng giấy vàng lau sạch vết bẩn, rồi cất kỹ vào tay áo.

Ánh mắt Lạc Xuyên vẫn dán chặt vào chiếc đinh đóng quan tài kia, mãi cho đến khi tu sĩ cúi người nhặt lại dao mổ lợn đưa cho mình, hắn mới hồi thần lại.

“Huynh đệ, thân thủ giỏi quá!”

“Không dám nhận!”

Tu sĩ mỉm cười, chắp tay nói: “Nếu hôm nay không gặp được huynh, e rằng tôi vẫn chưa bắt được nó đâu. À quên, tôi còn chưa giới thiệu, tại hạ Lệnh Hồ Sở, người Tế Châu, trong nhà xếp thứ tư, mọi người hay gọi tôi là Lệnh Hồ Lão Tứ, huynh cứ gọi tôi là Lão Tứ cũng được. Nghe nói mấy ngày gần đây khu này có quái vật hoành hành, nên tôi tới xem thử.”

“Nói vậy là huynh đã theo dõi tên cương thi này mấy ngày rồi?”

“Ba ngày liền đấy. Con súc sinh này hung dữ vô cùng, chỉ mấy ngày mà đã hại chết sáu mạng người. Nhưng cũng kỳ lạ, theo lý, loại cương thi lông đen cấp độ này chỉ hút máu chứ không ăn thịt, vậy mà không hiểu mấy xác chết kia biến đi đâu hết.”

Nhắc đến người bị hại, Lạc Xuyên vội hỏi: “Đúng rồi, huynh có biết hai người chết tối qua là ai không? Họ bị hại ở chỗ nào vậy?”

“Ngay gần ngôi đền lớn, nghe nói có hai ông lão, hiện trường ngổn ngang hỗn loạn, còn có cả công cụ như xẻng Lạc Dương nữa, giống hệt hai kẻ chết hôm nay, rõ ràng là đi đào mộ.”

Lạc Xuyên suýt nữa thì khóc.

Tối hôm trước khi sư phụ bọn họ xuất phát, cậu còn nhìn thấy cái ba lô trên lưng của Đinh Lão Tứ nhét căng phồng, lộ rõ vết của một vật hình trụ, chính là xẻng Lạc Dương mà!

“Huynh đệ, sao vậy? Chắc anh cũng nghe chuyện này nên tức giận chạy tới truy sát cái lũ súc sinh khốn nạn kia đúng không! Mẹ kiếp, mấy đứa con của hai người đó khóc thảm lắm!”

“Hả? Bọn họ có con cái à?”

“Có chứ, mỗi người hai đứa con trai, khóc đến thảm thiết. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu thật sự có hiếu, thì sao lại để hai ông già đi đào mộ cơ chứ?”

Nghe vậy, Lạc Xuyên mới nhẹ nhõm phần nào, người chết không phải là sư phụ mình. Nói vậy thì sư phụ và Đinh Lão Tứ vẫn còn sống.

Lệnh Hồ Sở ngồi xổm xuống, dùng dao moi hai chiếc răng nanh nhọn của cương thi lông đen ra, một chiếc bỏ vào túi mình, còn một chiếc thì đưa cho Lạc Xuyên.

“Đã là thành quả săn được cùng nhau, vậy mỗi người một cái!”

Lạc Xuyên cũng không khách sáo, nhận lấy.

Thực ra, nhổ răng cương thi là một nghi thức bắt buộc trong việc trừ yêu của đạo sĩ. Mỗi chiếc răng tượng trưng cho một lần tiêu diệt cương thi. Ngoài ra, răng cương thi cũng được xem là vật trấn tà, chỉ cần đeo nó, ngay cả trẻ nhỏ cũng có thể đi giữa nghĩa địa lúc nửa đêm mà không sợ bị quỷ ám.

Lạc Xuyên định nhân cơ hội hỏi Lệnh Hồ Sở về đinh đóng quan tài kia, thì bỗng nghe từ đằng xa vọng lại tiếng “hộc hộc”, âm thanh rất giống tiếng con cương thi lông đen khi nãy đâm vào cây.

Hắn theo phản xạ nhìn thi thể đang nằm bất động kia, nghĩ nó sống lại, nhưng cái đầu nó đã bị cây đinh xuyên thủng một lỗ lớn, chết hoàn toàn rồi.

Lệnh Hồ Sở cũng rõ ràng nghe thấy tiếng động đó, lập tức cảnh giác quan sát xung quanh.

Hai người trao đổi ánh mắt, cuối cùng xác định được phương hướng, ngay sau mấy mô đất đắp mộ đằng kia.

“Qua xem thử?” Lệnh Hồ Sở khẽ ra hiệu.

Lạc Xuyên gật đầu, cầm chặt con dao mổ heo, vòng theo cánh bên.

“Xì xì, xì xì!”

Âm thanh kỳ quái vang lên, còn kèm theo tiếng nhai nhóp nhép.

Áp sát vào gốc cây lớn, vòng qua bụi rậm, bước chân nhẹ nhàng, trèo qua hai mô đất đầy hang chuột, xuyên qua làn sương mỏng, Lạc Xuyên trông thấy ở giữa bốn ngôi mộ thấp, có vài bóng đen đang cúi đầu ngấu nghiến cái gì đó.

Ngay lúc đó, chân Lệnh Hồ Sở giẫm trúng một cái hang chuột rỗng, “bụp” một tiếng, sụp chân xuống.

Đám bóng đen đang ăn uống kia lập tức ngẩng đầu đầy cảnh giác, trong chớp mắt, hai người nổi da gà dựng đứng.

Đó là bốn cương thi mặt xanh nanh nhọn, đang tham gia vào một bữa tiệc thịnh soạn trên xác người.

Trong số đó, một kẻ mặc bộ áo tang cổ đại giống hệt tên cương thi lông đen vừa bị giết, trên người cũng mọc đầy lông đen.

“Vút!”

Khi hai người còn đang chết sững, linh hồn như bay mất, thì con cương thi nam kia đã một bước vọt tới trước mặt, cách khoảng bảy tám mét trong chớp mắt.

Khuôn mặt xanh lè, răng đỏ nanh dài, mắt lồi không mũi, trên người mọc ra lớp vảy đen như da cá!

Lệnh Hồ Sở vội vàng giơ bùa phép lên, nhưng con quái vật đen thui đó chẳng hề sợ hãi, vung tay đập thẳng, lửa từ bùa phép cũng chẳng ngăn được sự hung hãn của nó!

“Không ổn rồi, nó đã hóa thành Phi Cương rồi!”

Lệnh Hồ Sở con ngươi co rút, toàn thân run lên, nhưng vẫn giữ bình tĩnh gầm khẽ: “Huynh đệ, con này chúng ta không đấu lại, mau chạy đi, tôi bọc hậu!”

“Lúc này còn bọc hậu cái gì! Chạy cùng nhau đi!”

Lạc Xuyên nhìn thấy ba con cương thi còn lại cũng đang nhe nanh đẫm máu lao tới, lập tức kéo phắt Lệnh Hồ Sở quay đầu bỏ chạy.

Trong bóng tối của đêm khuya, trong khu rừng vắng lặng chỉ còn tiếng gió lạnh thổi vi vu, xen lẫn tiếng lá khô lạo xạo dưới chân, hai người chạy đến toát mồ hôi hột.

Nhưng tốc độ của Phi Cương thật quá kinh hoàng, chỉ một cú bật nhảy đã chặn trước mặt hai người.

Nhất là khi nó nhìn thấy thi thể con cương thi lông đen cái nằm dưới đất, thì lập tức đạp chân, giận dữ gào thét, lớp vảy đen trên người dựng ngược cả lên, trông cực kỳ kinh hoàng.

“Một đực một cái… chắc từ cùng một ngôi mộ ra! Chạy hướng này!”

Phía trước có mãnh hổ, phía sau là ác lang, Lạc Xuyên kéo Lệnh Hồ Sở một cái, rồi quay đầu chạy xuống triền dốc.

Nhưng con phi cương kia lúc này đã nổi điên, mắt đỏ ngầu, khoảng cách hơn mười mét chỉ hai bước đã vọt tới, móng vuốt to đen kịt như cái quạt phất mạnh một cái, quét hai người bay thẳng vào dòng suối nhỏ dưới khe.

Lạc Xuyên ngã lộn nhào, miệng đầy lá cây, còn tai của Lệnh Hồ Sở thì bị cào rách toạc ra, suýt nữa thì rơi cả vành tai.

Cứ tưởng con súc sinh ấy sẽ nhân cơ hội truy sát tận cùng, nhưng khi hai người vất vả bò dậy, lại thấy bốn con không đuổi theo, mà thay vào đó, từ trong rừng sâu vang lên tiếng sáo u uẩn, xa xăm, lại mang theo chút kỳ dị và ai oán.

Hai người liếc nhau một cái, rón rén bò lên dốc, thò đầu ra nhìn, thì thấy ở bãi đất trống trong rừng, một đội ngũ khổng lồ đang tiến lại.

Đi đầu là bốn cô gái mặc cổ trang, tay cầm đèn lồng.

Đèn lồng đỏ thẫm, nửa bên phát ra ánh sáng vàng, nửa bên lại phát ánh sáng xanh lục.

Theo sau là bốn kẻ mặc đồ đen bịt mặt, gánh một chiếc kiệu hoa bốn người khiêng, trên kiệu buông rèm đỏ mỏng manh, không nhìn rõ người ngồi bên trong.

Phía sau kiệu là bốn người tùy tùng, tay cầm tiêu, sáo, sinh và kèn.

Cuối cùng là hơn chục người mặc đồ trắng, chia thành hai hàng, tay cầm bảng đen trắng.

Giữa núi rừng hoang vắng, sao lại xuất hiện một đoàn người kỳ lạ như thế này?

Giống như âm quan đi qua, lại như yêu vương hồi loan, hai người vùi đầu xuống, nín thở không dám phát ra tiếng động.