Chương 52: Thịt nướng

Hai người liếc mắt nhìn nhau, lập tức cảnh giác hẳn lên.

Theo lý, thời gian hai tên kia chết chưa đến nửa giờ, không thể tự nhiên biến đổi thành cương thi được. Hơn nữa trong rừng núi này, vốn không có sói, gấu hay hổ báo, những loài thú săn mồi lớn, nên khả năng xác bị tha đi là không có.

Vậy thì khả năng duy nhất là vừa nãy có loài dã thú nào đó đạp lên xác, dẫn đến hiện tượng “giả xác”.

Lạc Xuyên khoác lại ba lô, lăm lăm dao mổ lợn ngang người, cẩn thận dò xét từng bóng đen xung quanh.

Trong bóng tối mờ mịt, như thể có gì đó đang bò trườn, tiếng sột soạt khe khẽ khiến người ta không phân biệt nổi phương hướng, lúc đông lúc tây, bầu không khí kinh hoàng khiến người ta không dám lơ là cảnh giác.

Lệnh Hồ Sở lại bình tĩnh hơn nhiều, dù sao gã cũng từng bôn ba khắp nơi, mười ngày thì tám ngày ngủ ngoài trời, gặp cương thi cũng chẳng phải hiếm.

“Anh đừng căng thẳng quá, thi thể này chắc chắn không còn quanh đây đâu!”

“Tại sao anh nói vậy?”

“Anh nhìn kìa!”

Lệnh Hồ Sở chỉ vào dấu vết trên thảm lá rụng trong rừng: “Những vết kéo lê lộn xộn kia chính là do hai cái xác kia để lại. Họ đi theo hướng đó. Mà nhìn kỹ đám lá bị quấy động ấy, đã ngưng tụ sương đêm rồi. Điều đó chứng tỏ những vết kéo ấy đã để được một lúc. Thời tiết này, lại nhiều ẩm khí, chừng nửa tiếng là đọng sương thôi. Mà nửa tiếng trước cũng chính là lúc chúng ta rượt theo con cương thi lông đen bỏ đi khỏi đây.”

“Ý anh là, ngay khi chúng ta vừa rời đi, hai cái xác đó đã hóa cương thi?”

“Không sai, trong vòng nửa tiếng, với tốc độ của cương thi, e rằng giờ chúng đã lết xa năm, sáu dặm rồi.”

“Thế thì làm sao? Có cần đuổi theo không? Nếu không diệt trừ hai cái xác đó, e rằng ngày mai lại có người chết.”

“Yên tâm, chúng chạy không thoát đâu!”

Vừa nói, Lệnh Hồ Sở vừa quan sát xung quanh, miệng lẩm nhẩm mấy câu chú lạ hoắc, nào là “gặp gò tránh nước đi một vào bốn”, “loạn mộc đi trống sáu hai tám” nghe vừa lạ vừa rối rắm.

Cuối cùng gã lội xuống suối, băng qua dòng bùn đá, đến một mỏm đá đen trơ trọi bên kia, ngồi xổm xuống.

“Hỏa long chớ sinh thủy khắc, cục Mộc sinh trợ hỏa long hưng. Nhưng khí Mộc quá vượng thì đất âm xung quá mạnh… chính chỗ này rồi!”

“Gì mà chính chỗ này?” Lạc Xuyên ngơ ngác.

“Phong thủy sát nằm ở ngay đây!”

“Quên rồi à? Tôi nói rồi đấy, tôi làm nghề âm dư, chuyên vá vá, lấp lấp mấy thứ này đó!”

Lệnh Hồ Sở cười, lấy ra một cái đinh từ túi áo, bắt đầu lần mò trên tảng đá như đang tìm chỗ thích hợp.

Có điều, cây đinh này ngắn hơn cây đinh gã dùng để đâm vào cương thi lông đen trước đó, đầu đinh cũng không có mũ tròn hay vân mây gì cả, chỉ là một cây đinh đóng quan tài bình thường.

“Anh định đóng đinh này vào đá à?”

Lạc Xuyên lắc đầu: “Đinh đồng thuần tính, trừ tà thì được, nhưng độ bền chắc đâu bằng đinh thép, e rằng không đóng nổi đâu.”

Lệnh Hồ Sở mò mẫm một hồi, xác định được chỗ, ngẩng đầu cười: “Lạc huynh, cược một ván nhé. Nếu tôi đóng được, sau này đến Vân Thành, anh mời tôi ăn một bữa lẩu?”

“Được thôi, tôi cũng thèm lẩu lắm rồi!”

“Anh xem đây!”

Lệnh Hồ Sở lấy đinh dí chặt vào điểm đã chọn, tay trái giữ chặt, tay phải giơ cao, chụp mạnh xuống.

“Phập!”

Chỉ nghe một tiếng nặng nề vang lên, toàn bộ cây đinh đã cắm phập vào trong tảng đá.

Âm thanh ấy không sắc bén, mà giống như đâm thủng mặt trống vậy.

Từ chỗ mũ đinh còn phun ra một luồng khí màu nâu đen.

“Khác nghề như cách núi, hôm nay đúng là mở rộng tầm mắt rồi!”

“Thực ra chỗ này chính là mắt sát khí, địa khí âm hàn đã tạo ra một lỗ hổng trên tảng đá đen này, ta chẳng qua chỉ tìm đúng vị trí mà thôi. Nghề ‘Âm dư’ như tôi, chính là dựa vào quy luật tương sinh tương khắc ngũ hành, quy tắc tám hướng sáu hợp, dùng thủ pháp con người để điều hòa sức mạnh tự nhiên. Xong rồi, nơi này trong vòng mười năm tám năm sẽ không còn hiện tượng thi biến nữa.”

Lệnh Hồ Sở nở nụ cười nhẹ, nghiêm túc nói: “Lạc huynh, đừng quên nợ ta một bữa lẩu đó nha.”

“Chuyện nhỏ!”

Lạc Xuyên thật lòng bội phục người này, chí ít ở Vân Thành, hắn chưa từng thấy ai trẻ tuổi như vậy mà từng lời từng hành động đều mang phong cách của bậc tiền bối lão luyện.

“Người anh em, tôi thấy anh luôn mang theo đinh quan tài, chẳng hay cái đinh này có gì đặc biệt không?”

Lệnh Hồ Sở khẽ hé miệng, rồi lại bật cười như tự giễu: “Thôi, chuyện đó không nói cũng được, đi bắt hai cái cương thi kia trước đã!”

Rõ ràng có thể thấy, Lệnh Hồ Sở không muốn nhắc đến chuyện đó, Lạc Xuyên cũng vì lịch sự mà không hỏi thêm.

Hai người lần theo dấu vết kéo lê trong rừng, tiếp tục đuổi theo.

Nhưng sau khi vượt qua hai con suối và hai dãy núi thấp, trước mắt bỗng hiện ra một vùng đất trũng rộng lớn. Tuy mặt đất không có nước, nhưng lại phủ đầy những lớp rêu xanh dày. Rêu ở đây rất đàn hồi, người dẫm lên sẽ lún thành một cái hố, nhưng chỉ ba hai giây sau, rêu lại tự động phục hồi nguyên trạng.

Nói cách khác, khi hai cái cương thi kia đi tới đây, thì đã mất hết dấu vết.

Lạc Xuyên quay lại nhìn cánh rừng vừa bước ra, không khỏi nhíu mày.

Chẳng lẽ, hai cái cương thi này có trí tuệ sao? Theo lý mà nói, phía bên kia toàn là rừng tùng đen, bằng phẳng dễ đi, cũng gần làng mạc hơn, nếu theo bản năng tìm kiếm sinh khí, chúng nên đi về hướng đó mới phải. Tại sao lại vòng vèo sang vùng đất trũng xa xôi thế này?

Cố ý đi đường vòng… đó là hành vi chỉ con người mới có thể làm.

Lệnh Hồ Sở hít hít mũi, cũng nhíu mày nói: “Nơi này ngược gió, gió đã thổi bay hết mùi tử thi trong không khí, xem ra tôi đã coi thường chúng rồi.”

Hai người cẩn thận tìm kiếm thêm một vòng quanh khu vực, nhưng vẫn không phát hiện được gì, đành tạm thời rút lui.

“Đừng lo, phải nhổ cỏ nhổ tận gốc. Cùng lắm thì mai tôi ở đây thêm một ngày nữa. Chưa xử lý xong chuyện này, tôi sẽ không rời đi.”

Địa điểm này đã là sâu trong biển rừng, Lạc Xuyên chỉ có thể dựa vào cảm giác, dẫn Lệnh Hồ Sở lần mò về phía ngôi đại miếu.

Ban đầu là đi tìm sư phụ, kết quả sư phụ chưa thấy đâu, lại vướng vào một đống rắc rối như vậy.

Khi rời khỏi vùng đất trũng, những hạt mưa lác đác cuối cùng cũng rơi xuống, bầu trời cũng âm u đến cực điểm.

Lúc xuất phát, Lạc Xuyên chỉ mặc một chiếc áo thun mỏng, lúc này gió vừa thổi qua, toàn thân liền lạnh buốt.

“Ê, có ánh sáng kìa!”

Lệnh Hồ Sở bỗng chỉ về phía xa xa.

Giữa khu rừng rậm rạp thế này, qua những kẽ hở chằng chịt của cành lá tùng, quả thật có thể thấy một luồng ánh sáng yếu ớt. Tuy ánh sáng lúc ẩn lúc hiện, nhưng chắc chắn không phải là đom đóm hay ma trơi, mà là ánh lửa từ đống lửa trại.

Chẳng lẽ đó chính là đại miếu?

Có ánh sáng, cũng đồng nghĩa với có phương hướng. Hai người đội mưa, chịu đựng cái lạnh trong rừng, lao về phía ánh lửa. Nghĩ đến đống lửa có thể sưởi ấm, bước chân của họ cũng vô thức nhanh hơn.

Nhưng đúng như câu: Nhìn núi tưởng gần mà chạy chết ngựa.

Rõ ràng nhìn ánh sáng không xa, vậy mà hai người chạy hơn hai dặm, ánh lửa vẫn còn xa tít.

“Hay là mình tìm chỗ nào tránh gió nghỉ tạm một lát?”

Lạc Xuyên càng lúc càng cảm thấy lạnh thấu xương. Theo lý mà nói, trời tháng sáu, tháng bảy, đâu có lạnh thấu người như thế này?

Trong khu rừng tối om, cành khô đung đưa trong gió rít, như vô số bóng đen đang vẫy tay trong bóng tối.

Tiếng chim lạ kêu rít lên rồi bay tán loạn từ một góc tối, theo đó, trong tầm mắt, Lạc Xuyên luôn có cảm giác sau mỗi thân cây to cỡ vòng tay ôm đều ẩn hiện một đôi mắt đỏ rực.

“Thôi bỏ đi, giờ đang mưa, dừng lại nghỉ dễ bị hạ thân nhiệt lắm, vẫn nên cố đến đại miếu đã!”

Lệnh Hồ Sở lấy từ trong ba lô ra một chiếc áo khoác cũ, ném cho Lạc Xuyên: “Mặc đi, tuy cũ nhưng ít ra còn chắn gió được.”

Thế là, hai người lại lê bước thêm hơn ba dặm nữa, cuối cùng cũng trông thấy ngôi đại miếu đổ nát.

Ngôi đại miếu tọa lạc ngay chính giữa lối vào núi, xung quanh là những cây cổ thụ ngút trời.

Xem những vì kèo, cột chống mái đồ sộ và cửa sổ gỗ chạm hoa tinh xảo dưới mái hiên, có thể đoán năm xưa hương hỏa nơi đây từng rất thịnh vượng.
Nhưng mọi thứ không tránh khỏi sự bào mòn của thời gian: tường đá loang lổ, ngọn tháp nghiêng ngả sắp đổ, cỏ dại trước cửa mọc um tùm, tất cả đều chứng minh sự hoang tàn hiện tại.

Đống lửa kia cháy ngay giữa sảnh chính của đại miếu, ánh lửa vàng rực đẩy lùi bóng tối xung quanh thành một vòng tròn ánh sáng rộng chừng mười mét.

“Có ai ở đây không?”

Vì lễ phép, Lạc Xuyên đứng ngoài cửa gọi một tiếng, rồi mới thong thả bước vào.

Kết quả, trong ngôi miếu chỉ trống trơn, không có lấy một bóng người. Chỉ có đống lửa đang cháy hừng hực, hai bên dựng hai cây đinh sắt lớn, trên đó xiên những tảng thịt to, mỡ chảy xèo xèo dưới lửa, mùi thơm thịt nướng và cháy khét tràn ngập không khí.

Mặt của Lệnh Hồ Sở dưới ánh lửa cũng rực sáng, gã nhìn đống thịt kia, bụng càng thêm đói cồn cào.

“Xin hỏi có ai ở đây không?”

Lạc Xuyên đảo mắt nhìn quanh miếu, lại lớn tiếng gọi một tiếng.

Ngôi miếu này quá tàn tạ, bàn thờ đã biến mất, bát hương cũng vỡ nát, tượng thần trên điện vốn là Thổ Địa nhưng đầu tượng đã rơi mất từ lâu, chỉ còn lại mấy cây cột trơ trọi vẫn đứng thẳng tắp.

“Chúng ta cứ sưởi ấm một lát đã, chắc người nhóm lửa ra ngoài rồi, thịt cũng nướng xong cả, chắc người đó vẫn quanh đây thôi, tám phần là đi kiếm củi!”

Lệnh Hồ Sở vừa xoa tay trước lửa vừa liếm môi, lẩm bẩm: “Hay là mình ăn trước một miếng, lát nữa trả tiền, chắc người ta cũng không trách.”

Lúc lái xe, họ đã ăn chút đồ, nhưng chạy suốt nửa đêm, bụng Lạc Xuyên cũng đã réo ầm ầm.

Huống chi còn bị dính mưa lúc trước, giờ cấp bách cần bổ sung chút nhiệt lượng.

Hắn sờ túi, vẫn còn ít tiền, nhưng nghĩ ăn trước trả tiền sau cũng không phải phép cho lắm.

“Thế này đi, anh ăn trước đi, tôi ra ngoài gọi thử xem, dù sao cũng nên báo chủ nhà một tiếng, tiền để tôi trả.”

Lạc Xuyên kéo áo khoác đi ra cửa.

Bên ngoài, mưa đã tạnh, nhưng trời hình như lạnh hơn.

Hắn đứng trong sân cũ của miếu, hướng bốn phía hô vài tiếng, nhưng không có ai đáp lại.

Có vẻ người nhóm lửa đi xa rồi.

Lạc Xuyên đành quay người trở lại miếu, nhưng vừa bước vào thì phát hiện… Lệnh Hồ Sở, người vừa nãy còn đang sưởi lửa, đã biến mất!