Chương 1

Tôi tên Văn Văn, mở một tiệm giấy vàng mã ở nơi giao thoa âm dương.

Tiệm của tôi chỉ làm ăn với người chết.

Tôi giúp hồn ma làm việc, họ tặng tôi công đức để hồn phách này của tôi có thể lang thang ở nhân gian mà không bị quỷ sai dẫn đi.

Đối với yêu cầu của người phụ nữ mang thai muốn gặp hồn ma, tôi từ chối.

Không ngờ sau khi cô ta rời đi, con ma nữ đi theo cặp vợ chồng lại ở lại.

Con ma này có lẽ là con ma đáng sợ nhất mà tôi từng thấy.

Hồn ma hiện ra sẽ giữ nguyên dáng vẻ của thi thể lúc nhập quan. Dù là người chết thảm vì tai nạn giao thông, gia đình cũng sẽ tìm thợ trang điểm tử thi để khôi phục diện mạo, bởi người ta tin rằng người mặc áo liệm sẽ không bị lạnh sau khi chết; người có tứ chi nguyên vẹn, kiếp sau sẽ không bị khuyết tật.

Nhưng con ma trước mặt tôi, trên người quấn dải lụa vàng tươi viết đầy phù chú, không có tay chân, hốc mắt trống rỗng, miệng bị chỉ đỏ khâu chặt, máu theo đầu chỉ nhỏ xuống từng giọt.

Nó không có tay chân để viết chữ, không có mắt để biểu lộ cảm xúc, cũng không thể mở miệng nói chuyện, chỉ có thể khóc tuyệt vọng với tôi.

Tôi bất lực dang tay: “Nhìn bộ dạng của cô, chắc là sau khi chết, thi thể bị người ta làm phép đặt cấm chú. Phù chú đã trấn áp âm khí của cô, khiến cô không thể gây ảnh hưởng đến người sống. Tôi cũng không cảm nhận được cô muốn làm gì. Cô không nói được, không viết được, thậm chí không thể dùng ánh mắt ra hiệu. Tôi phải giúp cô thế nào đây?”

Dù nó rất đáng sợ, nhưng đột nhiên công đức trên người nó tỏa ánh vàng rực rỡ, sáng đến mức khiến người ta không mở nổi mắt.

Tôi bất ngờ: “Xem ra lúc sống cô đã làm không ít việc tốt, cũng không phải kẻ đại ác. Rốt cuộc ai lại hận cô đến vậy, đặt cấm chú hành hạ cô thành thế này? Người đó sợ cô trả thù, thậm chí sợ cô tiết lộ bí mật.”

Tôi tiến lại gần, đưa tay chạm vào trán nó, thu ánh vàng công đức vào cơ thể.

“Cô đi theo cặp vợ chồng kia, chắc hẳn họ liên quan đến cái chết của cô! Tôi không thể ra tay với người sống, nhưng tôi có thể giúp cô tìm thi thể, phá giải cấm chú. Đến lúc đó, cô muốn làm gì, cứ tự mình ra tay.”

Hồn ma không thể biểu đạt, nhưng khi thấy tôi nhận ánh vàng công đức, nó biết tôi định giúp nó. Quả nhiên, nó bay ra khỏi cửa tiệm, hướng về phía cặp vợ chồng đã rời đi.

Tôi cầm ô đỏ đi theo sau, nhìn họ đi dạo phố.

Hồn ma này đi theo cả hai, chắc chắn có liên quan đến cả hai. Người đàn ông nghe tôi nói họ sắp gặp đại nạn, nổi giận cũng bình thường. Nhưng thái độ của người phụ nữ mang thai thì đáng để suy ngẫm: khi có chồng, cô ta giả vờ sợ hãi; khi chồng đi rồi, cô ta chẳng chút sợ sệt, không chỉ muốn gặp hồn ma mà trong ánh mắt còn có một tia… hăm hở?

Phải biết rằng tiệm của tôi chỉ làm ăn với người chết, người sống không thể nhìn thấy, cũng không thể vào được.

Những người có thể thấy tiệm và bước vào, hoặc là trong nhà có tang sự, bị nhiễm âm khí, hoặc là chính họ sắp hết dương thọ, cái chết đã cận kề.

Tôi nhắc nhở cặp vợ chồng, cũng chỉ vì thương đứa trẻ trong bụng họ, bởi hồn linh được đầu thai thật sự quá khó khăn.

Đi theo một đoạn đường, tôi nhận ra trên người hai vợ chồng toát ra sát khí nồng nặc.

Họ không mắc bệnh gì, nhưng ẩn hiện có dấu hiệu chết bất đắc kỳ tử.

Tôi thấy tiếp tục đi theo cũng vô nghĩa, định tìm vài hồn ma lang thang để hỏi thăm, thì người phụ nữ mang thai đột nhiên dừng bước, quay người đi về hướng khác.

Chỉ thấy một người phụ nữ lao tới, túm lấy tay cô ta xoay lại, không màng cô ta đang mang thai, tát mạnh một cái: “Tào Tiểu Thu, mày còn biết xấu hổ không? Vương Văn Viễn là anh rể mày! Tiểu Tinh vừa chết chưa được một năm, mà bụng mày đã to thế này rồi. Mày không sợ sinh con khó đẻ, Tiểu Tinh hóa thành oan hồn tới đòi mạng mày sao!”

Người phụ nữ mang thai bị đánh, đám đông hiếu kỳ vây quanh. Tôi nhân lúc đám đông che chắn cũng tiến lên một bước.

Người phụ nữ mang thai một tay ôm bụng, một tay che mặt, cố nặn ra một nụ cười: “Mẹ, mẹ cũng từng nói, chị con đã chết thì quan hệ hôn nhân của họ không còn tồn tại. Văn Viễn là người đàn ông độc thân, con không làm kẻ thứ ba xen vào tình cảm của họ. Đứa bé này cũng là sau khi chị mất con mới mang thai. Con sai ở đâu chứ? Hơn nữa, mẹ chẳng phải luôn nói Văn Viễn là người đàn ông tốt, luôn bảo con nếu cưới được người như chị thì tốt biết bao. Giờ con cưới anh ấy, chúng ta vẫn là một nhà. Chẳng phải đúng như ý mẹ sao?”

Người phụ nữ đánh người nghe vậy, giận đến đỏ bừng mặt, nước mắt không ngừng tuôn rơi: “Mày điên rồi, mày đúng là điên rồi! Lúc trước tao không nên thương hại mày, không nên nhận nuôi mày. Tao nuôi một con sói mắt trắng!”

Bà ngồi bệt xuống đất khóc nức nở, còn Tào Tiểu Thu thì cố gắng đỡ bà dậy, nhẹ giọng: “Mẹ, mẹ đừng khóc nữa. Cưới Văn Viễn thì có gì không tốt? Chị mất đột ngột, để lại bé Viên Viên thật đáng thương. Thay vì để Văn Viễn cưới người phụ nữ khác làm mẹ kế cho Viên Viên, chẳng bằng để con, người dì ruột, chăm sóc nó.”

Người phụ nữ lại giơ tay, đẩy ngã Tào Tiểu Thu xuống đất, phẫn nộ mắng: “Mày đúng là không biết xấu hổ, dụ dỗ anh rể, thật sự ghê tởm!”

“Tao nói cho mày biết, mau phá cái thai rồi về nhà với tao, nếu không, đừng trách tao không nhận mày là con!”

Tào Tiểu Thu ngã xuống đất, chồng cô ta là Vương Văn Viễn cũng không bước tới đỡ, mà giống như tôi, lặng lẽ lẫn vào đám đông. Đám đông vây xem cũng không ai ra tay giúp, trái lại chỉ vang lên những tiếng xì xào:

“Trời ơi, đây là em vợ dụ dỗ anh rể, chờ chị gái chết rồi trực tiếp lên thay!”

“Người phụ nữ này đúng là không biết xấu hổ, chị gái vừa mất mà cưới luôn anh rể, cả nhà này chắc chẳng ngẩng đầu lên nổi, đi đâu cũng thành trò cười.”

“Không biết chị gái cô ta chết thế nào, chẳng phải có kiểu tiểu thuyết thế này sao, gã đàn ông tệ bạc và em gái vì muốn ở bên nhau, hại chết chị gái.”

Tiếng bàn tán không nhỏ, Tào Tiểu Thu cũng nghe thấy. Từ trạng thái bình tĩnh ban đầu, cô ta bỗng chốc biến thành một người đàn bà chanh chua: “Mấy người nói bậy gì đó! Chị tôi đột tử vì bệnh tim, liên quan gì đến tôi! Hơn nữa, tôi quen Vương Văn Viễn trước, nếu truy cứu thì chưa chắc ai là kẻ thứ ba đâu!”

Dù đỏ bừng mặt, thấy không ai đỡ mình, cô ta tự bò dậy, kéo Vương Văn Viễn từ trong đám đông ra, ôm lấy cánh tay anh ta: “Mẹ, con biết mẹ thương chị, nhưng giờ chị đã không còn, mẹ và ba chỉ còn dựa vào con để dưỡng già. Con không mong mẹ yêu thương con như yêu chị, nhưng ít nhất cũng giữ được hòa khí bề ngoài. Mẹ không muốn thấy con và Văn Viễn thì chúng con sẽ đi, không làm mẹ phiền lòng nữa. Chúng con đi đây!”

Nói xong, Tào Tiểu Thu kéo Vương Văn Viễn tức giận bỏ đi, chỉ còn lại người phụ nữ ngồi dưới đất gào khóc: “Tào Tiểu Thu, mày quay lại đây! Quay lại!”

Sau khi hai người rời đi, đám đông cũng dần giải tán, chỉ có vài bà cô tới an ủi: “Chị ơi, chuyện đã thế rồi, chị nghĩ thoáng chút đi, cùng lắm coi như không quen biết, đừng làm mình tức chết.”

Người phụ nữ vẫn khóc, khóc đến xé lòng, nhưng ánh mắt vẫn dõi theo hướng Tào Tiểu Thu rời đi.

Tôi quay sang hỏi hồn ma: “Vậy người phụ nữ này là mẹ cô, Vương Văn Viễn là chồng cũ của cô, cô còn có một đứa con tên Viên Viên, còn người phụ nữ mang thai Tào Tiểu Thu chính là em gái cô, còn cô tên Tào Tiểu Tinh?”

Hồn ma Tào Tiểu Tinh gật đầu, nước mắt máu trong hốc mắt trống rỗng chảy càng dữ dội. Nó muốn tới gần mẹ, nhưng cũng biết âm khí trên người có thể làm hại bà, nên chỉ lo lắng trôi nổi xung quanh, hận bản thân chỉ là một oan hồn bất lực, không thể làm gì ngoài nhìn mẹ đau khổ.