Chương 2

Tôi còn đang nghĩ nên đi theo mẹ của Tào Tiểu Tinh hay Tào Tiểu Thu, thì Tào Tiểu Tinh đã lập tức đi theo Tào Tiểu Thu trước. Cặp vợ chồng này có lẽ vì phiền lòng mà không còn tâm trạng đi dạo phố, liền trở về nhà ngay.

Tôi bấm một đạo quyết, ẩn thân thể giấy, chỉ để hồn phách theo vào, nhưng khi vừa bước tới cửa, lập tức bị cản lại. Trong khe gạch của khung cửa đã đặt chín đồng tiền khai quang, trên xà nhà còn dán bùa chú được gia trì pháp lực.

Tôi tò mò hỏi hồn ma bên cạnh: “Trận pháp này chuyên chặn hồn thể cấp thấp như cô, cô làm sao vào được?”

Giây tiếp theo, Tào Tiểu Tinh lao mạnh vào cửa. Mỗi lần va chạm, đồng tiền bắn ra một tia sáng vàng, ánh sáng đánh vào hồn phách khiến nó nhạt đi một phần.

Tôi vội ngăn lại: “Đừng va nữa! Mỗi lần cô vào được là do may mắn, giờ hồn thể đã rất yếu, biết đâu va thêm lần nữa sẽ hồn phi phách tán.”

Tôi vẽ chín đạo phù ấn trên không trung, che đi đồng tiền, tạm thời mở đường ra vào, rồi kéo Tào Tiểu Tinh vào nhà.

Ngôi nhà rất rộng, nội thất hiện đại, nhưng tôi phát hiện bên trong bố trí không ít trận pháp. Trên bệ cửa sổ, chậu phú quý trúc treo chuỗi đồng tiền đã khai quang; huyền quan trước cửa đặt chậu lục la trộn tro hương đạo quán; còn gạch lát sàn thì đen trắng xen kẽ, tưởng chừng ngẫu nhiên nhưng thực ra có chỗ nối liền, có chỗ đứt đoạn. Tôi đoán dưới nền còn giấu gạch nối tiếp, tạo thành một trận bát quái khổng lồ.

Dùng bát quái trấn trạch vốn không hiếm, nhưng thường sẽ bảy cửa sinh một cửa tử để cân bằng sinh tử, còn trận này lại là bảy tử một sinh. Người sống lâu trong căn nhà này sẽ bị tử khí bao phủ, tai họa liên miên, tài lộc khó tụ.

Tôi lẩm bẩm: “Người sống trong nhà này, tai họa không dứt, chẳng biết là ai cố ý, hay chỉ bị thợ sửa chữa lừa.”

“Trước đây cô sống ở đây à?” Tôi thử hỏi, nhưng Tào Tiểu Tinh không gật, không lắc, mà xoay người nhìn về một căn phòng.

Trong phòng có một bé gái đang nằm sấp trên sàn vẽ tranh. Thấy Tào Tiểu Thu và Vương Văn Viễn trở về, cô bé chỉ ngẩng đầu lên nhìn, rồi cúi xuống tiếp tục vẽ.

Vương Văn Viễn liền nổi giận, đứng ở cửa quát: “Mày mù hay câm vậy? Chúng tao về mà sao không chào?”

Tào Tiểu Thu kéo anh ta lại: “Anh để ý con bé làm gì, chị em ngốc nghếch, đẻ ra đứa con không thông minh cũng bình thường.”

Cô ta hạnh phúc vuốt ve bụng: “Đứa trong bụng em chắc chắn sẽ thông minh như chúng ta.”

Người đàn ông nghe vậy liền vui vẻ: “Tiểu Thu, em đừng giận mẹ, bà ấy lớn tuổi, nhất thời không nghĩ thông cũng bình thường.”

Tào Tiểu Thu đóng cửa phòng của cô bé, rồi thấp giọng nói: “Em chỉ thấy tủi thân, từ nhỏ chị đã muốn gì được nấy, em chỉ nhặt đồ thừa của chị mà dùng, sau này quen anh thì chị lại cướp anh đi…”

Tào Tiểu Thu liếc người đàn ông một cái đầy khó chịu: “Thế mà giờ, em vẫn nhặt đồ thừa của chị, nhặt đàn ông của chị, nhặt luôn cả con của chị.”

Vương Văn Viễn lập tức ôm Tào Tiểu Thu vào lòng, dịu giọng dỗ dành: “Em nói vậy anh không thích nghe. Tục ngữ có câu: cái không phải của mình thì đừng cướp, cướp rồi cũng chẳng có số hưởng. Năm xưa chị em cướp anh từ tay em, giờ chẳng phải đã phải trả lại cho em sao? Hơn nữa, bây giờ không chỉ có anh, mà cả căn nhà này, tình yêu của anh, trái tim anh, tất cả đều thuộc về em. Chị em chết rồi, ba mẹ em chỉ còn mỗi em là con gái. Đợi họ qua đời, nhà cửa và tiền bạc cũng sẽ về tay em. Đây chẳng phải là sự bù đắp mà chị em dành cho em sao.”

Nghe đến đây, gương mặt nhăn nhó của Tào Tiểu Thu dần giãn ra, khóe môi cong lên khúc khích: “Anh nói đúng thật.”

Thấy Tào Tiểu Thu nở nụ cười, Vương Văn Viễn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm: “Bảo bối, anh đi nấu cơm nhé. Làm một bàn thật ngon để bồi bổ cho em.”

Tào Tiểu Thu âu yếm vuốt lưng anh ta, ánh mắt đưa tiễn cho tới khi Vương Văn Viễn bước vào bếp. Tiếng nước xào xạc vang lên, dao thớt nhịp nhàng gõ đều, mà Tào Tiểu Thu vẫn nhìn theo phía bếp, thần sắc khó đoán, miệng khẽ lẩm bẩm: “Anh nói đúng thật… cái không phải của mình thì đừng cướp, cướp rồi cũng chẳng có số hưởng.”

Mãi cho đến khi mùi dầu chiên từ bếp lan tỏa, cô ta mới cau mày, đưa tay bịt mũi, rồi quay lại sofa ngồi nghỉ.

Tôi khẽ thở dài, đưa mắt nhìn sang Tào Tiểu Tinh bên cạnh, nơi hốc mắt không ngừng tuôn máu: “Tôi từng giúp không ít hồn ma, nhưng hoàn cảnh của cô đúng là bi thảm. Xem tình hình này thì em gái cô từ nhỏ vốn đã ôm sẵn tâm cơ, bất mãn vì luôn chịu thiệt thòi, sau lại quen Vương Văn Viễn trước, rồi bị cô giành mất. Cái chết của cô, chắc chắn là do hai kẻ đó liên thủ hại. Họ giết cô, lại lo sợ hồn cô trả thù nên mới nhờ người lập cấm chú, khiến cô không thể ra tay. Cô yên tâm, chỉ cần tôi tìm được nơi chôn xác, phá giải cấm chú, cô sẽ có cơ hội tự mình báo oán.”

“Nhưng phải nhớ, hồn ma hại người là trái đạo trời. Khoảnh khắc cô ra tay, quỷ sai sẽ lập tức kéo đến. Tôi chỉ có thể giúp cô cản lại trong thời gian đủ để nói một câu. Cô phải nghĩ cho kỹ… cô hận ai nhất, muốn giải quyết ai trước!”

Tôi lục soát trong nhà Tào Tiểu Thu suốt ba ngày liền mà không tìm thấy chút hơi thở nào liên quan đến Tào Tiểu Tinh. Lại dùng giấy vàng cắt thành mấy tiểu nhân, rải khắp nghĩa trang ngoại ô, lật từng bia mộ mà vẫn không thấy tên cô ta. Cuối cùng bất đắc dĩ, tôi chỉ còn cách đưa Tào Tiểu Tinh trở lại tiệm.

“Ngôi nhà đó bố trí đầy trận pháp, cô ở lâu sẽ hồn phi phách tán. Huống hồ tử khí quanh bọn họ ngày càng nặng, chẳng bao lâu nữa tự khắc sẽ gặp tai họa. Dù cô ra tay, bản thân cũng sẽ bị quỷ sai bắt đi. Chi bằng để họ tự chuốc lấy diệt vong. Những oán hận này, chung quy cũng chỉ là nhân quả dây dưa từ kiếp trước. Đợi cô đầu thai, sẽ là một khởi đầu mới, chẳng phải tốt hơn sao?”

Nhưng lời tôi nói chẳng hề an ủi được nó, trái lại còn khiến Tào Tiểu Tinh thêm bất an. Âm khí yếu ớt nơi thân thể nó thậm chí dập tắt cả ngọn nến trên bàn thờ.

Tôi vội vàng dỗ dành: “Yên tâm, tôi đã nhận ánh vàng công đức của cô thì chắc chắn sẽ giúp cô. Chỉ là tôi tiếc cho số phận của cô. Nếu cô thật sự muốn tự tay báo thù, tôi cũng không ngăn cản. Chỉ mang cô về đây vì sợ cô hồn phi phách tán trong căn nhà kia. Mai là Tết Thanh Minh, mẹ cô chắc chắn sẽ đi tảo mộ cho cô, đến khi ấy, chúng ta sẽ biết được chỗ cô yên nghỉ.”

Tết Thanh Minh nhanh chóng tới. Từ sổ hộ khẩu tìm được trong nhà Tào Tiểu Thu, tôi đã nắm được địa chỉ của mẹ Tào. Sáng sớm hôm ấy, tôi nhốt hồn phách yếu ớt của Tào Tiểu Tinh vào một con người giấy, rồi chờ dưới lầu.

Quả nhiên không sai, mẹ Tào bung chiếc ô nhỏ, chậm rãi xuống lầu lên xe. Trời mưa lất phất, càng đi về ngoại ô mưa càng nặng hạt. Như tôi đoán, mộ của Tào Tiểu Tinh không đặt trong nghĩa trang, mà lại ở trên núi.

Nhốt trong người giấy, Tào Tiểu Tinh càng lúc càng bồn chồn, còn tôi thì mỗi bước lên núi, cảm giác sát khí càng dày đặc. Đường núi hiểm trở, xe không thể đi, mẹ Tào đành dừng xe dưới chân, cầm ô từ từ bước bộ.

Trông bà có vẻ đã đuối sức, tôi cân nhắc có nên biến thân giấy thành hình người để đỡ bà không. Nhưng đi được một đoạn, con đường dần rộng ra, ngay cả cây cối hai bên cũng đổi khác. Núi hoang thường toàn tùng bách, nhưng nơi này lại phủ đầy liễu rủ. Đường lát đá sạch sẽ, ít cỏ dại, hàng liễu mềm mại lắc lư theo gió mưa như những mỹ nhân sầu muộn.

Một nghĩa địa lại trồng liễu? Tôi nhíu mày lẩm bẩm, bám sát theo sau, chẳng mấy chốc đã tới nơi.